“疼——”
叶清弋艰难地扭头看向榻子外的戚栖桐，一点也没掩饰，他的嘴唇都白了，全是身上的伤折腾的。
戚栖桐知道叶清弋伤成什么样，太医施治的时候他也在，他知道叶清弋这一晚都在强撑，换作旁人早就倒了，可真要强撑，更不该叫他代为出战，这跟直接认输有什么区别？
“你为什么不让姓周的帮你？”屯骑营的人能差到哪里去？戚栖桐不懂。
叶清弋眯着眼睛哼了一声：“我这一身伤就是拜自己人所赐，谁知道其他几营的人是好是坏？我才不赌。”
“是，你宁愿认输，宁愿让人看笑话。”
戚栖桐也哼了一声，哼得叶清弋笑起来，他还趴着，用没受伤的手扯了扯戚栖桐的衣角，“谁敢当面笑话君上？不要命了。”
看着叶清弋发青的脸色，戚栖桐说不出重话，但他还有埋怨：“我的身份能让你不被人当面笑话，但并不能让你赢得比赛。”
还是这么容易心软……叶清弋撑着手坐起来，躬着身拿来了桌上的托盘捧到戚栖桐眼前，献宝似地笑：“我是赢是输，还不是在君上一念之间。”什么意思？戚栖桐深深地看着叶清弋，想知道他到底知道了什么，但叶清弋很快低下头，认真地摆弄起托盘里的护臂和扳指。
“你不必有负担，一次比试而已，没什么好顾虑的。”
叶清弋翻开了护臂摊在腿上，想抓戚栖桐的手，戚栖桐很快缩回了手臂，叶清弋没气馁，轻笑道：“除了你，我信不过别人。”
帐里突然安静下来，静得能听见外头侍卫走动的声音，甚至是香灰洒落的声音，时间在流逝，叶清弋眼中的极昼却异常漫长，戚栖桐变成哑巴了。
他沉默着看叶清弋熟稔地把护臂缠在他的手臂上，托起他的手，袒露出手心，又把牛皮扳指套在他手指上。
扳指不能太紧，也不能太松，叶清弋来回套了几次，不厌其烦，小心翼翼，彷佛真的对戚栖桐报以厚望，戚栖桐很想知道叶清弋到底怎么想的。
顺着眉心到鼻尖，戚栖桐想着，这幅皮囊竟会有难测之心，衣领里的绷带又乱了戚栖桐的思绪，他突然有些茫然。
这下轮到叶清弋反省，这一步是不是真的走错，台面下的纷争本不应该牵扯戚栖桐，即使叶清弋从一开始就没想给他压力。
“你只管上场，发挥成什么样，我都不会怪你。”
戚栖桐回神了，斜眼看他：“你还敢怪我？”
这就是肯上场的意思了，叶清弋笑了，捡起地上的弓，把箭筒挂在轮椅上，跟着戚栖桐出去了。
他们是最先出帐子的，身上多了几件护具而已，反观后出的周迎，与宴的宫装换下来了，穿上轻便的武服，额头上扎着发带，一点碎发不留，他全副武装，给足了对手压力。