一场石河滩大战后清军缴获了大量的战利品。多尔品，大赏诸将士。吴三桂获得了最高奖赏，封王爵，赏赐玉带、蟒袍、貂裘、鞍马、玲珑、撒带、弓矢等物；又令吴三桂以下各将领，及山海关城内关宁军皆剃发。吴三桂正式受封为平西王，从此真真正正地做了大清的臣子。
这天早晨，清军、关宁军整装出发，多尔衮调给吴三桂马步兵一万，作为先锋，追击关宁军。吴三桂心里清楚，与其说这一万清军是来协助他的，还不如说是监视他的。摸了摸刚刚剃得泛着青光的前额，他禁不住心中一阵强烈的厌恶“难不成，我就要拖着这条丑陋的辫子为清廷效力一辈子吗？”叹息归叹息，还是追赶流寇要紧，昨天自己的主动请缨被多尔衮当即批准，如今自己被委派为前锋，如何能不好好表现一番？
他戴上头盔，最后看了一眼桌子上的那份刚刚颁布的军令，只见上面写道：“此次出师，所以除暴安民，灭流寇以安天下也。今入关西征，勿杀无辜，勿掠财物，勿焚庐舍。不如约者罪之。”
吴三桂嗤笑一声，自言自语道：“哼，强盗就算是涂脂抹粉，也终究还是强盗，心里明明想当婊子，偏就要树立一块牌坊，诚实可恶！”言罢，配好腰刀，出门上马，带领四万满汉大军一路直奔永平追击而去。
山海卫的街头巷尾，一夜之间贴满了同样内容地文告。在众人围观的人堆里，两名上了年纪的士绅眯这老花眼，一行一行地读了下来，最后禁不住大喜过望“实在太好啦，满清的摄政王说了，他带领大军入关是来剿灭流寇，帮咱们故国的君主报仇来的。绝不动百姓的一粒粮食。踩烂一棵青苗。如果归顺大清。就可以继续过太平日子，再也不用遭兵灾了！”
百姓们顿时满心欢喜，议论纷纷：“这可不是骗咱们的，昨天那满清大军绝大部分都在城外宿营，埋锅造饭，压根儿都没有到任何一户人家去抢过粮食，强占妇女。看来果然是仁义之师啊！”“是啊是啊，这位摄政王可真是个贤明之主，说话一定算话，不会失信于天下地，大明已经完了，咱们做哪个地臣民不都是一样？”
“那好，我马上去山里，把躲在里面避兵灾地爹娘都接回来！”
这道文告很快就起到了不错的效果。没几天工夫。那些逃窜躲避在山谷中避乱的百姓们得此保证，都放心地返回乡里，和一个多月前的宁远百姓们一样。老老实实地发归降了。
吴三桂率领满汉联军一路轻骑直追，当天晚上就赶到了永平城外，李自成虽说已集结数万军队，但败退之后，士气大衰，与追赶而来的关宁军刚一交战，就被击败了，李自成不得不在众多亲军的护卫下，仓皇地向燕京逃去。
黎明时分，猛烈的东风席卷起大量沙土，刮得一面面军旗猎猎作响，吴三桂策马行进到永平城门口时，忽然觉得有什么不对，紧接着周围地亲兵们纷纷仰头朝城门边上看去，顿时发出一阵唏嘘之声，接着就是骂骂咧咧的骚动起来。
吴三桂心头突觉不妙，升起一股悲哀的预感。等他定睛看清楚城门边上竖立起的一根竹竿上所挑着的那颗人头的面目时，顿时全身一僵，几乎从马背上倒栽下来。好半天才勉强缓过劲儿来，他目呲欲裂，指天发誓道：
“李贼，杀父之仇，不共戴天！等到破陕之后，必尽杀你宗族家小以雪此恨！”
就在吴三桂怀着满腔怒火，率军日夜兼程杀向京师的时候，李自成也将满腔怒气全部撒到了吴三桂留在京师中的家小身上燕京，立即下令：族灭吴三桂全家！由刘宗敏执行。
