一夜浅眠,才至寅时,秦环便梳洗完毕，踱出独自居住的小院。见贾诚那边灯火通明，隐隐有说话声传出,正想回避，贾诚已经一脚跨出了院门。
贾诚还在对小厮说着什么,眼睛却习惯性地望向秦环这边，只觉得影影绰绰有一人站在那儿,心中疑惑,走近了一看，果然是秦环，不禁问道：“这么早就过去吗？”
秦环知道他指的是胡石那儿,连忙解释：“昨日恩荣宴时,粟大人特意要我们一甲三人今日上午去翰林院一趟，说有要事交待。”
“本是今日下午报到,明日就任,粟铭未免也太性急了些，”贾诚蹙眉道，“如此一来你岂不是不能去见……”
“粟大人那里应该不会耽搁很久，完事之后我快马加鞭赶过去应该来得及，”秦环心里突然有些不安,也只能自我安慰，“而且，代霖兄会等我的。”
“如此便好,”贾诚意味深长地看了秦环一眼，扭头望向别处，“粟铭要下了早朝才能去翰林院，其实你不必起这般早。”
秦环仰头看着满天繁星，苦笑道：“睡不着躺着也难受，不如早起头脑反倒清醒些。”
贾诚无奈点点头：“好吧，我先走了，你自己凡事小心，不要着急。”
能不急吗，贾诚走后，秦环便开始坐立不安，自责事先没有考虑周全，万一粟铭赂雒煌暝趺窗欤桓纱嗾腋鐾写遣蝗ニ懔耍烧馐嵌ネ飞纤舅诿谝淮沃v仄涫碌难耄嵌先煌仆巡坏玫模Γ蛲淼弥14透昧垢瞎ィ囱幼蛉沼质囚11ㄓ谓钟质嵌魅傺缯媸腔枇送妨恕
服侍秦环的小厮把早膳送到房中，今日是煮干丝，小笼包，蜜汁桂花藕，什锦豆腐涝，自家大人交待厨房每日要换着花样为秦郎君做金陵小吃，其中还必须要有一道甜点。只是今日秦郎君看似胃口很不好，对这费尽心思做出来的美食，只略动了动便放下了食箸。
小厮平素只道这位郎君最是从容淡定，今日不知为何竟有些魂不守舍的样子，在一旁耐心等待了一阵，小心提醒道：“秦郎君，卯时已至，现在就动身吗？”
秦环回过神来，连连道：“走，走。”
贾府离皇城虽不算太远，驾车也要小半个时辰。到了城门口，秦环下车，凭腰牌验身进城。贾诚早已把翰林院的位置细细讲与他听，找起来自然轻松了许多。
秦环远远地便瞧见翰林院的牌匾下站着个穿官服的人，东张西望地似乎是在等人。待走到跟前，那人也早就注意到了秦环，紧盯着他，一脸微笑地问道：“请问阁下是今科状元秦环吗？”
“正是在下。”
“果然是秦状元，真是名不虚传，”那人一拱手，“在下是翰林院侍读赵安，奉粟大人之命在此等候秦状元。”
秦环心想，侍读是正六品，比自己这修撰还高了半阶，连忙躬身施礼：“怎敢有劳赵大人，失敬失敬。”
“不必客气，今后咱们便是同僚了，有赖秦状元提点之处还很多，”赵安领着秦环往里走，边走边说，“我比你虚长几岁，喊我赵兄便可，我表字思危，喊我思危也行。”
秦环见赵安相貌白净斯文，态度谦逊随和，心中顿生好感：“劳烦思危兄久等了，粟大人还没到吧？”
“粟大人下了早朝便会过来，还要一会儿，”赵安顿了顿，“不过，榜眼和探花已经到了。”
说话间，两人来到一间小厅，厅内坐着的两个年轻官员听到响动立即抬头，搁下茶盏起身相迎。
“好，三位都来齐了，你们先聊，我还有些事务要处理，就暂且失陪了。”赵安笑眯眯地一拱手，走了。
“秦某来迟，二位请坐。”秦环发现这二人穿上一身簇新的官服，举止间更显谨慎稳重了。
“秦兄客气了，时候尚早，粟大人还没到呢。不急不急，先喝盏茶润润嗓子。”冯源殷勤地端起一盏茶递到秦环手中，“听闻秦兄是金陵人，不知对茶可有何讲究？”
秦环如实答道：“并无太多讲究，可能略偏爱滇南的普洱些。”他一心记挂着胡石，只盼着那粟大人快些出现才好，哪有心情与人攀谈闲聊。
冯源见秦环兴致不高，讪讪一笑：“普洱暖胃，入口回甘，我也甚喜。”又把目光转移到一旁的探花郎身上，“程兄是长安人氏，在我们三人中最为年长。”
程锦冲着秦环点了点头，大概是不善言辞，始终沉默不语。
眼看要冷场，冯源干脆做起自我介绍来：“在下冯源，表字溯远，祖上乃威武将军冯曷十八代嫡系后人。家君曾任荆州同知，我幼时即随父母迁居荆州。荆州历史悠久，文化源远流长，自古人才辈出，我既仰慕屈原忠君爱国的伟大情怀，也钦佩诸葛孔明璀璨千秋的聪明才智，故此日夜苦读，手不释卷，只盼有朝一日能学业有成，一展抱负。”
等到冯源终于说完，秦环嘴边早已噙着一丝笑意，调侃道：“冯兄家世显赫，阅历非凡，抱负远大，实在是令我等佩服不已。”
冯源摆摆手，尚觉意犹未尽：“哪里哪里，讲到家世，这里面还有故事，且听我说……”忽见秦环和程锦刷地一下站了起来，顺着他二人的目光看去，没说完的半句话生生咽到肚里，赶紧起身行礼。
“嗯，聊得很投机，只不过，欲知后事如何且听下回分解吧。”粟铭在三人面前负手而立，“让几位久等了。”
秦环三人异口同声道：“下官参见粟大人。”
粟铭走到主座前坐下，摆摆手道：“几位不必拘谨，坐下说话。你们本该明日就任，只是本官新近接了一趟差事，从明日起会有些时日不在京畿，所以今日特意把你们请来谈谈近期的安排。”