话说胡石那晚与丁富喝得烂醉如泥，第二日果真过了申时才睁开眼，伴着剧烈的头疼好不容易爬起床，喊阿谷煮了一碗醒酒汤喝，这才逐渐缓过劲来。
就在此时，秦环也手提着糕点回了宅子。一进门便看见胡石正坐在堂屋门口发呆，脸还是红红的，于是他走上前拍着胡石的肩膀问道：“代霖兄，现在感觉好些了吗？唉，怎么还是浑身酒气？”
胡石晃了晃脑袋，声音也有些嘶哑：“昨晚是不是丁公子把我灌醉的？”
“不是，他可没刻意，是你自己逞能，结果几杯酒下肚就醉了。”秦环笑了笑挪揄道。
胡石抚着额长叹一声道：“以后再也不能跟丁公子一起喝酒了，我已经在他面前喝醉过几次，一点颜面都没有了。”
秦环点了点头，凑到胡石耳边小声说道：“其实丁公子酒量跟你差不多，你醉了之后他也是神志不清，最后还是让小厮给抬回去的，你们俩彼此彼此而已。”
胡石摇头无奈一笑，用手背揉了揉眼睛，显得异常疲累：“明日你陪我去一趟西城的城隍庙书市吧，据说那儿的松枝斋卖的砚台有不少珍品，甄大人应该满意才是。”
“终于有幸见识一下鼎鼎大名的松枝斋了，”秦环顿时被勾起了兴趣，朝着胡石拱拱手，轻快地说道，“在下不才，对文房四宝略有研究，可以为阁下参考一番。”
第二日吃过早饭，胡秦二人跟阿谷和三娘交待一番便往书市而去。
城隍庙书市除了卖各类图书，古玩、文物、字画等也均有出售。如今已至岁末，且正逢来年会试，书市里商贾云集，人声鼎沸，热闹非凡。
胡石和秦环边走边看，不停地感叹着京畿的繁华盛景。
一路走来，他们还发现一个奇怪的现象。一些书生模样的人三五成群地聚在一起，个个手里都攥着一卷书稿，正言辞激烈、手舞足蹈地讨论着什么。
秦环颇为好奇，拉着胡石凑过去听了听，这些人口中说起的都是自己手上的书稿，叹息得最多的一句话便是：“怎么还没有下文？”
秦环转过身，悄悄地问胡石：“他们这是在干什么？”
胡石摇头说不知道。
这时身旁一个也在看热闹的人笑着对二人解释道：“二位可知京畿有名的锦江书坊？这家书坊现在雇了许多书生来写连载话本，内容或荒诞或怪异，然后大量印刷分发给新老主顾们看，追捧的人多了之后就需要付钱买文来看了。这些人都是受雇写话本的，他们讨论的无非是现下何种题材的话本最受欢迎，如何写才能吸引得主顾们肯掏腰包来追文罢了。”
秦环恍然大悟，不由得感叹道：“这个主意倒是不错，不如我也去当个执笔人，写一个话本出来，说不定也会有人喜欢看。”
胡石好笑地看着秦环，调侃道：“那你说说，你打算写什么？”
“不如写一个出身显赫却惨遭变故，不得已流落在外的少爷，在受尽欺辱之后回来复仇的故事。”秦环淡淡一笑。
胡石凝视着秦环，脸上还挂着奚落的微笑，语调上扬道：“是吗？”
“你想多了，要是这样写绝对没有人会喜欢看的！”这时不知从哪儿冒出来一个蓬头垢面，穿得破破烂烂的书生，眼睛瞪得犹如铜铃一般，用着无比凶狠的语气对着秦环吼道。
秦环被这书生的突然出现吓了一跳，刚想探头问个究竟。怎料这书生根本不屑与人多言，昂起头神情激动地就要离去，却被脚下的一块石头绊住了，狠狠地摔倒在胡秦二人面前，手里捏着的书稿顿时撒落了一地，有几张飞得较远甚至被路过的人踩了几脚。
“唉呀，别踩，那些……那些都是我的心血啊！”书生连忙从地上爬起来，把书稿一张张捡起，心疼地用袖子擦试着稿纸上沾染的脚印和灰尘。
有一张稿纸恰巧飞到秦环脚下，他弯腰拾起，顺便瞟了眼纸上所写的内容，没想到这书生的文笔倒是不错，于是把书稿递了过去道：“写得挺好的，我能看看这些吗？”
怎料这书生竟愣在原地，连视若珍宝的书稿都忘了接，半晌，才欣喜若狂地点着头，把手中的书稿一股脑儿塞到秦环手里，语无伦次地说道：“你……真的认为我写得好吗？当……然可以给你看，这是我的一部分存稿，我叫蒲杰……我还写了不少，也可以给你看，你可不可以帮我……我真的不知道要如何是好……”
秦环见这书生面黄肌瘦，一脸感激和期盼地望着自己，心中也有些许不忍，安慰道：“现下我们还有急事要办，改天有空再细细品读蒲兄的大作吧。”
“谢谢二位了，”书生对着胡秦二人深深一揖，哽咽道：“如果喜欢我写的话本可不可以继续来支持，我真的快坚持不下去了，这些几乎是我全部的希望。”