圣上何时才能给罪臣一个痛快？”
“邢大人放心，朕定然不会叫您有何闪失。”
“哦？”邢洲笑道：“罪臣可否斗胆问一句，这所谓的没有闪失，是怎么个模样？是将我留名又留命，还是留命不留名？若是后者，臣宁愿皇上还是革了臣这条命吧，我邢家担不起这个骂名，臣更是不能顶着这个骂名苟活于世。”
“邢大人，你何必？”
“圣上，我意已决，还请您尽早将刑部的折子批了，也省的臣在此受苦。说来年少时家中算不得富裕，苦日子却也过得甚合心意，为官之后日子过得富足了些，这好日子过惯了，便过不得苦日子了。古人云：‘由俭入奢易，由奢入俭难。’果真如此，皇上，牢狱之灾可不好受啊，您还是尽快给臣做个了结吧。”
顾连卿看着他许久，却未能在他脸上看出淡然之外的其他情绪，“您可会怪我？不能还您一个清白。”
“您今日既来探望罪臣，臣便知您已尽力了，何来怪您一说？”邢大人依旧摸着胡子，笑得清淡。
说着不怪，顾连卿却如何也松不下这口气。
回了碧霄宫中，迎面遇上似乎同样刚刚归来的尹修，二人皆是一身疲惫的模样，看在对方眼中皆是惊讶。
“阿修，去何处了？”
“出宫交代了一些事，刚刚处理完。”
之后便是无话，正好有了疲惫为由，双双躺在床上，直睡到天昏地暗。入夜了二人才醒来，顾连卿重又穿好衣袍下了床，不经意惊醒了尹修，“去哪？”
他回头道：“才想起御书房中还有些事没处理完，我先去一趟，待会儿便回来，若是饿了记得吩咐他们准备晚膳，今日便留在这吧。”
“嗯。”尹修应了一声，躺在被子中，看着他的身影走远。
御书房的灯被点燃，找出前日刑部新呈上来的折子，摊开，晕了朱砂笔，批了一个“准”字。那只细软的狼毫笔便似有千斤重，自手中脱出，掉在地上，染了一片的红。
九月十七，午时三刻，菜市口问斩。
☆、瞬息万变
九月十七,眨眼间便到了。
纵然邢大人那样说，顾连卿却也绝不可能枉顾他一条性命。无论邢大人如何作想,他这条命却是必须要留下的。
替死鬼已然安排妥当，没有强迫,不过是你情我愿的事。那是一个死囚,行刑之日不过是比邢大人晚了三天。顾连卿允诺他一家人一生富贵,换他早死三日，怎么看都是一笔十分合算的买卖。
行刑这日,邢洲一早用过了断头饭，饮了断头酒,安然端坐于狱中,等着狱卒来提人。然而等着等着,却是一阵晕眩袭来。
再醒来时,身上不再是那一身肮脏的囚服,却是换成了平日穿的干净衣裳,置身之处也是一所陌生的房子。正疑惑着,便听见外间传来声响。摇摇晃晃的走出去,正巧与天子四目相对。
刹那间,什么君臣之礼全然不顾了，只一股怒火凭空涌来。邢洲上前，强忍着怒意才叫自己没有伸手去抓顾连卿的衣襟，“皇上，臣意已决，您为何还要陷臣于不忠之地？”
顾连卿还未说话,便向着邢洲行了一揖。“邢大人，您本无辜，连卿心中清楚得很。归根结底，事情如何，再没有人能比连卿更加心知肚明。之所以没有为您洗雪冤屈，一则是没有证据，另一则是因为连卿的私心。此事牵扯过多，其中一人，连卿万不可负他，实在对您不住。连卿自知无颜求您原谅，但求您万万不可如此轻生，总有一日，连卿必能帮您沉冤得雪。”
如此低的姿态，哪是一个帝王能轻易摆出来的？邢洲看着他沉吟片刻，只问：“老夫可否问一句，皇上所说的那人是何人？能教您这般维护。纵是受冤，要叫老夫苟且偷生也是不易，总要让老夫弄个明白方能甘心。”