李自成尽管认为从吴三桂的态度反应上看。他似乎已经将羁押在燕京的一家老小的性命置之不顾了。甚至写信痛斥父亲降敌，有愧忠义之名，可见即便直接拿吴襄地性命来要挟。估计也作用不大。然而李、宋二臣地建议，让李自成突然想起，吴襄也并非彻底失去作用，毕竟当着两军阵前数万人地面让他们父子遥遥相见，倘若吴三桂仍然固执不理的话，就等于在众人面前显示了他的冷酷无情，不孝不仁，着实是个令人鄙视憎恶的“枭”必然会大失人心。
于是李自成点了点头，道：“嗯，此议可行，明日出征，就带上这四个人吧。”接着问道：“你们还有什么建议？”
李岩道：“主上，倘若到了山海关下，不能立即速战速决、一战而定的话，切勿继续恋战，还请火速回军，准备应对西来的东虏进犯，方为稳妥之策！”
李自成心中一哂，心想这李岩的确担忧过头，且不说吴三桂那五万人马如何能够拖住他地十二万大军，令战局胶着下去；就说那满清鞑子，怎能如李岩估计的那么厉害，行军如此神速？根据他自己的估算，满清大军出西协，抵达山海关时，最早也要二十六日之后了。如果按照预算大顺军十七、八日到达，那么这中间将近十天的时间，那吴三桂虽然有险可据，然而却缺少火器大炮等守城军需，如何能够抵挡他从京师带去的数十门红夷大炮的昼夜轰击？恐怕等东虏到来之日，山海关城头早已经换成大顺军的旗帜了。
于是李自成表面答应会多加考虑，然而心中却根本没拿这个建议当回事，而是开始着手安排出征所用的人事安排来了。刘宗敏为先锋带队先行，李过、宋献策与他同在中军，留下牛金星、李牟等人留守京师，同时继续筹备他地登基大典。
由于李岩反对东征最为激烈，着实引起了李自成心中地不满和厌恶。然而如今正值用人之际，并非坐稳天下、安享荣华之时，还不能现在就贬斥杀戮功臣，所以李自成只得暂时容忍。然而带这样思想的人一道去东征，必然会不免对士气的影响，同时李自成又深恐他会畏首畏尾，不肯拚力作战，因此借口京防要紧，将李岩留在了燕京，同时只给他留了两万军队守城。
“主上，这两万人马守卫京师九门，着实是捉襟见肘啊！”李岩听到这个安排，不禁心头一悚“万一东虏出西协之后没有直接去山海关，而是绕我军背后，趁我军与吴三桂交战正酣无暇分身之际径直前来”
话刚说到一半，就被李自成不耐烦地打断了“你不必如此多虑，那东虏最快入塞之时，也要二十日以后，就算快马加鞭，不吝体力赶来燕京，也需得二十六、七日以后了，到那时我早已拿下山海关，剿灭关宁军而回师了，哪里会让你用区区两万人抵挡东虏大军？”
“可是万一情况有变，该如何是好？还望主上慎重考虑，加派人马！”
李岩心中忧急，甚至来不及考虑到他已经一而再再而三地违逆了闯王地意思，为闯王所深忌，已经悄悄地埋下了日后倒霉的种子。但他是耿直之人，虽然并非不知转变通，却因时不可待而不得不再次质疑。
李自成已经皱起了眉头，不悦之色溢于言表，他摆了摆手：“好了，你不要再说了。如果你仍然觉得难以放心的话，那就叫守卫保定府的刘芳亮火速抽调三万兵马，星夜来援，这下总该没问题了吧！”
看到闯王已经说话说到了这个份上，李岩就算有太大的担子也不敢再次不识相地进谏了，只得暗叹一声，颓然地回到班内。
第二天晌午，先头大军已经从通州开拔，京城里的中军也即将出发。随行的宋献策在临走之前，与留守京师的李岩话别，心头沉重不已，两人均是对东征不报希望，只能祈望大军不要失利得太惨，陷入进退维谷，甚至遭遇灭顶之灾的可怕地步。
正在相对磋叹之时，宋献策突然想起了一件当务之急的大事，顿时心道一声“不好！”然后他对李岩惶急地问道：“主上有没有采纳我昨日的建议，下令释放部分素有清廉之名的前明大臣，停止拷掠追赃；同时打开部分粮仓，施舍赈济贫苦百姓？”
李岩负责京师防卫，因此对此很是清楚。听到宋献策如此发问，他也不禁苦笑着摇头：“主上已经把你我昨日的建议统统都当成了耳边风，如今他早已听习惯了顺耳阿谀之言，哪里还愿意被忠言逆耳？直到现在，也没有任何相关的命令下达，可见又是因为军机繁忙，而告吹了吧！”
宋献策低下头来，沉吟了片刻，然后语气坚定地说道：“不行，我一定要赶在闯王出征之前请求他下了这两道旨意，京师是否能够稳定，不受吴三桂造谣的愚骗煽动，就全靠这两条至关重要的补救之措了。先告辞了！”
接着令手下牵马过来，翻身坐上，挥鞭策马向皇城赶去，他一路上禁不住心急火燎，只希望能够赶得及。
晌午的阳光被过往大军所席卷起的沙尘遮蔽，而混沌昏黄，恍如黄昏夕阳。此时，西华门外一阵喧嚷，逐渐吸引来成群的百姓围观，而且不断增多，人们奔走相告：“快去西华门看杀人，明朝的那些个勋戚大官们今天统统都要绑缚到那里杀头！”
京城里的百姓似乎天生就有这个习惯，遇到杀人行刑这类见血的事情，无不踊跃参观，凑凑热闹，个个积极兴奋。尤其今天杀的不但是以前高高在上，遥不可及的一班大人们，并且数量之多，也是前所未见的，于是这个参观场面也算是“盛况空前”
人们个个争先恐后，伸长了脖子，看着一个个昔日官威显赫，不可一世的官员们被押上刑台，数了数，居然有六十八个之多！李自成一纸诏令扔下，就将已经归顺并交出家产的原明朝大学士陈演、定国公徐允贞、博平侯郭朋振、新建伯王光通、平江伯陈治、伯张锡等六十多位明朝高级官吏全部绑上了刑场，其中不乏素有公正清廉，贤能正直之名的清官能吏。
这一场鱼龙混杂，不分青红皂白的血腥杀戮，就在大军陆续开拔经过的西华门外，随着一声号炮，开始了。
第六卷日出雄关第三十八节血腥晌午----！