“首相阁下，看到有如此之多无畏的勇士为你而战，我就心安了。听闻坦格利安家族的丹妮莉丝和她的丈夫多斯拉克马王卓戈卡奥，协同‘铁群岛之王，海盐与礁石之王’攸伦·葛雷乔尹正准备跨过狭海而来，想来诸位已经做好了与他们作战的准备。”他置耳不闻那些嘲笑，声音清透的说到。
“据我所知，卓戈卡奥坐下有四万的骑兵，铁民有几百艘长船，就是不知现在君临有多少骑士和战船呢？”他又问。
科尔叹息一声，“在黑水河之役，吾王以微弱之势惜败，仅剩得百来艘战舰停驻龙石岛，而风息堡也堪堪剩下数万士兵和三千骑兵。”
有人不禁惊叹到，史坦尼斯的实力还那么强吗？
当然不，可虚张声势又不花钱。
只听科尔继续说，“以我军实力必然敌不过铁民和多斯拉克人的联手，如此看来守卫维斯特洛大陆安宁的重任将交托于诸位无畏的大人了。
吾王虽心怀治下黎民，欲与狭海的敌人决一死战，就算拼个鱼死网破也不愿让强盗侵扰王国的土地。
君临有诸位等荣誉强大的骑士所在，想来必然能击退敌寇。如此我们即可安心退往北方。”
“退往北方？”凯冯爵士疑问。
“是的，北境公爵艾德·史塔克大人与吾王早已达成协议，在漫长冬季，我们将相互守望。”他的目光巡视一圈周遭，“不知史塔克家族的珊莎小姐是否在场？”
旁听席上突然挤出来一个高挑的女孩，她一头枣红色头发，玲珑颊骨，蓝宝石眼睛，典雅优美。
科尔朝她行礼，“向你问好，美丽的小姐。”
女孩迟疑了半响，提起裙子回礼。
“没有领地的国王可不算国王，爵士。”凯冯大人对他说道。
“风暴地和龙石岛战士的勇武，在场之人都有见证。”泰温公爵开口，“多斯拉克和铁民只是生活于草原和海上的野蛮之民，击退他们易如反掌，可大陆久经战乱，需要和平，正如史塔克家族的箴言所述‘凛冬将至’了，诸位。
学城的学士推测这将是一场漫长的冬季。五年，十年，或是二十年，只有各方协力才能度过这漫漫长夜，不知尤里乌斯爵士你意下如何？”
他轻轻点头，“您说的很对，首相阁下。”
“很好。”
他们晾了科尔两天，今天才在大厅接见，直到他请身告退，天色已然到了午时。
人群从大厅里散开，科尔在微微行礼后，阔步而出。
一抹身影略过，走到了他的身旁来。
裹身的束带，微开领口，深紫色的长裙，金丝环腰。
“史塔克小姐。”科尔微微点头。
她的心跳在加速，珊莎本以为百花骑士洛拉斯爵士已经然是她所见过最俊朗之人。可那天在花园的廊道间见到了更甚其上的面孔，他比洛拉斯高大，也比他俊朗，笑容温和优雅，眼色中带着点点的忧郁。
“大人，你刚刚说过史坦尼斯大人和我父亲的事情。”她开口问道。
“当然，尊父曾在风息堡待过一些时日，不过当下已经返回北境。”他稍稍致歉，“请原谅，美丽的小姐，事务烦身，容许我告退。”
他侧身走过，在她身旁轻声说了句话。
少女的眼睛里突然涌现出一抹希望之色。