我受傀儡身限制，轻功也用不成，赶路赶得心急如焚。
那炼尸的和用蛊的虽然跑得快，但总要停下来认认路，这是我唯一比他们强的地方。一天后，我终于赶在他们前面跑回空庐。然后被充作门槛的一根木头绊了个大跟头。
“你怎么又回来了！”有个童子尖声叫道，我抬头一看，是小布。
“快……有人要害戚伤桐……”我从地上爬起来，拍拍衣服上的土。
小布眼里闪过一丝嫌弃，但还是立刻将我的话听了进去，说：“知道了。公子带小木出门砍竹子，你说，是谁要害他？”
我说：“一个修炼尸术的，姓郑，还有一个黑衣女子，叫心颜。”
小布一把抓住我的袖子：“你说她叫心颜？”他当场拉着我就走，“公子有危险。”
竹林里的打斗已结束了。竹子被削去一大片，像一个头发浓密的人后脑勺秃了一块似的。断竹残枝遍地，一根根空心竹筒被斜着削断，像从地里扎出来的刺。周围完好的竹子上也留下许多刀痕，刀意凌厉，初具高手之风。
小木站在断竹之中，两根手臂掉在地上，从袖管里伸出的是两把雪亮钢刀。他望见我们，与小布异口同声问道：“看见妖女了吗？”
话一出口，就知道那两个外道妖人已经逃了。
小布与我奔过去问戚伤桐如何，小木侧身让开，让我们看见他脸色苍白地跪坐在地。
“连兄？”他抬眼诧异道，“这么快又见面了。”
小布说：“公子，连公子路上碰见那妖女，回来报信的！”
他嘴角牵起一个浅笑：“多谢连兄。”
我懊恼道：“我根本没帮上忙，还是让她捷足先登了。”我伸手扶他，“她伤了你什么地方？”
小木哼了一声：“她哪里打得过我，被我赶走了，公子的一根头发都没掉。”
我惊讶地问戚伤桐：“这是真的？”
戚伤桐点点头。
“那戚兄的脸色为何如此之差？”
他轻咳一声，说：“吓得。”
我摸了摸鼻子，对小木道：“刮目相看。”
戚伤桐抓着我的手臂站起身，吩咐童子将砍下来的竹竿都收回去，别浪费了。我便扶着他往家走。
我大声说：“戚兄，这两天我想出一种新傀儡的设计思路，古有「如虎添翼」一讲，那能不能将人与兽的身体各取一部分结合在一起呢，比如人和马……”
戚伤桐听着点头，提着一口气跟我说话：“连兄真是奇思妙想……”
我们走到小院时，已听不到小木小布的声音。我将他扶入卧房坐在床上，拿起桌上茶壶掂了掂，里头有凉水，也顾不上讲究，先倒了一杯给他，这才问：“戚兄能否告诉我，你中了什么蛊？”
戚伤桐苦笑：“果然瞒不过你。”他的脸色不再苍白了，皮肤薄得像一层苇纸，透出病态的红。
我严肃道：“你告诉我，多一个人知道，就多一个人想解蛊的法门。”
“不必了。”他轻声道，“她已将解蛊的法子告诉我了。”
“要什么东西？我替你去找。”
他摇摇头。
我着急道：“解不了？还是你怕我找不到？”
“连兄，你怎么比我还急。”
“你还有心思笑。”我瞪着他，“蛊进了身体，以血肉为食，时间越久越难拔除。那妖女……”
戚伤桐打断我：“只是个小姑娘而已。”
“没见过那样的小姑娘。”
他说：“连兄，我感觉好一点了，你听我说个故事吧。你坐下。”
“我本来就坐着。”
“你没有。”
我坐了下来。“戚兄的眼神这不是挺好的么。”
“我听得见。”他露出无奈的表情，低头抿了一口水。
“我还在?州时，帮过她逃婚。”
她要嫁的不是个男子，而是山魅。她出身于雍山九大巫寨，寨子供奉山魅为神明，每隔四年，全寨女子被聚集一处抽签，抽到沾着红色的那根签的去做山魅的新娘。她是寨中祭司培养的巫女，也逃不过这样的命运，于是她连夜逃婚，离开山寨、离开雍山，闯进?州的繁华城市，一头钻进戚伤桐的轿子里。
她求戚伤桐救她，或许只是求他庇护一时、逃过官兵与乡人追捕的意思，他却会错了意，直接将她藏起，花了半天的功夫缝制出一张皮套，套在一具傀儡身上，让它代她去嫁给了山魅。
这是个很短的故事，中间历经的波折被戚伤桐轻描淡写地带过，最后变成一句话：“她说她要嫁给我，我没有答应。她逃出那个困了她十八年的笼子，焉知我不是另一个粉饰得稍微漂亮一些的囚笼呢。”
我唏嘘不已：“那她是怎样对你因爱生恨，还下蛊毒害你的？”
戚伤桐抬起一只手，似乎想要摸摸身上某一处，但因我在，他将手放下了。“那不是毒，只是一种……”他纠结着措辞，“发作得很轻，没什么害处，但只是发作起来没有规律。”
“开什么玩笑，她千里迢迢追你到这，就为了给你下个没害处的蛊？这蛊是不是还能强身健体、延年益寿？”
“连兄，你太激动了。”
我说：“我就你这一个朋友，总不能刚交上就没了。”
他歪着头眨了眨眼，我惊觉自己可能说漏嘴了什么。
好在他也没抠字眼，解释说：“她只是想让我记得她，因为极天老祖收了她做义女，她以后就不能再成婚了，便来找我做个了断。”
难怪被炼尸的称她为姑姑。极天老祖是三十六路外道认的头头，她当了那老太太的干女儿，统领外道，无上权力，还要男人干什么。只是这诀别的手段也够邪的。
我哂道：“这是了断吗，这是藕断丝连。”
“但她以后，都不会再来找我了。”戚伤桐从袖中摸出一根发黄的竹签，一端是尖尖的，染成深黑色，再仔细一看，那黑色中透着红。
戚伤桐说，那就是她在寨中抽到的那根签。那上面的红是从前不愿屈从安排嫁给山魅的人用它刺进喉咙，染成的颜色。
“真的没事？”我不放心地问。
“连兄，你一听我有危险，就放弃回师门，赶回来救我，我真的很感动。”他重重谢我，就是不要我再问了的意思。
我只好说：“既然你没事，那我就……”
“对了，连兄。”他忽然想起一事，打断我的告辞，“心颜姑娘是从东边来的，我向她打听了一下妙殊宗的事。”
“有我的消息？”
他点点头，却欲言又止。“你确定你要听吗？”
我笑了：“你不想让我听还告诉我做什么？”
“让你有个心理准备。”
妖女的原话是这样的：“连悉骅？谁不认识他啊，堂堂妙殊宗大弟子，在酒宴上突然入魔，对未婚妻欲施轻薄，被越掌门当场清理门户了。你说他是不是个色中饿鬼，明明差一步就要成婚，偏偏管不住手和嘴。诶，那个未婚妻好像与戚大哥你同姓……”
我拍案而起：“我？轻薄未婚妻？”
“连兄，你坐下。”他说，“你未婚妻是我妹妹，我还没急，你急什么？”
我坐不下去，心里打着鼓。我又不知自己酒品如何，倘若是真的酒后失态怎么办？只是当场清理门户不像掌门的作风，倒像师父的个性，眼里揉不得沙子。
他又说：“一家之言不能尽信，何况她听到的也是流言。”
我想，是了，他也是个被流言蜚语害惨了的倒霉蛋，反而理解我的处境，出言宽慰。
“但是，戚兄。”我叹了好几声气，“我心里过不去，我这就回去查明真相，不然总觉得无颜见你。”
“好吧。”他淡淡地说，“我不拦你。连兄，一路平安。”
我说：“那个人马傀儡……”
他笑了起来：“我会试试的。”
我离开空庐时，小木却拦住我说：“连公子能否逗留一夜再走？”
我立即会意：“你是怕心颜姑娘下的蛊发作起来，不能及时救治？”
小木高兴地点点头：“对，连公子武艺高强，肯定能帮到公子的。”
我苦笑，将手在他眼前晃了晃：“咱们现在都是木头人，谁能强得过谁？要是以前，我倒是可以试试用真气摧灭他身体里的蛊虫，现在呢……”
“你留下来吧。”小木又说了一遍。
“你是不是知道什么？”我起了疑心，“你怎么知道蛊必在今夜发作？”
小木瞪我一眼：“是……是那妖女自己说的！”
“好吧。我留下，竹子给我吧，我帮你搬一点。”
“连公子，我不累。”
“哦，忘了。”
又见到戚伤桐时，我说：“我这也算是三顾空庐了。”
戚伤桐说：“对呀。只可惜在下既没有卧龙之才，也没有卧龙之志，不能随连兄出山。”他的反应很淡，甚至有点拘谨。我知道他肯定不是想赶我走，那便是他身中的蛊有蹊跷。
“你不问我为什么留下？”
他说：“空庐本就是我的朋友想来就能来的地方。”
“那就再叨扰一晚了。”我推开他存放傀儡的一间屋门，“各位，让在下挤一挤！”
他在我身后笑出声来。
晚上的傀儡屋真够瘆人的。
戚伤桐保养傀儡们有方，环境不能暴晒也不能阴湿，因此不在墙侧开窗，而是在屋顶开上一扇天窗，天晴时揭开，让天光在屋子正中央落下一个方柱。
今夜的月亮明朗，有虫蛾在光柱中旋飞。满屋傀儡都睁着眼，被月光照得目光炯炯。我仿佛被五六个人盯着，魂魄都感到一阵不适，环顾一圈后，我开口问道：“还有活的吗？”
寂静得只有飞蛾扇翅的声音。
几息后我换了个说法：“有听得见我说话的吗？”
依旧是寂静。
“好吧。”我眨了眨眼——才意识到戚伤桐连眼睑都给我做出来了，用功之精细远超这一屋子同类，我有些得意地对它们说，“既然你们闭不上眼，在下就先睡为敬了。”
于是我将眼闭上了，一片纯然的漆黑淹没了我。做人时即便闭着眼看见的也不是黑，而是斑斓变幻的光斑。这样的黑让我诧异，乃至心生不安。
在我决定将眼睁开的那一刻，一阵轻响钻入我耳中。
那是木头吱呀作响，与布料摩擦的窸窸窣窣混合在一起的声音。起初不过是很小的一声，似有人在床上翻了个身。几息之后，那声音越来越密，无休无止。
这里很难有第二个人弄出这样的动静了。我立刻想到，是戚伤桐的蛊发作了。
我推开了房门，站在廊檐下，他在床榻上辗转的声音更加清晰。就在我愣神的片刻，一声低叹就那么猝不及防从他紧闭的房门传了出来。
那叹息声断断续续的，光听便能想象那人痛苦颤抖的样子，我走过去敲了敲他房门，焦急地询问：“戚兄，你还好么？”
接着又是一声短促的喘息。那已不光是气声，还带上些戚伤桐的本音——喑哑、压抑，仿佛浸饱了水，又像在火上燎烤。
我拍了拍门板，又叫了声戚兄，才听他道：“我没事……你去休息吧。”
“我有什么好休息的。”我说，“你还是让我进去看看吧，我听你这样可不像没事。”
他的声音流露出几分慌乱：“我真的没事！”
我低低地“哦”了一声，在他门外盘腿坐下，道：“那好吧，我今夜守在这，若你有什么不舒服就喊我一声，我马上进去救你。”
“连兄……哎。”他喊我时竟带上一丝羞恼意味，不知是不是我的错觉。
或许是知道他赶不走我了，戚伤桐不再说话，将乱了的呼吸也压得极低。
一行小虫排着队从我面前的地板上经过，我伸出一根手指，拨弄了一下领头的那只的方向，引它往门缝爬去，不料它走了几步，便如临大敌，带着一队虫子溃散而逃。
他究竟在忍什么呢？
我在地上画着圈，指尖与木板相摩擦发出的沙沙声掩盖住那扇门内传出的一切声音。但好奇心不愿就这样放过我。
戚伤桐第二次发出声音。那是已经是无法被压抑下去的，切切实实的呻吟。
那几近幽咽的声音仿佛是落在我身上的，将我藏在木偶身躯中的灵魂都砸得颤抖了一下。
我现在知道他中的是什么蛊了。
原来我真的不该在这的。
他在那之后噤了声，我脑中忽地闪过他咬着嘴唇、咬着自己的手或其他什么东西堵住呻吟的模样：他泛红的眼眶和蹙起的眉，他绞拧起来的肢体和凌乱的衣服——都真实得好像在我面前一样。
连悉骅啊连悉骅，你莫不是做了几天鬼，连怎么当人都忘了。
我唾弃着自己，就打算溜回去与那群傀儡为伴。却在此时，我听他轻声问道：“连兄？你还在外面么？”
我僵住了。
他半天没等来回应，才长舒一口气，低声自言自语道：“走了……”
这下我就算想走也怕发出声音惊到他，只好一动不动地坐在门外装石狮子。
紧接着，他便哼了几声，鼻音闷闷的，透出一股奇异的甜腻感觉。若我还活着，这时身体的反应应是头皮发麻、口干舌燥。
那些轻哼兀自在我脑中轰鸣回荡，我在心里反复默念：这有什么好看的？这有什么好听的？快走快走，别让人家为难了。
这具傀儡身体却不好使了，或说，它是顺着我的心意才一动也没动，任他一声更比一声宛转的喘息与呻吟织成罗网，将我密不透风地罩住。
戚伤桐的声音很好听——我从未想过有一天我会这样评价一个男人——尤其在隐忍着欲望时，像一汪怎么也沸腾不起来的温泉，却轻而易举让人心跳先沸腾了。
“嗯……呃……”
他一直拘谨着，不成调的音节却从未停止过从他口中泄漏出来。
夜半三更，虫鸣声响此起彼伏，屋中的动静犹未停止，甚至他亦控制不住自己的声量，喘得越来越急，间或夹杂着几声颇为难耐的“啊嗯”。
我开始替他担心了，这么久，吃得消么？炼蛊的果然没一个好东西。
我盯着露出一抹灰紫色的天空，心想，如果朝霞出来时蛊的发作还未止息，我可真要破门而入了。
而我根本没等到朝霞，便听屋内传出一声巨响。
“咚。”
似乎有两个硬物相撞，而后一切声音都消失了。
我脑中嗡地一声，就这样莽撞地闯了进去。
他没有出事，没有受伤，只是在翻滚中从床上掉了下去。
砸在地上的是他的后脑，那么响的撞击没把他砸晕过去，让他失神颤抖的也另有其因。
他胸膛半裸，急遽起伏着，两条光裸的腿搭在床上没有落下，瓷白的皮肤在微光中仿佛散着荧光。我很快便发现，那不是光，而是被抹开的水。
在我的注视中，那双腿并紧了，不是因为羞耻，它们只是绞在一起，轻轻拧动了一下，顿时有水声从某处淅沥冒出。
那一刻，他头颅后仰，略显空洞的眼中蓄着泪，倒着与我对视，我不确定他有没有认出是我。随后他张开嘴，发出混着欢愉和如释重负的一声呜咽。
戚伤桐的眼睛眨了一下，两颗泪珠从他眼中挤出，滑入鬓角。那双眼清明了一分，涣散的眼神聚焦，凝固在我的脸上。
“连……”他仰倒着，甚至伸出一截舌尖来舔了舔自己的上唇，徐徐吐出一个字，方才恍然惊坐而起，扯过床尾一件皱巴巴的衣服裹在自己身上，“你进来了？”
我一时也有些说不出话，讪讪道：“我听里面响动，以为你出了事，所以才……”
他趁我说话，悄悄将衣服裹得更紧了，却不小心让我看见床下积着一小汪水。
“你……”我张口结舌了好一阵子，终于让自己笑了出来，“我当是什么蛊，原来话本子里的东西还真有啊，可惜此时本该有佳人投怀送抱的，倒是我，冒冒失失闯进来煞风景了。”
他长舒一口气，露出一个勉强的笑：“连兄知道自己煞风景，怎么还留在这儿？”
我继续笑：“不打扰了。”
我刚跨进门槛的一条腿收了回去，正要替他关门，又听他闷哼一声，倒在床上，身体蜷了起来。我心中一凛，旋即迈入门内，将门“嗒”地一声关在身后。
他见我不退反进，显得更加慌张，颤声道：“出去！”
我不解地走到床边坐下，问：“这蛊除了……催情，还有别的作用？”
他摇着头说没有。
我问：“你就准备每一次发作时都熬过去？那姑娘和你说此蛊多久发作一次、一次发作多久了么？倘若长期种在你身上，又不得纾解，它纵不会杀死你，你焉知不会因此沉沦丧志，从此变成一个痴人、傻子？”
他又摇摇头，道：“日后再说吧……”
他的腿又并着小幅蹭动起来，注意到我的目光投向他的下半身，他立刻像犯错被抓包一般不动了。
我说：“远水解不了近渴。”
他眼睛半阖，有些困倦又十分难受地在乱七八糟的被子和衣服中扭动了一下身体。
我又说：“你是不是不太会啊？先前拖延那么久，不如我来帮你。”
他一听此话，立刻拒绝：“不用！”
这人平时看起来温和得像水，我一晚上却能听到他两次用如此斩钉截铁的语气和我说话，倒也稀奇。
我忍俊不禁：“都是男人，有什么不好意思的。”
他却支吾起来，脸上似乎更红了：“不是的……”
我起了疑心，伸手一掀，他身上裹得不太牢靠的衣服就被拽了下来。他脸色骤变，就要伸腿踹来，我连忙扼住他的脚踝，说：“她对你做了什么？”
他咬着嘴唇看我半晌，道：“能不能松开我？”
我这才发觉自己捏得太紧了，他脚踝上都留下一圈红色指印。
在他缩回那条腿的时候，一抹奇特风景掠过我的眼前。我没有看清楚那是什么，正想定睛去瞧，只听耳边一阵铃声，我一动也动弹不得了。
戚伤桐握着那造型奇特的铃铛，我瞪大眼睛，没想到他临阵掏出这驭偶的东西来阻止我。
他看了我一眼，或许是感受到我的焦躁，又摇了一下铃，我的嘴能动了，张口就是：“你怎么……”
“抱歉，迫不得已，只好食言了。”他正色道。
我讶异：“至于这么严肃吗？”
他顿了顿，像是咽下一声喘息，道：“我……”他话说到一半，懊恼地摇摇头，“我送你出去。”
我见他又举起铃铛，想操纵这具傀儡身体带着我离开，忙道：“我只想帮你。”他果然放下手，我蔫蔫地说，“但若你有什么难言之隐，是我不该知道的……你大可以让我自己走出去。”
他将铃铛放下，再也没拿起来，坐在床榻上半低着头，我只能听见他比平时更为急促的呼吸声。
我察觉到他的犹豫，追问道：“你觉得我能帮你吗？”
他说：“我不知道。”
我笑了：“那就是能了。”
他蓦地抬头，深吸一口气，道：“罢了。”
当着我的面，他将一条腿屈了起来，亵衣的衣摆随着他的动作滑到腰际，那生在他腿间的秘境向我徐徐展露出来。
男子该有的东西他只有一半，该是卵袋的地方劈开一道红色的裂缝，被两瓣鼓鼓的软肉夹着。
那就是刚才从我眼前一闪而过的东西，我虽从没见过它真实的模样，至少也知道它无论如何也不该长在男人身上。
这才是他曾向我掩藏的秘密，但在他将它交付予我之时，我脑子一蒙，像个傻子一样说：“这有什么，都说了我能帮你，你不会我会呀。”
气氛骤然凝滞，我立刻后悔了。他沉默片刻，忽然轻笑一声。
我笑不出来。我的眼睛移不开那个地方。
我夜中视物的本领比活着时强上不少，看得分明，那朵肉花被他蹂躏了大半夜，已全然绽开，花唇翻开，挂着露水。
大概我盯了太久，令他不自在，他将衣摆往下扯扯，遮住了那处。
“这是天生就有的。”他胸口起伏得更加剧烈了，是蛊又在折磨他。
我再一次问：“她……有没有说过，发作一次如何缓解？”
他答：“自渎即可。但只需碰……那个地方……”
我“哦”了一声，忽然惊道：“那丫头知道？”
他平静地看了我一眼，说：“她说此蛊名为「孤鸾夜愁」，下在男子体内没有任何影响，不过是肚子里多出一只虫子。”他并未再解释下去，我同情地想，谁能想到开个无伤大雅的玩笑都能歪打正着呢。
他唇边扔挂着那种自嘲般的无奈笑容：“我总是很倒霉。”
我沉默了一会儿，对他说：“这有什么呀，二十来岁的时候把一辈子的霉运耗光了，今后永远顺风顺水。”
他的眼似乎亮了一些：“借你吉言。”然后撤了对我身体的控制。
