大明到了这个时刻，已经回天乏力了，李天一直在反思之前的战略构想，不介入现在大明内部的纷争是既定的战略，可是在解决了北方的女真、蒙古鞑子以及南面的东吁王朝，这几个最大的安全危险后，大明的局势已经变得更加不可捉摸，内部的流贼越来越壮大，而不是在遭受重创后蛰伏，有向前加速的趋势，难道是他把孙传庭、洪承畴这两个牛人“请”来后，大明缺乏高明的战区指挥官导致的？大明最初招降失败后，第一个三省总督就是洪承畴，接着是陈奇瑜，中间是卢象升，之后就是孙传庭，我的妈呀？特么的都被“请”来了啊！怪不得！流贼应该没有这么能打才对。不行，不能继续下去，就算为了表示自己的“歉疚”，也得给流贼一个不能逾越的红线，那就是不能过襄阳以南、以西，南面是荆州，是湖广；西面是四川。不能让流贼过来，尤其是张献忠这个贼痞子，不然至少得多死几百万到一千万人，这个杀人魔王太可恶！往东是河南，南直隶。去了无非是把那些藩王、官员都杀了，穷苦百姓大都被华记移走了，离海近，灾情不太严重，活不下去的百姓在华记的优惠政策鼓动下，纷纷走向了各港口。这是因为华记出了绝招，把几年前移民的河南人请回来了一批，让他们现身说法，这一下基本上没有犹豫不决的穷苦百姓了，现成的例子放在那儿了，不去是不是傻？不对！河南人应该说是不是憨？穷苦人都走了，也没啥可担心的，就让这些大明的蛀虫和流贼去拼吧，死光了最好，打碎了重建！
而南面是大明的粮仓，不能打烂，不然死的人更多，粮食供不上会死更多人的。西面也不行，是华夏下一步的战略目标，天府之国，不能让张献忠祸祸了！
李天决定积极一点，在襄阳以西、以南形成华夏隐形的势力圈，不思进取也不是好的应对之策！
襄阳是已经有二千五百多年的建城历史了，有华夏第一城的美誉，战略位置极端重要，处于豫、鄂、川、陕的中间，战略要冲，欲图天下，必图襄阳！历史上三国时期的襄阳决战，元、宋襄阳决战都是天下归属之战。而且流贼一旦在这里站稳脚跟，可以对四面进行攻击，很难应对！需要的兵力、物资就是几倍的增加也不一定有效果，因为这里是水运中心，交通发达，坐上船可以到达大明大部分的地方，想封锁这里必须先布局！有了布局，内河航运被控制住，敌人就没有了机动性，这也就意味着在这个地区，任何敌人都将被人民军吊打，没有意外！因此李天才急匆匆带着一行人来石柱，先前汉中流贼攻击郧阳、襄阳时把他给弄急了！
襄阳自古形胜之地，历朝历代地理典籍多有记述:
夫襄阳者，天下之腰膂（lu）也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。
天下言之，重在襄阳；以东南言之，重在武昌；以湖广言之，重在荆州。”
现在的襄阳城墙是明初大将冯国公邓愈所修，外砌城砖，内用土夯筑。东、西、南、北城墙分别长2.2公里、1.6公里、1.4公里、2.4公里，城墙均高8.5米，宽5至15米。共有6座城门：东门曰\"阳春\"，南门曰\"文昌\"，西门曰\"西成\"，大北门曰\"拱宸\"，小北门曰\"临汉\"，东长门曰\"震华\"，城门由明万历年间的知县万振孙题额。
襄阳在历史上号称第一坚城，绝不仅仅是城高墙厚，还因为襄阳在汉江以南，夹江正对江北的樊城，是两城夹一江，中间是铁锁桥连接，互为犄角，箭楼可以相互支援，兵力可以来回调动，汉江流域水路四通八达，只要控制不了水路，粮草物资随时可以从汉江上下游任一个方向运输过来，包括兵力。历史上元朝攻襄阳之战，前后历时三十八年，围攻襄阳三次，最后一次建了十个城围住襄阳，堵住水陆各方向的援兵，用二十多万兵力，历时六年才攻破襄阳，攻城用的是蒙古帝国占领的阿拉伯人的回回炮，就是大型投石机，成千上万的巨石砸在城墙上，城墙被砸出了缺口才被攻破。可见襄阳城防之坚固，如果被流贼先占了，必然要付出重大伤亡才能夺回，时间上也会拖延很长，可李天现在对未来的走向已经越来越难估计，已经变得面目全非了，他觉得在那儿猜来猜去，坐等历史回到原来的轨道，不如主动进取，积极布局，提前采取进攻战略，难道还会比原来更坏？再坏能坏到哪里去，毕竟现在没有了女真和蒙古鞑子的进攻，西南的奢崇明都缩在家里不敢出来了！就是流贼这个主要的敌人了。之前李天一直对流民有深深地同情，但是流贼不是流民，就是毒瘤！这是之前没有的认识，现在他深深地感觉到了历史上崇祯的痛苦和无奈，杀吧？都是大明以前的百姓，不杀吧，死的人翻几倍都不止，杀还是不杀？这个问题一定困扰了崇祯很多年！李天如果还是犹豫不决，会有几倍的人要死！杀！李天下了决心，不再存有妇人之仁。
