面色苍白的将军骑着马缓缓走在队伍旁边，与普通的士兵一样，他此时都是满身难闻的汗臭味，头发凌乱，军服上也是沾满泥污，要知道换作平时，他们在意自己的军容胜过生命。
当天边传来令人既心烦又恐惧的嗡嗡声时，将军的动作忽然变得敏捷起来，他翻身下马然后一骨碌钻进路旁的沟渠或者草丛里。士兵们则根本不用军官叫唤，他们全都非常本能的离开公路迅速分散到周围的田野里。
从这一幕来看，他们完全可以称得上反应灵敏、训练有素。
实际上，那仅仅是两架德国侦察机，盘旋几周之后，它们头也不回的离去了。
等到德国飞机完全不见踪影，英军士兵们这才在军官的叱喝下重新整队，这个时候他们的动作却像老人家一样缓慢。军服更加脏乱的将军木纳的整了整自己的衣领，然后站在马路旁边等待自己的副官将受惊的战马寻回。
这是一批从多切斯特南安普顿一线撤离的英军部队，在1914年12月27日以来的战斗中，前后共有大约140万英军被派往那条战线并对已经登陆的德国第8集团军发动进攻，然而随着兴登堡集团军在多弗尔登陆，整个英格兰的局势发生了巨大的变化。兴登堡的军队一面对伦敦发动进攻，一面在向英格兰内陆推进，这样下去他们完全有可能够切断英格兰西南部与其他区域的联系，还能进逼英国的临时首都伯明翰。基于对这些因素的考虑，英军新任本土防卫司令汉密尔顿将军果断向前线各部下达命令，所有部队开始向英格兰北部和苏格兰收缩，企图在那里构建新的防线。
活着从多切斯特南安普顿战线离开的英军及其随从国军队已经不足百万，数十万人在一遍遍重复而毫无结果的进攻中失去了生命，德军防线上的一切胜过死神的镰刀。直到战争结束后，许多退役的英军士兵在听到类似机枪的咯咯声时仍会心有余悸的回忆起那些痛苦的场面。
在德军总参谋部看来，如果能一刀截断英军主力的退路，英伦战事很快就会结束，英国人一旦把军队撤退到不利于装甲部队作战的苏格兰高地，彻底击败英国就要花上更多的时间，但是兴登堡集团军再强也只有不到30万人，面对人数超过百万的英国军队，冒然在绵延近200公里的伦敦－格洛斯特实施截断式阻击实在过于冒险，一个不慎就有可能全线崩溃进而被迫退回多弗尔，整个英伦战局甚至会就此逆转。
因此，德皇、德国陆军总参谋部和兴登堡都选择了较为妥善的方式：先立足、后进攻。
于是在新年之后的一个多星期里，从多弗尔登陆的德军并未像英国人担心的那样以装甲部队为先锋迅速向伯明翰或者格洛斯特（那里是距离多弗尔最近的英格兰西海岸）突进，而是稳固扩大登陆场以接应后续部队和装备，同时以8个师约10万人包围整个伦敦，并于1915年1月10日对伦敦守军的泰晤士河防线发动进攻。向内陆进攻的1个装甲师和3个步兵师沿着泰晤士河向上游推进了大约100公里之后便停住脚步沿河修筑防御工事和临时机场。
直到得到黑林根集团军的加强之后，德军才再度向英格兰内陆挺进并于1月中旬彻底截断英格兰北部与南部的联系，而在这之前，大批英军得以绕过德军防线退往英格兰北部，被困在南部和西南部的只是一些后卫部队和当地守军。
当伦敦战役接近尾声之时，克卢克的第1集团军及其装备已在博内茅斯完成登陆，黑林根的第7集团军开始在多弗尔上岸，在这些部队全部登岸之后，运输船队将分为数量相近的两部分，一部分为西集团军群（第7和8集团军）进行后勤补给，其余的为东集团军群（第1和第5集团军）运送物资。
辰天登基之后名义上仍是第8集团军的指挥官，但实际指挥权已经交给了副指挥官弗朗索瓦将军以及霍夫曼的集团军参谋部。随着英军主力北撤，第8集团军兵分三路，一路在弗朗索瓦将军的指挥下向东进攻南安普顿，一路在古德里安的带领下尾随撤退的英军北上，还有一路则由第2装甲师的弗莱明上校和第2机械师的马拉斯上校共同指挥，他们的目标是英格兰西南部包括普利茅斯在内的众多港口及城市，英军主力虽然已经离开，但那些地方还有数量可观的守军，普利茅斯的港湾里更是停留着英国海军最后几艘大型战舰。
在大部完成登陆之后，克卢克将军率领主力加入到清扫英格兰西南部的行动中。
兴登堡所部攻陷伦敦之时，西集团军群的1个装甲师和7个步兵师已经将普利茅斯团团包围，这支部队由第1集团军的戈诺将军负责指挥，只待攻城重炮和弹药就绪，他们就将与普利茅斯港外的舍尔舰队一道发动进攻，以占领英国人在英格兰南部的最后一个大型军港和潜艇基地。
