林家所有亲族都开始相信林二爷杀死了亲哥。
林二爷垂死挣扎，他有气无力地说：“我没罪，都是这群山贼搞得鬼。”
赵元检叫衙役拿来林二爷的书信，又叫人去林二爷房中找出其它书信做对比。仵作说：“启禀大人，字迹完全吻合，是一个写的。”
林二爷吓得心慌意乱，瘫坐在地。
赵元检冷笑起来，他说：“带第三位证人。”
有一位老妇人，扶着一个走路东倒西歪的人走了进来。他没有舌头，左边的脸被削掉一部分，一条残腿，一条断臂，另一条垂在腰间。
他无法行礼，走到桌边，衙役给他拿来纸墨，他用那条垂在腰间的手，写了一个时辰，他很累，身上的汗把衣服都打湿了。
他写好以后，累得倒在地上，衙役扶走他。有一名公鸭嗓子的衙役读起这篇证词：我本是盐帮的一名打手，却不知道为什么得到林二爷的垂青，他给我偿还赌债，还送我银两。我最后一次赌输了，我走投无路，找到他。
他就让我跟他去办事，等办好了，就送我一千两。谁知到了那里是为了杀人，而我也只能跟着他。
我们杀死了林家大爷带的护卫，然后我看着他们杀了林大爷。我们离开的时候我没有防备，在检查那些货物，就在这时林家兄弟往我们身上投了毒针，我们瘫软在地，被他们刺了许多刀，又被割掉舌头。只有我幸运没有死，却成了废人。”
老妇人跪下磕头，边哭边说：“确实是这样，我儿子这些年很后悔，说每天都在做噩梦。”
赵元检让衙役扶起老妇人，他说：“您快请起。”
王致和在一遍写好了状子，拿给赵元检看。赵元检看了看，冷森森地看向林二爷：“铁证如山，你招还是不招？如果招供，即刻收押。如果不招，证据确凿，刑具会让你招认的。”
林二爷头发散乱，衣服沾满了灰尘，他全顾不上整理仪容，他深深地叹了口气：“确实是我杀的人。老天爷你对我忒不公平！但又是公平的。我爹喜欢大哥，说他人品可靠，又有经商头脑，把我说的一文不值，但他还不是死在我的刀下吗？”
林恒听着这番可笑的话，突然笑了起来，他笑得像发生了天大的好事似的，不停地大笑，眼泪都笑了出来，脸都抽筋了。
林恒身体绷得紧紧的，眼睛瞪得极圆，眼珠他攥紧拳头。赵元检在他耳边说道：“你看看我，我在你身边。”
林恒看了他半天，眼神温柔下来，他长长地舒了口气，脑子里的仇恨逐渐被赵元检温和的笑脸给替代了。
天色全黑，林家亲属他们对林二爷能做出这种恶事，感到非常惊异。他们都向赵元检行礼，散去了。
林恒的大哥向赵元检行了三跪九叩之礼。
林恒已经平静了，他看着赵元检，千言万语堵在胸口。他想如果他没有被拐到辽东，他也不会遇到元检相公，也不会知道自己是太子，自己会是最平凡的一个人。他突然想知道自己的生日时辰，想找道士瞧瞧自己的命格。
林恒站在院子看了许久，他找到一棵熟悉的柳树，那柳树已经不是他小时候的样子，长得十分粗壮有力，万条枝条垂下，随着清风摆动。
林恒刨开树下的泥土，挖了半天，才挖出一个快要腐烂的小木头盒子。林恒从盒子里拿出一个已经烂成灰的东西，是他养父给买的最后一个桂花糕。
林恒拉着赵元检走到后院的一块空场他回想养父。他甚至都记不清养父的样子了，他只记得父亲的声音。
林恒说：“父亲给我做了一个秋千，就在这里。我坐上去，我养父就在后面推我，把我推向天空，我像雄鹰似的在飞翔。我在前面咯咯地笑，他说儿子你飞的真高。我没见过先皇，我是他的太子却不受宠爱，否则也不会颠沛流离，活得像一只野狗。我这一生只认林轩做我的父亲。”
林恒又说：“那时候我和爹娘、哥哥在一起不知道多幸福。”