时间不容浪费。
时间紧迫，得赶紧搜集证据才行。"
我还有很多事情要做呢。"
李培恩边说着，边走进了客栈的房间。"
两位兄弟！我回来啦！”
在客栈里，说话可以更随意一些。
李培恩开始实施他的计策。
他先透露：“说实话，我最近在准备一份礼物，打算送给周大人！”
两个混混一听，立刻夸奖李培恩机智。"
李先生真是聪明绝顶啊！对人情世故把握得真好！”"
没错，来我们这里做生意，如果不给周大人送礼，生意根本做不下去。"
李培恩问：“为什么会这样呢？”
两人互相补充解释。"
为什么？当然是因为在这县城里，周大人可是说一不二的！”"
你知道‘贪官’吗？那些钱是怎么贪来的？上面能贪多少，还不是靠欺负下面的人。"
"
对对对，你不讨好他，生意就难做得很。"
"
你准备的礼物是什么？贵重吗？如果不够贵重恐怕不行。"
李培恩听着，又问：“真的吗？两位不会是在开玩笑吧。"
张三李四也附和道："
哪有，一个县令就能一手遮天了？”
两人立刻拍桌说道："
你们不知道吗，前年有个商人来这里做生意，没给周大人送礼，结果怎么样？家破人亡啊！”"
没错，就是被周礼那个无赖找个借口抓去坐牢了！”"
百姓怎么能跟官员斗呢！背后没有点势力，怎么斗得过他们？”
李培恩接着问：“这样说来，外来的商人来这儿都要先交保护费了？”
两人听后，思考了一会儿。"
保护费”这个词在这个时代还没出现，但他们还是理解了其含义。"
保护费？对对对！没错！”"
李先生真是读书人，这个词用得恰到好处，不就是保护费嘛！”
两人争论一番后，又说："
不只是外来商人，本地做生意的也要交。"
李培恩问：“哦？那怎么交呢？”
他们告诉李培恩："
一开始还算合理，按照账本收收入的十分之一，不算少了。
现在不管你赚不赚钱，这个数目必须交。"
说着，用手做了个手势。"
还分等级，开店的和小摊贩不一样。"
"
没错，交不出来的话，轻则挨打被抢，重了可就不堪设想了。"
李培恩问：“那最严重的后果是什么呢？”
两人答道：“不用说了，最严重的就是连累家人，特别是家里有貌美妻子或女儿的，会被强行抢去做小妾。"
李培恩听完，已是怒火中烧。
这岂止是欺负百姓，简直是仗势欺人。
简直是把自己当作地头蛇了。