“我真不信这是二月。”韩烬说，一路上这话他抱怨好几遍。“这哪像二月。”
“越往北越冷。”孟芳回说。
“开玩笑，北方也没有这么冷！”
“倒春寒。”孟芳回正色答他。其实他自己也愁眉不展。韩烬察觉到他低落心绪，故意讲一些笑话来逗他。但他又没有什么高雅笑话，都是酒酣耳热之际听来，只能让孟芳回越发低落。午后太阳出来了一阵，虚假光辉在云层间变幻不定，只是别有所图，又倏忽消隐。又过了数刻，便下起雪来。
地气已暖，那雪在地面上存不住，须臾湿漉漉一片，将燥裂泥土润得青黑。孟芳回并不常见雪，更别说这桃花雪，用手指接住，看它在指尖上化成温热水点。两人越往前走，雪越大，风挟雪片呼啸而来，虽不至于找地方躲避，步子放慢不少。渐渐的景物挣扎不过，皆被覆住妆裹，山野霎时静谧。风亦渐止，天地之间无声雪落，只有脚下越发难行。
两人也不知走了多久，衣间发上俱是雪花。终于雪也停住，晚月初生，四野茫茫，回望来路，只有他们两人脚印，在一片皓然中显得洁净之极。没其他活物，唯有心跳之声可闻，两人把呼吸放的不能更轻，像怕惊扰到什么。
“这。……”孟芳回终于说。“我没想到……“
“明天就都化了。”韩烬煞风景的说。“能多看一眼是一眼吧。”
“我在看。”孟芳回一本正经说，眼睛由于睁得太久又酸又凉。“只是阻隔了行程。不知今夜我们能不能赶到……”
“赶不到也无妨。”韩烬说。“看，有人怕我们迷路冻死，专门来普渡众生了。”
孟芳回转过脸，似乎想对他说什么，但又觉得无谓，两人都停下，只是静静等待。等待另一个脚步声，沉稳，缓慢，自远而近，令人联想到寺院回荡的重浊晚钟。来人身影逐渐清晰，身形瘦削，光头布帽，约莫四五十岁年纪，一身破败的缁衣，手持一根粗大的禅杖，脖子上挂着一串陈旧的念珠。
他看到他们也就停下，两相隔着数丈之遥，雪光月色一片辉煌，反使人看不真切。孟芳回先发制人：“大师。”
那和尚微微点头，声音是意想不到的清亮，仿佛一个从未说过话的人开口，不能与环境相协调，奇怪的有些歌咏的感觉。“这位施主想必是潇湘的孟公子。那另一位，可是江湖人称的天下第一？”
他语调高亢，在这环境中真有振聋发聩之效，显非老成持重人，但却并无轻视或嘲弄的意味，只是单纯询问。韩烬往前踏出一步：“在下韩烬。敢问大师尊号。”
和尚道：“贫僧无号，少林斋堂厨下打杂一小僧，人称烧火和尚。”
“扫地吗？”
“不扫地。”
“那就好！”韩烬如释重负，孟芳回似笑非笑的瞟他一眼。“那烧火大师夜半阻拦