我跪到床上，俯视着他，随我慢慢倾下身体，他亦向后仰躺下去，好像不习惯与我的距离那么近。
我的手指沿着床褥寸寸往前移，他腿间的褥子已经湿透了——用人偶的手感受“湿”也十分微妙，他给我的身体做了防水的处理，我手指上也没有指纹，那些水在我的指上留不下多少。
当我碰到他的大腿内侧时，他的后背已整个贴在床上，我怀疑如果可以，他会掀开床板把自己塞进去。
“为什么这么紧张？”我问。
“连兄说得好像自己经验很丰富，是这样吗？”
“那倒没有，只不过没吃过猪肉也见过猪跑。”我说，“你没见过吗？”
他的眼慢慢眨了一下，没有回答我的问题：“想不到妙殊宗的大弟子私底下是这样轻薄的人。”
这具话若让别人来说，我或许就生气了。但他的口吻有一种奇特的力量，说好话是显得真诚，说不好的话时也只像是在平淡地调侃。
我说：“这就轻薄了？那你待会儿岂不是要被我吓死？”
他顿了顿，身体终于放松下来，放弃了最后一分矜持，膝盖往外分了分：“来吧。”
我说：“我与你雕的其他傀儡没什么不同——你这样想我就好。”
他大腿内侧的皮肉是温暖、柔软的。我几乎带着珍惜的心情感受触摸时的体验，这时时刻刻提醒着我自己现在不是人。
刚才只顾和他说话，我差点以为此蛊已经发作得没那么严重了。哪知他只是装得比较好，腿间那个罅口被我一碰就吐出一股水。在那一刻他大腿上的肌肉也绷出束状的线条，我用另只手在他腿上捋了一把，那道缝隙也蠕动着收缩起来。
我张了张嘴，感觉自己应有些更激烈的反应，但实际上我冷静得不像话。大户人家养狸奴，为防春夜吵人，会将它们阉了，从此无欲无求，我现在大概就是这么个样子。
他发现我又走神，半天不动作，竟用小腿蹭了蹭我的胳膊。我抬眼对他笑了一笑，将手覆上那牝户徐徐揉动。
肉缝上端有个硬硬的肉核凸出，在我的手按下去时就顶住了我的指腹。我往那处施力，他立即含含混混地叫了出来，我便知道他能靠那处得趣，遂用指尖在那粒充血的红珠上拨动。
他给我雕的指甲很短，没有突出指尖，但到底有些棱角，在那里一刮，他的腰便受不了地弹起来，衣襟完全滑敞开，细白的腰肢和略薄的胸膛皆曝露在外，瑟瑟发着抖。
我摸不清他的反应代表什么，问了一句：“我弄疼你了吗？”
他呜了一声，不知是“是”还是“不是”，但后面一句话我听懂了：“别……别停……碰那里去得快……”说罢，他抬起一只手臂挡在脸上，先是遮着眼睛，在我又捏上那肉珠时，他连忙咬了上去，将呻吟堵在口中。
我两指夹着那软珠，里面的硬核隔着一层薄薄的外皮在我指腹间滑动，他身上都泛起了粉，没咬着的手臂将床单都抓破出洞。
我猜他自己是不敢对自己下狠手的，才水磨工夫大半夜，他现在翻腾出的动静比我在门外听到得要大多了。
“嗯……哈……松、松手……”
当他开始求饶时，我没有照做，则是问：“真要松手？”
他发出吸鼻子的声音，说不要。
我使了些力气搓搓指尖，他的手臂顿时从口中松脱，哈出一口气，好似被人掐住了喉咙，发出一声无法在声带上振开的尖叫。
他整个人颤动着，一股又一股细小的水柱从女穴间的小洞里断续喷出，喷了我一身，我措手不及地抹了一把脸上的水，愣了一下后，将指尖搭在鼻端嗅了嗅，又舔了一口。看来如戚伤桐这等高明的偃师也无法让傀儡拥有嗅觉和味觉。
当我放下手，看见他撑着床半坐起来，直勾勾地盯着我。
我这才发觉自己的模样实在像个流氓，不由将那只手藏到了身后去，讪笑道：“这样算将蛊压制下去了吗？”
他散乱的黑发贴在汗津津的胸膛上，他伸手撩了一把，说：“它不发作了。”
我说：“那真是太好了。”
戚伤桐对我道了声谢。
我说：“不用。那我出去了。”
折腾完已经快到天亮，我出门时顶着一头晨曦，也无意再眠，索性站在廊下看花。
没过一会儿，一个白色的人影飘进院里，是只披了一件薄衣的戚伤桐。他打了个哈欠，眼角沁出泪花，用手背抹去了，然后走到井边打水。
我看着他坐在井边，用水濯净手，然后再打了一桶，捧起来扑在自己脸上。直到他拿了块帕子在水桶里浸湿，准备撩起衣摆擦洗时，我才佯咳一声，打断他的动作。
他讶异地转过头：“你还在这？”
“睡不着。你也是？”我把脸转了过去。
他说：“是不想睡。一睡就睡到下午，到了晚上又睡不着了。”
“那……你忙。”我逃也似地钻回了傀儡屋。
我一进门，一屋人偶的目光齐刷刷照在我身上。我举起手，跟他们解释：“出去溜达了一圈。”
院里的水声淅淅沥沥响了多久，我的心绪便起伏了多久，直到我听见他的脚步声回房，才走出门。这种行径太不磊落了，就好像在刻意躲着他似的。
现在只有两个童子在院里扫地，一人拿着一把大扫帚将落下的花瓣与叶子归拢起来，堆到根上当肥料。他们发现了我，毫不意外地与我打了声招呼，直接道：“多谢连公子留下。公子蛊发时不想让我们帮忙，我们就知道让你来的话他还是愿意的。”
我扫了他们一眼，狐疑道：“你们知道他中的蛊是什么？”
他们脸上露出个非常浅的笑：“孤鸾夜愁在我们这些外道耳中大名鼎鼎，连公子这种光风霁月的人以前肯定是不屑了解的。”
我感觉自己被骂了。但我现在没心思纠结这个。“喂。”我惊恐地望着他们，“你们才几岁啊？”
“大概是比公子要大上几岁的。”他们冲着我身后点了点头。
我一回头，发现戚伤桐穿戴梳洗整齐，扶着栏杆，手指一下一下轻扣着木头，不知是在用他仅存的视力与听觉欣赏晨间景色，还是在听我们说话。
“连兄。”
我应道：“哎。”眼神又开始乱瞟。
“衣服脏了。”他说，“脱下来换一件吧。”
小布小声地嘀咕：“来不及做了。”
“哪脏了？”我低头一看，是我前襟上有片水痕。我目瞪口呆地盯着那处，问，“你怎么看见的？”
“我猜的。”他的脸倏然红了红，“是我疏忽了，先前该提醒你的，浪费了这么好的料子。”
“唉……”我刚想说，这里还有两个小孩子呢，一想到这两个童子的真实年纪，顿时觉得什么都虚幻起来。
所以我只能说：“有什么可浪费的，我去洗洗就干净了。”
他叹道：“你的身体还是少泡水为好，先穿我的吧。”
我没来得及拒绝，小布便跑去给我找衣服了，戚伤桐亦施施然走进厨房。我看了一眼留下扫地的小木，皮笑肉不笑道：“你哄我留下是看中我武艺高强，嗯？”
“木已成舟，这点小事连公子就别和我计较了吧。”
“成什么舟，昨晚根本……”我噎住了。说什么都发生了肯定不对，但要说什么也没发生好像也不对，只好板着脸瞪他一眼，说，“从实招来。”
他将扫帚把抱在怀里，慢条斯理道：“公子也到成家的年纪了。我看他好像挺喜欢你，你刚死，魂魄完整，七情六欲尚在，正是个合适的人选。”
我大声说道：“离谱至极！你知不知道我是他什么人？”
“你是他用乌龟壳装回来的孤魂野鬼嘛。”
我乱糟糟的脑子忽然清醒了，明白过来我这半天都在为什么尴尬。
我身上还不明不白地背着轻薄未婚妻的罪名没有澄清，怎么倒先和未婚妻的哥哥——
我在脸上抹了一把，十分懊悔地蹲了下去。
小木的声音在我耳边悠悠响起：“连公子，既已获救，就当转世投胎一次，莫纠缠于前世了。”
我莫名感到脊背发寒，侧过头，看见一张微笑人偶的脸搭在我的肩上。
我问：“那你们？”
小木说：“你刚来时我们就想劝公子，把你留下来看门算了，奈何他执意要放你走。不过，你既然回来了，便是与我们格外有缘。”
我嗤笑：“戚伤桐知道你私底下这样安排我吗？”
他默默望着我。
我叹了口气，将小木的脸推开，说：“我不看门。”
小木伸出一只手，我握住，借力站起来，压低声音问：“你可别搞错了，他真的喜欢男人？”
小木说：“不是，公子喜欢木头。”
我大笑起来。
戚伤桐挽着袖子，探出半个身子，问：“连兄，怎么笑得这么开心？”
我笑得停不下来，回答说：“我是块木头。”
小布给我找了戚伤桐最宽松的一身衣服，让我穿在身上，然后拿着剪子和线一点点给我修改尺寸。
“肩膀紧了，其他都还能穿。”
小布瞪我一眼：“你不许说话。”
我只好说：“你的手艺我自然信得过的。”
小布的语气中流露出得意：“那还是公子厉害，你若见过他用针线，就知道什么叫天衣无缝。”
我偏头看见小布耳后的接口，随口问：“这一层皮不是他做的吗？”
小布嘟起嘴：“不是，是别人做的。”他似乎不太愿意再提起此事，之后都一言不发。
我换了话题，问：“怎么你一听那姑娘的名字，就说戚兄有危险？我看他们以前也并无仇怨呢。”
“那自然是因为以前也……”
我愕然：“她以前就下过蛊？”
小布吐了吐舌头：“不是她，是另外一个……哎，改完了！”他拍拍我的肩，让我站起来走两步。我正思忖着戚伤桐的情史也忒丰富，小布嫌我动作慢，急急忙忙地对我连拉带拽，我不得不照着他的要求站好。
我抖了抖衣摆，小布绕着我转了一圈，道：“你这身体挺好看，穿着人的衣服也挺好看的，还是不要当小扣子比较好。”
我问：“这是不是你能说出的最好听的话了？”
“什么意思？”
我笑道：“多谢。”
未过午时，空庐来了一个妇人，站在院门外叫：“戚公子在家吗？”
我靠在栏杆上打盹，被这一唤惊醒了，跑过去开门，问：“你是哪位？”
她有些惶恐地看着我，道：“我找戚公子。”
我说：“我知道啊，所以我问你是哪位嘛。”
她抿着嘴，说：“若公子不在，奴家今日就先走了。”
我觉得她莫名其妙，便说：“不送。”
她当真要走，戚伤桐从屋里跑了出来，喊住她：“秦大娘，我刚刚睡着了，请进来吧。”
妇人舒了口气，脸上顷刻间绽开热络的笑容，一边挤开我走进小院，一边和他拉家常：“打扰公子午睡了，这春天哪就是容易犯困……”
戚伤桐随声应和，领她进屋，便喊童子倒茶。那两个小东西不知道跑哪去了，没一个应答，我走到门外，说：“我去煮茶吧。”
他犹豫了一下，对我笑道：“茶叶放在厨房，贴了红纸的陶罐就是。”
那妇人也转过头来，用戒备的眼神打量我。
我进厨房时还听见戚伤桐对她讲：“小花是我新做的，大娘看出来了么？他也是个傀儡。”
妇人秦氏赞许道：“公子的雕工出神入化……”
我回去给他们倒茶时，戚伤桐已将一块木头拿在手里端详了。
我一边将沸开的茶汤注入杯中，一边用眼去瞟。那是个雕成鸟的模样的傀儡，那里面亦藏着一个和我一样的亡魂，木头被水泡坏了，上面还有大大小小许多其他利器造成的损伤，这具身体和残废也没什么区别了。
我问：“这是个鹦鹉吧？白的倒是少见。”
秦氏诧异地看了我一眼，点了点头。
只听戚伤桐问：“这次是掉进池塘里了？”
秦氏叹着气道：“我们家那几个少爷没一个省油的灯……”
戚伤桐截断她的话，道：“修不好了，我给它重新做个身体吧。一天能做完，大娘隔日再来吧。”
妇人语气恻然：“公子也知道，它不在身边的话，我家小姐晚上是不会睡觉的。”她用手指绞着袖子，“公子能否……”
戚伤桐的神色微动，却还是说：“我最近受了伤，实在负担不起太长时间做木工。”
“好，好……那奴家就明天再来。”她连茶也没喝一口，便站起身向戚伤桐道谢，将那只鹦鹉留在了空庐。
她走后，戚伤桐倒是端起茶杯小口小口地吹起茶汤，伸出舌尖飞快地在水面点一下，又被烫得缩回去。
我拎着茶壶晃了晃，问：“听你那口气，这小鸟坏了好几次了吧。”
他“嗯”了一声，继续着那用舌尖试探水温的动作。
我在他旁边一屁股坐下，轻轻摸了一把那不能动弹的鹦鹉：“这东西本是她家小姐养的宠物，但是那位小姐总是被家里兄弟欺负，把她珍爱之物弄坏了一次又一次，大概是这么个故事，对不对？”
他摇头：“我不知道。”然后他抬头转向我，认真道，“连兄，不要猜了。”
我耸耸肩：“我看来找你帮忙的人都有一肚子的故事，就算他们主动告诉你，你也不听？”
他反问：“他们说的故事，对我有用处么？”
我沉吟起来。若换做别人说这话，我大概会先入为主地判人庸俗，但我知道他不是那个意思。半晌，我回答：“万一听了前因后果，就能想到更一劳永逸地解决办法呢？譬如刚才那位……”
他眼睛微微弯起弧：“连兄是说，若你的猜测是真的，我可以去将她府中的少爷们教训一顿，让他们再也不敢弄坏我做的傀儡了？”
我真是这么想的，但被他这么一转述，我又怀疑起自己来，迟疑道：“也不失为一种办法……”
他叹道：“算了，他们求我什么，我便给他们什么，不多做也不少做，这样不是很好？”
他终于将茶汤吹凉了，抿了一口，对我说：“将壶也放在这吧，我慢慢喝。”
我看着他随手从桌上的木料里捡起一块，就拿起刀刻了起来，一只没有鸟喙、双眼镂空的鹦鹉头几下就在他手中成形。
“你这速度，怎么看也不需要一天吧。”
他怡然道：“将工时报得久一些，就不用做那么多事，也能让人以为我费了很多心血，对我的作品稍微珍惜一些。”
“我还以为你是因为中蛊的缘故精力不济，”我说，“你刚才睡着了。”
“既然早上没错过花开，中午睡一会儿也没有关系。”他说得理直气壮，然后用指背揉了揉眼。
我提着茶壶出去了，把里面的茶倒干净，添了一壶热水回到那间房。一条条刨花飞快地从他指下掉落，我看见桌上已经又摆了一个小物件，是鹦鹉的颈。
我拿起来看了看，说：“这一块料子用得和头不一样，有什么说法吗？”
“没有。”他回答得很干脆，“都是边角料，过不了多久总是要再换的。”
我揶揄道：“说得真无情啊，戚兄。”
他笑了笑，继续埋头做他的活。
我将桌上的零零碎碎推开，扫出一小片面积，将胳膊搭了上去，懒懒散散地趴下来，问：“小花是谁？”
他的手停下来，沉默片刻，说：“你的真名不能让人知道，我随口取了个名字，连兄可别介意。”
我吐吐舌：“以后你的孩子可不能让你来起名。”
他的眉微微挑了一下，问：“有这么难听吗？”
“不难听。”我笑说，“从此以后我就叫小花了。”
“从此以后……”他喃喃着复述这四个字，似乎还想说些什么，却忽然脸色骤变，手指捏紧木头与刻刀，“唔”地一声趴了下来，红晕顺着脸颊爬升。
“又发作了？”
他的头很小幅度地点了一下，发出细细的吸气声。
“这蛊的名字不是叫作孤鸾夜愁吗，还没入夜呢。”我愕然，距离上一次发作才过去多久，这也太快了。
他双手颤抖，指尖都攥得泛白，抬起头挤出一个笑：“不是这么解释的。”
我说：“你也别解释给我听了……”我咂了咂舌，“要到床上去吗？”
他摇头，一句话都说不出来了。
我怔了怔，觉得此时至少应该把他送到床上去。于是走到他背后，先将他的手指一根根掰开，把刀具与木件拿开，说：“这么好的成品，刻坏了就不好了。”
转眼间他额上已经冷汗淋漓，手被我碰到的那一刻，我总觉得他抖得更厉害了。
“我送你回房。”
“唔……”
我这才发现被桌面遮住的双腿已经忍不住互相蹭了起来，连带着臀部也贴在凳子上扭着。我有些为难，不知该从哪个角度把他搬起来。
他趴在桌上，整张脸都埋进手臂里，拧着腰，下身在凳上狠碾了几下，忽然剧烈地一阵哆嗦，哑着嗓子发出“嗯啊”一声呻吟。
我看呆了，心想怎么会这么快，才见他伸起一条手臂，用沙哑的声音说：“扶我一下，好不好？”
我将那根手臂挂在自己脖子后，将他顺势抱了起来。低下头，才看见那凳子上有个树瘤，大约是锯木头时看它纹路好看，只打磨光滑刻意留在上面。
方才他就是挪到这东西上，把自己硬生生磨得去了。
他的身体仍在我怀中蹭动，我在他手臂上捏了捏，问：“还好么？”
他抬起头，用湿润的眼仰视我：“没有。”
我将他放在床上，去关门，一转头发现他自己将腰带扯开了，手指抓着里衣的衣领向两边扯，裸露的肌肤泛着荷花一样的粉色。
我问：“很热么？”
他点点头。
我帮他将外衣除下，只留薄薄的里衣袖子套在他手臂上。我的手难免蹭到他的皮肤，划过哪里，那片肌肤上细小的绒毛就直立起来，十分敏感的样子。
我想这和木头碰他有什么区别，难不成他真对木头有那种嗜好？我飞快打消这个想法，分开他的双腿，查看那口女穴。
与昨夜相比，它稍稍合上一些，上面的嫩红蒂珠吐露出一个尖。在大白天看，那里的颜色羞怯地泛着嫣红，这还是刚刚隔着衣服被磨蹭过后的样子。
我将两瓣软肉拨开，食指尖点在肉珠上轻轻一按，试探着他能接受的力道。
他当即软了腰，躺倒在被面上，双腿不知所措地乱动起来。“嗯……可以再……重一点……”
我说了声好，捏住了那肉核揉搓。他低低的呻吟在卧室里回响起来。
我挺喜欢听这声音的，但想起一件重要的事，不得不问现在就他：“你家的墙隔音不太好啊，隔壁那只鹦鹉会学舌吗？要是它听来学会了怎么办。”
他一下子懵了，咬着嘴唇看我。潮红的脸色配上这副表情有些有趣。
我手上动作没停，慢条斯理地用指腹在那娇嫩蒂珠上打着转。他胸口起伏一阵，终是忍不住喘息起来，带着嗔怪的意味瞪了我一眼。
“这是什么意思？”
他的神情放松下来：“那只鹦鹉不会说话。”
“那就好。你放心叫出来吧。”我在那花核上一掐，再一拧。
“唔！”他的声音一刹那变了调，从腿根到小腹一阵痉挛，大口喘着气，平复了好一阵呼吸，才用颇为无奈的口吻说，“哪有你这样的。”
我问：“我什么样？”
他顿了顿，说：“没什么。”
那口女穴变得湿软，两瓣小花唇中泌出滑滑的水液，我的手指被沾湿了，蘸着水去玩那肿大的花蒂，总是夹不住。
他断断续续地轻哼一阵子，终于并腿夹住了我的手臂，软声道：“不行……太肿了，有点疼……”
我松了手，问：“那怎么办？”
他声音很低，几乎是嘟囔着说：“连兄不是见过猪跑么？”
我手指戳上那藏在花瓣间的窄小入口。他嗯了一声，长腿舒展，我就当是同意我进去的意思，将手指慢慢伸入。
那一处软得像融化的蜜，手指搅出的水声有近乎黏稠的质感。我两根手指就将他塞满了，缓缓向里摸，越往深处缠得越紧，像一张小嘴吸吮我的指尖。
“哈……”他的小腹起伏着，又开始用手抓被子。
我的手指齐根插在里面，往上勾了勾，他便受不了地呻吟出声，扭着腰想要往外拔。我抓住他的脚踝，往我这边拽了拽，指尖便深深戳在内里的软肉上。
“啊！”一声短促尖叫发出一半便被他吞下，捂着嘴让我快点。
我也不知应该怎么快，便回忆着刚才刺激到他的那个地方，继续对着那里抠挖。
