因为这两件事，贺老二的婚事也受到牵连，郑美莲认为贺家的名声不好了，和一个强奸犯结亲家，她丢不起这人。
在郑美莲的坚决干预下，两家最终退了亲。
后来童小玉又放过几家，郑美莲始终不满意，在她眼里，这些人家连贺家都不如。
人们的热情渐渐冷却，背地里都说，童小玉是个好女孩，可惜投错了胎，遇到这样一个妈，她这辈子要被耽误了，不过，这话可没人敢当着她们说。
郑美莲为两个儿女的婚事操碎了心，她从不检讨自己，心情不好的时候就骂童小玉：“死妮子笨嘴笨舌，放人户都放不出去，害我也跟着你丢脸。”
童小玉只能默默地听着，不敢争辨一句。
没有人来为童小玉说媒了，不过仍然不时有媒婆登门，这些人是来为童小安说媒的，郑美莲逼着童小安到处相亲，但总是高不成低不就。
后来有一个媒婆说：“现在要做上门女婿得有一门手艺，如果你的儿子有个手艺，上门就容易多了。”
这话提醒了郑美莲，她想童小安如果没有本事，到别人家里也会受气，童小安已经十六岁了，也可以拜师学艺了，郑美莲于是打算送童小安去学艺。
但是她又怕于明浩反对，就再次向于明浩提出修房子，于明浩仍然坚持等两个孩子长大了自己修。
郑美莲借机和他大吵一架，说：“你不想修房子就是嫌我们拖累了你是吧？你怕修了房子后小安娶个媳妇回来，再生个孩子更拖累你！没关系，你不修算了，我把小安送去学个手艺，等他学会了出去做上门女婿，以后再也不用麻烦你修房子了！”
郑美莲不知道让儿子学什么才好。她问了很多人，有的说学木匠好，有的说学铁匠好，还有的说学裁缝好，七说不一。
有人建议他去学厨师，郑美莲一听，这个要得，她说，不管哪朝哪代，上至皇帝，下至百姓，都离不了吃，只要人要吃饭，这门手艺就不会荒废，于是就这么定了。
郑美莲给童小安找了一个师傅，姓余，当时在c县还有相当的名气，师傅先说不收徒弟，不想操心。
郑美莲好说歹说，师傅才答应了，说要交四百元钱压师费，就是学费的意思，郑美莲现在手边不够，请求先交一半，过一段时间补起，师傅勉强答应了。
童小安就这样开始了学徒生涯。
童小安第一天进厨房，摸不到门路，师傅喊：“把胡椒粉递过来！”
他东张西望，摸摸这样，摸摸那样，不知道拿什么。
农村的孩子，炒菜就是家用的调料，油、盐、酱、醋等等，胡椒粉他别说没见过，连听都没有听说过。
师傅又喊：“喊你把胡椒粉拿过来！”
他觉得胡椒和花椒只有一字之差，也许饭店里把花椒叫的胡椒？
于是他拿了一瓶花椒面递过去，师傅没看，一下子倒锅里了，顿时暴跳如雷，二话不说，扬起炒菜勺子打在童小安头上：“喊你拿胡椒粉！哪个喊你拿花椒面！你把这份菜弄戳脱了！中午你把它吃了！”
然后又吼师兄：“再给我配一份，我重新炒，帮忙不得行，添乱有你，滚到边上去！”