到京畿的第二日恰逢冬至，冬至又称“亚岁”，每逢这一天京畿都要举行庆贺仪式，热闹程度不亚于过年，文人骚客结伴同游，或品酒赏花，或吟诗对赋，趣味盎然。客栈里的儒生们莫不欣然而往，如若胡秦二人不一同跟去，便显得有些疏离了。
于是二人商量一番，决定休憩半日，动身前去吴芳园，看个大致便返回，毕竟胡石长途奔波后，身子耐不住风寒，精神也大不如常，只想躺在床榻上好好休息几日。
两人才讨论完，丁富就找了过来，他之前从未见过场面如此之大的节庆，心里也好奇地想去看个究竟，拉上一位胡解元，一位秦亚元，倒也不怕游园期间出什么难题。
吴芳园乃前朝修建，本属当时皇家贵族游玩的园林。到了今朝，先帝不喜此等玩乐之事，便命人拆毁了围墙，对平民开放。反倒是那些皇亲国戚受了限制，如果平日里往吴芳园去，被御史见着了，必定要在陛下面前参上一本，弹劾那些只知吃喝玩乐的纨绔子弟。
但每逢佳节也就没了这个顾忌，朝臣权贵也会来此与民同乐。不过寻常百姓又如何能与权贵共宴同坐？吴芳园里也分成了两块，将平民与权贵相隔。由此却给了未步入仕途的儒生一个遇上贵人的机会，若得赏识，以后也不会埋没于名册之中。
如今正值学子齐聚京畿，他们更是想尽一切办法要与朝臣拉上关系，这么想来，这冬至节也好似变了味。倒叫秦环不由想起从前在金陵时，与几个好友登山赏景饮酒奏乐，甚是悠闲自在。
秦环等人已至吴芳园，绕着游廊走了一圈，便见一座小木亭立于湖畔，木构黛瓦，典雅清逸。此处遮阳挡雨，又清新雅致，是个乘凉休憩的好去处。
这厢几人还在四处张望，自远处而来的一声弦音，却把几人的目光全都勾了过来。木亭之上，有一名女子正在调试弦音，虽然断断续续的几声未成曲调，可听来却已弹出了情意。
于是几人走近了一瞧，只见一个穿着藕荷色襦裙的女子抱着琵琶坐在石凳上。女子偶然抬头，瞧见了对面盯着自己的那几人，却也无羞涩之意，继续恍若无人般弹着琵琶。
几人见此情景，倒觉得方才有些失礼，便退了几步想悄悄离去。
怎料那丁富却来了兴趣，反而走上前去问道：“姑娘为何独自一人在此，是否心中有何不快？”
那女子缓缓地抬起头，一双含情美目叫人心生怜惜，她轻语道：“小女子是落玉坊的乐伎，今日随众人前来弹奏曲目，还未到时候，便想找个空旷的地儿试音，打扰公子了。”
丁富听到女子说明原由，居然点头马上退了回去：“在下不打扰姑娘了，方才失礼之处还请姑娘见谅。”说完他回到胡秦二人身边，偏头痴痴地看了那女子几眼，叹道，“美人当真见之不忘。”
秦环不经意间瞟了眼，笑道：“看样子是个乐伎，难道丁公子有意这位姑娘？”
丁富摇了摇头道：“方才唐突了美人，等我打听个清楚再说吧。”
“也好，”秦环转身朝着木亭处又看了看，柔声道：“我见那位姑娘面善，有缘便会再见。”
胡石往前走了几步，见那两人还停在原处，你一言我一语地讨论起美人来，无奈地指着前方道：“我见那处围聚着许多人，不如同去看看。”
秦环听到胡石的话，这才回过神来，“又是赏花作赋罢了，我学艺不精，去了恐怕落人笑柄。”
胡石摇头未答，昂首望向远处，面上逐渐露出欣喜之色，指着不远处那座楼阁道：“子慕你看，那个是不是贾先生？”
“贾先生？”秦环疑惑地问着，这才顺着胡石所指抬头一看，那站在楼阁之上的男子，依旧是穿戴着玄衣玉冠，飘逸俊雅，身形跟多年前的记忆重叠在一起，仍不差分毫，想到这里，秦环的身子就不由自主地颤抖了一下。
胡石没注意到秦环的异样，领着几人就要登楼。结果几人才走到门前，却被一个小厮拦了下来，“几位请止步，此处不能随意进出。”
秦环等人衣着朴素，一看便知是普通儒生，而这木楼装饰不比先前所见，高檐璃瓦，极其华丽。几人思忖片刻，便可看出此处不是平民所能踏及之地。
不过胡石仍不死心：“在下金陵胡石，求见贾大人，麻烦通报一声。”
小厮摆着手，眉头一挑反讥道：“有多少人要求见贾大人……”
胡石愣了愣，正欲开口解释，却感觉后背被人狠狠拍了一下。他回头一看，秦环收回了手，神情恹恹地对小厮说道：“你去禀告贾大人，门外有两名他曾见过的学生求见，大人还曾许诺，进京必定相见。”