子里呆呆地站着，忙走到院子里说：“叔叔，屋里坐。这山里还是有点冷的。”曹天成才进中堂里坐了下来。只见莫兰端着洗脸水进了中堂说：“子惠他爸爸洗下脸吧。”说完，还要往灶屋去做饭，曹天成笑着接了洗脸盆说：“以英的妈妈不用那么忙，我们坐下说会话吧。”莫兰笑眯眯地坐下了，颤着声音说：“子惠她爸，也没有什么好招待你的，这木房子还是他爸在时修的。”曹天成说：“既然要结亲，那么迟早是一家人，一家人不说两家话，你养了一个孝顺的好儿子啊。以后他们两边都可以住，我那边买了两套房子，来这里是和你商量下他们的事。”莫兰心里一直忧虑城里人看不上她这寒酸的家，听到曹天成说的恳切，笑着说：“我们这边结亲的话，按我们这边的规矩，男方会先去女方家过礼，按我们这里的话说是吃同意，这段时间把两人的八字要来合一下，选日子。之后男方又要去一次彩礼钱，按日子结婚。”曹天成听了，心想：“他们这儿的婚姻办得真麻烦。”笑着说：“以英他妈，还是一次性的好。”莫兰吃过钱的苦，比一般人更看重钱，更何况他两人是自由恋爱，村里那些相亲的彩礼钱都要花上几十万，想了会说：“子惠她爸，你看五万行吗？”曹天成本来是来商量曹子惠他两的喜宴，听了莫兰说的一切，也就尊重了莫兰的意思，说：“我因为生意上的事忙，明天得回去了。”莫兰说：“来了，也要吃了饭去，莫莫，拿我手机给你子惠她小姨打电话，喔，还有那王婶，叫她们明天过来吃饭。”大家又说笑了回，莫兰冯以英则去灶屋里煮饭，曹天成和曹子惠各处转悠。
晚饭后，曹天成因前几日连夜出差，今路上又奔波，累得早早去堂屋里睡觉了，曹子惠他们在吊脚楼里说话。只听莫兰说：“子惠啊！好久没有看到你呢。那次还是在你小姨家看到你的。时间过得可真快。”曹子惠说：“婶，我小姨和姨爹他们还好吗？”莫兰打断她的话说：“子惠，你要学着改口啊。我们现在是一家人呢，得管我叫妈。要是按照以前的老规矩，冯以英去你家过礼就算订婚了。现在这个时代不同呢，你也用不着倒杯茶水给我，然后才改口叫妈。”咽了一口口水说：“你姨爹过完年就出去了，去船上挖金子。你小姨现在一个人在家。”曹子惠想着自己现在也是快结婚的人了，觉得一切都像一场梦，边叫了声妈。莫兰高兴地应了，拉着她的手说：“子惠啊，我们家穷，靠捕鱼，织篾起家。以英他爸爸死的早，那个时候他爸爸看着家里穷，和村里的一伙人也是去国外淘金了，你姨爹冯远程也跟着去了。家里刚有点起色，可他爸爸是没这个享福的命啊！”说着，心里一阵酸楚，掉下了眼泪。冯以英说：“妈，你别伤心了，也好让爸爸安息。”莫兰用手背摸了摸泪水说：“他爸爸也不知怎么就被在河里呛死了，那时冯以英才十多岁啊。我又去不得国外，还是你姨爹冯远程给背回来的。你姨爹好啊，还帮我办理了他爸的丧事。我吃了好多苦啊，只读过初中，没什么技能，为了养活冯以英，我什么都做过。帮人洗碗啊！帮人卖吃的啊。”冯以英看了看墙上的挂钟说：“妈，现在都快一点了，你身体不好，又怕冷，还有胆结石，你和曹子惠早点睡觉。”冯以英边说边把房门带上出去了，莫兰怕睡觉时会吵着曹子惠，去吊脚楼那边的房间去睡了。曹子惠却没半点睡意，趴着木窗雕花的格子看那条青水河，只见青水河河上有微弱的萤火闪烁，溶溶荡荡的月色朗照在青水河河上。曹子惠见那么美丽宁静的青水河山村，情不自禁地说：“青水河湘女多情，情多也因有情郎。”在头脑里幻想着自己以后在这青水河河畔的故事。
第11章第十一章
第二天，天清风和，莫兰请村里最好的厨师做了一桌菜。酒桌上，神情爽朗的莫兰客气地劝曹天成他们吃菜，夏如雪王西也笑着向曹天成敬米酒。曹天成七八杯米酒下肚，喝得酒兴浓，便放下大瓷杯，右手肘立在八仙桌上说：“以英他妈，我家曹子惠从小娇生惯养的，她哪些地方不懂，你尽可以说她。她不会做事，你也尽可以教她。”莫兰笑着说：“子惠她爸，家里也没有什么事可以做的，我家这几年买粮食吃，所以也不会去栽田。我家里的人都很随意的。”王西也陪笑着说：“他们家这个大学生有能耐，对村里的人很谦和，你看她妈嬉和的样就知了。这冯以英也很孝顺他妈妈，自然对老婆也是很疼人的。”曹天成又持起酒杯喝了口酒说：“两口子过日子要懂得包容。”冯以英给曹子惠又夹了块鱼肉，向曹天成郑重地说：“爸爸，男人自然要多担待点。如果哪一天我冯以英手里只剩下一碗粥，那么我就喝水。”曹天成喝酒喝得尽兴，话也多了起来，讲两口子怎么相处的学问。曹子惠听曹天成说的道理，想起他忙于照顾生意置妻女而不顾，心里发笑，笑曹天成不知惭愧。
酒席散后，曹天成因生意上的电话不断，起身说那边买卖的事耽误不得。莫兰冯以英他们笑着送他出了门。临走时，曹天成对曹子惠说：“你要对得住人家。”曹子惠淡淡地说：“知道了。”
送走曹天成后，莫兰给了王西一个红包，当作媒婆谢礼钱。王西是个厚道人，用手推了几次说：“听你说他们两是自由恋爱，早就在水竹林里认识了的。这可使不得。”莫兰见她不肯收下，巴不得如此，自己也可以少些用费。夏如雪怪曹子惠回乡下都不给她打电话。曹子惠笑着说：“小姨，这会有空去你家呢。”曹子惠想起了那些在夏如雪家绣嫁衣的慢时光。莫兰见曹子惠要去夏如雪家，想着过几天是清明节，给夏如雪拿了牛肉、猪肉，省得夏如雪上集市上去买。
才半年的时间没来，曹子惠发现夏如雪家的小院子里种满了菊花，还有一棵梅子树。她抬头望着结满了青梅的梅子树说：“曾想当年青梅煮酒论英雄，哪想目今绣女青梅织入红嫁衣。”便每天在这青梅树下绣起了嫁衣上的花朵，曹子惠想自己能有朝一日穿上自己织的嫁衣。夏如雪忙着种菜，挂青，去田边挖地菜煮蛋。
有一日，夏如雪曹子惠她两在案板上搓面团，这面团是准备用来做花醮粑的。曹子惠用手擦了下脸说：“小姨，你锅里煮着蛋，为什么还要用些草？”夏如雪笑着说：“你真是不当家不知油盐，这是我们这里的风俗，三月三要吃地菜蛋，吃了可以去邪的，对身体好。”
正说着，只听见冯以英从院里走来说道：“小姨，子惠，我来吃蛋。”进了厨房见他两在捏醮粑。曹子惠睃了他一眼说：“这会子你来了，做什么？”冯以英看见她脸颊上有白色的米粉子，笑着打趣她说