.“嘿！你，你难倒疯了吗？我说过只要出了营地，任何时候都不许抽烟！”
顺着愤怒的低吼声望去，一个魁梧的年轻白人正站在一个身材瘦小皮肤褐黄的美洲人前面，只见他一把夺过对方嘴里已经点燃的粗糙烟卷，狠狠将其掷在地上之后，再用他那厚厚的皮靴重重踩上两脚。
烟头熄灭了。
那个被夺去烟卷的美洲人目瞪口呆，周围几个或蹲或坐的美洲人脸上也挂着同样的惊愕表情，而这位年轻白人用流利的西班牙语对这些美洲人说道：“烟，是狙击手的大忌，你们最好都给我戒掉！否则就退出我的分队，我不想因为某个人吸烟而害得大家丢掉性命！”
那些美洲人仍不做声，看着他们茫然的目光，年轻白人无奈的叹了口气。
这里是莫雷洛斯州的一处山丘，莫雷洛斯是墨西哥面积第驯、的州，毗邻墨西哥首都墨西哥城，以山地地形为主，州首府库埃纳瓦卡，西南方有墨西哥著名的波波卡特佩特活火山。
1910年墨西哥革命爆发时，南方农民军领袖萨帕塔在此起义，此后6年中，这里一直是南方农民军的重要根据地，卡兰萨政府军屡次进剿都无功而返。
这一次，剿匪者换成了来自美利坚合众国的军队。
年轻的白人叫做曼纽尔任茨，来到墨西哥之前身份是德国陆军上士，战争中狙杀敌人的成绩是59人，排在德国陆军狙击手的第1378位，后在德国法兰克福狙击手学校担任射击教官。现在，他是墨西哥南方农民军第，游击大队第3自由小分队的指挥官，而周围这7个刚加入农民军不久的战士就是他的新部下。
面对这7个西班牙语讲得并不通顺的墨西哥人，曼纽尔开始的时候还信心十足，因为他们以前都是山里的猎户，按理说猎户和护林员最适合培训成为狙击手。而这7个墨西哥人地枪法也确实不错，头三天他们就从曼纽尔那里学会了使用瞄准镜射击远距离目标，实弹射击的准头也达到了令人满意的程度。可是随着了解和训练的进一步深入，曼纽尔发现他们似乎只适合做猎手而不是狙击手，一个星期下来他们还是连最基本的作战口令也搞不清楚，更不用说遵照他的命令独立完成狙击任务了。
对于这些自由散漫的新兵蛋子，曼纽尔既无奈又担心。
和曼纽尔一道来到这里的一共有15名德国军官，其中2名尉官、13名士官。2名尉官在德国军队时担任地都是参谋工作。他们来到这里的任务是培训萨帕塔的中高级军官，好让他们掌握正规的战术理论知识，同时协助萨帕塔的指挥部制定作战计划、部署军队和组织后勤；包括曼纽尔在内的13名士官在萨帕塔军中均担任基层教官一职，其中6人是普通步枪兵教官，2人是机枪兵教官，2人是炮兵教官，最后3人，也就是曼纽尔和他的两名伙伴，负责为萨帕塔训练狙击部队，训练的士兵从最近入伍的新兵中挑选。
曼纽尔他们从德国来到墨西哥所遇到的第一个问题并不是语言。墨西哥人大都讲西班牙语。德国派遣地也都是会讲西班牙语地军官。真正让他们感到为难的，是如何融入这样一支基本上由农民组成的非正规军队，并将这些农民训练成为标准地军人。这些墨西哥农民并不缺乏勇气和忠诚。可他们的素质实在很低，十个人中至少有九个半是没有接受过教育的，剩下半个最多也只是上了两年小学，这和以教育起家的德国是完全不同的。
通常情况下，德国的新兵训练需要三个月时间，训练合格狙击手的时间则至少要延长到半年。在曼纽尔看来，如果要训练好自己手下这7个战士恐怕要花上更多的时间，然而，萨帕塔只让他们接受为期3周的训练。
今天，是曼纽尔成为这个分队指挥官的第15天。由于美军正在大规模搜索农民军主力和农民军根据地，萨帕塔将农民军主力分散成数十支游击队并派遣他们去袭扰美军。原本曼纽尔并不打算在部队还未训练完成地时候出战，但是在营地里憋了半个月，他的手下一个个求战心切，说什么也要不肯继续呆在营地里训练，最终，曼纽尔只好带他们出来散散心，算是进行行军和隐蔽训练，而且他们现在的位置距离营地并不远。今天的任务也只限于侦察和警戒。
相比之下，曼纽尔的前辈，也就是那些去年9月就来到这里的德国同行们情况就要好许多。他们中为首的瑟巴斯蒂安少校已经成为萨帕塔的首席参谋，另外4名军官也多次率队成功袭击美军，他们现在各自指挥着一支规模不大但相当精锐的游击队。
