.塞维利亚，西班牙唯一拥有内河港口的城市，它一度是西班牙最繁华的贸易港口，目睹了无数满载黄金的宝船归来。然而自18世纪以来，随着西班牙海上势力的衰败以及贸易重心的转移，塞维利亚渐渐没落。时至今日，还能够吸引人们到这里来的，就只剩它那具有浓浓历史气息的城区、街道以及风格迥异的古建筑了。
“将军，这边请！”
以谦逊姿态在前面领路的，是一位衣饰古典而华丽的西班牙宫廷官员。他身材不高但很瘦，脸蛋十分白净，尖尖的下巴上胡须刮得一点不剩，说起话来软绵无力。
这里是阿尔卡沙尔宫，最早是一座由阿拉伯人修建的军事堡垒，十四至十六世纪由当时的卡斯蒂利亚王国扩建成为国王行宫，在西班牙统一后成为历代西班牙国王巡视南方时下榻的行宫。如今住在这里的正是现任西班牙国王阿方索十三世，这位正值壮年的国王来到这里所为的并不是巡视疆土或是避暑，而是为了躲避愈演愈烈的革命风潮！
走在西班牙宫廷官员后面的，是一位年逾五旬、身材适中、穿着灰色夏装的德国陆军少将。汉斯·冯·布登布罗克，这在德国以及德国陆军都是一个知者甚少的名字，而在最近一段时间，这个名字和德国新组建并派往西班牙接替多国联合部队的“黑色兵团”联系在了一起。这也是他新官上任后首次拜谒西班牙国王。
在布登布罗克的身后紧紧跟着三名同样穿德国陆军夏季制服的军官——一位中校、两位少校。有些让人吃惊的是佩中校军衔的竟是一位黑人，虽然黑人士兵在德军中并不少见，但军衔大都不高，校官更是少见！这位黑人军官约有1米8，身材不是特别魁梧，但短袖下露出的那一段手臂肌肉十分结实，走起路来也有一种迫人的气势。
相比之下，另外两位德军少校个子虽然略比那位黑人中校高，身材上却要逊色一些。不过。他们那和军衔不太相配的年轻以及俊朗的外表却在这国王行宫里吸引了更多来自异性的目光，而且在人们的观念里，在如此年纪就能当上中级军官的必然是家世显赫的贵族。
如今的西班牙王室，是无论如何也不能跟如日中天的德意志帝国皇室贵族们相比的。
“哇，你们看右边那个，真是太迷人了！我想他顶多20岁吧！说不定是个男爵噢！”
不远处的小阳台上，几位衣着华丽地妙龄女子正对宫廷官员领来的那几位客人评头论足。当然，以她们的眼光是不会对那位五十多岁的德国将军和那个黑人军官产生任何兴趣的。
“你们不觉得左边那个看起来更英俊一些。也许是个年轻的伯爵呢？”脖子上戴着一串大珍珠的金发女一脸痴迷状的对自己的女伴说到。
另一位金发女子，脖子上戴着一串漂亮的玛瑙首饰，用另一种语气说道：“男爵也好，伯爵也好，你看他们那身崭新笔挺地军服，充满了英气！唉，这哪是拉米雷斯那些只知道骑马玩乐的家伙所能比的！”
“唉，不知道他们是否已经有未婚妻了！”最先那位头发齐腰的女子突然有有些惆怅了。
“哼，有没有又有什么关系呢？”戴珍珠地那位摆出一副斗牛士的姿态。
“噎……”众人纷纷作不屑状。
“艾娜？”这时戴玛瑙首饰的女子注意到自己的另一位同伴一直都没有说话，而是目光呆呆地看着远处。
“艾娜。又在想念你的梦中情人了？哎。他到底是谁呀？不会也是德国的某位年轻伯爵吧！”头发齐腰的那位嬉笑着凑过来。
刚刚正在发呆的这位女子有着一头瀑布般的褐色秀发，同样是华丽地衣装，颜色却不及同伴们身上的鲜艳。细长而白嫩的脖子上戴着一件非常简单的饰物，那是一颗由红色细绳吊着的蜜黄色猫眼石。
听到女伴的问话，平静中带着一丝淡淡忧郁的女子轻轻摇了摇头，他是谁？他在哪里？这样的问题她也很想弄明白，可是……
