孙灿大喜，连声道谢，这些物质可是救济伤员的宝贝啊。
“你我兄弟，何必言谢。”曹操说道：“对了，子羽。曹某来时，见宜阳县内一片萧条，县内只有一些老弱病残。这些黄巾贼寇呢？到哪里去了？你我粮草皆不丰盛，还是速战速决的好，不然等到日后粮草用尽，我军将会不战而自溃。到时洛阳危矣！”
曹操被任命为骑都尉后，就率五千骑兵赶赴颍川助战。
在“长社之役”中，曹操第一次发挥了他的军事指挥才能，他轻率骑兵队全力猛冲，使张角军团大乱，成功地配合了皇甫嵩的行动，很快将黄巾军击溃，立下了不小的功劳。
皇甫嵩也趁这个机会，向黄巾军发起全线攻击。
皇甫嵩、朱俊，加上曹操，三路官兵在一起，经过了三场大仗，屠杀了好几万黄巾贼人。可是就在皇甫嵩准备打最后一战，彻底击跨黄巾军的时候，皇甫嵩突然得到了大将军何进的密令，让他火速回洛阳救驾。
皇甫嵩见张角即将溃败与眼前，但因为军令难为，只好放弃了破张角的计划，率军回援。路上正遇刘宏的圣旨，传令他全力歼灭张角，并遣援军按照孙灿的计划行事。
于是，皇甫嵩再次回军杀向张角。可是，来去的路上已经耽搁了十天。
十天说长不长，说短也不短，就在这十天里，张角退回了冀州曲阳，而青州的黄巾首领亲率三万士兵赶到了曲阳，让张角实力大增。
而皇甫嵩因为错过了歼灭张角的大好时机，导致了形势大变。
皇甫嵩军少，而青州人又向来勇悍著称。皇甫嵩费劲心力才和张角战成平手，对峙在曲阳。
此刻，皇甫嵩军力不足，实在难以南下支援。
还好，张角军多粮少，曲阳小城供给不上。顿时，被皇甫嵩、朱俊、曹操等人看准了时机，以诱敌计大破张角军于曲阳以北。
这时，战局才算逆转。
汉军已经稳站上风，皇甫嵩这才让曹操领三千军士赶来支援。
曹操担心孙灿的安危，一路急行，只是听说孙灿在两战两捷，大破张云一事，并不知晓昨日孙灿已经歼灭了黄巾贼寇。因此，就有了以上的一问。
孙灿、刘华、高顺等人对视了一眼，相继大笑了起来。
曹操不明所以。
孙灿道：“孟德大哥这回也真的来晚了，在昨日黄昏，张云小儿，以被张飞将军诛杀，贼军也被我等击溃，威胁皇城的贼人已经不复存在了。”