实际上这个时候，普利茅斯的港湾里只剩下两艘受损严重的装甲战列舰、2艘巡洋舰和20来艘轻型舰只，仅有的3艘潜艇中甚至没有1艘能够正常出航。
1月11日凌晨，普利茅斯的英国守军迎来了第一批德国“客人”——12架“海鹰ii”攻击机，由于普利茅斯距离法国海岸较远，这也是德国军用飞机第一次光临这座港口，之前拜访过这里的只有海军的一些齐柏林飞艇。
作为英国最重要的海军基地之一，普利茅斯港的防空力量在帕斯卡弗洛空袭之后大为加强，等到英法舰队主力驻扎在这里的时候，整个港口一共部署了40多门40毫米以上口径的防空炮以及上百挺改装后的防空机关炮和机枪，港内的大小舰只上也装备了不少防空武器。然而随着主力舰队一去不复返，这里的防空武器陆续被抽调到各海滩防线以及重点城市，结果现在偌大的港口里只剩下11门小口径防空炮以及不到30挺防空机器，幸而在海军部的一再坚持下，那些战舰上的防空炮和防空机枪才得以保留。
沐浴着阳光来到普利茅斯的德国海军舰载机是从“超级鸭妈妈”号上起飞的，这也是此次与舍尔舰队同行的唯一一艘航空母舰，“丽莎”号被调往海德里希舰队执行护航和攻击任务，“亲王”号这艘新服役的航空母舰在博内茅斯登陆战役期间出现了一些技术问题，登陆战役一结束便返回威廉港进行维修和改进。
沉寂许久的普利茅斯港终于随着德国机群的到来而重新喧闹起来，尽管看不到胜利的希望，英军守备部队的士兵还有舰队的水兵们仍旧非常积极的投入到战斗中，略显单薄的防空炮拼命吼叫着，防空机枪似乎不计弹药的向空中倾斜子弹，那些双翼的德国战机只能尽力躲避，第一波炸弹攻击的效果也很受影响，最终英国人只损失了一座油料仓库和一艘小型巡逻艇，他们的防空火力还击落了一架“海鹰ii”，随后还俘虏了跳伞逃生的德国飞行员。
从1月11日中午起，舍尔舰队的扫雷艇和驱逐舰开始着手清扫普利茅斯港外的近两千枚水雷，这里面约1/3是由德国海军在登陆战役前为阻止英国舰队离港而布设的，其余则是英国人为了防止德国战舰和潜艇突袭而部署的。
在11日下午和12日上午，英国人两次派出驱逐舰企图干扰德军的扫雷行动，双方在普利茅斯港外发生了小规模炮战，战斗中1艘德国驱逐舰、1艘大型扫雷艇受创，英国人也有1艘驱逐舰中弹起火，这两场海战最后都随着德国重巡洋舰“布吕歇尔”号的出现而告终，英国人一看到“布吕歇尔”号那高高的桅杆便仓惶撤入港口要塞的保护圈，而在水雷被清除之前，舍尔舰队并没有与英国要塞交火的打算，实际上最保险的办法就是让强大的陆军解决那两座要塞和十余座炮台。
接下来的几天里，只要天气允许，舍尔的舰载机每天都会飞临港口进行侦察和轰炸。由于库存弹药有限以及德军的包围，英国人的抵抗逐渐减弱，虽然损失了一些飞机和飞行员，但德军航空部队的战果也在增加，英国装甲战列舰“维克”号吃了2枚炸弹之后彻底失去行动能力，另一艘受损的装甲战列舰“珊瑚”号则干脆坐沉浅底作为炮台使用。
截至1月14日，舍尔舰队的扫雷行动仍在继续，大约百分之二十五的水雷已经被清理。当天中午12点，包围普利茅斯的德国陆军部队第一次炮击了这座港口城市的外围工事。随后，从新建的博内茅斯战地机场起飞的攻击机和轰炸机头一次飞临港口进行空袭，普利茅斯就像是风浪中一艘颠簸得厉害的小船，仿佛随时都有被掀翻的危险。
次日，攻城部队的装备终于全部运抵普利茅斯城外，拥有6门280毫米重型榴弹炮、21门150毫米重型榴弹炮、400余门105毫米口径榴弹炮和76.2毫米加农炮以及充足的弹药，加上35辆坦克、140辆装甲车以及11万士兵，戈诺将军有理由彻底砸碎面前这条由8千名士兵、220多门大炮和110挺机枪组成的英军防线。一旦失去这条防线，英国人停泊在港湾里的那些战舰将成为德国陆军重炮最好的标靶，那时除了投降之外，英军就只有死路一条了。
1月16日，东集团军群的先头部队进抵格洛斯特，“帝国之鹰”计划的第一阶段胜利完成，4个集团军的德国士兵成功突破英吉利海峡登陆英国并站稳脚跟。在英伦之战的第二阶段，擅长陆战的帝国军队对阵数量、装备、士气、经验以及海空军均处于劣势的英国军队，这将是德国陆军将领们展现自己实力的最佳时机，帝国空军尤其是空降部队也将为这场战争的尾声添上绚丽而精彩的一笔。
第七章英伦寒冬在线阅读