“哎，别管这痴情的傻姑娘了！我们到陛下地大厅去吧，那些德国军官应该是去谒见陛下了！我们可以躲在帘子后面……”戴珍珠项链的女子一脸窃喜的笑着说到。
“好好好，那快走吧！”另两个连声应和到，其中一个回头头看着那褐发的忧郁美人儿。
“艾娜，你真的不去吗？”
“不去了。你们去吧！”
“走吧走吧！”戴珍珠项链的那个很急切的招呼两个女伴。
脚步声远去之后，这个叫安娜的女子默默捧起胸前的那颗猫眼石，轻轻摩挲着。
德意志的皇储、德国皇家第1装甲掷弹兵营的主人安德雷斯·威廉，这个时候绝没有想到自己被几个“好色”的西班牙贵族小姐们给盯上了。
此时走在他右手边的，正是自己的挚友阿道夫弗里德里奇鲁普雷希特，不列颠国王鲁普雷西特的三公子，他因为一直在德国陆军服役而被德皇授予了巴伐利亚公爵头衔，那显然比小姐们猜测的“男爵”高出好多个等级！
两位身份尊贵的王子一言不发的跟在最后面，之前两人还在私下打了个赌。赌阿方索十三世和他的大臣们是否能认出他们两人，毕竟两人常年呆在军中，这几年参加国际会议和访问的机会还不多。安德雷斯上一次随父亲接待来访的西班牙皇室还是七年前的事情，而弗里德里奇见到阿方索十三世则要追溯到他十一岁的时候。两人觉得如果会被认出来，那也应该是西班牙老首相何塞的功劳，因为他才有资格和机会经常接触各国皇室和政府高层。
这座由城堡改建而来的国王行宫面积并不特别大，但一行人从大门到议事大厅还是走了足足一刻钟时间。这里蜿蜒曲折的回廊充满了回教色彩，独特的壁饰毛毯及屋顶的雕花技巧使得它跟其他的欧洲宫殿大不相同，加上绿茵遍布的庭院和流水、喷泉地点缀，即便是这炎炎夏日，走在这里面也能感觉到阵阵清凉。
行宫的议事大厅同样气势恢宏，但是这些精妙的建筑却更加衬托出西班牙皇室人气的衰败。今年46岁的阿方索十三世像个老头儿一般神情颓丧的坐在他的王座上，陪伴他的是年迈地首相和一脸阴气的宫廷大臣，台阶下还站着几位戎装鲜明却面色灰白的陆军和海军将领，当这一行人走进来的时候，他们这才打起精神列队站好。
“汉斯·冯·布登布罗克将军！”率先开口的却是那位没有半点儿阳刚，之气的宫廷大臣。
“吾王欢迎您和您指挥的军队到西班牙来协助平定叛乱，请代吾王向尊贵的德意志皇帝陛下转达敬意！”
“感谢尊贵的西班牙国王陛下！”
汉斯·冯·布登布罗克一看就是出身在贵族世家的，一言一行都完全符合欧洲上流社会地标准，而这里唯一会对气氛和礼节感到不适应地。应该就是那位黑人中校了。
“吾王真心祝愿将军能够早日达成平叛重任并凯旋归来，至于和驻军、战略相关的一切军事事务，吾王全权委托拉米雷斯将军负责！”
宫廷大臣话音刚落，站在旁边的一位长相英俊、年纪最多三十出头西班牙将军主动朝前一步，他浓眉、大眼，脸部有棱有角，高挑地身材和宽阔的肩膀让一身卡其布短袖军服增色不少。在他的左肩与右侧腰际之间系着一条彩色的绶带，胸前还佩有六七枚亮光闪闪的勋章。
和冯·布登布罗克一样，这位将军举手投足之间也颇有贵族气质。
“吾王已经设下盛宴迎接诸位贵宾，在晚宴开始之前。我们的拉米雷斯将军将和各位详细探讨防务及平叛事务！”说罢。宫廷大臣弯着腰、偏着头作出一个向阿方索十三世请示的表情。
国王面无表情的点点头，起身离开了自己的王座朝后面走去。
在此过程中，老迈的西班牙首相何塞一言未发。只是在国王离去之后才走过来，平静地朝汉斯·冯·布登布罗克身后的安德雷斯和弗里德里奇欠欠身，然后朝大门方向离开了。
“诸位这边请！”
这位拉米雷斯将军说的虽然是西班牙语，但语气还是多少让人听出些傲慢之意。