面对胡石的发问，秦环一时语塞，好一会儿才回道：“还有几位同窗也在，大家相谈甚欢，忘了时辰，府尹大人又留我们用了晚膳。”
“可是……”
“今天太累了，我先去歇息了。”秦环怕露出破绽，紧走几步进入自己房中，反手把门关上。
胡石无奈地摇摇头，也自回房去了。
秦环一夜无眠。刚开始，他觉得自己好冷，冷得好像置身冰窟，把被衾裹得死死的也还是冷。之后，又觉得自己浑身滚烫，脚下好像踩着一团火，心中烦闷得要把被衾全都掀掉。之后，又是冷。之后，又是热……这炼狱般的折磨为何无穷无尽……
第二天一早，胡石就推门而入，看到秦环还躺在床上，笑道：“子慕，还没睡够吗，快些起来，我们今天……”
走到床前，映入眼帘的却是秦环布满血丝的眼睛和苍白的面色。胡石伸手一摸秦环的额头，惊道：“你发烧了，难道是昨晚受了风寒，你等着，我马上去请郎中。”
“等等，”秦环恢复了些神智，有气无力道：“不……我同你一起去，我觉得走走可能会好些。”
胡石又急又恼，却知道自己从来拗不过秦环，见秦环死死抓住自己的手，于是心软答道：“好吧，幸而医馆离此不远。”
秦环靠在胡石身上，两人慢慢地朝医馆走去。
今天恰好是赶集的日子，街上人来人往，十分热闹。
突然，一个约莫十五六岁的少女注意到了他们，惊喜地叫道：“你们是今年的榜首！胡郎君与秦郎君！”
少女走上前来，羞红着脸，轻声道：“秦郎，我家住在府学边，我很早就知道你，一直……心悦你好久了……”
金陵民风开放，但一个闺阁少女站在街市上，当着众人的面对年轻的郎君表白也实在是稀罕事。
秦环强打起精神，却不知该如何作答：“这个，我……”
少女异常激动地打断了秦环的话，“秦郎，我心悦你已久，哪怕你拒绝，我也要说完，我第一次见到你是在病中，你来我家的铺子买酒，我见着你病就好了大半……然后我便一直关注着你，知道你考中了举人，我真的好高兴……我知道你会看不上我，但我还是要告诉你，我真的很喜欢……你。”
少女情深意切，奈何秦环的状态越来越差，连措辞都想不出来。
胡石只好代替秦环回道：“这位小娘子，秦郎君染了风寒，现在着实不方便回答，还请见谅。”
少女眼睁睁地看着胡石搀扶着秦环就这样远去了，眼中的泪水止不住地往下流。
这个小插曲让秦环的面色愈发难看，等二人终于走到那家熟识的医馆时，他已经快要昏厥过去。他强撑着，坚持让胡石站在外面等着。自己独自步入医馆，将前因后果简要地向老郎中叙述一番，并恳求道：“不要让外面那人知道什么。”
老郎中为秦环摸脉诊断，叹了口气道：“你自己要处理好，我能帮到你的不多。”说完，起身去柜子里拿了一包雄黄，叮嘱道，“你要万事小心，那贾世子可不好对付，况且你怎么就选了这个身份……”
秦环脸色煞白，喘着气，断断续续地说道：“没办法……只有这样我才能……贴身接近他……不过他永远也猜不出我的身份……我只有通过他才能接近那些权贵……”
老郎中点了点头：“我现在为你熏这雄黄，再加以施针放血，即刻便会好受一些。你再带些汤药回去煎服，调理一段时间吧。”
“有劳了。”