“李韵宁毕竟是生母，周京臣打不得，骂不得。老夫人打她骂她，罚她跪祠堂，她改了吗？”喝腻了青梅酒，叶柏南换了一壶竹叶酒，“周京臣只能对自己下手，李韵宁在乎什么，他毁掉什么，逼她服软、认输。”
秘书点头，“愚蠢的人，争一时的输赢；智慧的人，沉得住气，争长久。”
叶柏南示意唱曲儿的女人斟酒，“为了程禧，他不认亲生父母，还是地下恋一辈子？没名分，程禧不肯；和周家决裂，她同样不肯，八年的养育恩情，她愧疚。”
他一手饮酒，一手饶有兴味拨弄琵琶，“周京臣了解程禧的心思，李韵宁必须心甘情愿接纳她当儿媳。否则，永远是死局。”
“您打算....”
叶柏南摇晃着酒水，“李韵宁拗不过周京臣，她会屈服的。”
“那关键在于禧儿小姐了。”船舱太亮，秘书放下竹帘子，遮光，“咱们想个办法，即使李韵宁同意了，也让禧儿小姐误会周京臣，继续躲他。”
“程禧在哪。”
秘书汇报，“保镖这两天蹲守在李家胡同，原本是跟踪李韵华的，凑巧李韵宁的司机送禧儿小姐去机场，保镖见机行事，乘坐了同一架航班，无论她去哪一座城市，您第一时间知晓。”
叶柏南心情甚好，问女人，“会唱《秦淮景》吗？”
女人答：“会。”
“唱一段。”
唱了几句，叶柏南皱眉，不满意，“罢了，你下船吧。”
女人离开后，他伫立在甲板上，凝视湖畔的灯火霓虹。
“这个女人和程禧，谁唱得好？”
秘书是纯北方人，听不懂吴侬软语的曲子，但懂得叶柏南的弦外之音，“禧儿小姐唱得好。”
叶柏南笑了一声，“拍马屁。”
秘书搔头，憨笑。
“程禧的琴技、唱功，比这个女人差得多。”游船飘飘荡荡，湖面的灯影也一明一暗，“就像这世上，比程禧聪明美丽的女人，数不清。可聪明又如何，斗得赢我吗？斗得垮周家和李家吗？所以，在我眼中，聪明不是稀有资源，是多余的。”
叶柏南转过身，“我缺少的，是仁慈，忠贞，洁白无瑕的。程禧的天真和情义，我非常需要。”
他摘下一盏紫色的蔷薇花灯，观赏着，“华菁菁出国前，对我讲了一个秘密，程衡波自杀的内幕很有趣。程禧感恩着周淮康夫妇，不惜委屈自己报恩，又依赖爱慕着周京臣，一家人瞒她，耍她。重情义可以是美好的，也可以是一把尖刀，插向身边人。”
秘书恍然大悟，“周京臣与您一样，最珍爱禧儿小姐的情义和天真。”
叶柏南将花灯浮在水面，一秒，熄灭了，“人性是，越珍爱什么，越相信什么，越不防备什么。”
......
凌晨，李家老宅一片混乱。
医生和佣人进进出出，忙碌着。
“京哥儿吐血了！”佣人去北厢房通知老夫人，“晕厥了半小时，刚醒——”
老夫人匆匆赶到东厢房，周夫人已经在外厅。
周京臣躺在床上，袒露的胸膛扎着密密麻麻的针灸，一张脸苍白得没有血色。
地板有一块污秽，枕头也染了血迹。
“韵宁啊韵宁，你造孽吧！”老夫人累得拄了拐杖，“京哥儿死在你手上，你怎么和淮康交待？”
周夫人蜷着拳头，又担忧，又犟，“大伯和三叔溺爱子女，您瞧，李韵晟和李韵华什么臭德行？不该做的糊涂事，我不惯着京臣。”