城东，太尉府。
在所有人都知晓太尉府近几日闭门谢客时，太尉府开在西南角位于长安街上的侧门，这几日进出的人倒是不曾断过，不过却无人发觉。
未时三刻，太尉府管事徐良从侧门进府后，直奔太尉严括的书房。
书房内，严括与左乘正在商谈形势，见到徐良归来，道，“打探得如何了？”
徐良拱了拱手，道，“回大人，老奴打探到，从河西大营逃出来的雷鸣副将副使田中善前几日进了赵相府中，一直便不曾出来。”
“果然是他。赵权一直等着抓我的把柄，这次倒是让他捡了个正着。”严括眉头深锁，朝左乘道，“左先生，这次发生的事，赵权定不会让我轻易躲过，眼下皇上不见任何人，连我在宫里的人都见不到皇上。让赵权主管此事，郑埌只怕是保不住了。”
左乘沉默片刻，道，“大人，此事也不是没有转机。只是，大人若还想要河西五万将士，郑埌此人绝留不得。他身为一军主将，却擅自杀人，触犯军法，东窗事发了，便来找大人保命，我看他为大人立得功劳不多，惹的麻烦倒是不少。如今惹出此事，不止赵相，外头有多少人虎视眈眈盯着河西大营主将之位，大人若是不想自己手中的五万兵马被旁人夺走，郑埌此人，还是弃了吧。大人可知他现在何处，若是入京来求见大人，大人可要三思啊。”
“昨日入的京。他倒是想来见我，可刚进城门，就被刑部的人带走了。”严括沉默，暗自思量，半晌，道，“先不谈他，我眼下的困境，该如何解？河西大营，我该如何保住？”
左乘道，“大人若是不必顾及郑埌，眼下的困境倒是好解的。郑埌杀人一事，与大人没有丝毫关系，大人只需独善其身，不插手任何事情，待此事了解了，即使赵权想借机做题，也扯不到大人身上。至于河西大营，大人不能亲自出面。此时此刻，只要是大人与赵相出面，无论推荐任何人，皇上都不会相信，更不会纳谏。”
“皇上正在病中，也正因如此，皇上对大人您与赵相二人都极为忌惮，绝不允许你们的势力再有任何增涨，所以此刻大人不宜动，只需在府中静坐。另找一位朝中德高望重的大臣出面相荐，我想大人应该有相熟之人吧。比如，上一回为大人推荐邑阳太守段鸿的中书令大人？”
严括看了左乘一眼，“先生果然厉害。”随即又道，“中书令此人八面玲珑，只要给他足够多的好处，他便会为谁办事。”
左乘道，“再八面玲珑的人，到了重要关头，也玲珑不起来。不论他为谁办事，在大人与赵相之间，他只能选大人。上一次邑阳之争，他的举动便是站在大人这一边了，赵相对他不会信任。”
闻言，严括一展愁眉，道，“先生对人心看得当真透彻。其实，此事若由御史大夫管怀那个老儿出面，皇上必定采纳，只可惜那个老儿狡猾的就像一只老狐狸，借病龟缩家中，哪一边也不沾，却让谁也拿他没办法。”
“这不是好事么？”左乘抚须道，“御史大夫位列三公之一，在朝堂之上举足轻重，他若站位，朝堂必然大乱，咱们的陛下也绝不允许此事发生。大人，此人将官场，人心，皇权，看得透彻，大人若是与他无怨，万万不能得罪他。无论咱们成败与否，御史大夫此人都至关重要。”
“老夫明白，老夫这不是不知道拿他怎么办才好吗？”严括脸色沉了沉。
“其实大人不必多虑此人。如您所说他是一只狡猾的老狐狸，此时您与赵相相争，他便不会插手进来，只会静观其变。所以大人不必顾虑他，只管放手做。大人，河西大营的将军大人心中可有人选？此人明面上不能与大人有过近的关系。”
严括沉吟，半晌道，“常山都尉，边牧。他在常山镇守多年，性子沉稳。早年曾是我麾下之人，只是与我生了些嫌隙，被我调配至常山。如今与我关系相近的皆身居要职，关系稍远又无朝局牵涉的，只有他了。只是不知他……”
“大人莫要疑虑。此番大人是要提携他，他必然要领大人的情。他既性子沉稳，自然知道孰轻孰重。”左乘道，“大人若心有疑虑，不如秘密修书一封与他，试探其心意，在酌情处理此事。郑埌一案还需