一，扬州，邵伯镇。当多铎来到这个已经三个月没上时，这里已经是乌云压顶，山雨欲来风满楼的天气了。
他在七月中旬就接到了多尔衮调他回京的圣谕。虽然他有些失落，然而这段时间来他一直病恹恹的，身体怎么也不见起色，不但无法游山玩水、携美取乐，连每日处理公务都颇费心神，就越发郁郁不乐。与其这样，还不如回京去暂时卸下所有差事好好休养一番。于是，他照例谢恩接旨，然后着手准备返京事宜去了。
这一次调换并非更换主帅那么简单，连大军也要调换。毕竟跟随多铎的将士们已经在外征战了大半年，辗转千里，历经鏖战，现在江南又气候炎热无法适应，所以也是时候回燕京驻防，顺带着论功行赏去了。燕京那边，崭露头角的勒克德浑也迅速集结好两万军队，浩浩荡荡地开拔，水陆并进，只用了半个月的时间就抵达了钟山风雨起苍黄的石头城，开进到南京城外陆续驻扎了下来。
多铎在皇宫午门外亲自出迎，与勒克德浑行了抱见礼，热情地寒暄了一番，顺便问了问多尔衮的近况，然后是两天一小宴，三天一大宴，喝酒喝得煞是痛快。多铎知道多尔派勒克德浑这个没有什么资历和战功的小字辈来接受如此重任，的确是用心良苦：一来是为了历练年轻人，为培养大清再下一代武将做准备；二来是为了让洪承畴安抚江南的一系列政策能够得到最顺利和最大程度地实施，以防位高权重的军事长官从中干扰作梗；三来是为了逐渐削弱王公宗室中领旗者的势力和影响力。为将来加强中央集权做准备。
一切转接事务全部安排完毕之后，多铎与勒克德浑和洪承畴等人话别，洪承畴告诉他，多尔衮曾经说过“日后还有重用”的话，这让他隐隐感觉到，多尔衮有让他逐渐向朝堂上转移重心的意思。他看着更加年轻的勒克德浑在谈笑处事方面，已经很有大将风度了，心中忽然生出一股沧桑感。现在连孙子辈的人都出来担当大任了。自己虽然才三十出头。却隐隐有英雄无用武之地的感觉了。唉，大清这天下得来太顺当，也太迅速了点。自己这样地人，到时候该马放南山，归隐享乐，还是一直保持着旺盛地精力和进取心，跻身于政治地浊流之中呢？这让他一时间沉浸在了淡淡的彷徨和失落之中。
明日就要率领大军班师回朝了。他知道李熙贞并没有立即回去，仍然在邵伯镇悄无声息地居住着。在临行前，他决定去探望探望她，顺便话别。奇怪的是，他最近总是怀疑李熙贞这次来江南绝非单纯的散心那么简单，如果她和多尔衮没有一点矛盾，感情方面没有出现什么问题的话，她也不至于呆在江南一直不肯动身回去。更何况她还身怀有孕。也应该尽快会燕京安胎才对。
不过。有时候他也在试图说服自己，是不是一直对这位嫂子恋恋不忘，难以释怀。所以才凭空臆想，认为她和哥哥的感情不好，自己好有机可乘？这样的想法也未免卑鄙了点，于是他只能摇摇头，恍然若失地一笑。然而，他地病为什么拖延了两个多月也不见起色，个中缘由，也只有他自己知道。
多铎来到那座小院前，却看到两扇紧闭的大门和冷冰冰的锁头，透过门缝朝里面望，也是一幅人去室空的景象，葡萄藤上已经果实累累却无人摘采。目光转移到屋檐下时，他顿时一愣，再仔细看看，原来是一串串白纸折叠成的小小物事，用红色的丝线串联，大约每根上有数十只，全部系在屋檐下，一直拖垂到台阶前，数也数不清。伴随着暴雨即将到来的潮湿微风，如细弱娇柔的柳枝，如飞天仙女地薄纱裙袂，轻盈地飘荡着。或者，应该说将那塞北纷纷扬扬地瑞雪，那初春乘风飞舞的梨花，纷纷落落，轻舞飞扬，好似要乘风归去一般。一瞬间，他竟然痴迷了，手撑着门上的锁环呆呆地看着，几乎失了心神。
正恍惚间，身后忽然传来了一个妇人地声音：“来找人？晚了，这家的人昨天刚刚搬走。”
多铎转过头来，只见巷子对面的垂柳树下，坐着一个手拿衣衫，脚旁放着针线小篮的中年妇人。奇怪的是，她用一种冰冷的，几乎是鄙视和敌意的目光看着他。多铎连忙摸了摸自己头上的方巾，看看是不是不小心露出了辫子，让妇人认出他的满人身份来了？
不对呀，自己的装扮上也没有什么破绽哪？于是，他疑惑着问道：“夫人认识这户主人？”
妇人的话虽然是典型的淮扬音，不过多铎在南方好几个月，经常与南人接触，所以也可以听懂大概了。“当然认识，还很熟悉呢。”
“那，她昨日搬走时，有没有说去哪，或是有没有什么书信之类放在你这里，托你转交给来寻找她的人呢？”这个是多铎最为关心的问题。不告而别，这不是她的做派，就算不想再与他见面，好歹也要留封书信来作别吧？
妇人似乎对他爱搭不理，自顾埋头缝补着衣裳“她好像要回北方去，不过书信却没有留下，也没有嘱托我告诉什么人。”
多铎见实在问不出什么有价值的东西来，只能倚在门口，神情黯然地呆愣着。如果按照以往他们的关系，李熙贞肯定会给他留书信的，可是现在，她居然一声不吭地走了，这是不是在刻意避嫌，或者想要他彻底断绝了那个非分的念想呢？
站了许久，风越来越大，那妇人也准备收拾东西回家去了。临走前，又看了多铎一眼。冷冷地问道：“你现在知道后悔了？恐怕来不及了吧！当初你是怎么对她的，心里还没有一点数？”
多铎一头雾水，用诧异地目光看着那妇人。
妇人感觉多铎的神情有点不对，于是问：“难不成你不是他的夫君？”
多铎摇摇头“你大概误会了，我不是她的夫君，我是他的小叔子。”
“哦，原来你不是啊。那我就是误会了。看你的模样也不像她家的那个负心汉。”妇人的神色和语气都缓和了许多。
“负心汉？这是怎么回事？”多铎忽然觉得似乎心中地那个疑问即将印证了。于是连忙追问道。
到了中年地女人往往喜欢议论些家长里短，所以她并没有对多铎地疑问避而不答。“这事儿我也不知道详细，她又不肯多说，不过我就是凭猜测也能知道究竟她男人是个什么样的人，”接着，妇人就大致地讲述了她所知道
。
“你那位嫂子，可真是个好人。不但人长的出挑，说话和气，心肠也很善。她见我住在这附近，衣裳上都是补丁，所以经常拿她自己的衣裳来送我穿；每次从集市上回来时，都给我家闺女带些针线头花之类的东西；她灶台间的事情也很会做，尤其是糯米糕团之类地，比我们这边人做得好吃多了。每次新做好。都送给我们一些吃。