初平元年（公元190年）六月二十一。
九江郡，寿春县。
周昕因为自己才干不如张角，内心也并不想反汉，故而退居二线，将位置让给了张角。
张角于是自封为扬州刺史，庐江、九江、丹阳三郡的官吏皆为自己所任命。
此时已经被张角任命为九江太守的韩信坐镇于寿春，彭越则被任命为偏将军，协助韩信镇守九江郡。
九江郡地处四战之地，南边和庐江郡接壤，东临丹阳郡，北部又和徐州相邻，西边乃是汝南郡。
南部和东部皆有天险，但是北部和西部却没有。
当年淮南三叛时，魏国大军可以从西面和北面一马平川的杀入九江郡，兵临寿春，而东南的孙吴方面却永远被困在合肥城外，无法前进分毫，也是因为九江郡的地理环境。
韩信自己屯兵于寿春，明显是防备中原的诸侯，彭越此时被韩信安排镇守于九江郡北部的阴陵县，目的自然是防备徐州的陶谦。
韩信在寿春招募士卒，积极操练，赏罚分明，在这期间，还发现了两位作风勇猛，颇有将才，乃是不错的苗子。
一位乃是九江下蔡人，姓周名泰，表字幼平，另一位是九江寿春人，姓蒋名钦，表字公奕。虽然两人分别出生于不同的县城，却是多年的好友，寿春和下蔡也只有一江之隔。
韩信将两人提拔为自己帐下的亲卫，每当自己排兵布阵之时，对两人也多有教导。有华夏历史上的兵仙亲自点拨，周泰、蒋钦的水平自然水涨船高，和刚来之时，简直无法同日而语。
周泰、蒋钦两人虽然并没有拜师韩信，但是心里早已经将韩信当作自己的恩师，虽然韩信看上去年龄并不比自己大多少，但是达者为师，平时也自持弟子之礼。
这一日，韩信正在府内观看史书，亲卫来报，扬州刺史派遣使者前来，看对方脸色不好，似乎有大事发生。
韩信眉头微微一蹙，丹阳郡所处的地段，只有项羽和广陵的陶谦能威胁。
因为和项羽互为盟友，至少在大汉没有灭亡之前，他们之间是有共同目标和利益的，按照项羽的性格不可能背弃盟约。
广陵郡和丹阳郡之间有长江天险，这一段水流急速，一般是不会从此渡江南下吴越之地。更何况，韩信早已经让张角在丹阳郡的最北边，江乘县屯兵精兵数千，随时关注北方的动向，徐州大军是不可能南下的。
而且听闻吴起已经率领大军进入青州，更不可能入侵丹阳郡。
韩信带着一丝疑惑接见了丹阳郡派来的使者。
使者见到韩信后，立刻开门见山的说道：“韩太守，事情不太妙，丹阳郡泾县一带的山越推举祖郎为他们的首领，祖郎自号泾县大帅，率领大军劫掠附近百姓。主公得到消息后，立刻派其弟张宝前去平叛，结果在泾县被祖郎击败，损失精兵四千余人。
主公见到贼势浩大，立刻让我请您前去平乱。”
“山越？不过是在天下大乱后，逃入山林，占山为王的普通百姓罢了，其实力也就和普通山贼无异。丹阳兵勇猛好战，虽然称不上天下精兵之首，但是冠绝南方还是没问题，居然张宝连区区山越都无法击败，还损失四千精锐的丹阳兵？”韩信不可思议的问道。
“这群山越并非普通的山贼，其首领祖郎英勇非凡，其麾下贼寇的实力也并不比丹阳兵差多少。”使者无奈的苦笑道。