徐州之地战火纷飞，荆扬两州也未得安宁，襄阳城内，已过天命至年的荆州牧将手中帛卷放下后，略微抬头轻声道：“你家主公之意老夫只矣，三日后定会给你个答复！”
站在刘表下首之人赫然是曹操帐下的心腹谋士陈群，陈群笑着躬身回礼，便从容的退出厅堂，却是一点也不担心刘表三日后会给怎么的答复。自家主公开出的条件已然优惠，不愁他刘表不动心，何况荆州与江东又是仇家，这荆州之主就更不能拒绝这次合作了。
带着这样的心思陈群满意离开，而当他走后大厅内却是吵成一团。以蔡瑁、张允为首的几名武将因为畏惧江东水军的厉害，一个个的抱拳道：“主公，曹孟德欲与孙坚相斗，主公何须出手？不如让他们就这样打下去，倒是再来对付江东也省些力气。”
而以傅巽、邓羲几人为首的士家文士却是认为这是个进攻江东的好机会，以往荆州与江东相斗并没占到便宜，现在有曹操在暗中资助，完全能够将庐江等地夺入手中。
两边派系就这样吵闹不休，实际上自从刘表单骑入荆州后就一直是这个样子，各大士族都不是非常买他的账。年轻时还好说，那时候的刘表也算是狠角色，现在嘛，不过是日薄西山的老头子，各家族在效力州牧与效力家族中，早就选择了后者。
不过这些人吵的再凶，厅中还是有几个默不住声的，那就是以蒯越、蒯良兄弟为首的智囊队伍。刘表见两波人论起来就没完没了，只能出言喝止，并开口问道：“子柔、异度，你兄弟二人以为，此次是否该与曹孟德合作？”
蒯家兄弟相视一眼，还是大哥蒯良拱手出列，开口道：“回禀主公，江东原本地广人稀，即便水军战力强盛也不足为虑。而前年攻克江淮，除去寿春一地，其余皆被江东所掌控，不但粮食充足，就连人口也有不小的增长。”
“现如今，孙坚更是先行夺下广陵，欲执掌徐州。若真如孙坚之愿，不出两年，江东便可强盛一倍有余。到那时荆州不但水军逊于江东，便是步卒也占不得上风。”
蒯良一开口便将孙坚得逞的危害一一细说，而且这些也不是乱放阙词，都是在场众人能够预见的事情，所以蒯良此话说完，不但刘表脸色阴暗，就是之前叫嚣着不予理会的蔡瑁等人也没了声音，他们可不敢保证孙坚拿下地盘后会放过与之争斗长达十年的荆州。
“若真如子柔所说，这一次决计不能放过孙坚！”刘表人虽老了，做事也起了顾虑。但他脑子绝对好使，当之后日后将面对何种局面后，立马拍板：“只是该如何出兵？江东虽然大举进攻徐州，但水军却丝毫未动，诸位可有应对之法？”
“主公。”哥哥说完就该轮到弟弟表演了，蒯越这时抱拳上前几步开口道：“以越之间，此次出兵当以虚实两路为妙。江夏水军有黄祖率领，主公只需一只诏令便可让他发兵进攻柴桑；而与此同时，可另派上将领兵从长沙出击，袭豫章直至庐江。”
“此二路兵马，不论哪一路为实，哪一路为虚，都足以让江东自乱。届时便是徐州再好的形势，孙坚也不得不放弃。如此，徐州便是甄曹二人相斗，荆州方能继续牵制中原各势力。”
蒯良、蒯越两兄弟似乎给刘表规划了不错的将来，而对于现在只想着守成的刘表而言，的确是最好的选择，当即面露喜色的点头问道：“此法既是异度所想，那领兵之将，可有人选？”
蒯越眉头微紧，开口道：“越荐一人，或许能为主公分忧。文聘，文仲业。仲业领兵多年，如今虽然领兵南阳驻守以御曹操，可现在却是无需他镇守北关。若有文聘领兵深入江东腹地，主公才能安心等待捷报传来。”