他的腰不住地挺起又落下，敏感处被按得得趣，穴里软肉更卖力地吞吃手指。
“慢……慢一点……我不行……哈啊……”软穴被玩开了，此时再进一根手指应该也是可以的，但也没必要了。他流的水越来越多，想必又快要到了。
我抖着手腕，连带着手指也在他穴内震磨。他的呻吟一声比一声细，最后细到听不见，我挺直腰背，看见他的脸。散乱的长发簇拥着他染上醉酒一般的酡色的皎白面孔，那双漂亮的眼睛在我最后一次抠弄中翻起了眼白。
水喷涌了出来，我的手指堵都堵不住。
我用手接了一捧，剩下的无可避免地流到了床上。我有些可惜他这床早上新换的被褥，这下又要再忙活一次了。
他懒洋洋地坐起来，注意到我朝上的手掌，奇怪地问，“你捧着什么东西？”
“这，我……”我下意识要藏，将手一攥，那些清透的液体就从指缝间漏了出来。
他呼吸一滞，瞬间脸红了个彻底。“你……快去用水好好擦洗，别留下味道。”
“有味道吗？”
“肯定是有的。”他低着头，已经不敢面朝着我了。
我应了声，跳下床，便听他打了个哈欠。
“好好睡一觉吧。”我劝他，“反正客人明天才来呢。”
“我和客人倒是不急。”他慢吞吞系上衣服，还是要起来，“那只鹦鹉还等着脱身呢。”
我洗了好几遍手，回他房间里替他换上一套被褥。他备用的被子已经不多了，我想了想，便找了个盆，将弄脏的两套拿到院子里洗。
我没干过这种事，将厚重的被子按进水盆里压来压去，弄出好大声响。戚伤桐一旦投入制偶，便关心不到其他事情。因此直到两个傀儡童子挎着篮子回家，才将我喝止。
“你不许过来！什么都别碰！”他们俩心疼地抢过被我蹂躏得不成样的被褥，把装满野菌的篮子往我怀里一塞，将我赶走了。他们拿了胰子，抬着盆出门去，言谈之中听出似乎是要去河边浣洗，我不敢去添乱了，带着篮子走进厨房转了一圈，对着满眼锅碗瓢盆亦绝了做饭的心，只好回去找戚伤桐。
我洗被子的功夫，他已做完了鹦鹉的身体，每片羽毛上的羽丝都分毫毕现。他将身体的各个部分拼接起来，内里的机关藏进了鹦鹉肚里，最后，他才将那坏掉的旧傀儡头上的眼睛取出——那是一对黑玉打磨而成的珠子——安嵌进新的眼窝中。
戚伤桐掏出他的铃铛，在旧傀儡顶上晃了晃，一个白色的影子扑闪着翅膀站立起来，发出啾啾喳喳的鸣叫，也无需指引，就蹦跳着走向它的新身体。
铃铛又响了一声，傀儡鹦鹉的眼中好似多出一抹生动的光彩，翅膀一张，飞到了我肩头来。
我惊讶地摸了摸它带钩子的喙：“这鸟竟不认生。”
戚伤桐笑道：“连兄，它将你当成木头架子了。”
我哈了一声，抓着它放回桌上。
戚伤桐静静地望着它，问我：“你说它是白色的？”
我说：“是啊。”
“白色是什么颜色呢？”
我回答：“就是你看到的这种颜色。”
他小心地顺着鹦鹉的脊背摸了下去，一直摸到尾羽，若有所思道：“原来如此。”
鹦鹉乖觉，重获新生以后也不乱飞，就老老实实站在戚伤桐的桌上。我逗了它几句，发现它真的不会模仿人话，便失去兴趣。
戚伤桐抻了抻胳膊，肉眼可见困倦到极点，终于步履蹒跚地回房睡觉。
我也想休息，但想起那一双双没有神采的眼睛，就有些难受，只好问他：“有没有呃……眼睛少一点的屋子？”
他开门的动作停顿了一下，立刻就听懂了我的话，给我指了一间，笑着说：“就是不知道连兄习能不能习惯与他共处一室。”
我摆摆手：“我哪有那么挑。”
当我打开那间最小的屋子的门，才明白他的意思。
此间住的是“四无公子”。
“好久不见啊。”我咧嘴和他打了个招呼，“我该叫你什么呢，总不能也叫你戚兄吧。”
他。或者说它，安静地靠在墙角站立。虽然一双眼睛都没有了，不知怎地，我被注视着的感觉却更强烈了。
我一直有些好奇替身傀儡这种东西是如何运作的，在我从小到大听的故事里，此物被传得十分邪乎，有说主人需剥离一部分魂魄分给它，才会令它处事说话与主人相似到不辨真伪的程度。
这一尊看着不像。我走上去，试着把手贴在它平滑的脸上摩挲几下，又拍了拍它的肩膀与胸口。确定了它真的没有反应，唯有戚伤桐的铃铛响起后才能活动。
我心里那点对“四无公子”动手动脚的歉意立马消失了。那种被人看着的感觉似乎也一并消弭，我安心地占据了房间另一个角落睡去。
隔日清早，我与戚伤桐在廊下碰面，他神色古怪地问我：“连兄与我的替身傀儡相处得还习惯吗？”
我道：“谈不上好不好，相安无事而已。”
“是么？”他没再说什么，走下台阶，照例去用手欣赏他的花。
我急忙道：“小心前面！”昨天傀儡童子洗的被子架在院里晾晒，他走到跟前，伸手摸上未干的被面，轻笑道：“我不是瞎子。”随后绕了过去。
妇人秦氏依旧是午时来的，她接过鹦鹉，对戚伤桐连连道谢，临走前留下一块碎银。
戚伤桐拈起银子掂了掂，皱眉道：“太贵重了，请您拿回去吧。”
秦氏执意不肯收回，说：“公子前几次都没收酬劳了，我一深宅妇人，也没有门路去弄公子需要的料子，求公子收下吧。”
戚伤桐放弃了与她推搡，将银子攥住了。
她显得很高兴，深深行了个礼，与他告辞了。
戚伤桐说：“再会。”
待她的身影消失在我视线中，我才对他说：“真奇怪，一个深宅妇人又是怎么找到你的？”
他转向我，唇边噙着清浅笑意：“或许是从别人那里听来的，也没什么奇怪吧。”
我欲言又止。
他竟猜出我在想什么，直接道：“连兄有所不知，泷州外道横行不假，此地百姓却不像你们想得那样受尽荼毒，多数人早已习惯了与巫、尸、鬼共处，我在这里也不过是个有几分能耐的工匠罢了。”
我有些心虚地垂下眼，说：“我已不是妙殊宗的人，别说什么你们我们了……”
他讶异地将眼睛睁大几分，道：“好。”
小木和小布才从自己屋内出来，原来他们是刚刚睡醒。一看到戚伤桐手里的银子，就欢呼道：“我们有钱了！”
小布拉着他的手，兴高采烈地说：“公子，我们去山海大集吧。好久没有去了。”
戚伤桐低头看他，温声问：“你们想买什么？”
小布撇撇嘴：“买几张鲛皮，好不好？天天洗东西，我们手上的皮都要泡坏了。”
戚伤桐用力咳嗽起来，耳朵都红了。
小木说：“我不要，我可以换备用的胳膊。”
戚伤桐拍拍他的头，道：“总有买得到的东西，那就去吧。”
山海大集是外道中人组织的集市，每季只开一次，为期半个月，地点在泷、?、绀三州轮换。以前宗门的人习惯把它叫作鬼市。我还没去过那种地方，不由有些好奇。
小木乜了我一眼：“正道中人要进大集，是得上缴一大笔钱财的。你这未来正道魁首的魂魄也能在市上鬻出个天价。现在你既不用出钱也不用被卖，算你走运了。”
我笑道：“沾了你家公子的光。”
他又露出那毫无温度的笑容：“你知道就好。”
我们当晚就要出发，戚伤桐下午便指挥着童子将仓库里的傀儡都搬了出来，一部分被他们拆了开，只留下腿和身子，两个下半身拼在一起，变成四脚着地的模样，像一匹怪模怪样的无头马。一共拼出四匹马，又用剩下来的上半身拼出一个乘舆，傀儡童子从屋后推来四个大大的轮子，安在舆车两侧。
一副让人看一眼都要做噩梦的车驾便成形了。
我咋舌道：“戚兄就乘它出门？”
戚伤桐笑得十分开心：“虽然跑得没有马快，但也勉强能用。最主要是能两用，连兄要不要坐上去试试？”
我怀疑他是故意的。
我扶着车辕爬上去，总感觉自己踩在、坐在人肉上，两个童子随后爬了上来，面露得瑟：“怎样，公子的排面大不大。”
我点头：“对，真威风。”
戚伤桐含笑望着我，抬手摇晃起铃铛。铃声足足响了一盏茶时间，拉车的马和院里其他的人偶全都缓缓活动起肢体，就连我屁股和脚底下也有轻微的蠕动感。
我跳了起来：“戚兄，这怎么坐啊？”
戚伤桐摸摸下巴：“连兄坐好压着他们便是，你越不敢坐他们动得越厉害。”
“你……”我深吸一口气，顶着两童子幸灾乐祸的目光坐下，脸色难看地说，“你怎么不上来？”
“稍等一下。”他说着，又摇了一下铃。
一扇屋门在他身后打开了，无面道士模样的四无公子走了出来，动作既僵硬又轻盈地跳上车座，与我并肩坐下。他转过脑袋，声音从身体中发出：“我与你们同去。”
我愣住，目光越过傀儡，看见戚伤桐向我挥了挥手。
车下的轮毂辘辘转动，朝着院外驶去。
“连兄，请坐。”四无公子对我说。
我用手撑在座位上，不敢真的坐实。
“你和戚伤桐是一个人么？”
“这个问题有意思。”他沉吟片刻，回答，“严格来说，我是他，但他不是我。”他见我茫然，又道，“一个人的手能替他做事，别人见到那只手可知那是某人，可那个人本身能被叫作「手」吗？”
我装作听懂了，说：“戚伤桐从自己身上拿下了什么东西，才使你成为他？”
“连兄，这是偃门的不传之秘，你除非拜我为师，我才能告诉你。”
我对他拱了拱手：“那请受弟子一拜。”
四无公子发出规律的笑声：“连兄，我说着玩而已，你不要当真。”
我说：“我也是顺着你说着玩，隔行如隔山，你就算教了我我也学不会。”
天色渐暗，由十个傀儡簇拥着的车乘驶入一片百卉缤纷的山谷中。
小布伸长了脖子看，发出惊叹：“是春雀鲤，公子，回来时我要摘一车回去。”
春雀鲤不是鱼也不是鸟，而是一种有红蓝绿白四色的花，雄花蓝绿，形似孔雀，雌花红白，形似锦鲤，在东四州难以成活，西南地倒是开得像不要钱似的。
再美的花看多也没有意思了，四无公子说：“路途尚远，睡吧。”
泷地多山，一座连着一座，车驾穿山越岭，足足走了一夜，一觉醒来，在晨露未曦之际，我们来到一条河边。
河岸上已停着无数车马，人头熙攘。但真正的集市不在岸上，而在水上。
这一带河水流得较缓，水中停着大大小小上千船只，竹筏、浮木更是数不胜数，占满整个河道，两侧的船固定在岸，中间的以钩索相连。
船板上人影憧憧，一派繁华。
我们这一支全由傀儡组成的人马即便在这个外道聚集的地方也是十分扎眼的，旁人看了都要露出忌惮的表情，我猜是四无公子那张脸的功劳。
“哎哟喂戚公子，稀客。”有个以灰袍覆盖全身的人影挪了过来，“好几年不见你了，听说你娶了妻，不管偃门的事务了。”
“我原来也不管。”
“那可不行啊，偃门除了你，就只剩十几个不争气的小作坊了，没本事还要价高。还是公子手艺高明，你看看这人偶做得，这雕工，这接缝，还有这……”
从灰袍中伸出一双苍白的手，紫绿色的血管在手背上暴凸出来。那双手摸上我的脸，随后又抓住我的手把玩。我瞪着他，挣脱了几次都未果。
四无公子开口制止他：“请别碰我的东西。”
那人可惜地收回了手，不死心道：“公子，卖我一个呗。”
“不卖。”他说，“麻烦让让。”
那人侧过身让我们通过，不仅是我们四个，连那一队我以为是带来充数的傀儡也都跟了上来，浩浩荡荡踏上水市。
每两排船中间都有一排用于行走的竹筏，走上去晃动不已，我亲眼见着有个人踩翻了掉进水里，引来周围一阵大笑。从就近的一个船舱里伸出一条巨大的蝎子尾，用尾上钩刺将他捞了上来。
我们路过那条船时，舱内传来一个稚嫩的少年声音：“戚公子，别来无恙。”
四无公子稍停下脚步，问：“你与你弟弟都还好吗？”
少年回答：“承蒙公子大恩，有了公子做的义尾，舍弟的身体已经大好了。只是不知义尾能用多久。”
四无公子说：“十年。”
少年“啊”了一声：“已经过去五年了……”
四无公子说：“你弟弟原本的寿数又有多久呢？”
船舱里传来哭泣声，他没有停留下去，带着我们离开了。
走出很远后，我想起一件旧闻，向他求证道：“听说五毒教当年培育了一批婴儿，名为蛊童，与毒虫共生长大……”
“连兄。”四无公子打断我，“进了这个市集，就莫问来历、勿论恩仇。”
我说：“好。”
来到一爿竹筏前，又有人喊他：“戚大哥，怎么见我都不愿意停下来打声招呼？”
四无公子似乎有些不情不愿地伫足，说：“恕在下没有眼睛，看不见姑娘。”
我侧目一看，那竹筏上趺坐着一个穿着男装的女子，面前支起一块牌子，上书“卖身葬父”四字。她身后躺着一具尸体，那大概就是她父亲。
“你也没有耳朵，怎么听见了？”女子嗤笑，“你还在生我的气吗？”
四无公子道：“姑娘一见我就要杀我，我难道不该躲着姑娘吗？”
“我杀不死你，用得着躲我吗，我看你是当了极天老祖的乘龙快婿，没脸见我了。”
四无公子发出一声叹息：“多谢姑娘告知，我也是第一次听说此事。”
“没关系，戚大哥，我愿意等你的。你先与那位心颜姑娘做百年人间夫妻，待你死了，正好和我在阴山做永世眷侣，岂不是更好。”
他笑了一声：“多谢姑娘祝我长命百岁。我想向姑娘打听一个人。”
女子白了他一眼：“原来有事求我，还故意装不认识，等我巴巴地来叫你。”
“真对不住，我的确……”
“你找谁？”
四无公子问道：“「谛听」在吗？”
女子给他指了个方位，他向她道谢告辞。
我们前脚离去，另一人后脚便来到她面前，问：“姑娘卖身要多少钱？”
我听她不耐烦地骂道：“擦亮你的狗眼，老娘写的是卖父葬身。你要买我爹吗？”
除了那两人之外，我在山海大集上还见识到了许多有意思的物事。当世以能否结出金丹来划分正道与外道，大道殊途归一，外道则琢磨出五花八门的方法提升境界，集市上售卖的东西大多也与此有关。
四无公子的目的地是这条路尽头的一艘破旧的乌篷船，有一条黑色的帘子垂在篷下，船头放着一只装满萤虫的灯，灯上破了很多口子，有聪明的虫就从那里飞出去了，因此灯中的光越来越黯淡。
他蹲下来，敲了敲船舷，问：“「谛听」前辈在么？”
里面传出一个嘶哑的声音，问：“外头是谁？”
四无公子恭恭谨谨地自报家门：“晚辈戚伤桐，家师姓段。求见前辈。”
那声音让他进去。
他对两童子嘱咐：“去玩吧，小心一点，我们在外面会面。”随后与我说，“连兄，我们进去吧。”
“我也进？”
他说：“当然。”
我们躬身钻进船篷下帘子后面，里面依旧只有一豆灯火，照出一张沟壑纵横的脸。那人的眼与口都陷在深深的皱纹中，唯有张开时能勉强辨认出位置。
“好没诚意的后生，登门不以真身来见。”
四无公子道：“真身无力自保，因此以替身代行，竟不知冒犯前辈了。”
“那他呢？”从老人蒙着一层白翳的眼眸中，两道精光射向我，“一个结过金丹的魂魄，就算装在这副没用的躯壳里，也比外头大多数草包强上很多了。”
我悚然一惊，张口便道：“老人家看错了吧，我一个野鬼，手无缚鸡之力，何曾触到过金丹之境。”
“你们两个都不老实。”老人哼了一声，“若你有半个字是真的，我这「谛听」的招牌就摘下来送给你。”
“前辈说得没错，他生前是东四州宗门出身。”四无公子说。
老人笑了笑：“年纪轻轻就结得金丹，你就是妙殊宗那位刚刚死去的大弟子吧。”
一股冷意渗透了我的身体，好似有无数根针在扎刺我的魂魄，我抑制住发抖的冲动，握紧拳头一言不发。
不料四无公子却直说：“是。前辈可知道，他是怎么死的？”
我惊讶地看了他一眼。没想到他来这里，是为了查访我的死因。谛听是通晓一切的凶兽，以它为诨名的老人会告诉我真相么？
老人沉默着，眼睛闭了起来，好像睡着了。但他的手指一直在动着，我强忍着不适，盯着看了片刻，发现那有些像捻线的动作。
突然，所有的针刺感消失了，老人在同一时间团起手指，吐出一口浊气，道：“生魂出离……好久没见这样的病状了。”
“生魂？”我愣住了，就连我都以为自己是被人杀的，结果竟是这样？“这是病吗？”我追问。
“可能是病吧，实在太少见了。我活了这么些年，也只在七十年前见到过一例而已。”
我的心情忽然明朗起来：“若只是生魂离体，找回身体就能活过来了，是吗？”
老人却露出一个诡异的笑容：“听说你是被师长亲手诛杀，你若没做对不起宗门和道义的事，却被他们放出这样的消息，你就算复生，也可能会后悔。”
“我——”
四无公子截住我的话头：“多谢前辈解惑。”
老人甩了甩手，问：“你师父可有告诉过你，请我动一次搜魂术要付什么报酬？”
四无公子道：“请前辈明示吧。”
老人笑道：“简单，简单，你将这木头壳子脱了，让我看看就好。”
“这，”他有些怔住，“晚辈不能办到。”
老人刚刚张口想说些什么，面孔忽然一紧，道：“罢了，那你走吧。”
四无公子愕然：“前辈……”他静静等待了一会儿，发现老人并无阻拦迹象，只得道了声告辞。
我先出船舱，发现他没有跟上，感到不对，回头看去，他刚刚探出的半个身子僵在那里，双臂与头颅好似被无形的手往不同的方向拉扯，关节扭曲得不正常。
我一惊，就要去将他拉下那条船，他却喊道：“别过来！”话音刚落，他的身体发出“砰”的一声巨响，在我面前炸开了。
“怎么回事？”周围的人皆被这声响吸引，都看见船只的缝隙间，水面上零零散散漂浮着头、手臂、腿等身体各部位，断口处露出木头的纹路。
没等我反应过来，站在外面等候的一排傀儡已分工有序地打捞起四无公子的零件。我跳上那乌篷船，撩开帘子要找那老人兴师问罪，里面竟空空荡荡，只有一盏刚刚熄灭的灯。
我将他落在船上的头抱在怀里。
“连兄。”
他的声音在我身后响起。
傀儡们捧着他的肢体，在竹筏上又整整齐齐排成一列。
“我没有什么地方要逛了，你若也不想留，我们就出去等他们俩吧。”
我说：“他刚才把你……”
“不是他做的。”我仍未发现他的声音是从哪里发出来的，“是她。”
“她？”我重复了一遍，恍然大悟，“你说刚刚那个女人。”
“我们出去说。”
我领着傀儡们走出集市，一路上已有不少人看见我怀中的无面木偶头，有些胆子大的直接贴上来问我：“这可是四无公子的替身傀儡？他本人也是长得这副模样吗？”
我没好气道：“滚。”
那些由傀儡拼成的车和马已经快要解体了，旁边围着不少人观看它们在地上爬动着寻找自己的另一半，我将他们驱走，站在一片狼藉中叹道：“它们倒等得不耐烦了。”
“连兄别急，我让它们把车驾装回去。”
那些人形的傀儡放下四无公子的肢体，纷纷上前拼装车马。
我把他的部件收集起来，满满地抱在怀里，怒气冲冲道：“不是说集市里头不论恩怨吗，她又在做什么？”
他的口吻有些无奈：“谁能拦得住「石火」的杀手呢。”
我讶然：“她是「石火」的？可「石火」不是有不能露面的规矩，否则……”