在石河滩中箭地刘宗敏不顾伤势未曾痊愈，就亲自带兵，杀气腾腾地赶到羁押吴三桂家小地地方，将吴氏满门三十八口不论老少全部杀戮干净，又尽抄其家，总算勉强出了口恶气，不过这口气出的并不算彻底——吴襄早已将绝大部分家资都留给儿子充作养活数万关宁军的军饷，因此遍搜宅第，也几乎一无所获。刘宗敏在吴家唯一地收获就是一个月前的那五千两银子和陈圆圆，他也因此令大顺朝受到了毁灭性的打击。虽然刘宗敏嘴上不承认，然而心虚还是难以避免的，他除了一把火烧毁了吴府之后，晚上回到田府驻地再一次狠狠地将陈圆圆折腾了大半夜，粗暴得令这位绝代佳人眼泪直流，惨呼不已，方才心满意足地呼呼大睡。
第二天一大早，周围居住的百姓们方才悄悄地跑去王府二条胡同的杀戮现场，目睹吴家三十八口
尸体残缺不全，血肉模糊，令人不忍卒睹。众人无平西伯为了给先皇报仇，连累一家老小都被李贼杀害，真是牺牲巨大啊，咱们这些京城百姓们怎么忍心看着他们暴尸街头，被野狗啃噬呢？
于是乎米巷的商人们自愿出资，凑集在一起，联合为吴三桂家办了丧事，一共买了三十八口棺木，壮年以上的，每棺价值百余两白银，小孩所用棺木，每棺值三四十两白银。又给死者每人置衣衾，穿戴整齐入，总共花费数千两白银。这个数目，相当可观，估计吴三桂日后知悉，对商人此举，一定感到高兴。
李自成再也没有刘宗敏那种兴趣，当此危急存亡之际还有闲心玩女人，他回到紫禁城之后，压根儿都没碰平时最得他宠爱的窦美仪一下，就匆忙地找来牛金星商量。
他嗟叹过后，心情忧郁地说道：“如今鞑子势大。城中人心不稳，我大军怎么可以久驻于此！我的意思是，哪怕就算是十个燕京，也赶不上一个陕西险固。当今之计，不如直接退望关西，方才能够立稳脚跟，坚固防守啊！”牛金星看了看脸色阴暗，沮丧不已地闯王。想了想。然后无奈地回答道：“京师已经占领一个多月了。眼见金银搜刮已尽，但这皇宫壮丽，怎么能够轻易留给满洲鞑子享用？以微臣之见，不如全部付之一炬，就像当年西楚霸王项羽焚咸阳一样。即使后世议我们这些人，也不失为楚霸王之英豪。”
“看来也只有这么办了！”李自成点了点头，黯然道。“有关撤退大计，就这样决定了。对了，追赃得来的钱款，现在运出去多少了，还有多久能够运完？”
牛金星粗略地估算了一下，回答道：“已经有七成银锭都以运往西安，估计剩余这些两三日之内也可以悉数运出。”
“好，你要再多加催促。越早运完越好。万不可被鞑子掠去或者落入吴三桂之手。”李自成目前非常担心这笔巨款，毕竟自己退归西安之后，还有靠这一大笔财富来收拢军队。继续固守呢，万万不能留给清军，白送他们一份厚礼。
这时，牛金星又恭敬地请示着：“主上，如今战事不利，京师人心惶惶，如若主上不尽快登基即位，只恐怕难以稳定局面啊！还请主上应允，微臣已经将大典的各项事宜操持完毕，在三五日后，就可举行。”
此时，李自成已经心乱如麻，根本无心即位，但是考虑到牛金星的建议并非没有道理，考虑到有利于今后的斗争和稳定手下官僚将士的人心，他还是同意了。
“好，那你就去安排吧，你不是说本月二十九日是良辰吉日吗，就选在那日，登基祭天吧！”
由于吴三桂事先已给至北京沿途各州县发去通告，令他们归降，不得阻碍。这些州县无力抵抗，乖乖听命。高举着“仁义之师”大旗的清军一路顺利，所过之处，无不迎降。以至出现了“泱泱大明天下，竟无一热血男儿率军相抗，以报圣恩”这不能不说是大清的万幸和大明地悲哀。
二十八日，一张张文告再次如半个月前一样贴满了燕京地大街小巷，上面说：平西王地义军不日就要进入燕京，大家不必惊慌，就算是无奈之下投降了流寇的文武官僚们，只要幡然悔悟，重新归顺，那么就绝对既往不咎。