“仲业？”刘表对自己手下仅有的几个知兵将领也是熟悉，思索片刻便欣然同意。就如蒯越所言，派其他人去江东他还真不一定放心：“便依你之言，传令与宛城，让文聘尽快赶回。”
刘表说完，蒯良却再次开口：“主公，仲业多年在外不曾会襄阳，为恐出现将不识兵、兵不识将的不堪局面。我想应该召回磐少爷，由刘磐将军与仲业两人共同领兵，方可确保万无一失。”边说着，便向自家兄弟使个眼色，后者略微颔首便已知晓大哥的意思。
蒯良的话却是领刘表十分满意，之前还有些顾虑蒯家与自己手下大将走的太近，现在却是可以保证不会有什么不轨的事情发生。刘磐是自己的侄子，而且对自己极为忠诚，刘表儿子本就不多，对他也是视如己出的。
就这样一次简短的议事，就决定了出征事宜，当众人散去，蒯良两兄弟一起向自家走去时，身为弟弟的蒯越开口了：“大兄，你方才所建之言，却是治根不治本，孙坚不得徐州，曹操绝非甄尧敌手，日后甄家总会扩张至荆襄，到时主公如何能与之对抗？”
“若不如此，异度你有何良策？”蒯良嘴角泛起一丝苦涩，自从他出仕襄阳以来，便成为刘表身边最有力的智囊。只是谁有能知道，在这个乱世有许多事情，便是他智慧再高也无法弥补：“相比甄尧，曹操、孙坚一旦夺得徐州，对荆州的威胁更大！”
谁能想到平时风光无二的荆州大门阀的杰出弟子，也会有无奈的一幕。可事实就是如此，自家主公年岁已高，进取之心早已渐淡，几位公子也是平凡的可以，如此下去，荆州不是大权旁落就是被人取代，除此外不会有第三个下场。
荆州的算计暂时还无人知晓，这时甄尧正痛苦而快乐着。痛苦的事因为行军并不比他回毋极时可以慢吞吞的行进。一日数十里的速度对毋极兵卒而言可谓是极慢的，但甄尧却一路处于头晕目眩中，身体上的伤口逐渐愈合，最不能受的便是颠簸了，一路行来苦不堪言。
而快乐的是身旁有一位美娇妻服侍，这是各路诸侯都不曾享受过的待遇，君不见曹阿瞒出兵打仗，想妹子了也只能‘就地取材’，哪有让人一路服侍的待遇。毕竟军营中是不能留女眷的，想来这汉末就只有吕玲绮一个例外，谁让她能够领兵征战属于武将序列。
征程中短暂的停歇，探哨回转来到马车便开口道：“主公，再有十里便是剧城。”
背靠着被褥舒舒服服躺在疑似床榻的马车中，甄尧缓缓点头：“传令下去，继续行军，争取在日落前到达剧城，好在城中过一夜。”虽然已经有探哨将剧城危解的传来，但甄尧还是想亲眼认证，征伐徐州可容不得丁点意外啊。
“夫君，现在可好些了？”吕玲绮一脸心疼模样的看着甄尧，却是把他当成了脆弱无比的生命一般。时不时的端茶递水，又或者给其揉捏按摩，却是惹得周围将士们一阵眼热。
十里地并不算远，但甄尧带着三万余将士仍然走了两个时辰才到达。早有闻询的董昭为了迎接主公，却是在城门外站了大半时辰，才看到毋极兵马的影子。
“昭，见过主公。”快要到城池了，甄尧自然不会还赖在马车中，早一步重新换上战马骑乘后带着关羽、甄霸几将来到城下，当看到董昭在城外迎接时才翻身下马。
甄尧没多做废话，将眼前自己委派来此的州牧扶起，点头道：“无需多礼，随我一同入城，某还有不少事情要问你！”边说着，边拉着董昭的臂膀入城。
“公仁，之前探哨传信并不详细，你且把臧霸来袭的经过细细说一遍。”来到城内州牧府后，甄尧坐上首位便开口谈起正事。