“所以她叛出去了，当年「石火」排行一到十的杀手一同出动清剿那个叛徒，反而全被她杀了。戚公子知道这件事吗？”刚才那个搭话的灰衣人又出现了。
“略有耳闻。”
我恍然道：“我知道了，我听说过她，她是「劈棺罗刹」……”
“嘘……”灰衣人嗔怪地看了我怀里的部件一眼，“戚公子的新仆人怎么这么不懂规矩。”
四无公子道：“我会教他的，今日多有搅扰，真是十分抱歉，在下要告辞了。”
两个低矮的影子撞了过来，差点把我推一个跟头。
“公子怎么变成这样了？”
“你是不是又遇见那个女魔头了？”
四无公子淡淡道：“上车再说。”
两个童子两手空空，显然也没淘到什么东西，板着脸爬上车。我将部件放进车内，自己跟着爬了上去。
怪异的马拉动怪异的车，载着我们离开河岸。
那灰衣人站在后方一声吆喝：“山海大集不问来路，不问去处，诸位莫要跟了！”
刹那间，相隔不远的四面八方传来飒飒声，我认得这种声音，是躲在暗处的人撤退了。
“她下手也太狠了。”小布义愤填膺地举起四无公子的一根手指，心疼道，“细枝末节的部件坏了，重做起来可麻烦了。”
我问小布：“她是不是你上次说的那个……”
“嗯……”小布瞥了一眼木偶残片，这才如实告知，“她不喜欢活人，喜欢死人……幸好公子谨慎，可还是好几具傀儡都被她弄坏了。”
我从她先前说的话中也推出几分实情，一时对这笔鸳鸯债感到哭笑不得：“她难道不知自己杀的都是替身吗？”
“那恐怕只有她自己知道。”四无公子说。
随手捡起一只断手拿起来端详，它现在是僵硬的，我将手指伸入他的指缝扣起来，才将手掌贴合在一起。我惋惜道：“碎成这样，连动都不能动了。”
“幸好还能说话。”他听上去倒一点也不在意，我真想知道什么事能让他动怒。
我在身边的碎片里挑挑捡捡，想拾掇出几块完整的部件出来，可他的身体碎开后，除了手脚这些模样明显的还能分辨，其他的我根本认不出来。
我拿起两块木块，分别放在左右手中把玩对比，这两个木块侧边还有人工做出来的接口，看上去是完整的，于是我好奇道：“这是什么？”
四无公子却不回话了。
“喂，戚兄？”
我看向两个童子。
小木说：“这具偃偶本该在毁坏时就彻底报废了的，能撑这么久已经很不容易了。”
“原来如此。”
马车颠簸，我心绪也不平静，总是想起那老人说的离魂之事，两童子找我说话也漫不经心地敷衍应声，他们嫌我无趣，自己聊了起来。
我将木块转来转去，它们被我团得咔哒咔哒响，直到小布开口说：“那两块公子要回收的，你别捏了。”
我很不好意思地将它们放下，换了一个破坏痕迹明显的在两手间抛来抛去。
小布很嫌弃地问我：“你的手就停不下来吗？”
我说：“不好意思。”然后将它捏在手中摩挲。片刻后，感觉它似乎动了一下。
我紧张地松开手将它放平在手心看了一会儿，它再也没动过，多半是我弄错了。
我们到空庐的时候又已是一个傍晚，车还未在院门口挺稳，拉车的“马”已不堪重负，纷纷散了架。
下一刻我们坐的车也塌了。
小木踢了那些一分为二的傀儡一脚，气呼呼地说：“懒死了。”
我说：“怎么对它们这么凶啊，大家本是同根生，相煎何太急。它们卖力了一路，我们帮忙把他们搬进去好了。”
小木白我一眼：“又不是一根木头做的，这些懒骨头，就想让公子亲自把它们搬回屋里。”
他兀自拾起属于四无公子的部件。那些随车而行的完整傀儡慢吞吞地朝自己的房间鱼贯走去。
我说：“奇怪，戚兄怎么没出来？”
“咳。”
我下意识往后退了一步。这声清咳竟是从四无公子的木块堆里发出的。
“你还能说话？”我与两个童子俱被震惊了。
“进去吧。”他简短地说。
一阵轻微的铃声从他房内传出，傀儡的半截身体们终是不情不愿地在地上蠕动着配起对来。
我朝他紧闭的房门看了一眼，甩下其他傀儡，快步向那走去。
“哎，”小布在后面叹气，“你们怎么都不提醒我，要摘花回来呢。”
我推开门，看见他垂下的厚重床帐。
“不闷吗？”
“不小心扯下来的。”他的声音听起来疲倦不堪，又浸着一丝沙沙的甜意。
我心里便明白了几分，踱过去，伸手扒开一条缝隙给他透气：“蛊是不是又发作了？”
“是啊。”
“从什么时候开始的？”
“我们返程以后不久，大概就……”
“我们？”我问，“一路上和我说话的是他还是你？”
他低笑着：“不是说了，他就是我。”
“难怪你后面都不说话了。”
我欲挑开床帐，被他拽住，说：“让我穿上衣服。”
我松了手，听里面传来衣服摩擦的声音。不过片刻，他的动作停了，却仍未出来。
“怎么了？”
他发出一声闷哼。
我将帐子一把扯了下来，他跪坐在床上，我一眼便注意到从他敞开的领口外延伸至衣服底下的痕迹。
我说：“让我看看。”
红潮还未从他的颧骨上褪下，他勾着衣领向两边一扯，里外两层衣服都掉下到腰间。
那具略显纤瘦的身体就像一张被滴上颜料的画纸，原先雪白的皮肤上多了几处红青紫相间的痕迹，都是在胸口最薄嫩的地方。
“这……怎么弄成这样啊？”我脑海里一阵轰鸣，“有人来过？”
他露出似笑非笑的表情：“我倒还没有虚弱到任人宰割的程度。”
“那……”我开始发晕，“我干的？”
也只有这一种可能了。一想到我将那傀儡的碎块放在手里不经意把玩时，他身上那几处柔软的皮肉亦被任意揉搓捏弄，我简直在他面前无地自容。
他可疑惑过那些凭空出现的指痕是怎么来的？不，他应该是知道的吧……我揉弄他的整个过程，他都知道。
我已经不敢去想，他中间不说话的那段时间，究竟是被蛊虫还是被我折腾得说不出话来。
“你的情绪有些不对劲。”他说，“我看不出来，你怎么了。”
“你能看见？”
他摇摇头，抬起一只手掌，挡在我与他的眼睛之间：“如果用普通的眼睛看，你只是一团模糊不清的影子。但用心目去看，我也能看见——应该说是知道——你现在本来的模样。”
开心目是钧琅山佛寺一脉的说法，不知他说的是不是一个意思。
“是天生的。”他说。
我想我的表情比刚才更错愕了。“你这本事也太吓人了。”我弯下身替他将衣服拉上肩头，“我把你弄得很疼吗？”
“没什么感觉。”他轻描淡写地说，“我在那具身体炸开之前就切断知觉了。”
“现在呢？”
“最疼的时候已经过去了。”
但听他刚才那哼声，我想，还是有些痛的。
“早知道……我就不……他们两个怎么也不提醒我一下。”
他看着我懊恼的样子又笑出声来：“连兄，别自责了，你们那时都以为他已经报废了，拿起来玩玩也是正常。”
我心中有种说不出的别扭，他既已这样安慰我，我便不再表露出纠结的样子，与他道了声好睡，便出去帮忙收拾了。
四无公子的残躯被堆在戚伤桐的工房里待修，那晚我呆的小屋里只有我一个了。静室之中，我仿佛犹能听见他的呼吸声，隔着许多面墙均匀起伏，送我入梦。
鬼能不能做梦我不知道，傀儡却是能的。
梦中我将他按在身下，在他身体上留下我白天看到的痕迹。他不挣扎也不拒绝，只是大口喘着气，间或捎带着几声酥润的呻吟。
他将双腿分得极开，我再压住他的腿根，就几乎展平成一个“一”字。他腿间那朵小而饱满的雌花也被拉得绽开了花瓣。褶皱间流淌出琼浆，我不停用手抹去，却将那处玩得越来越湿润。
“……要。”
我听到他说了什么，附耳过去，让他再说一遍。
他轻声笑着，手指摸上我的脸、我的脖子、我的胸口。一路朝下腹索去。
我醒在了这一刻。
没有什么春梦后的濡湿与热意，我的身体与心是木头该有的凉和干燥。我看了看自己被衣服盖着的下身，想道，或许这梦在提醒我什么呢？
翌日晨起不久，空庐又有客人登门。
我听见戚伤桐去开门时在嘀咕：“是该捡个看门的回来了。”
有三个男人。年纪从三十到四十岁不等，皆是武夫打扮，腰间别着一条二龙棍，长相气势颇为凶悍。这一行人虽模样粗犷，行事却规矩周到，在我们睡醒发现他们以前，恐怕已在外头等了小一个时辰，裤子被草上露水沾湿一大片。戚伤桐觉得不好意思，就请他们进去喝一杯茶。
他们不进屋，就站在院里问：“您就是戚先生？”
戚伤桐道：“是我。请问几位何事登门？”
年纪最长的那人憨笑一声：“我们兄弟三个是桃仙镇黄龙武馆的，想请先生为我爹做一具傀儡，但他老头子腿疾在身，不便远行，不知道先生能不能跟我们去一趟镇上？”
桃仙镇是离我们住的地方最近的镇子，颇为繁华，产业也齐全，戚伤桐平日就是去那置办采买，来空庐找他帮忙的人也大都是从那里过来的。
戚伤桐很爽快地答应了。
他让三位稍等，进屋收拾了一番。
我看见习武之人，觉得很是亲切，问他们道：“你们武馆是使棍的？不知挂靠在哪一门派底下？”
他们露出迷茫的神色：“武馆就是我爹开的，没有什么门派。”
我说：“没有背靠的门派，也有人愿进你们武馆学武么？”
他们更加诧异，甚至露出生气的表情。
“不好意思，久等了。”戚伤桐走了出来，背上背着一只箱笼，手里提着另一个空的，让我背上，悄声说，“这里不是你们东四州。”
他转头对三人道：“我新做的傀儡问世不久，学不会说话，若有冒犯之处……”
他三人说：“不冒犯不冒犯，原来他也是个木偶，竟像个活人一样。”
我张着嘴，什么话也说不出。
他们驾了一辆驴车来接戚伤桐，因怕驴子嘶叫惊扰我们睡觉，停得有些距离。
我们坐上去，他们三人便走路赶驴，速度倒也不慢，只是颠簸。
戚伤桐每坐一会儿功夫便要调整一下坐姿，后来更是蹙起眉。
我打量着他，小声问道：“是淤青的地方还在疼吗？”
他说：“不是。”
“那是……”我顿悟，“哦。”
他瞥了我一眼：“连兄，你知不知道，有的时候你特别聪明。”
我问：“其他时候呢？”
他笑：“我怕说出实话会让你伤心。”
我无所谓道：“你但说无妨，总不会比我师父骂得更难听。”
“既然你师父已经那么难听地骂过你，我就更不该说了。”
我向他挨了挨：“如果真的很难受，你可以坐我腿上。”
他的眼中忽闪，问：“坐与不坐在你的腿上有什么不同？”
“我能托着你，不必挨到肿痛的地方。”
一抹绯色染上他剔透白玉般的耳尖，他说：“不必了，快要到了。”
在他说完这句话后，又过了一炷香时间，我们才进镇。
路上有人认出了他，也会跑过来轻声问一声好。我感觉到，至少在这桃仙镇，他是个十分受人尊敬的工匠。
之前他说外道与泷州百姓打成一片，我今日才得以亲眼证实。路边小摊卖人骨做成的消煞符，药铺光明正大收购人尸，取器官入药，就连卖纸钱棺材的铺子也明晃晃地打着能帮死者起尸的招牌。
“这……”我本想说，这成何体统呢。
戚伤桐道：“外道流派与正道一样分大小强弱，桃仙镇里的都是末流中的末流，偏居此地不生事端，就没有人为难他们。”
我说：“你这话像是说给我听的？我像是会为难他们的人吗？”
他微笑道：“那倒不是，只是怀疑，你以前是不是没出过远门。”
“家里师父看得紧，哪里有时间呢。”我见他满眼的笑意，起了一阵心虚，说，“妙……我以前那个家还是很大的，二十四年未必能参观个遍。”
武馆的黄老师傅是这三个汉子的爹，年逾八十，在凡骨未经淬锻过的普通人中已算高寿。
他的腿断了许多年，肌肉已经萎缩干枯，坐在凳上，上半身还直挺得像一颗松。但他面色蜡黄，嘴唇乌青，一看便知是掩饰不住的恶病缠身之征。
他与戚伤桐说了一会儿话，我才知道那三个男人都是他捡回的孩子，怪道父亲与儿子的年龄悬殊。他让我想起我师父。
“我命不久矣，三个儿子资质平庸，未得我棍法真传。我怕撒手人寰后家传的技艺失传，听闻戚先生能做傀儡，举手投足与常人无异，不知能否连棍法招式也复制下来？”
戚伤桐问：“老师傅只要会棍法的傀儡么？”
老头道：“也就够了，我知道先生能让死人在傀儡中复生，但我不想那样。我一来只求黄家的武功流传后世，二来，我这三个儿子从小被我逼着学武，不会别的，只好将武馆开下去，他们教不好的，也能让徒弟们对着不会出错的傀儡练，挣些微薄银钱，不至于饿死。”
三个老大不小的男人喊了声爹，纷纷低头流泪。
戚伤桐面色如常，声音和煦如春风：“做这样的一只傀儡再简单不过，只是在下不通武术，也并非过目不忘之辈，制作之时要请老师傅随时示范，不知您的身体可吃得消？”
黄老师傅一咬牙：“可以。”
戚伤桐又道：“师父的腿……”
老头面色蓦地凝滞，片刻后发出一声苦笑：“我这双腿断了太久，下盘变化几乎忘光了。我这几个儿子也未学到七成，只能请先生对着他们的三脚猫功夫依样画葫芦了。”
戚伤桐微微一笑：“不打紧，总有办法的。”
一个男人将老头连人带凳抬到练武厅中央，将腰间棍棒解下，交到他手中。
虬结的青筋从那双老迈的手背上暴凸而起，只听飒飒声起，他周身棍影飞舞。
此人年轻之时也算不上高手，年老体衰后速度与力气更是大打折扣，但他执起二龙棍时那出奇坚定的信念，没有一个习武之人不会为之动容。
一套棍法耍完，他喘着气快要跌下凳子，被他最年轻的儿子扶住。
“戚……戚先生……你……”他望着戚伤桐，说不出一句完整的话。
戚伤桐瞥了我一眼，向他们道：“不知哪位师傅将腿法演示一番？”
排行第二的那个说：“我来。”
如其父所言，他的武功平庸，莫说腿上功夫，就连棍子耍得也有些力不从心。我看了一遍，觉得有些不对，上盘与下盘本为一体，动作亦讲究相辅相成，他大概有几个地方做错了。
我还没想出错在哪里，戚伤桐便站了起来：“多谢师傅，我五日后将傀儡带来这里，再请几位过目修改。”
“戚先生，这便记住了？”
戚伤桐点头：“记得差不多了，到时再与老师傅推敲细节吧。”
黄老师傅呵呵笑道：“有先生这句话就够了，我这把老骨头多活五日还是没问题的。”
戚伤桐执意不要人送，说要在桃仙镇再逛逛，带我离开武馆。
我道：“你还说自己不通武功、不是过目不忘，结果连笔都不拿，就记住了个七七八八。”
他低下头，敲着太阳穴，苦恼地说：“我现在一个动作都想不起来了。”
我一愣：“你说什么？”
“连兄又记得多少？”
“不过二十几个招式，我现在都还记着呢。”
他看着我，认真道：“那你好好记着，不要忘了。”
我“啊”了一声，故作不悦：“你原来是为这个才带我来的。”
“武道千万支脉，归宗于剑，你若记不住，就没人能记住了。”
他夸人夸得毫无谄媚意味，我听得魂魄都要膨胀飘出身体，急忙抬头看天。
他又说：“我还要去一趟布行。”
我自无不可。他买了很多颜色的布匹，我们的箱笼装不下别的东西了，便决定打道回府。
路过一间酒楼，他停了步子，拉住我说：“你看那小姑娘。”
他指的是二楼的窗口，我抬头看去，那里趴着一个十一二岁的女孩，捧着一只木质的鹦鹉。
“这么巧。”我说，“这就是你那小客人本人了吧。”
戚伤桐摇摇头：“今日一见，我觉得她不是我的客人。”
“怎么这样说？”
“上去问问不就知道了。”我回过头来，看见他已一只脚踏进了酒楼的门。
我们上楼，第一眼就看见那女孩趴在窗边的背影，她没有与那位常来空庐的妇人在一起，瘦瘦小小，孤孤单单的一个人，口中发出“呀、呀”的音节。
店小二追了上来，气喘吁吁地说：“二位客人怎么一声不吭就上来了，现在二楼有住店的客人包了场，还请二位下去坐。”
我见这一层的确空得很，只有一桌人，头上扎着靛色头巾，袖口领口都滚着一圈白色绒毛，总之与此地打扮格格不入。我问道：“既然不让人上楼，那边的小丫头是怎么回事？”
店小二望了她一眼，小声道：“她是金线巷林府的小姐，那几位爷是她外公和舅舅，刚从北地游商回来，许久不见外孙女和外甥女，带她出来亲近亲近。”
“原来如此。”戚伤桐说，“那我们就不打扰了。”
他刚上楼又下楼，谁也猜不到在想什么。
我说：“那小姑娘一个人待着，一群大人也只顾喝酒吃菜，对她理都不理，看不出亲近的样子。”
戚伤桐道：“那就再看看。”
我们站在酒楼的对面，望着那女孩乐此不疲地与鹦鹉逗玩，脸上总是露出烂漫的笑容。
我觉得有些奇怪，觉得她不像十一二岁。
“戚兄不是除了做傀儡，不想管闲事吗？怎么突然改变主意了？”我百无聊赖地问。
“我只是看看自己亲手做的偶，怎么算管闲事呢？”他总是有理。
我说：“你想看，不妨晃晃你那铃铛，让它飞下来，还能把小姑娘也引下来。”
“连兄。”他不赞同地看着我，“没想到你连小孩都欺负。”
“我……”我一时语塞，竟笑了起来。
正当我和他插科打诨，对面楼上忽然传来一声鹦鹉凄鸣，那女孩发出尖叫，鹦鹉从她手里直直坠落下去，“啪”地一声掉在地上，摔得粉身碎骨。
戚伤桐脸上闪过一丝慌乱，问我道：“你看见什么了？”
我不确定道：“有人用……弹弓？把那鹦鹉打了下来。”
他点点头，声音空且凉：“我也听见弹弓声了。”
“啊——”女孩在楼上大叫，也不喊别的，一直发出这一种声音。我们身后店铺冲出来一个伙计，叉着腰骂道：“小疯子又发疯了，晦气，呸！”
戚伤桐走到路中间，捧起鹦鹉的“尸体”，抬头和那女孩泪光盈盈的眼对望。
“菁菁，怎么哭了，谁欺负你了？”女孩的外公舅舅终于被惊动，闻声赶到窗边，“什么，鹦鹉？鹦鹉怎么了？”一个络腮胡子男人将头挤出窗口，这才看见我们。
片刻，他们都下了楼来，一个须发花白的老人将女孩抱在手臂间，步履匆匆地来到我们面前，神色疑惑地看了看鹦鹉残骸。
“这……这木头玩意儿坏了就坏了，走，外公给你重新买个。”
“不要！我就要梨花！我就要梨花！”女孩的叫声尖利刺耳，听见的人都忍不住皱眉。
戚伤桐举起手臂，将鹦鹉呈到她眼前，声音细细地问：“它叫梨花？”
女孩不理睬他，继续尖叫。
已经把街上的人都惹恼了，那些北方人打扮的男子似也觉面上挂不住，道：“别哭了，菁菁，咱们回家去说。”
戚伤桐专注地望着她，说：“我帮你把它救活，好不好？”
“是你杀的梨花！你也是恶人！”女孩在外公怀里用力一挣，竟挣脱出来，扑向戚伤桐，朝着他的胳膊张口就咬。我眼疾手快，将他一把推开，她那一口没换齐的牙“咔哒”一声啃在我胳膊上。
只听她“啐”了一下，她的一颗乳牙和一块碎木一起被吐在地上。
我胳膊上顿时出现一个豁口，露出底下的木色。趁没人发现这伤口流不出血，我忙用袖子遮住。
