杜氏还在傻眼，没注意到叶清弋这会笑意渐浓。
杜氏这关过了，叶瑾那关可就难过了。
叶瑾在外戍边，但他对家中的情况也是一清二楚，消息来源一是管家，二是他一手创建的以墨阳为首的私兵。
从墨阳那里听来的消息，让叶瑾大为震惊，他是一点也没想到叶清弋能沉住气替自己手底下的人翻案，更没想到牺牲了清弋的仕途还不够，皇家会对清弋忌惮至此，要把他往死路上逼。
“老爷，夫人传话来了。”
管家在叶瑾耳边低语，叶瑾默默听着，眼底映着一盘棋局，末了，黑白分明的棋局散了，浊了，叶瑾眼中翻出狠意。
叶清弋听了小厮的传话过来时，看见叶瑾一身朝服未褪，现在不是早朝的时辰，进宫必是皇上传召。
叶清弋是好奇皇上说了什么，但不能流露好奇，他提着肩膀在棋桌前坐下，小心翼翼的，还伴以微小的抽气声。
“装什么？”
叶瑾皱着眉训斥，他最不喜男子娇气油滑，以前叶清弋哪次不是在他面前板板正正的？怎么现在像变了个样？
看着叶清弋挺直腰背的样子，叶瑾还是不满意，不过总算没有再训斥了，问他：“今早出过城了，怎么样？”
城外驻扎着赤练军精锐部，叶清弋幼时便能把人认了个全，之后领兵又数次与他们浴血奋战，重生之后再见，叶清弋很是热血沸腾。
叶清弋没有马上接话，而是低头认真地看着桌上的棋局。
桌上只有棋盘上楓摆子，没有棋罐，这不是要跟叶清弋对弈，而是要他看，看一场上午发成在宫里的，快要分出胜负的博弈。
叶瑾执白，从棋面上看，白旗赢面大，有两条活路，皇上执黑，黑子灵活，要堵死两条活路只是时间问题，没人知道皇上想堵哪一条，棋局没有继续下下去。
皇上让叶瑾选。
一条路是与皇室联姻，意为献忠，另一条，叶清弋去过城郊就明白了，皇上有心要收紧赤练军的指挥权，派了个亲信去假模假样地监军，让他们做什么都束手束脚。
黑子霸道，进可攻，退可守，在叶清弋看来，白子一味地退，两条活路最后都会很快变成死路，。
叶清弋已经想清楚了，食指点在形单影只的一只白子上，叶瑾大惊，不复沉稳，沉声唤：
“弋儿！”
叶清弋仍压着白子，指腹已经泛白，他坚定地要牺牲自己的婚事，没有一丝犹豫。
“爹，皇上迟早要将赤练军收去，但绝不是现在，妹妹还小，而我这个做哥哥的也不可能眼睁睁地看着她葬送一生。”