却不想，那孩子竟就此赖上了他。
圆慈试着将他赶走，不让他呆在身旁，那孩子就远远地跟着。跟着他布施，跟着他化缘，不言不语，不吃不喝。
如此跟了三个镇子，圆慈终于妥协了。
他回身来到那孩子旁，摸了摸他的脑袋，叹气道：“这可是一条苦路啊，你真的要跟着我吗？”
那孩子依然望着他，眼眸闪亮如星子。
圆慈带着他回了山门。
说是山门，其实也不过是一间建在山中的破寺，不知何年所修，更不知何年所缮。寺里唯一的一尊大佛，漆皮早已干裂、剥落，坑坑洼洼的，只有一双佛眼仍眺着远方，支撑住它最后的一点宝相庄严。
庙里还有圆慈的两个徒弟。一个是他在街边捡的，捡来时不过两三岁，一个是在襁褓中被送进了他的庙门里，他给他们起名叫慧通，和慧能。
可圆慈思来想去，却迟迟决定不了这个新徒弟该叫什么。他没有法子，只先叫他“孩子”。
而在圆慈听不到的地方，两位师兄叫他“小哑巴”。
圆慈教了小哑巴如何识字念经，又把洒扫山门的任务交给了他。慧通和慧能除了总叫他“哑巴”，倒也没有苛待于他——话说回来，他们毕竟比他大上太多，早便开始独自下山化缘了，时常不在庙里。
小哑巴喜欢画画，用灶灰画，用树枝画，用扫帚画，画在地上，画在墙上，画在弥勒佛的大肚皮上。
每当慧能从山下回来，瞧见那些被涂得乱七八糟的佛像，总要气急败坏。他一边嚷嚷着“师父你管管他！”，一边想要抓他，却总是被小哑巴灵活地躲开、溜走。好在小哑巴也总是会把他涂脏的佛像擦洗干净，慧能也只能在师父笑眯眯的纵容中无可奈何地作罢。
日子这么过着。
直到有一天，小哑巴突然开口说话了。
他一开口，不似幼儿的牙牙学语，吱唔不清，倒像个教了许多年书的夫子，口若悬河，头头是道，不论对什么，都有一番自己的道理。
慧通和慧能惊讶不已，追着他询问，为何他以前从不说话，每一次，小哑巴的回答都有所不同。
他说，他其实是天上的神官转世，因言语失当，得罪了天帝，不仅被贬下凡间，更要在人间静默十年，算下来，正好是到今年。
他又说，他从小就被专吃声音的精怪附了身，是他潜心念佛，在心中念了数不清千遍还是万遍，终于佛法显灵，将那妖怪驱走，他才得以找回自己的声音。
他还说，这是他早已过世的母亲教他的，她告诉他“语不惊人死不休”，若是一开口不能艳惊四座，那干脆还是闭嘴为好。