。便笑眯眯回答道：
“秀儿出去玩了。过会儿没准回来。怎么。左护法找她有事。”
阿猫阿狗是五龙坛的火龙坛左右护法。所以老板是尊称他一句左护法。阿猫闻言似乎有些不好意思。阿狗报了阿猫拍他脑袋那一下的仇。便打趣一句揶揄到：“掌柜不知道。阿猫这刚从中原回来。给苗秀儿买了一个汉人女子戴的首饰。可漂亮呢。”
“去去。说什么呢。”阿猫佯怒。赶开阿狗。这也不好再瞒着了。便从随身的小袋子里面取出了一支珠花交给了老板：
“那个。苗大叔。我就是看这个挺漂亮。顺便给秀儿买的……”
老板是个精明人。此时便笑了笑。收下了那支珠花：“好好。这珠花回头我交给秀儿。左护法有心了。”
一直旁观的楼辕忽然微微挑眉。却没说话。霍湘震感觉这是他有什么很在意的东西。想了想却没发觉什么反常。
只闲聊了片刻功夫。老板便引路带楼辕他们去后院的客房去了。阿猫阿狗也跟着去。主要是为了记得楼辕三个住在哪里。
楼辕留心观察了一下。院子里种了不少花花草草。其中有那么一株。花期刚过。接着卵形的果实。还有几个残缺的萼片。
见楼辕看那植株。阿猫便介绍道：“楼公子来的有些晚了。三四月间这花开的时候可漂亮呢。花有盘子那么大。雪白还带着一点点绿色。这在我们南诏别处都看不见。是苗大叔自己嫁接出来的。叫……叫什么来着。”
苗姓老板原是在前面给霍湘震他们看客房。此时闻言。便回头。微微笑着：
“叫牛耳吐珠。拿牛耳草和龙吐珠花养出来的。”
“对对。是这个名。别人家都种不出来呢。就我们苗大叔才能种出来。”阿猫笑着回话。连声附和。
楼辕则是微微笑了笑。颔首：“哦。是牛耳吐珠么……”
话里似乎有话。却又似乎什么都没有。霍湘震毕竟了解楼辕。他察觉到楼辕的样子有些怪。那抹笑意就好像是知道了什么别人不知道的事情之后的微微自得。比喻说来。就是找到了主人藏起来的毛线球的小猫儿。
于是他也回头看了看那片植物。却没看出什么来。
且说那红衣苗女。和楼辕他们擦身而过。又在城里略微逗留片刻买齐了所需物品。而后便拎着自己的竹篮子径自出了城。向着大理城东南的一片密林深处行去。她走过的地方。方圆三尺之内所有的虫鸣都会戛然而止。直到她离开了。才会继续响起。
她一直行走到了一幢小小的吊脚竹楼前。这才松了口气。竹楼外。一层淡淡的紫雾笼罩着。在竹楼周围的方圆三丈外竖起来一道寸许厚的屏障。
她那冰一样的脸上忽然就绽开了明媚的笑颜。杏核美目里有光华流转。这么一瞬间。她仿佛是个天真无邪的少女。
她稳步走向那片紫雾。抬手一撩。紫雾竟如纱帘一般被她掀了起来。随她走过放手又落下。再次成为了流动的烟幕。
走到院子里。她先抬手从篮子里捡出了几个萝卜。扔到了吊脚楼下。喂给里面养着的那个东西。
然后才缓步上了楼。踏上竹阶时。唤了一声：“嘉瑟。我回来了。”
那嗓音清丽十分。夹杂些苗音的汉话。听来竟有几分娇媚俏丽。