几个大男人没拉住她，她又要扑过来，我往她肩头一捉，就将她扣住，押到她外公面前，冷冷看了他们一眼。
那白须老者重重叹了口气，说：“对不住二位，我这外孙女天生痴愚，她娘早逝，父亲另娶续弦，我们常年在外跑，不便照顾，将她一个人留下，让她脾气变得更是古怪。今日之事，我代她赔个不是。”说罢，将衣摆一撩，就要对我们跪下。
“不必，请起吧。”戚伤桐拦住他，“在下略通一些木工，才想为小姐修理此物，不料吓到了小姐，我该向小姐道歉。”他递过鹦鹉，“此物就物归原主了。”
没人伸手去接。那些男人仍说着“摔成这样有什么好要的”，女孩哭喊得更大声了。
酒楼的店小二都不得不出来赔笑：“几位爷，不是小的赶人，但里头的客人都……”
女孩的外公无奈捂住她的嘴，将她硬抱起来，扭头对其中一个舅舅道：“你去林府，喊那个奶娘出来接她。”
戚伤桐挑了一下眉，手捧着那只鹦鹉，又默默退回街边。
“戚兄现在又在等什么呢？”
他不紧不慢用手指抚过鹦鹉身上的缺口，仿佛在安慰真正的伤痕，我看见那木头身躯里颤抖着的小小灵魂舒展了些。“连兄若是有事，就去办吧。”
“这都被你看出来了。”我贴墙小跑，重施方才制服女孩的一记擒拿，在墙拐后捉出来一个九岁大的男孩。
那小东西被我拎得离地一尺，惊恐地蹬腿，脖子上的长命锁一晃一晃，手里死死攥着一把弹弓。
我提着他走向戚伤桐，懊恼地想，现在这副身体也只能欺负一下小孩了。
“哦，看来连兄抓到杀梨花的凶手，还在下清白了。”
我很佩服他随口能开玩笑的本事。我从男孩手里夺过弹弓看了看，嗤道：“豹子筋，难怪能打那么远。”
“你是谁啊，还给我！”
“我问你两个问题，就放你走。”我说，“你姓林？”
他对我翻了个白眼，没有回答。
“那换一个问题，你为什么要欺负她？”
他终于肯回答了：“她是个疯子，除了傻笑就会乱叫，大家都讨厌她。欺负大家都讨厌的人不叫欺负，叫为民除害。”
我用弹弓在他屁股上抽了一下：“谁教你的？”
他又抿上了嘴。
我把他丢在地上，欲将弹弓掰折。
戚伤桐出声制止道：“小花，别弄坏他东西。”我把弹弓扔回那小子怀里，静静看着他。
他对男孩笑了一下：“小朋友，你准头不错，这弹弓是谁送你的？”
男孩的语气都乖了一大截：“我爹。”
戚伤桐说：“你爹定是想让你变成辛秉将军那样的英雄，你知道辛秉将军么？”
他摇头：“不知道。”
“他也有一把用豹筋制成的弓，能在五百步外射穿千斤重的大鼎，你知道这是为什么吗？”随着他娓娓道来，那小子当真认真听了起来，急迫地求他别卖关子。
他缓声道，“豹子是山林霸主，极为骄傲，弓亦染上霸主的脾性，若是用那把弓去射强敌与庞然大物，必然百发百中、无坚不摧。将军打胜了所有的仗，开始贪图享乐，日日流连于猎场，用那把好弓去猎杀别人准备好的雀鸟和兔子，弓十分生气，于是有一天晚上，将军睡觉时梦见自己被一只豹子撕碎吞吃，第二天早上，房中不见其人，只有一地碎肉与血衣。”
我眼睁睁看着男孩的眼神越发的空洞，嘴张成一个鸡蛋大小，在戚伤桐最后一个字落地以后，终于爆发出一声尖叫，扔下弹弓连滚带爬地逃了。
我已笑得蹲下身用拳头捶地。
“有这么好笑吗？”他无奈地问。
“你知道我在笑什么吗？”我反问。
“我猜你在笑，我明明也欺负小孩，却还说你。”
“不是。”我说，“我只是觉得你是个特别有趣的人，怎么会有人不喜欢你呢。”
他满不在乎地笑笑：“迄今为止，说喜欢我的人要么一心想杀我，要么时隔许久给我下蛊，被人喜欢与被人讨厌又有多大区别呢。”
“当然是有区别的。”我说。
他露出洗耳恭听的表情。
我看了看天，纠结道：“我也说不好。”
他望着我，轻轻叹了口气。那一刻我竟感到一阵莫名的心虚。
我们深夜方到家中，院里黑漆漆的，没有点灯，醒着的只有我们两个，遂放轻脚步，将从镇上带回的东西收进他的工房里。
戚伤桐低着头整理东西，一边絮絮地说：“家里有几具半成型的傀儡，可以直接挑一具改，靠机关驱动的傀儡工序要繁琐一些，动作务必求精，到时候还请连兄将他们演示的棍法中疏漏错误之处也修正上。”
“你都看出来了？”我错愕道。
“用连兄的话来讲，没吃过猪肉也见过猪跑。”
戚伤桐倏地回头，我没来得及退步，差点与他相撞。
他抬眼看着我，低声道：“好像又发作了。”
他神色不改，比之前几次显得镇定许多，只是呼吸紊乱起来，面庞上迅速染上一抹潮红。
我们挨得很近，他呼出的气全都喷在我脸上，灼热的，带着水意。
我揽住他的腰，怕他下一刻就软倒下去了，不过他站得还算稳，只是双腿有些发抖。
“回房吧。”我说。
他“嗯”了一声，任我把他横抱起来，带进房里。
“别……别去床上了……”他说得有些纠结，想必也是在苦恼每一次都将床榻弄得一塌糊涂。
我便把他放在桌上坐着，他分开腿，自己动手宽衣。腰带落在地上，我一低头就看见他腿心的布料洇着指甲盖大小的一片湿痕，正在慢慢晕散。
他轻哼着扭了一下腰，将裤子褪到胯间，露出一截白韧的腰肢。
我托了他一把，让他抬起下身，将下身衣物全部除去，鞋袜也半挂在脚上摇摇欲坠。那濡湿的牝户一半压在桌面上，印下一块水的痕迹。
我将那颗花蒂从花唇中剥出来，用拇指在上面打着转抚摸，食指与中指不费力地就插进下面的软穴里。
他发出一声满足的喟叹，用手扣住我的肩膀。
“还能……再进一根。”
“你别急。”我自然感受到那穴里的肉吞吃手指时的急不可耐，两指律动着在深处碾磨，将甬道挖得更松软了些，才又填进去一根手指。
他用比平时说话高上一分的声调哼吟着，发出的声音很单调，不过是嗯啊几声，情绪却十分丰富。他被玩得舒服了，就几乎全发出气音，被轻缓地撩拨时则会带上些闷闷的鼻音。
我不去看他时，他总眼眶发红地看我，我与他对视得一久，他却把头别过去。
我一只手在他体内动作，另一只手默默插进他里衣底下，贴在他后腰的皮肤上不轻不重的按揉。他眉头时皱时松，似分不清难受与快意。
“嗯……哈啊……”他将两腿彻底盘上我的腰，挺腰将穴口往我手上送，像吃不够似的。
我轻声笑：“手指头还是有些短了，是不是？”
“呃？唔……没有……”他不承认。我现下正好顶到花心，他正滴滴答答地流水。
我抽出大半截手指，飞快捣送进去。
“啊！”他尖叫，随后立马一口咬在我肩上。一股激流冲上我的手，间断着喷出来。他紧靠在我身上，肩背不停起伏。
我拍拍他的腰，要将手抽出。
他一把收起环住我腰间的双腿，夹住我的手臂。我被他堪称蛮横的动作惊到了。
“不要……”他松了口，趴在我肩上说，“还没过去……”
我无奈插回深处，指尖勾着里面的嫩肉搔刮。他一直被碰着敏感处，在我耳边边喘边细声细气地叫，把什么矜持和端庄都扔了。
我问：“你要不要做点别的来用？”
他软绵绵地问：“什么？”
我蘸着他的水，在他大腿上囫囵画了个形状。
他愣了愣：“你想要？”
“不要。”我尴尬道，怎么说得好像我仍对他给我“去势”一事耿耿于怀似的，“但那个应该好用。”
他又“嗯”一声，好似并不在意，底下的软肉听了这话却紧紧收缩了一下，随后吐出一泡水。
身体最诚实的地方的反应瞒不过我，我道：“你要是不好意思自己做，我帮你做一个。”
他看我的眼神中带了几分羞恼，也只有在这种时候他那张全天温柔带笑的脸上才能多一些表情。
“这件事之后再说。”他道，“你这只手臂不能用了，过几天我也给你换一只。”
他突然转移话题，我也当没有发现，顺着他的话说：“这就不能用了，真可惜。”
“缺了一块，用是能用，只是不好看，而且容易被虫蛀。”
“好吧。”
他发出长长的吐息，腿又开始蹭起我。
不用他说，我知道是他肚子里那个蛊虫又开始了。
他底下那张小嘴弄过两三次就被玩熟了，越往深处吸得越热情，感觉都想把我整只手掌吞进去。
我自不敢那么干，只好坐下，让他面对着我跨坐在我腿上。
我手指自下而上贯穿那窄穴，整个身体的体重压在我的指尖，我由此死死抵住花心，在那一处摁揿。他慌乱地摇起头，把一头长发晃得凌乱，被过于疯狂的快感逼出了眼泪。
“啊、啊……”他的足弓绷起，足尖点在地上乱划，扭着腰肢想逃，刚勉强提起胯就被我摁下去，逃也逃不掉，试了几次以后浑身是汗，没了力气，坐在我手指上咬我的脖子，眼中与下面一起流水。
玩得太狠对他的确折磨，结束得却快，那蛊一般发作个两次就偃旗息鼓了，今日却发作了第三次。
他的骨头软成一团棉花，趴在我怀里恹恹道：“连兄，你来吧。”
他已经不会挣扎了，我将他上半身平放在桌上，两条腿从桌边耷拉下来。我从他体内撤出湿淋淋的手指想要擦擦再弄，一抽出来，又一股堵在里面的水被挖了出来。我用另一只手捻着那颗滑腻蒂珠，将这只手上的手擦干净，抬起头时，目光不经意顺着他白皙的小腹爬了上去，落在他的胸前。
他虽有女子器官，胸脯却还是男人一样平坦的，因不习武的缘故略显单薄。那胸口上缀着两颗淡红色的乳蕾，肉嘟嘟似有些肿大，在周围尚未消退的青紫之间显得惹眼。
我刚生出些过意不去的感觉，就见他将手覆上去有一搭没一搭地揉着那两点，发出轻轻的抽气声。
我眨眨眼，低下头不再去关注他抚慰自己的情态，眼睛盯着那被我的手指进出着的小穴。
这处像个饱满的果子，熟得溢出汁，水声咕啾作响，里面鲜红的嫩肉随时随着我的动作翻露出来。
我在他腿间蹲跪了下去，张口咬住那裂隙间嘟起的蒂珠。
我的牙齿精确地陷进薄薄的皮肤，衔住里面的核。那一瞬，他的身体痉挛起来，一注温热的水喷在我脸上。
我收拾残局，他裹着被子侧躺在床上，目光随着我移动。我们互相都没说话，心照不宣地不提我刚才的突发奇想。
“我刚才，很吵吗？”他忽然问，小心翼翼地，仿佛害怕听到不想听的回答。
“没有。”我说。
“那就好。”他似松了口气。
“你很怕他们俩听见？”我问，“可是小木说他们的年纪比你还大。”
“他们虽然叫我公子，却不是我的仆人。”他说，“我们是一起长大的。”
“他们是你从戚家带出来的么？”主仆感情笃厚，胜似朋友，这种事常有。我想，被太熟的人听见墙角确实是件窘迫事。
“不是。”他却否认，“有关他们的事，他们自己想说时自会和你说的。”
我将桌上与地上的水迹擦去，便离开了他的房间，将他换下的衣裤扔进水盆里泡着，也并未再回房间里睡，坐在廊下看天色由暗到明，朝霞绚烂飞逝。
这是他每一天看见的景色，又不是他看见的景色。
“你脖子怎么了？”有人站在我背后。是小布。
“你家公子在桃仙镇里差点被人咬了，是我救的他。”我说。
“真的？”他将信将疑，最后还是点了点头，嫌弃地说，“才用了几天的身体就弄成这样，早知道就不该给你用那么好的料子。”
“灵芝最值钱的时候是入药的时候，木灵芝做木材不够结实。”小木也不知何时站到了我身后。
我笑道：“你们怎么一天起得早一天起得晚？”
“公子从桃仙镇回来一趟，这几天定是有的忙了，难道你能帮他？”
我道：“削木头我还是会的。”
小木哂笑一声，走到井边端起那盆衣服。
我语塞了一下，对他道：“我来洗吧。”
他将盆往我怀里一塞，十分不客气地说：“胰子放在厨房。”
他给我指了他们常去浣衣的那条小河的位置，等我抱着不知道洗没洗干净的衣服回到院里，他们三个已在各忙各的了。
我在院里牵起一条晾衣绳，将衣服挂起，一边注意着两扇敞开的房门。
戚伤桐做大件木工时便让小木在旁打下手，我看见他抬起一只手，便有个小东西蹦过去，叼着一把刻刀放在他手中——居然是那只叫梨花的鹦鹉，它身体损坏的部位已换上了新的。戚伤桐摸摸它，对它微笑了一下。
我抖了抖手里他的外衫，将这最后一件挂上绳子，走到他们隔壁那间房中。
小布在里面盘点我们昨天买回来的布料。
那些布匹被他按颜色深浅堆放，深色放在一叠，浅色放在一叠，那些最为明艳的颜色又单放一叠。
“那些是你选的吧。”他头也不抬，却察觉到我在看哪。
“好看吗？”我走过去抱起那些颜色鲜艳的布料，放在桌上，“店家说这些都是时新的颜色，城里人都爱这么穿。”
“好看，但公子不喜欢，所以只能我来穿了。”
我怔了怔，想起戚伤桐的确总穿淡色的衣衫，旋即明白过来。我问：“是他亲口说的不喜欢，还是你见他从未穿过鲜艳的颜色，才揣测他不喜欢的？”
“有什么区别吗？”
“有啊，万一你揣测错了呢？”
他对我翻白眼。
我说：“你不信的话，我们现在去找他问问看。”
他终于急了：“你是不是脑子有问题，总觉得自己揣测的才是对的？”
“认识你这么久，这是你最不像小屁孩的一句话。”我慢慢露出笑意，“这是我要他买的，我说我想要几件新衣，你可别中饱私囊啊。”
他挥着拳头就要打我，我躲了过去，抓住他的手腕，没想到他口一张，竟从中吐出一根针，扎进我的眼珠里。
我左眼一片模糊，不过他也吐不出第二根针了，被我擒住，对我挤出一个鬼脸。
“跟我打个赌，怎么样？”我说，“你就用这几个颜色给他做衣服，看他愿不愿穿。”
他皱着鼻子说：“你真无聊。”
我拔出眼睛里的针，发现尾端还有个线孔，不由笑了起来，将它交还到小布手上。
“原来你在这啊。”小木探进脑袋来叫我，“快出来，公子找你。”
那武师傀儡呆板地站在院中，五官、身体被做得简单而流畅，戚伤桐在它颈后按了一下，那里想来有个机关，它动起来，做出几个棍招，行云流水，一气呵成，只是完全看不出是黄家武馆的棍法。
真实的招式要复杂得多，因此他要我帮着一个一个动作调整。
我每讲一会儿，他就将傀儡拆开，亲自调整机关。我伸头往那木头人的肚子里一看，就被那繁复的机关弄得头晕眼花，因此也格外佩服他，不用画图稿就能徒手制造。不过图稿这种东西，对他来说也没有什么用吧。
我道：“这具傀儡和你房中放着的那些有何不同？你摇摇那个铃铛，可以让他们学会武功吗？”
他被我的话逗笑了：“所有木偶的体内都是有机关的，只是复杂程度不同。我摇起铃，只是让他们做出他们会的动作而已。我库藏的那些是最简单的，和四岁儿童差不多，要把一个小孩变成武师，改动就大了。”
我低头看自己的手：“可我的身体里没有这么复杂吧？”
“是啊。”他说，“这是另外一种工艺。”
他专心凿刻起木头，小木代他回答了：“制造机关木偶是木匠一支的绝学，将魂魄装入偶中是裁缝的技艺。”
我还是第一次知道。木匠是偃门正统的传承，裁缝、皮匠是后来派生出的支系。最初的那位裁缝技艺不精，害怕被逐出门外，才用布缝了几个身体，套住一些野鬼装在里面。他凭这一手逃过了师父的考核，但有一天那布口袋破了个洞，鬼魂漏了出去，这才东窗事发，他仍是被驱逐了，就在外自立门户，仍打着偃门的旗号收徒。
很久之前一直是木匠独大，不认别的支脉，只不过如今偃门式微，几个支派终于同气连枝，技艺之间也互有串通，才有以木偶盛装灵魂的做法。
人偶中的魂魄便是“机关”，自然无需过于繁杂的工艺。
一连几日都是晴天，那武师傀儡就一直放在院中，除却蛊发的时候，戚伤桐便从白天一直赶工到深夜。
如今我不用他主动开口，也能看出他脸上哪一种细微的神情变化代表蛊虫开始作祟。在我将他带进房间之前，就会发觉那两个傀儡童子已经提前离开了。
于是即便在院里，他也敢大胆地将手脚缠在我身上，让我像一棵被藤萝缠绕的树一样将他抱到卧室中。
他穿的衣服越来越容易解开，将腰侧的细带一拉，半裸的胴体就呈现在我面前。
我一般不去碰别的地方，只用手去抚慰他的下身，但他身体的反应却一天比一天贪婪。也许他自己都没察觉到，在他情动之时会不由自主地把我拉近，企图用赤裸的皮肤磨蹭我的身体，连他前端的阳具都会被磨得翘起来。
我有些担心蛊在他体内待久了会给他留下瘾，日后就算拔除了蛊虫也很难戒掉。每一次我想提醒他都欲言又止，忘记是因什么原因选择不说。
他抓着我的手臂，指甲抠进那个缺口，木屑从他指甲缝中掉下来，落在他小腹上。他极力地推着我，翻来覆去说那几句话：“不行了……轻一点……不行了嗯……”
我知道他还没有到真正承受不住的地步，毫无恻隐地在他体内翻搅，将每一道褶襞间的软肉都摸个遍。他轻哼着，在高潮的时候脊背弓了起来，严丝合缝地嵌进我怀中。
我在他回缓呼吸时握着他硬挺的阳具套弄，他的喘息又变急了，和我说：“那里……那里不用……”
于是我放开他，等他第二回喷水的时候，我才发现他小腹上抹着一层精痕。
从桃仙镇回来的第五日清晨，情欲从他身上退潮，他的指尖仍微微颤抖着，摸着我臂上被他抠得越来越大的缺口，说：“你的身体要重做，上次那株灵芝没有余料了。”
“不急，这不是还没断吗。”我为他擦去身上的污迹，知道他此时必不会再回床上睡觉了，便道，“我帮你更衣吧。”
他闭着眼点点头，被我扶着站起，双腿还微微打着颤。
我给他换上干净的里衣，然后取出小布新做的那件衣服。上衣主色依旧为白，领口用红色包边，袖口则包着绿，被一条红绿相间的束带隔开的下摆则是湛湛的晴蓝。
他低头看了看，神情微动，却还是没有说什么。
我拉着他往外走：“出来看看。”
灿灿晨光下，彩色显得更加艳丽，连带着白也带上几分耀人的光彩。
那种花叫春雀鲤，它的颜色以最和谐的方式在他身上绽放着。
我呆呆看了半晌，不安地想道，他当真是个美人。
没等到小布起床欣赏他的作品，武馆的三兄弟就驱车来接了。
戚伤桐对于他们的到来有些错愕，道：“我不是说，我会将傀儡送上门去吗？”
那三人的目光停顿在他身上，流露出一闪而逝的惊艳，随后消沉下去：“爹已经走了。”
戚伤桐默然片刻，轻声道：“节哀。”
“爹说，不用请人为他留魂起尸，既然他无缘得见傀儡的样子，那也是命，他没什么可抱怨的。”
戚伤桐诧异地看了他们一眼，说：“好。”
他摇了摇铃铛，趺坐在地上的武师傀儡站了起来，走到三人面前。
他们不断打量着它，似在审量这看上去平平无奇的木偶究竟是否继承了他们父亲家传的武学。
“不管怎样，还是让老师傅见见它吧。”
他说的“见”不是安慰之语，人死后不久，魂魄确实会徘徊一阵子。三人干脆地点了点头，道了句谢谢先生，便请我们上车。
戚伤桐关上院门，一道木色的影子啁啾着越过篱笆飞了出来，落在我肩上。