襄阳往北是南阳，这是汉光武帝复国的宝地，其实地理上两地都处于南阳盆地，襄阳在最南面，是南面的江汉平原的屏障！往东是随州，之后就是汉阳府（武汉），控制长江中下游的咽喉！往西面是郧阳和陕南安康，郧阳西面就是汉中府，这两个地方都是流贼的最爱。往东南就是夔州府（奉节、宜昌），夔州沿长江往西就是石柱，再往西是重庆、成都！历史上李自成、张献忠、罗汝才在这个地区来回跑了几趟，甚至四川都去了三回。崇祯十六年，李自成建国的地方就是襄阳！这里交通便利，粮食物产丰富，又有地形之利，确实是要害之地，谁先占据，谁的优势明显。
郧阳府就是十堰地区，明代称郧阳府，也是战略要地，丹江正是在这里汇入汉江，交汇地称老河口，从老河口沿汉江而下就是襄阳，沿丹江往北就是陕南，丹江发源于秦岭，和陕西交界的水陆要冲就是龙驹寨，卡住了这里，就是卡住了陕南进入郧阳、襄阳的咽喉。
看看郧阳的来历，就知道这里为什么是流贼的最爱了。大明洪武二年（1369年），太祖朱元璋考虑到郧阳山区（时称“荆襄”）居国之中部，山大谷深，林密土肥，得之者可凭之觊觎天下，遂派大将军邓愈率大军驱赶郧阳山区的居民，列郧阳为最大的封禁山区，“空其地，禁民不得入”，并设重兵扼守盘查，禁民进入。又过去了七十年后，大明朝朝政腐败，官绅豪强疯狂侵吞农民土地，失去土地的农民数以千百万计，遍布国中！郧阳山区以其广袤的山野沃土和七十年封禁恢复的丰厚自然资源，接纳了全国20个省的数百万流民于此生存。现在知道了吧，来这里的人都是流民，都是不服官府压迫的强悍山民，日子好过他们是山民，日子不好过了他们就是山贼、匪寇！因此这里是流贼最好的兵源地，山民们都是流贼的前辈！因此流贼来来回回多次，对郧阳府的破坏却不大，打不过了，就在这山区蛰伏，当地山民也愿意收留他们。张献忠假投降后就是蛰伏在郧阳以及襄阳的谷城山区，之后又复起的。
现在有利的是石柱在人民军手里，石柱是应秦良玉这个巾帼建议，建设了根据地，可以对各方面的进行支援都，可以提供武器弹药、内河舰船、各种物资。石柱也是历史悠久之地，明洪武八年（1375年），置石柱宣抚司，隶重庆卫。十四年（1381年），撤销南宾县，改为南宾里。嘉靖四十二年（1563年），改隶夔州卫。天启元年（1621年），石砫宣抚司升石柱宣慰司，隶夔州府。
目前石柱已经建设成了一个大型的生产、军工、造船基地。从石柱沿着长江支流到长江交汇处，都被严密控制，因为内河航运舰队就在这里，人民军的造船厂也在这里，内河舰队可以轻易的控制长江航运。
原本华记的小型造船厂就在石柱，从石柱进长江也很方便，只是支流比较狭窄，大一点的船进不去，但是长江到荆州（江陵）再到汉阳可以走二百吨级的大船，汉阳到襄阳可以走四百吨级的内河快速舰，汉阳府往下游可以走六百吨级的大舰，直接到松江府。所以人民军的造船厂搬到了交汇口，并且在江口建了炮台、棱堡和严密的防线。
目前来看从石柱往北过长江，就可以控制夔州北部山区，卡住汉中府南来的道路。如果在夔州北部山区，再建立一个基地，先驻守一个山地旅，可以控制东、西两个方向。往东可以进一步控制汉中府进入郧阳府的道路，要不要建基地需要情报支持才能决定！而往西进入川北随时支援箭门关等几个咽喉要道，可以封住汉中府进入川北的路。
但是这样没办法控制襄阳以北，从陕南进入到襄阳的路，也没有办法控制南阳到襄阳的道路，当然也没有办法控制襄阳东面的随州、枣阳走廊，漏了东、北两个方向，现在需要趁着流贼北上陕西西安府的时间，做好两件事。
一是快速过江控制夔州北部山区，建立基地。另一个是在襄阳找一个合适的地方建立一个秘密基地，还要能造四百吨级的内河快速舰，目前石柱的二百吨级的快速舰小了，火力和运输能力都不太够。
马祥麟先前回来就是要在襄阳周边布局，联系地方军头，安插一些自己人，对来往的华籍内河船队给予方便，并且寻找能建设基地的一个合适地方。