教训完手下那7个可怜巴巴地墨西哥人之后，曼纽尔气鼓鼓的坐在一颗小树旁边，他的步枪和背包则放在一旁。作为一名接受过正规训练的德国狙击手，曼纽尔携带的装备包括一支7.29毫米口径的毛瑟1898步枪，一具6倍的zf14瞄准镜，11个弹匣,1把鲁格08手枪，32发手枪弹，黄绿色涂装的头盔，指南针，哨子，手电，背囊式水袋，防雨斗蓬，伪装网，厚薄手套各一副，墨西哥银元若干，美钞若干。
再看那些墨西哥人，他们手中拿的也是装了瞄准镜的毛瑟步枪，只是他们的其他装备就远没有曼纽尔那么齐全了。没有办法，现在美国海军严密封锁着墨西哥的主要港口，加上墨西哥政府的盘查与监视，从德国偷运武器装备到农民军根据地来已经变得越来越困难了。
正因如此，在德国军队高层的计划表中，1917年之前取得一个优质的墨西哥港口是非常关键的，德国政府希望萨帕塔农民军能够尽快攻下沿海的某一座港口，最好是墨西哥东海岸的港口，那样，德国向农民军提供补给将顺利许多。
然而，萨帕塔此时虽然占据着普埃布拉和库埃纳瓦卡这种大城市，但他的农民军还是不具备戟由政府军重兵防守、美国军舰驻泊港外的沿海港口。为了保存实力、扬长避短，在美军登陆之后，萨帕塔主动将部队撤入山区，以游击战与拥有骑兵大炮的美国军队周旋。
基于这些原因，德国高层才决定派遣曼纽尔这种经验丰富地狙击手到墨西哥来，一是加强墨西哥农民军的袭击破坏能力，二来为德国与萨帕塔农民军更为深入的合作做铺垫。
中午的时候，山下的道路还是静悄悄的。这里是外界通往萨帕塔在这片地区主要宿营点的唯一道路，由于这个宿营点的位置颇为隐密，而且上来走地都是崎岖的山路，所以向来不会受到敌人的搔扰，因此萨帕塔只在这附近部署了为数不多的几个警戒哨。
曼纽尔正盘算着如何通过这次行动让手下这几只野猴子听话一些，却突然听到远处传来一声尖锐的呼哨。
顿时，那7个墨西哥人全都警惕起来。曼纽尔来到这里的时间虽然不长，也知道这是警戒哨发来的警报。
曼纽尔半侧过身，端起枪，通过步枪上的瞄准镜观察山下的情况。沿着山路搜寻了一会儿。果然发现山谷中隐约有一支队伍正朝这边行进，这情景远远看去就像是一条土黄色的长蛇正在山谷中爬行。
“看，大帽子！是政府军！”
几个墨西哥人在后面提醒曼纽尔。美军是不会戴那种墨西哥独有地大帽子地。
曼纽尔放下枪，看看身后这7个态度积极的墨西哥农民军战士，指着其中一个身形最为矫健的，“你回去报告，让他们做好准备！”
被点中地那个战士很是不愿，好不容易遇到敌人，自己却要灰溜溜的回去报信。最后，在曼纽尔威严的目光中，他还是很为难的同意了。只见这个满脸不爽的家伙拎着枪，一溜烟沿着山背面跑下去了。
“大家各自寻找隐蔽的狙击战位。记住，等我开火了你们再开火，我吹哨子的时候，每个人都要撤退，明白吗？”说着，曼纽尔扬扬手中的哨子。或许有人会意外于狙击手携带哨子，哨子尖锐的声音比人的叫喊声传得更远，更能引起注意。狙击手地隐蔽原则局限了它的用途，但在特殊情况下还是有意想不到的用途。
剃下的6个农民军战士点点头。但看他们时不时往山下瞟的动作，曼纽尔觉得一会儿只能寄希望于对方知难而退了。
与此同时，在山下的那支队伍里，一个身材修长、蓝眼睛高鼻子的家伙正非常不满的抱怨着：
“我恨这该死的大帽子，我几乎看不到路了，是谁下令戴这种小丑才戴地东西，我想他真是疯掉了！”
就在他前面不到，米的地方，一位少校显然是听到这些话，不巧，他就是这支队伍的指挥官，也就是下达这个“蠢命令”的人。他放慢脚步，直到与那个不停抱怨的家伙并排，然后告诉他：“中尉先生，这些帽子虽然样子很蠢，但能够避免对方提前发现我们的身份！那些农民军相信，随便开几枪就能吓跑墨西哥政府军的士兵，我们今天要让他们犯点儿错误了！”
“那么说我们要靠行骗了获得一场胜利咯？”那人反问。
少校有点生气了，“不是行骗，是策略！战术策略，明白吗？”
“就是行骗！”那人坚持到。
少校彻底崩溃了，“上帝啊……好吧，随你怎么说，但只要你呆在我的队伍里，那就得戴着这顶愚蠢的、小丑才戴的帽子！”
虽然不再就这大帽子发表什么看法，可这位有着强烈个性的中尉并没有就此沉默，不一会儿，他低声哼起美国陆军的传统军歌《bennyhaven,oh》来。熟悉的旋律感染了队伍中的其它人，除了墨西哥向导和那位少校之外，其它人都不由自主的跟着哼哼开了。