我侧头一看：“梨花怎么跟来了？”
三兄弟中的一人回过头来，诧异道：“这不是林家小姐的鹦鹉吗？原来在先生这里。”
戚伤桐便顺势问道：“你们认识那位林家小姐？”
“我们认得她的奶娘秦氏，就是她将戚先生的住处告诉我们的。”对方说，“听闻这几日林小姐的外祖来看她，竟将她的鹦鹉弄丢了，小姑娘在府中大吵大闹、不吃不喝，把林家上下都闹得不得安生，林老爷说要将她和秦大娘一起赶出去呢。”
我说：“好歹是亲生骨肉，又当着人家外公的面，这可赶不得吧。”
“话是如此。但外祖毕竟是外人，不能罩她一辈子。等他们一走，这林小姐在府中的日子更要不好过了。”
戚伤桐问：“她那奶娘呢？”
“秦大娘是林府里唯一一个好人了，只有她最待见林小姐，将她当亲生女儿养。这几日为给她找鹦鹉，急得头发都白了。”
三兄弟和戚伤桐纷纷叹了口气，不知是不是各自想到了动容处。
之后他们便沉默着一路无话，唯有梨花在我肩上越叫越欢，似为靠近家和主人而欢喜，不知烦恼为何物。
黄老师傅是半夜走的。在很久之前他就为自己置办好了寿衣与棺材，遗体已然入殓，还未下葬。
戚伤桐与我在他棺前上了香，香柱燃尽后，余烟中现出一个半实半虚的影子。三兄弟浑然未觉，我张口就要叫他，手突然被戚伤桐拍了拍。
他说：“他们看不见。”
我恍然醒悟，对那黄老师傅的鬼魂点了点头。他死后，浑浊的目光变得清澈，牢牢定在武师傀儡身上。
武师傀儡走上前来，将手平平伸出。长子竟领会了其意，把自己腰间的棍棒交到了它手里。
它一腿迈开，摆出一个无可挑剔的起手式，接着，一招一式地将一套棍法演示了出来。和谐、流畅、铿锵，一分不少，一分也不多。老者的鬼魂看着看着，双目闭了起来。
鬼是不会流泪的。
他复又睁眼，对着戚伤桐作了一揖，伸手指了指自己的棺木。
“老师傅说，黄家祖传的二龙棍不必随他陪葬了，就拿出来放在傀儡手里吧。”戚伤桐说。
“戚先生？”三个男人从震撼中如梦初醒，“我爹……我爹和我们说话了？”
他们左顾右盼，戚伤桐道：“他已经走了。”直至他将这句话说完，那魂魄才淡化烟消。
“三位保重，我们告辞了。”
“戚先生……”身后传来扑通三声，是他们跪了下来，“谢谢先生，该给先生的报酬我们一分也不会少的！”
戚伤桐停步，回头道：“半车榉木、半车柏木，几位料理好令尊后事，无论何时送到我家，都可以。”
走出武馆的门，我将梨花从袖中掏了出来，它在我虎口上啄了几口，似不满我把它闷了这么久。
戚伤桐瞥了它一眼，笑道：“留了它这么多天，也该物归原主了。”
他拉住一个过路的人，问：“请问金线巷林府怎么走？”
对方给他指了路，离了好久还一步三回头地看他。
我问他：“你有没有发现，今天很多人都忍不住看你好几眼？”
“发现了。”他说，“难道我今天的样子很滑稽？”
“恰恰相反，他们也都觉得你很漂亮。”
“也？”
我心中一颤，没想到刻意玩了个文字游戏还被他抓了正着，摸着鹦鹉讪讪道：“对呀，我是说，他们和我想得一样。”
他洒然一笑：“连兄夸我，怎么还一副心虚的样子？是怕我介意被人说「漂亮」么？”
我问：“那你介意么？”
他摇摇头，一甩袖：“走，去林府。”
走到金线巷附近，我们就顺着一阵尖厉的喊叫声顺利找到了林府。
那叫声耳熟得很，与当日林小姐发出的一模一样。
我们围着府宅绕了一圈，戚伤桐在后门伫足，说这里离得尖嚎声较近。于是他伸手扣了扣门。
来开门的是个丫环，本是一脸不耐的表情，见到他的那一刻眼眸都亮了，轻声细语地问：“公子有什么事？”
戚伤桐说：“我们捡到一物，听闻是府上小姐遗失的，特来归还。”
一听是来找林小姐，那女子露出些许失望神情，懒懒道：“公子请进吧，沿着石子路走，小姐在哪……想必你们都听到了。”
戚伤桐对她道声多谢，我们就这样摸进了林府的门。
后门是很偏的地方，厨房、柴房与浣衣房均在后门处，而林小姐的小小院落与下人们挨在一起，一同被和主人们的居处隔开。连伙夫和烧火工们都受不了，倚在门前边嗑瓜子边“呸呸”地往她院子的方向吐壳。
我只觉唏嘘：“何必这样对待她。”
戚伤桐语带好奇地问：“你是说她的家人，还是府中的下人们？”
我说：“都不该。但下人仗势欺人，以下犯上，更让人心寒一些。”
他说：“做主人的是她的血亲，都不能给她尊重，怎能指望这些拿工钱的呢。”
他似乎话中有话，我心中一凛，放平了语调，说：“是啊。她父亲难道对自己过世的发妻也没有一点感情吗，居然如此苛待她留下的女儿。”
“或许正相反呢。”
“什么？”
“没什么。”他摇头。
说话间，我们已站在小院的门外。梨花发出兴奋的啾鸣，从我手中挣脱出去，飞向院内。
那嚎啕忽然止住了，随之而起的是女孩惊喜的声音：“梨花！梨花！是你吗？”她啪嗒啪嗒的脚步声向我们靠近。
我已经看见了她绿色的裙子，戚伤桐却拉我一把，我们两个的身形一起被院墙遮住。
“小姐，你慢点跑，诶！”追出来的人是她的奶娘秦氏。
鹦鹉落在了女孩手上，她用额头小心蹭了蹭它的小脑袋，脸上的笑意灿若春花，完全看不出刚才的尖叫是她发出来的。
“秦妈妈，梨花回来找我了，你又把梨花救活啦？”
秦氏明显怔愣了一下，随后勉强笑道：“是……奴婢将它救活了，小姐这一次可要好好看着它，可别让它再死了。”
女孩说：“好，我用笼子把它关起来。让它再也跑不了。”
秦氏忙道：“不行，它被笼子关着，多可怜呀。”
“可是不被笼子关住，老二老三那两个坏东西就把它打死了。”
秦氏蹲了下去，握住她的手，眼中含着泪道：“没关系，打死了……只要奴婢在，还能给它救活……”
女孩脸上的笑意变得更深，抱着鹦鹉道：“秦妈妈，外公要带我走，你跟着我们一起走吧。”
“那不行。”妇人摸着她的脸，“奴婢不能走。”
“外公不喜欢我和梨花玩，要是他也把它弄死了怎么办呀。”
妇人盯着她，眼中流下两行泪，用生硬的语气说：“那小姐就别随他们走了吧。”
我将脸转了过来，没有去看那女孩是点头还是摇头，似有一块郁气结在心口，怎么也化不去。
一只手抚上我的肩背，轻轻拍了拍。那口郁气蓦地化成一声重重叹息，被我吐了出来。
那是戚伤桐的手，那手掌一直是温暖、坚定的，将我混乱游离的思绪拍得归位。
“她……”
他对我晃了晃手指，做了个口型：她发现我们了。
许是我的叹息声惊扰了秦氏，她出来查看，我握拳抵在唇边轻咳一声，她一下子惊跳起来，像大白天见了鬼似的。
“戚公子……”她的声音都是虚软的，“你们怎么在这？”
“五天前在街上偶遇小姐和她外公舅舅们，捡回了这只鹦鹉。本以为你会找上门来讨要，结果一直没等到，正好今日来镇上办事，就顺路送来了。”
秦氏的脸色涨红成猪肝色，嘴角牵起一个僵硬的笑容：“他们……没和我说过那日公子你也在，否则奴家凭着他们描述样貌也就知道是公子你了。”
戚伤桐毫不意外道：“几位都是忙人，想不起这点微不足道的事也是正常。”
秦氏面有愧色，想是听懂了他的反话。别人眼中微不足道之物，对那女孩来讲已是她的一切。
我几乎要笑出来，问那妇人：“难道你家小姐一直当这傀儡鹦鹉是你做的？”
不料她反手关紧院门，将女孩的欢笑隔绝于身后，朝我们扑通一声跪了下来：“两位公子，我做错了，求你们不要和人说，求你们了。”
戚伤桐在我肩上又拍了拍，无奈道：“我们不是来兴师问罪的。”
他搀起妇人，双臂抱在胸前：“你对她说那鹦鹉是谁做的都可以，我只有些事情不明，想问问大娘。”他捻着手指，一边掐算一边细数，“你抱着梨花的尸体来找我时，我发现它是被弹弓打死的，于是用最硬的木料为它做了一具身体；第二次，它烧毁了，你说是被鞭炮炸的，没能及时飞走；我换了轻质的料子为它做身体，让它遇上危险逃得快一些；你第三次来找我，它是被浸在水里生生泡坏的。”
妇人点着头：“是、是。”
“我看梨花也算机灵，与人呆在一起时，几乎形影不离，怎么总会被你家少爷找到机会虐待呢？”
秦氏的身体抖如筛糠：“小姐只有奴家一个人照顾，有时打盹、午睡，总有照拂不到的时候，让他们得了可乘之机。”
戚伤桐垂下眼眸，似对她这回答很是失望：“我上一次用最差的边角料为它做了一个新身体，用力一捏就会垮散，你怎么连一点疑虑都没有，反而有些窃喜。”
“我何曾……”秦氏目露仓皇，“公子就算气我抢占您的功劳，也不可血口喷人。”
戚伤桐轻叹：“这是我最后一次为它重做身体，以后请别再来了。”
他颔首告辞，刚走出几步，妇人就追了过来，扯住他的衣摆狼狈地跌坐在地：“公子，梨花是我家小姐的命，小姐是我的命，它要是没了，我们俩都活不成了啊……”
他眉眼间显出淡淡倦意：“大娘请起吧，我不可能一辈子呆在一个地方的。”
我忍不住道：“秦大娘，难听的话我来说吧。弄死鹦鹉再找人修好，谎称是你自己修的，一而再再三地以此牵制林小姐，怎么看她都不像你的命，倒像个落在你手上的人质。”
闻言，她狠狠剜了我一眼。戚伤桐的眉皱了起来，对我说：“好了，走吧。”
我想起那性情阴晴不定的女孩，犹豫道：“能不能……”
“连兄，没有想好的事情，就不要开口。”他沉声道。
他说得对。我叹道：“走了。”
“公子！”秦氏又在身后叫道，“都是小少爷们，他们给我钱，让我帮他们捉住梨花……”
戚伤桐的脚步停了下来，静候她说完。
“奴家的丈夫腿断了，为给他瞧病欠了一大笔债，只能靠奴家一人的工钱来还。一年多以前奴家在夫人面前犯了错，她要将我撵出林府。奴家怕被赶走，就去求小姐，可小姐不懂事，一点都不在意奴家去留，奴家一气之下，就纵容少爷们打死了她从小养到大的鹦鹉……那之后我就后悔了，一心想补偿小姐，恰好听说了戚先生……”
我说：“你第一次把傀儡带回来，搏了她的欢心，顺利留了下来，可你担心过不了几天她又忘了你的好，因此时不时令那鹦鹉死一次，好提醒她，她是离不开你的。”
我不知该如何评价这妇人，说可恶确实有些可恶，但也有些可怜。更可怜的是那林小姐，家中没有她一席之地，母亲的族人傲慢轻忽，对她最好的秦妈妈也别有用心。
“这是你们的事，实情我不会与人说。”戚伤桐语气平静，无动于衷，“以后不必再来找我。”
任秦氏如何发誓哀求，他再也没停下过步伐，径直走出了林府后门。
“这样她就能好好对待鹦鹉了吗？”
“不知道，但愿如此吧。”
“若有一日她还清了债，离开了林府，林小姐又该怎么办呢？”
“连兄，你我不是手眼通天的神仙。换作一个月以前，你或许能亮出妙殊宗弟子的身份施压，让林家答应你许多事，但现在我们只能做这些，剩下的，就看那位林小姐自己的运气吧。”
回了家后，他往小院门口立了块谢客的牌子。这个月登门的人太多，他说此后两个月都不想见人了。
虽不见人，木工活却一点没少做，晚上他就搬着矮凳和工具、木材，顶着一头星月坐在院中锯出“四无公子”的身体轮廓。
我捡起一段手臂，刚想品评一番，就便想起之前的事，悻悻地放了下去。
他笑起来：“现在还没有成形呢，想摸就摸吧。”
我不敢再摸了，绕着他走了一圈，没话找话问：“你要今夜就弄完？”
他很随意地说：“我困了自会去睡的。”
“那么着急吗？”
“我还想让它替我出一趟门。”他的眼睛眨了眨，“我家看门的狗到现在还没捡到呢。”
“那你喝水吗？”
他将垂落胸前的长发撩到肩后去，说：“好啊。”
我走进厨房，发现常用的那只壶中竟有水，大概是那两个童子为他留的，我记得他不喜烫，就没再重烧，搬着他吃饭的桌凳来到院里，给他倒上一杯。
他拿过去喝了，皱着眉抿抿嘴，脸色好像添了一分红润。
他一边锯木头，一边语带揶揄地问：“你是不是很想将那小姑娘带走？”
我一怔，低下头说：“当时只是有些吃惊。我长在师门，而不在家族，总以为血亲之间的联结会比同门之间更紧密一些，原来不是这样……”
“原来如此。”
“多亏你提醒了我，我现在自顾不暇，哪里照顾得起一个孩子呢。”
他低声地笑，又倒了杯水抿了一口：“我那时也在想，若你真的开口把她领回来了，凭我们几个可养不了她。”
我道：“其实，她未必肯和我们两个陌生人走。”
“不一定。”他抬起头，脸色仿佛更红了，双眸晶亮，与月色辉映。
“连兄，你可知道我是怎么离开戚家的？”
我摇摇头，等他来告诉我。
“我六岁那年，为我父亲画了一幅画像，自认画得不错，于是拿给他看。
“他拿到一看，却大为光火，认为我存心丑化他，只因那画像里的人长着一颗青面獠牙流涎恶鬼的头颅。我辩解说，这就是我看见的父亲的样子，他更生气了，让我举着那张画像站在门口，问路过的人像不像他。只要有一个人说像，他就让我进门，若没人觉得像，我就得在门口当街承认自己是个眼睛瞎、心眼还坏的逆子。
“从我家门口路过的人自然都认识他是戚家的家主，自然没有一个敢说我画的是他。我站了四个时辰，终于等来一个人问我画的是谁。我如实告诉了那人，他听后大笑着说：像、太像了。”
我接话道：“所以，那个人是你师父段皮匠，你直接跟着他走了。”
他微微眯起双眼，黑瞳上起了一层雾气，露出一个非常促狭的笑容：“不是直接。是我抱着他的胳膊缠着他带我走的。”
我惊诧地看了他一眼，他已经扔了手上的活计，趴在膝上发呆，脸上红霞如玛瑙。我心里咯噔一下，拎起那壶倒出一点液体，用手指捻了一下。
比水稍稍黏稠那么一点，只有一点。这是酒。他尝不出味道，直到醉了才发现。
我吓了一跳：“你家怎么会有酒啊？”
“唔……清明剩下的……”他口齿不清地回答，酒意已漫入全身，看我一眼，又莫名其妙地笑了起来。
“那酒怎么会在茶壶里？”
他冲我招招手。
我倾身凑了上去，下一刻，被他在耳尖上轻吻了一下。
我脑袋发懵，整个僵住了。而他已将手臂缠上我的脖子，滚烫的脸也贴了上来，蹭着我的面颊。
“蛊发作了？”我分不清他此刻的反应，试探着问。
他的脑袋动了一下，应是点头吧，我就当是了。
我将手臂伸到他膝弯下面，试图将他抱起来，他的腿往我腰上一勾，带着我摔了个人仰马翻。我们在地上滚了一圈停了，只听“嚓”一声，我的左肩嵌入一物，我扭头看去，是他劈木头用的一把小斧，插进我肩膀里去了。
我将压在我身上的他轻轻推开，反手把斧子拔出来，扔到几步之外，又来抱他。
他躺在地上，嘟嘟囔囔地推开我的手：“不要，我不想走……”
我叉着腰看他：“你疯啦。”
明明也没喝多少，怎么醉成这个烂泥模样。
他眼色酩酊，用手去抠腰带上系的结。我一把抓住他，小声警告道：“你知不知道这是哪？”
“嗯……我家……”
我沉默了片刻，无奈道：“你知道你家里还有谁吗？”
“小木小布……呃……他们都睡了。”
还好，没傻。我有些想笑，将他一把扛上右肩，往屋里走去。
“连悉骅……”他倒挂在我肩上，全名全姓地喊我的名字。
“在。”
“到了吗？”
我说：“这才走了几步。”
“明明走了好久……”他说，“湿透了……已经……”
我站在廊下，看看左右无人，将手探入他衣摆底下，顺着腿从下往上摸去。只是腿间那块湿了而已，每一次都这样。他被我摸得轻轻“啊”了一声，在我背上拍了一下。
我踢开门，把他扔到了床上。料想他醉成这样是不能好好坐在桌上的，只能再多洗一次被褥了。
他又开始与腰带缠斗。那里早上被我系了个花哨的结，现在尾端被他一抽变成死结了，他解得有些烦躁，开口说：“帮我一下。”
我弄了半天也解不开，他难捱得过了头，猝不及防把我掀翻在床上，自己骑了上来。
他跨坐在我跨上，反来解我的腰带，把我的衣服扯了下来，露出里面的木制身体。
他盯着我平坦光秃秃的下腹，“扑哧”一笑。
“你还笑，酒品这么差，这就原形毕露了。”我拍了拍他的脸。
他用舌尖碰了碰牙齿，说：“你说错了，不是这四个字……”
“是什么？”
“乘人之危……”他往前挪了挪，用大腿夹着我的腰磨他那处。
他流出的水隔着裤子擦到我的腰上，我抬头看，他红着眼睛微启双唇，随着扭动的节奏喘息着，眉眼间透出一股既含蓄又放浪的风情。
我被眼前的场景诱惑住了，一刹那，我以为自己一辈子都不会再忘记他此时眼波中飞扬的春色，好似满园桃花吹落，将我埋进一场绯色的花雨。
我瞪着他，一字一顿地说：“戚伤桐，我现在让你看看，是谁乘谁的危。”
他用鼻子发出已经声轻嗤，我终于忍不了了，手掌贴上他的腿根，将他骑坐着的下半身抬起，抓住那一块湿透的布料用力一撕。
“呲啦”。
我将破布扔到床下，挺腰拱了拱他失去掩蔽的下身。
“唔，凉……”他抬起腰臀不愿坐下来，我坐起身，将他按回我腿上，他腿间的雌穴撞了上来，他“嘶”地一声，便露出泫然欲泣的神情。
我抱着八分侥幸，心想，但愿他和我一样，酒醒以后什么都记不得。
我将手指插进他穴内一通翻搅，动作较平日里粗暴许多，同时用指尖扣住蒂珠，他睁大了双眼，露出恐惧神色，恐怕这样骤烈的快感对他来说还是太陌生，只哎哎呻吟片刻便喷出第一股水来。
高潮后他倒在我怀里，身体一抽一抽地，现在碰他哪里都敏感，微微动一下就能引起一连串反应，从肩膀的颤抖到那湿热蹊径突然加快的吞吸，无一不反应着这具身体已在情欲中彻底绽放。
我抚着他的后腰，把控着他身体的起伏，让他坐在我手上自己吃。他流水流得没有止尽，终于含糊地发出抗议：“唔，别动了……第二次还没……啊……”
我没有听他的。我越来越少在这种时候听他的话了。我也很难说，自己究竟是乐于帮助他，还是享受这一时半刻掌握他的感觉。
他彻底受不了玩弄，眼睛像扎破个洞的珍珠口袋，先掉下一颗泪珠，过一会儿再掉下一颗，映衬着脸上酒醉的嫣红，让他显得年龄很小，像还带有几分任性心气的少年。
我用拇指在他眼下揩了一把，将泪痕抹去。他将头抵在我颈间，反复说不行了，指甲在我身体表面挠出白色的浅痕。
我用中指压在柔软的花心抖动，他张着嘴不停吸气，不过一会儿，又被玩得喷出来。他跪直身体把自己从我水光淋漓的手指上拔起来，看向我的眼神堪称可怜了，像一只被猛兽制住的鹿，请求我暂且放过他。
我搂着他的腰，另一只手掌盖住整个牝户揉动，一团湿热当中的缝隙仍不停泄出水，他神色缓和了一些，半闭上眼“嗯嗯”地发出舒服的鼻音，伸手隔着衣服抠弄胸口。
