初平元年末，十八路诸侯迫于伍孚的兵威，决定从虎牢关退兵，当夜，袁绍听从曹操的建议，在帐中多扎草人，遍插旌旗，混淆视听，防止董卓派军追击，下半夜，趁着夜色的掩护，十八路诸侯连夜撤兵回酸枣重新安营扎寨。
回到酸枣安营扎寨后，河内郡太守王匡、上党太守张杨、右北平太守公孙瓒、冀州刺史韩馥等北方或者西北诸侯纷纷向袁绍请辞返回驻地，袁绍无奈只好答应，平原县令刘备迫于公孙瓒的人情也是随从公孙瓒返回幽州，带着新任谋士姚广孝以及关张二人继续驻扎在平原厉兵秣马，训练士卒，更是派遣无数细作潜入青州北海等地，打探青州黄巾贼的动向，以待时变。
一时间，大半诸侯尽皆离开酸枣，整个诸侯大营显得空空荡荡的，再也不复往日的热热闹闹、济济一堂。就在这时伍孚率领前往山阳郡治所巨野的消息传到众诸侯的耳中，山阳太守袁遗大惊失色，连夜拔军踏上山阳的路途，任凭曹操如何阻止也拦不住，袁遗没办法不急，他的家小族人尽皆在巨野城中，如果他晚一步的话，自己恐怕就得步曹操的后尘了，不，他比曹操还要惨，因为曹操的家小还在，死的只是普通族人，而他的妻妾儿子可都在巨野，万一被伍孚给攻破巨野，自己可就断子绝孙了。
得知伍孚兵进山阳，袁遗连夜拔军撤走，袁绍急忙召见其余诸侯商议如何对付伍孚。
中军大帐，众诸侯齐聚袁绍帐中，商议如何对付这支天杀地西凉骑兵。
袁绍朗声道：“天子蒙难，吾等身为臣子，自当讨平叛逆，以安社稷。这支该死地西凉兵到处烧杀抢掠，不将之剿灭不足以平民愤。吾等有十万大军，只需挥军北上，将这支西凉骑兵堵在山阳郡境内，布下天罗地网，必教其插翅难逃。”
众诸侯纷纷点头附议，杀气十足。
曹操皱眉说道：“西凉军皆为骑兵，来去如风，且彼等皆轻装疾进，未带粮抹辎重，我军虽众却无骑兵，怕是很难将之堵住。操以为，我军该分兵守住官渡、中牟、长社等要道，再留一军守住酸枣险要，分兵挺进，以防伍孚小儿逃进虎牢关。”
袁绍兴奋的说道：“此言大善，就依孟德之计。”
北海太守孔融道：“必须得尽快将这支西凉骑兵剿灭，否则若是任其四处劫掠，则中原士族百姓累累遭其劫掠，恐元气大伤激生民变，不可不防。”
“孔大人所言甚是。”
众诸侯连连点头。毕竟乱世中，贼逼民反的案例比比皆是，几年前的黄巾军就是如此，四处烧杀抢掠，弄得百姓们居无定所食不果腹，为了活下去只好追随黄巾军去烧杀抢掠，自己什么都没有了只有去抢别人的。
曹操又补充说道：“自众诸侯返回治地后，现在我军兵力大减，又要扼守各地，恐兵力不足，中原各地世家豪门皆受西凉军劫掠之苦，恨不得吃其肉饮其血，所以我们亦可联合各地世家，让他们助我们围剿西凉军”。
袁绍抚须赞叹道：“孟德所言甚是。”
“盟主，小弟不才，愿去把守豫州，只要伍孚再敢踏入豫州半步，我定要让他死无葬身之地。”
袁术拍着胸脯大义凛然的说道，自从孔伷被活活气死后，袁术就盯着豫州这块肥肉，看到现在有机会，急忙跳了出来。
“好，公路就由你去把守豫州，决不能让伍孚从豫州退回武关。”袁绍思索一会，点头答应。
虽然袁绍和袁术关系一直不睦，但是毕竟是兄弟，关键时刻还是愿意帮一把的，何况豫州离自己的治地太远，便宜别人不如便宜自己的兄弟。
众诸侯虽然看出袁术的心思，但是忌惮于袁家势力大，也不好开口反驳。
袁术得到袁绍的同意，心中大喜，当即出了大帐吩咐手下将士收拾行装前往豫州。
当下，各诸侯分兵而出，各自把守险要之地和重要城池，并且飞马传檄各地世家豪族把守各自城池，互通消息，势要将伍孚活活困死在中原大地。
半月后，豫州，谯县北门。
袁术率军赶到时，孙坚和一众豫州士族早已在北门亲候多时。
“见过明公。”
孙坚快步上前，向袁术弯腰拱手道，身后地豫州士族也纷纷上前，向袁术施礼。
袁术笑呵呵地扶起孙坚，道：“文台快快免礼。”又和前来迎接地豫州士族一一叙礼，极力笼络。
孙坚顺势起身，侧身引道：“坚已备好筵席，请将军入城。”
“好好好！”
袁术连道了三声好，又招呼孙坚上马，二人并骑入城。其余诸将则跟在后面，率领大军徐徐入城。
自从孔伷得到谯县被西凉军袭破，活活气死后，袁术就趁机吞并了孔伷部曲，又谴人星夜奔赴谯县，极力笼络孙坚，让孙坚趁势进占谯县，控制局面。