“热……”
我帮着他将领子扯开了，衣服滑到肩头以下，胸膛上的两点红果全都曝露出来，在我眼前晃动。
他被我摸得扭晃腰肢时，有好几次都快要将乳尖戳到我嘴上来。我索性张口叼住了一边，那黄豆大小的乳蕾亦是软的，用前牙轻轻一咬，他就“啊”一声叫出来，底下软穴一缩，穴口贴在我掌中吮了一下。
我用舌尖去拨弄那里，他发出更欢愉的叫声，但又弄了一会儿他就开始说疼。我松开牙齿，发现这一侧乳尖已被我咬得肿大了一圈。
于是我蘸了点他身下流出的水涂在两颗殷红乳蕾上，他似有些赧然地低头看了一眼，夹住了双腿。
借着润滑舔舐让他快活得多，他搂住我的后脑，让我没有机会离开他胸口，口中呻吟又软又放荡：“嗯嗯……这里……这里痒……”我斜目瞥向他另一半胸膛，他自己正抬起手又揉又捻，把那片刚刚恢复白皙的皮肉又捏出红印。
他的喘息逐渐变得零碎，我握着他的腰往下按去，手指再度没入幽径之内。
“啊——”他呻吟的尾音往上一拔，腿软得跪坐下来，穴口压着指根不知餍足地吸吮。
花蒂刚才被欺负狠了，肿得一捏他就叫痛，我只得专心去拓那软穴。我的手就像泡进一汪温水里，已经分不清什么是他体内的软肉，什么是那穴里积蓄的水液。
我凭着记忆在里面胡乱抠挖，时不时搔到最要命的地方，他便带着哭腔要我停。
“唔……不行，出去……”
他两条大腿都被衣摆遮住，内里风光不得见，湛蓝色的衣料上却已染上了斑斑水痕。
我想，要不还是把他脱光了吧。
我才将手指撤出，来解他腰带，他就不满地坐在我大腿上磨穴，我停了手，将他平放在床，从他撩到膝盖上的衣裳下摆钻了进去。
他轻薄的裤子已然湿透，中间是被我撕出来的洞，露出那一朵糜红的花。
我靠近过去，在微张的花瓣上舔了一下。
他的腿瞬间蹬了一下。我为方便，将那两条腿架到肩上，大腿向旁推开，让被手指玩开的小口张得更大。
然后我将舌头伸了进去，舔舐甬道最外段的嫩肉。我口中这条傀儡的舌不似人的那般柔软，与手指几乎是一样的硬度，我试了几下就想放弃了，没想一眨眼间，他已哭咽着喷在我脸上、嘴里。
我下意识地将嘴一合，将那些温热液体咽了下去，他搭在我肩上的双腿痉挛着，绞住我的脖子，让我的脸更深地埋在他绵润的腿间。
他的呼吸声渐趋平稳，腿终于耷拉下来，就在我以为他累得睡着了之时，压在肩颈的重量一松。
他将衣摆掀起，低头看了过来。
我从他腿间抬头，露出我湿淋淋的面孔，从他的表情看，这是酒醒了。
“你怎样了？”我问。
他点点头，沉着脸看我。我被他盯得心里发毛。
他张开了口，依然停滞了许久，才道：“你过来一点。”
我挪到他身边，下巴被他捏住。这是要干什么，惩罚我趁他酒醉又干自作主张的事吗？
他笑了起来，说：“把嘴张开。”
他擦干手指，顺着我的舌面摸向口腔深处，拿出来时上面沾了一点晶亮的清液。他的脸本就是红的，现在连视线也低了下去，不安地说：“你怎么咽下去了……以后别这样，要坏掉的。”
我愣了一下，才意识到他说的是我这木头进水了会坏掉。
我挤出一个笑容：“反正这具身体也要重做了。”我转过身，给他看后背的斧痕。
“唉。”他揉了揉太阳穴。
我说：“还能再撑几日。”
他点了一下头，灵巧地解开腰带上的死结。白蓝的影子在我眼前一晃，那衣服就被他抛到了桌上。接着他便看见腿间那个破洞。
他没说什么，只是嘴角带着若有若无的笑意，将里衣尽除，用床头另一件外衣裹住身体，走去院里冲洗了。只留我独自坐在他床上，恨不得灵魂出窍，逃出这具身体。
新洗的衣物又挂满了院子，小木与小布起床后，对此视而不见，走到戚伤桐身边和他说：“公子，昨天我们收拾厨房时把你的酒坛子打碎了，抢下了一点，用茶壶接着，你可千万别误饮了。”
我向他们喊道：“原来是你们！”
他们这才双双张大嘴：“公子已经喝了？”
“没喝多少。”戚伤桐镇定道。
他们“哦”了一声，各自做事去了。
戚伤桐跪在院中，拿着“四无公子”的脑袋打磨。那张面孔本就被削得浑圆，刀切出的棱角被磨掉之后，更显光滑，恐怕蚊子停在上面都要滑一跤。
他磨好后，见我一直盯着那颗头看，就将它递进了我手上，浅笑了笑：“虽然不知道有什么好看的，但连兄好像很感兴趣。”
我用两根手指顶着它转了一圈，道：“正是因为两只眼睛一个鼻子一张嘴的人看多了，看它才觉得稀奇。”
我瞄了他一眼，见他确然没有表现出头晕的迹象，这才放心地将它摆在膝上摩挲。一根木刺都没有。
我又道：“你这替身被那位……罗刹姑娘杀了好多次，我算是知道原因了。”
他抬起头，好奇地望着我：“什么原因？”
“原因就是太显眼了。”我笑道，“一个没有五官的人形，无论放在哪里都会被一眼看到的，更何况你还让它招摇过市。你若给它雕一副平平无奇的五官泯然于众，她就算发现这是个傀儡也不敢认是你呀。”
“有道理。”他说，“可我还是觉得这样好玩一点。”
“你好像一点也不担心被人找到。”我端详着他，“有心寻你之人，随便一打听就能找上门来。下蛊和杀傀儡算是轻的，等真正的仇人找上门……你有别的法子自保么？”
“我真正的仇人是谁？”他竟露出一副愿闻其详的表情。
我语塞，悻悻道：“是我们那儿传的故事，或许都是误会，我就不说了。”
“说说怎么了，我又没生气。”他看起来真的一点也不介意，眼睛笑弯了起来，放下手中的活一直盯着我看。
我心跳得好快，一下坐到地上，把凳子推给他，顾左右而言他道：“一直跪着膝盖不疼吗？你怎么不坐下。”
他笑容敛起片刻，说：“坐着不太舒服。”
我听懂了，一阵哑然。
他追问：“他们是传我屠了沥阳三杰，还是放火烧了燕家的放鹰楼？”
我遽然变色道：“你这不是都知道吗？”自然还有诸如欺男霸女、强抢新娘等花边传言，不过我想这应该是真的误会。
不想他却点头说：“都是我做的。”
我怔怔看着他，一时竟忘记移开目光。
“连兄不问问缘由么？”
我沉吟片刻，无奈道：“若是我主动问，就像盘问了。”
“若我愿意告诉你呢？”他依旧含笑看我。
我抬眉：“那你说。”
“没有理由，我就是想做坏事。”
我笑了出来：“戚兄，其实我也懂些相面的学问，你现在这句就不是真话，你根本不是这样的人。”
他眨了一下眼：“何以见得？”
我摸了摸四无公子的脸：“君子持清操，襟怀冰雪、肝胆明月，清圆自洁，具乎于面。”
他忍俊不禁，拍了拍手掌：“连兄好本领，你恐怕是世上第一个给傀儡相面的人。”
“我也是傀儡，傀儡给傀儡相面不是很正常么。”我道，“那我相得对不对？”
“那请连兄自己问它吧。”
他花了又一整日时间做好了“四无公子”，将它放了出去。
它走的时候，我站在院门口目送它出行，问戚伤桐：“又去狗狸山？”
他说：“是呀。”
“若它这次也一无所获，会直接回来吗？”
他思忖片刻，道：“我会让它多找几天的。”
我摸了摸下巴，说：“看来那间屋子我还能再多独享几天。”
他凝视着我，说：“连兄想的恐怕不是独占那间屋子。”
我知道自己瞒不过他，叹道：“我在想，狗的魂不常有，你那替身傀儡要是再捡一个野鬼回来，岂不更热闹了。”
“我好像和你说过，我不是什么鬼都捡的。更何况有不少修行鬼道之人在狗狸山蹲守着，我不会次次那样好运。”他轻描淡写道，“可是听连兄这口气，到底是想家里热闹一些，还是不想呢？”
我笑道：“这是你的家，难道不该你说了算。”
“嗯。”他点了点头，“那就请连兄随我回屋，轮到你的身体重做了。”
我这千疮百孔的昂贵身躯就这样被弃之不用了。小木拿走了我卸下的一只胳膊，说刮一刮还能当柴烧。
我愕然道：“它好歹生前是个灵芝，就不能留作别的物件吗？”
小木嗤笑：“做不了，它上你的身之前只木质化了一半，等过个年全硬了，你的身体各部一定会萎缩脱落，还是趁早换了。”
戚伤桐选着木材，对我说了实话：“当初本就没有把握用它来制偶，又想着你回到师门，自有别的办法摆脱傀儡的身体，反正也用不久，就擅自在连兄身上试验一下。”
我失笑：“原来是这样。那你赔我一具身体，我就不追究了。”
“那连兄想要什么样的身体？”他抓起一把木块，放在桌上。
我挨个摸过去，没觉有什么不同，便说：“你替我挑。”
他展颜道：“你若不急，我多做几条手臂，你每一条都试试。”
他还真是闲不下来，就喜欢给自己找事情做。我晃荡着一只仅剩的胳膊，坐在他身侧时不时给他喝空的杯子里倒上水。
他举起一只做好的手臂，朝我空出来的肩膀上一卡，我便觉自己那边臂膀的部分与身体重新融合在了一起。
他不问我感觉，只是让我先用着，又做了两只后才道：“你喜欢用柏木做的这只？”
“你连这都知道？”我不得不佩服起他。
“你用这只手活动时的声音不太一样。”他没有细说，我知道这是他独有的一种感知能力。
“不过柏木有个缺点。”他又道，“我听人说，它有味道。”
我顿了顿，旋即明白他的犹豫，道：“柏木的气味不是很重，也不是让人难受的味道，没关系的。”
他似懂非懂地点了点头。
我忽然觉得有些挫败，在那一刻，我面对他好奇的神色，竟想不出一个他能想象得到的词来描述一种气味。
但我似乎离他感触到的世界又近了一些。
他逐件拆除我的身体，将新的木块替换上去。柏木色黄白，与原来的身体涂上的颜色相近，新旧身体部件混在一起，几乎看不出什么差别。
我问：“难道你不能一整个身体做好了再把我放进去？”
他眉眼间透着一抹狡黠笑意：“量完尺寸再做身体，再好的工匠做得也难免不贴，唯有比对着你的魂形才最贴切。”
“我的魂，你也能看到吗？”
他说：“我能看到的从来都是你的魂魄啊。”
我甩了甩那只新换的手臂，骤然间，我与它产生出一种特殊的联结。我仿佛感受到肌肉与血管脉络在皮肤下搏动奔腾，我可以掌控它做出更细微的动作，我可以……
我下意识地空手做了个《无定剑》的剑势，竟隐隐有力量在臂中流转。我内心一阵激动，又惊又喜地望着他说：“似乎的确比原来好用。”
他按了按我的手腕，评价道：“看来硬一点的木头也不妨碍你动武。”
我给他续上一杯水，说：“你教教我吧，我来帮你，你就能快点做完了。”
“连兄怎么这样等不及。”他双手快而稳地锉着木头，“莫非有急事要用新身体去做么？”
“武功一日不练就要荒废，我都多少日没有练过了。”我握了握拳，“能找回这一点感觉已是谢天谢地，我当趁热打铁多熟悉熟悉才是。”
“荒废了会怎样呢？”他不解地问。
“荒废了就……”我皱着眉，垂下头颅，“会被师父和掌门骂。”
他“噗嗤”一声笑了：“这是你最不像大人的一句话了。”
“而且……”我的心情骤然低沉下来，这是我死后第一次仔细地思考，若我回去以后再不是宗门魁首了该怎么办。
我忽然意识到，即便在我没当上魁首的那些年，全宗上下亦是将我当成板上钉钉的未来首席弟子来看待的；修为尚浅时打不过师兄师姐们，师父只说是我年纪轻，修为造诣上的差距只是年龄的差距，定能超越他们的。我从未体会过不当第一的感觉。
这样说出去，确实显得十分小孩子气，我苦恼地叹了口气，说：“见笑了。”
他温言安慰我道：“这副身体虽然动用不了你那绝顶的剑法，至少在其他事上还堪一用。”
“嗯。”我对他一笑。
他抿了一口水，忽地眸色一凝，低声道：“连兄，能否将门关上。”
我去关门时，还以为他有什么重要的事要说，一转身却见他绯面如桃花，清眸含春水，虽然无言，已让我不由自主地走到他身边。
“不回房吗？”
“都一样。”他朝我抬起两只手，我弯下腰，让他抱住我的脖子，然后托着他的大腿将他抱到我膝上来坐着。
他摸着我头与颈的接缝处，竟让我感到一丝奇怪的酥麻感。大概是错觉，或是心中别的念头作祟吧，我想。
“口下留情。”我揶揄道，“柏木咬上去容易崩到牙。”
他的脸红透了，低笑道：“这我还是懂的。”
为了他少咬几口，我决定还是下手轻些为好。
不成想，他从袖中掏出一物，闭着眼塞进了我手里。
那是个顶端圆润的柱体，我一摸那形状就知道它是什么了，忍俊不禁道：“我记得你说不要？”
“人的想法总是一时一个变化的。”
我将它打量了一番，道：“这也是柏木？你什么时候做的？”
“连兄没注意罢了。”
我问：“它能装到傀儡身上吗？”
他睁开眼，满脸讶异：“你是认真的？”
我想了想那画面，赶紧摇摇头说：“不要，这样挺好。”
我用新做的手指揉他微湿的穴，两指夹住蒂珠时他轻哼了起来。
“疼吗？”
他说：“有点。”
从他表情看可不止有点，大概是新手指的木料太硬了，他受不住。
我便放过了外边，勾开穴口探入手指进去开拓。
他伏在我肩上，肩背一起一落，用力地呼吸着，似在强压呻吟的欲望。
我摸了摸他的脊背，对他说：“你知道我刚刚想到了什么吗？”
“唔？”
我捻着那圆柱，道：“有种木头做的……器具名为木马……”
话未说完，他就坐在我腿上笑软了腰，身体一沉，被我手指顶得连连嗯唔胡乱轻哼。
“嗯……我知道那个……可你想差了，即便是那种淫具，平日里存放也是会将凸起之处用机括藏在马身之中的。”他动了动腰臀，在我身上换了个舒服的坐姿，手指慢慢划过我的胸膛腰腹，“就算给你装一个，也是在……这里，做一个储纳的空间，用时可以弹出来……”
先前我为方便他拆卸，将上衣脱了，他一拂过我的身体，那细密的麻痒感再次出现，竟让我产生颤栗的冲动。
我捉住他的手，说：“我觉得……这也太奇怪了……”
他将手收了回去。
我置于他身下的几根手指在那肉穴里屈起指节，他的反应比以往都要剧烈，或许是他将关节与指尖削得太尖，致使戳在软肉上敏感处时刺激更深。
“啊、哈啊……”他的脸埋在我肩头，张嘴就想咬上什么，最终没有下嘴，唇瓣轻轻落在我颈侧，像一个吻。
我的肩耸了起来，感觉自己在逐渐丢失一直以来坚守的阵地。
我推了推他的大腿，让他稍稍起来一些，与我之间悬空出一些距离。随后我便抽出被泡得湿透的手指，将那略带黏滑的体液在那木棒上面涂开。
“我摸不出来，你摸摸，没有木刺吧。”
他抬起一只手放在木棒顶端，表情有些不情愿，却仍仔细地用他修直的手指摸索过木棒的每一寸表面。最后他用虎口圈住它，自上而下地捋了一遍，才道：“没有。”
我脑中浮现他亲手一点点打磨此物的模样，忽感一阵心悸。
不能再乱想了。我扒开两瓣花唇，将木棒寸寸楔入那翕张不停的贪吃小嘴。
“嗬……嗯……”他两脚尖踩着地，身子不停地往上抬，自己亲手做的东西却不敢用了。
但我推送的速度始终比他快上一分，几个呼吸的功夫，我将那木棒顶到了底。
木棒底端有个凹槽，供人把持，穴口周围的软肉被撑开了，仍不死心地收缩着，还想将它再往里吞一吞。
我见他双腿抖得不成样子还不敢坐下，便将他一拉，抓着他两腿环到我腰上。他身体打了个激灵，抓着我的肩颤声说：“你……你先别动……”
那木棒比三指并起略粗，比我中指略长，他将其纳入后整个人都不对劲了起来，面带潮红地瘫在我臂弯中小声嘤咛。
过了一会儿，他终于拧着腰磨蹭起来。我将手掌垫在他腿间，以防他动得太厉害又磨得哪里疼。那颗肉珠不断在我指腹与掌心滑来滑去。
他的面色共声音都带着一股莫名的妍媚，痴缠在我脑海中。我忍不住去想，这根看似平平无奇的木棒到底有什么神奇之处。
“啊……哼……”他到了，小腹一阵紧缩抽搐，水淋在我的掌心。那木棒被水抵出一截，我见他还未从情热中解脱，顺手将它推了回去。
“别、别顶、不要……啊——”他双目陡然放空，嫣红的唇轻启着，从喉间溢出一丝无比紧涩的哀鸣。
现在我与他之间，反倒是他更像一具任人摆弄的人偶，用空洞的双目旁观着我探手向他腿心，将木棒“啵”地一声拔出。
他的身体又颤抖了一下，更多的水流出来打湿我的腿。
我搂着他休息了好一阵子，他的呼吸声先是越来越淡，后又蓦地转急，哆哆嗦嗦地来摸我手里的木棒。
这新玩具好像令他很满意，我帮他将木棒抵入穴内，他浑身一震，嗓音沙哑地让我慢点。
“我还以为今天一次就停了。”
他大概被顶到了得趣之处，腰一颤，发出一声清晰的吞咽声，才回答：“第二次发作确实缓和了些。”
“这是解蛊的方法么？”我灵机一动，问道。
“不是。”
我有些失望，继续追问：“你现在总能把解蛊的方法告诉我了吧。”
他咬着唇，垂睫沉思。
“听说「孤鸾夜愁」在此地远近闻名，你就算不说，我总能找到人问的。”
他叹了口气，道：“与人交合，以男子阳精化解。”
我一愣：“就这么简单？”
他轻声诧异道：“简单吗？”
我哑口无言。确实不那么简单。
我们在空庐度过了风平浪静的一个月。门前竖着的那块拒客木牌就好像带着某种法术，这一个月内连在院外徘徊之人都见不到。
我和戚伤桐说及此事，他也只是淡然道：“找上我的人相求之事无非与老病死伤相关，桃仙镇人口还不及妙殊宗多，怎么可能那么频繁地出事呢。”
前一段时间我随他奔走，真闲下来以后我便容易胡思乱想，坐立难安。他看出我的焦躁，建议道：“家里太小，施展不开手脚，连兄不妨去山上走走。”
我说：“山路好走吗？我怕迷路，一不小心摔坏了身体，就再也回不来了。”
他道：“我可以领你去。”
“你那替身傀儡不是还没回来吗？”
他愣了一下，笑道：“看来我只能亲自陪你出门走走了。”
我喜欢他用“陪”这个字眼，也喜欢“亲自”二字。
我们出门时，照他习惯背着两个竹篓以备不时之需。他时不时停下来摸一摸身旁的草木或菌子，多数时候又都放开了手。
我对他说：“有花堪折直须折，对别的也是一样的。”
他摇摇头：“若是第一次碰到，就不摘了。”
“那第二次呢？”
“一次碰到是偶然际遇，第二次就是缘分了，它们命中注定要被我带回家。”
“这说法新奇。你怎么还信命数这样虚无缥缈的东西？”
“虚无么？我不这么觉得。”他露出一个稍显莫测的微笑，继续往上走。
我们爬上了那个叫扫星崖的地方。
他爬到一块岩石上坐下，招呼我也过去，说：“这儿的风景很好。”
我举目环眺，漆黑的苍穹如触手可及，星斗像一场静止的雨压在头顶。
“你看见的是什么？”我问。
“光。”他说，“你呢？”
“是星星。”我忽然很想告诉他那些不可及之物的具体形状，下一刻，他向我摊开了手掌。
我在他手心点出几个点，为他画出北斗与牛郎织女，告诉他肉眼可见的星不比一粒白芝麻大多少，但每一颗星的排列都暗藏无穷玄机，自古各脉传承中一直有人从繁星中感悟至理，得证圆满。
他似懂非懂地聆听着，时不时点头，我意识到有的话不该当着他的面说时已经晚了，仓促又生硬地改了个口，将话题转回北斗星：“这是把勺柄会转的勺子，春末的傍晚它的勺柄是指向东南的，随着夜深，勺柄会向南、向西转，待到天亮之前，勺柄就指向西北了……
“我幼时练的基本功中有一本叫作《神斗精机》，便是对着北斗观想一夜，我站在启寿峰顶，一开始只觉得天那么高，地那么远，除此之外什么也看不出来，就站在那里睡着了，隔几日师父查验功课，故意以书中深奥之处刁难，我竟能对答如流，那真是个奇妙的功法。”
我惊觉自己何时变得这么啰嗦。或许是在他面前，我实在太无趣了，只好从我平淡如水的一辈子中抖落出些有意思的事来，显得不输于他。
他神情恬淡地问：“连兄，你仍在犹豫吗？”
“我有什么好犹豫的？”
他摇了摇头：“看来是还在犹豫了。”
我沉默下去。他说得真准，我在这选择的岔路口已经站了很久，我半颗心向往着回去，半颗心无法释怀他体内的蛊。我多希望能有另一个我来分忧解难。
他轻叹一声：“连兄，有时剑斩不断太过牢固的牵挂，但人可以解开。你为什么从不问问我呢？”
“我……”我的心飞速地搏动，几乎令我产生窒息的幻觉，我听见自己嗓音紧涩地问，“我该问什么？”
“你可以问，我能不能跟你一起回妙殊宗。”
“你能……”我愣住。
他对我点了一下头，眼形微微弯起。星光化作雨飘落下来，全部汇入他深不见底的眼中。
真的下雨了，转眼间，乌云遮星蔽月，真似天上的仙官拿着扫帚将洒满夜帷的星星点点碎光扫去。
戚伤桐拢起摊开的手掌，轻搓了一下，对我说：“趁雨势不大，我们下去吧。”
我跳下岩石，伸手扶他，他只搭了一下我的手心，就轻巧地跃了下来。
开始只飞着发丝般的细雨，走了半个时辰，雨势忽然转急，将我们兜头淋了个透。他拽着我奔跑起来，我担心他滑倒，不停地大声喊他慢一点。
他亦大声回我：“没有事的，我听得见！”声音中带着我听不懂的雀跃，仿佛雨滴打在叶子与石头上的声音是鼓点，越响越急则越令他兴奋。
不远处传来“轰”地一声巨响，他猛地停下脚步，我差点撞上他的背。
他转过头来问我：“怎么了？”
“好像是前面有段路塌了。”
他“哦”了一声，继续拉着我走。
我踉踉跄跄地，讶异地问：“你还要走吗？”
“就快到了。”他没有回头，一步溅起一朵泥水的花，“避雨的地方。”
那地方甚至不配叫作一间屋子，它只有两面半块墙，只能算一个竹子搭成的棚。我与他钻到了棚子下面，说来奇怪，这摇摇欲坠的简陋竹棚竟将所有的雨滴都拦在外面。
湿衣贴着他的身体，他打了个寒颤。
“生点火吧。”这不知何年何月搭建的屋檐下堆放着一些落满灰的物件，上面挂着的蛛网上，连蜘蛛都死去了。我从这些旧物中找出了火石。
他挑了挑眉，说：“我不是第一次来这避雨了，都没发现这些东西。”
我说：“你肯定也没被淋成这样过。”
他笑着耸了耸肩，问：“光有火，哪有柴来烧呢。”
“你要是不心疼木材，我就是上好的柴火。”
“连兄可真奢侈。”他说，“我不心疼，你自己的身体也说烧就烧？”
“有何不可？”
“不用了。”他从我手中拿走了火石，“雨总会停的，我们等一会儿就好。”
没等到雨停，他很快便靠在我身上睡着了。
他睡相安静，额角搁在我肩上，无论睡得多沉也绝不多倚一分。我有些想给他换个舒服的地方枕着，想来想去竟只有我大腿上了，他多半不喜欢，只好作罢，用另一只手掌托住他的侧脸，将他的头往上扶了扶。
雨下到后半夜，势头一点不见小，反而有水漫进了棚下，浸上我的小腿。
我从昏昏欲睡中惊醒了，欲提醒他，却发现他呼吸不对，脸上一片灼烫。
“戚兄，戚伤桐。”我叫了他两声，他嘟哝着没有回应。我一时竟分不清，他这是发起了烧还是蛊发作。
一筹莫展之中，我只得将他抱了起来，远离越涨越高的水。
“啪”。棚顶上的一根竹子掉落下来，砸在我头顶。
我心中一凛，当即带他跑了出去，不过几息功夫，那竹棚在我身后倒塌下来。
浑浊的水流从我脚背上湍湍流过，我艰难维持着平衡，一步一晃地向山下走。
在此时，他开口了。
“你……小心一点……”
“管我做什么。”我问，“你怎么样？”
“嗯？”
我又重复了一遍。
他提高了一点声音：“你说什么？”
我侧头一看，才发觉刚好是他听不见的那只耳朵贴着我嘴边。我大声说：“你难受得厉害吗？再等一等，我就带你回家。”
他“嗯”了一声，伸出一只无力的手，指了指某一方向：“走那边，近……”
我将他搂得紧了些：“好，你少说点话。”
他的脑袋拱了拱，算是点头，过了一会儿又含含糊糊地说：“跟我说说话……”
我心中突地一跳，这怕不是真烧得不轻，已经不知道自己在说什么了。
我答应得敷衍，他又问：“什么？”
我只好一直用高声对他讲话。
他的躯体在我怀中颤抖了起来。
“你很冷吗？”
“唔，不……”
那黏糊糊的勾人尾音又出现在他口中，我瞬间全身过电似的发麻，苦笑起来。这是生病与蛊发撞在一块了。
他没有要求别的，只会在我停下说话时不满地动一动身子。我偶尔低下头查看他的情况，会发现他呼吸急促，泛着病态嫣红的面颊与失神的眼中亦透着一股缱绻绸缪。
我一时忘记了言语，在他无声的催促中，只得一遍遍喊他的名字。
“戚伤桐。”
“戚伤桐……”
他忽然紧闭起双眼，发出一声微不可闻的闷哼，将脸埋进我的衣服里。
那一刻我恍然大悟，蓦然明白了这雨声意味着什么。
雨声遮住了太多声音，也挡住了他感知外物的存在。为此，他不得不调动全身的感官，使感受贴近于我。我的任何一个触碰、一声呼唤，对他而言都是莫大刺激。尤其是在他无暇视物，也无暇思考的当下。
我们像两个刚从河底爬上来的水鬼，湿答答地出现在空庐的门前。
当时小木撑着一把伞，在院子里面踱步，模样甚为焦急。我叫了他一声，他跑了过来。满院的花被雨打落不少，花瓣在他脚底被碾成泥。
我与他匆匆交换了一个眼神，便冲进了屋里。
不到半个时辰，终于将戚伤桐安置好。屋里点了一炉炭火，他穿着干燥的衣服，裹在暖烘烘的被子里，神志不清地吐出破碎的呼吸。
小木拿着一条干布，将雨水从他结成一缕缕的头发中吸走。
我拖了把凳子在床边坐下，问：“小布去哪了？”
“看到雨大，知道你们没带伞，就上山找你们了。”小木平静地说，“别担心他，不会出事的。”
“平时就不常出门，一出门就遇上这么大的雨，真不凑巧。”我叹了一声，“我去镇上请个大夫吧？”
“别去。”小木说，“厨房里有治风寒的药，你没事就去煎一副来。”
我站起身，又停下：“药怎能乱吃？你怎么知道是风寒？”
“那就不吃了，反正是会好的。”
我一噎，不可置信道：“你听听自己在说什么，他和我们不一样，生了病要服药调理，不然轻症久拖成重症，或落下病根，可就麻烦了。”更何况，他可不能病倒，我还指望和他一起东行。
小木嘟哝道：“那你去嘛。”
我气哼哼地跑去厨房煎了一副药，故意在他门前支起炉子，将药的苦气扇进房内。过后我才想起，屋里的两位都是闻不到的。
我没什么看病的经验，只能看那些药材的颜色都被煮进汤里，就关了火篦出一碗，端到戚伤桐床前。
他竟已醒了。
小木又在一旁凉凉地说：“公子已退烧了。”
滚烫的红从他脸上褪去后，露出苍白的底色。他身体虚软得只能将头侧过一些，嘴角动了动，露出一个安抚般的微笑。
“那是药吗？”他问。
我捏着汤碗边缘，讪讪道：“是。”
他说：“连兄费了这么久的时间做出来的一碗，我不尝一口真有些说不过去了。”
我心中紧绷着的那根弦在听到这句话后忽然松懈了下来，轻松笑道：“这可不是菜。”
他眼中也露出一丝柔和：“这样才对，你们两个，别愁眉苦脸地在我面前呆着。”
小木腾地一下站起身，边往外走边说：“我去把小布找回来。”
我把药碗搁下，望了一眼他离去的背影，道：“怎么你一醒，他就好像开始闹脾气了？”
戚伤桐问：“是我醒来才闹脾气的么？”
我想了想：“倒也不是，你昏睡的时候他也有些……”我摸了摸鼻梁，“似乎故意不想给你医治一样。”
“我的确不需看诊用药。”他说了句让我迷惑的话，见我露出诧异之色，他喉结颤了颤，继续慢吞吞地说，“他还在介怀心颜姑娘做的事情呢。”
许久没听到那妖女的名字，我一时间没反应过来。
待我想起她是谁，刚欲脱口而出，这两件事有什么关系，忽然心中一震，道：“那虫子还真能延年益寿强身健体？”我简直要被自己这说法逗笑了，我不相信会有如此荒谬之事。
“延年益寿说不上，它的确能化解体内病气与淤毒。”他轻咳一声，我为他倒了杯温水送到他唇边，让他抿了一口，“她喂我服下蛊虫之前，是这样说的……不管怎样，也不算骗人。”
我现在知道了，多半是他主动张的口。
我郁郁道：“你这个脾气，确实还是让傀儡替你出门比较好。”
他疲惫的双眼在我身上虚虚凝视片刻，道：“连兄想错了。不会伤害我的人就是不会伤害我，此事我看得比谁都清楚。”
他的声音仍十分无力，却含有一股不可动摇的确信。
当我与他对视之时，我竟找不出话来反驳。毕竟，任何一人看到他那双眼睛，都不会质疑，那双几乎没有视力的眼，亦是一双悉晓千百般画皮之下的本相的眼。
“反正，她不会再见你了。”我喃喃重复起那一日他告诉我的话。
“我再也不会见到她了。”他肯定道。
我轻轻点着头，心知从此刻之后，我所有关于她的问题都不再有意义，亦不必再问出口。但我仍忍不住说：“有的伤害并非出自恶意。”
他的上下眼睫缓缓相碰了一下：“连兄对此有什么心得？”
“你，唉。”我本不擅辩经，遇上他这种道理自成体统者更是束手无策，铩羽而归。
他烧退得快，却还是在床榻上躺了三天。期间小木与小布轮流照料，这三天内他体内的蛊异常安分，我只能在白天去与他说一阵子话，一见他打哈欠，就识趣地走出去。
他痊愈那日正是个艳阳高照的晴天，小布将所有积压的夏衣都拿出来晾晒，挂满整个院子，在轻风中曳动着，如烟如云。
院中有些花的花期已过，但有另一些不知名的绿茎从土下冒了出来。
我拿着一只瓢，挨个给那些连花苞都没结的葱绿植丛浇水。
一双白净的鞋履蓦地出现在我眼前。我将视线上移，看见一段病后清减几寸的腰肢，再往上，便是戚伤桐又尖了些的下巴。
“今日去镇上置办一套车马吧。”
我一怔：“你伤寒初愈，不用这么急吧？何况你还没告诉他们两个……”我朝那层叠悬挂的衣服上映出的两个矮小影子望去。
“我本来也不欲在此地多待。”他压低声音，“就在昨天，我感觉不到替身傀儡了。”
“感觉不到，是什么意思？”
“就是简简单单地断了联系，在那之前，也完全没有一丝痛苦和杀意传过来。”他说，“又得走了。”
我错愕道：“在狗狸山失踪的？”
他点了点头。
“那还等什么，我们一起去镇上，买了车马就走吧。”
他拍了拍我的手，让我稍安勿躁，提声道：“小木，小布，我要离开泷州了，你们这次要与我一起走吗？”
那两个活泼跑动的影子骤然停了下来，先开口的是小布：“公子，我和你走。”
“公子，我不想再奔波了，就让我留下吧。”小木却给了截然相反的回答。
戚伤桐道：“好，从明日起，你就是空庐的主人。”
“我会将它一把火烧了的。”
戚伤桐顿了顿，说：“随你。”
他们都没有一丝犹豫，就好像此前都在心里演练过许多遍今日的场景。
我还未从这过于潦草又无比郑重的告别中回过神来，一阵骨碌碌车轮转动声在院门外响了起来，伴随着汹涌嘈杂的脚步声，似乎有一大群人，气势凌人地向我们的寓居之所逼近。
我下意识地想要跑，但看看自己和身边的人，意识到此时逃也是无用。
戚伤桐亦听见了那声音，撩开遮住视线的一件衣服，神情凝重地盯着大门。
“哐”地一声，院门被撞开了，十几根粗硕圆木哗啦啦倒了进来，最先倒下的一根径直撞到我的小腿上。我将戚伤桐往后一拉，木头在他脚边砸起一阵灰尘。
有人在门外大声说道：“这里是戚公子家？桃仙镇黄家兄弟的酬金送到了！”
半车沉甸甸的木头后面，来人现出身形。
约有四五十个体型精练、样貌英武的壮年男子，穿着样式划一的青黑色窄袖服装，或挎刀剑、或执短棍，排列着整齐的队形簇拥着一辆华丽的车驾。
此等排场，显然不是一个快开不下去的武馆能做到的。
戚伤桐提起一口气，从容道：“既是来送木材的，将车停在门外就好，我自会派人去搬，现在堵上了我的门，我想请阁下进屋喝一杯茶都不行了。”
“无妨。”刚才那说话声原来是从马车里发出来的。其声如洪钟，震得那欲盖弥彰的车帘都在颤。这是内功还没练到家的体现，只会“放”却不会“收”，急于炫耀反会暴露短处。
“我正好还有一物，要亲手交给戚公子。”那声音又说道，它等了片刻，不见戚伤桐回应，语气加快了几分，“你出来取。”
戚伤桐道：“在下天生眼疾，行动不便，有劳阁下将它送进来吧。”
对方哼笑一声，有些咬牙切齿的意味：“好。”
凭空传来“砰”地一声巨响，一个重物摔在我们面前。白衣染尘，肢体扭曲，俨然是离家多日的“四无公子”。
戚伤桐低头看了一眼，语气没有多少意外地问我：“这是我那替身傀儡吗？”
我回答：“是。”
他抬起头朝声音的来源方向笑了笑：“阁下不像偃门中人，不知是如何断去我的「线」的？”
“你那木匠师父年轻时在千红楼豪赌七夜，付不起赌资，抵押了一把剪子放在我家仓库里，被我借了出来。谁能想到还真派上了用场呢。”那声音显得有些得意，“戚伤桐，要找你可真难啊。三十六路外道都在替你遮掩，老子打听到的你的行踪都是故意散布的假消息，「石火」的杀手也请不动，绕了不知多少弯路。”
戚伤桐愣了一下，随即神色恢复如常，松快一笑，道：“承蒙几位朋友的照料。”
“你倒跟我谦虚起来了。”那人倏地将车帘一掀，露出其真面目，“我不是来和你唠家常的，今日你无论如何也跑不了了！”
那人一身贵气打扮，发冠与腰带上嵌了大把明珠，将一身银花暗纹的深红锦袍照得光彩焕然。我微微吃了一惊，不是为这位显然不属于山野的名门公子般人物，而是因为我似乎见过这张脸。
我略一思索，就从记忆中找到了对应的面孔。
是那日给我敬酒的二十四人之一。
我拉拉戚伤桐的衣服，小声道：“他好像叫燕……津玉。”
戚伤桐眉峰轻挑，望着那人问：“是燕三公子大驾光临？”
“想得美，抓一个你哪用三哥亲至？”那人表情略略扭曲了一些，露出一个带着刻毒的笑，“今日就叫你知道你落在谁手上，记住了，我叫燕洪廷。”他将手伸出车外，打了个手势，训练有素的护卫顷刻间将小院团团围住。
戚伤桐的声音冷了下来，问：“你来之前去过桃仙镇的武馆？”
“去过啊。”燕洪廷漫不经心道，“在狗狸山误打误撞碰到了你这傀儡，本欲悄悄跟着它找到你，不料却打草惊蛇，之只好在它发现的前一刻剪了你操纵它的「线」。我们在狗狸山附近打听数日，终于在那家武馆里找到了一具傀儡——当今世上除了你，就只有你的赌鬼师父能做出来了。”
他从车厢中抓起一物，向戚伤桐抛来。我一伸手截住了它，拿着一看，是那武师傀儡的一条腿。
对方看着戚伤桐逐渐蹙起的眉，脸色变好了，愈发放肆道：“放心，规矩我还是懂的，我只是花了百金买下了那只傀儡和你住所的位置。那三兄弟不是练武的料，将武馆开下去又能怎样呢，他们拿了我的金子，就跟着一队游商屁颠屁颠离开泷州了。”
戚伤桐眉头缓缓舒展开来。
“喏，他们临走前还惦记着没付你酬金，我就帮忙送来了。”
“多谢燕公子。不过公子都要杀我，我要这一车木材又有什么用呢。”戚伤桐语气平和，蹲下身抚着一根桦木，“可惜，确实是好木头。”
燕洪廷大笑：“我何时说过要杀你？你对我燕家做的事固然死不足惜，我也不能动用私刑，要将你先带回宗祠听候发落。”
戚伤桐的语气微微上扬了几分，嘴角带起一丝弧度：“公子连私自处置的权力都没有，却还要为家族尽心尽力地追拿我，实是可敬。”
我险些没憋住笑，终于有几分明白，那些关于他是个为祸江湖的恶人的传闻是从何而来的了。他气人可真有一套，以这柔和文静的姿态嘲讽起来，竟有四两拨千斤的效果。
燕洪廷怒道：“燕家满门同富贵、共荣辱，你这薄情寡义的叛徒少来挑唆！”
我大约听懂了。这位并非燕家嫡系，只是旁支子弟，如此心急抓捕戚伤桐大概是想立件大功，迅速抬升地位。
燕洪廷一甩袖子：“给我上。”
在他命令发出的前一刻，戚伤桐以拽着我退入层层晾挂起的衣服当中。我的后腰碰到了水井边缘，回头一看，小布也不知何时聚了过来。
小木呢？我想问。就见戚伤桐对我摇摇头。
微风中飘动的衣物缝隙中，护卫手中利刃斩开竹子编的篱墙，篱笆上的花藤落成一地绿汪汪的尸体。我听见戚伤桐轻叹一口气。
在晾衣绳上撑开的轻薄布料上映出围逼而来的黑影，我的心鼓噪起来，侧目看向戚伤桐。他像一棵在井边扎根的松，岿然静立，似在等候着什么。
当第一个影子举起刀时，戚伤桐袖中传出一阵铃音。数声此起彼伏的咆哮撕碎了这份剑拔弩张。
衣服上多出了其他的影子。模模糊糊的尖牙、长尾和利爪在灵活的跃动间时隐时现。
“什么怪物！”
“快躲开！这妖人还有别的手段！”
围攻的人起了骚乱，接二连三地倒下。那边燕洪廷大声道：“区区几个皮影，有什么好怕的！接着剪子！”
有人拿到了木匠的剪刀，却茫然道：“本体……和「线」在哪？”话音刚落，一张巨大的嘴包住了他的头，再一松口时，他已倒在地上没了声息。
燕洪廷的声音已近狂躁：“不许退！将那碍事的晾衣绳砍了，别让他装神弄鬼！”
所剩无多的追杀者听令一阵挥斩，衣服呼啦啦地掉在地上。戚伤桐面无表情地将左手虚虚一抓，几个手掌大小的皮影像蝴蝶一样飞回他手中。我看见了那些东倒西歪的人，身上没有任何伤口，就像睡着一般，刚才攻击他们的只是影子，他们被咬、被抓到的也只是影子。
我无心去想他们是否已死，因为戚伤桐此刻应已没有反击的手段了。
那些人对他仍存了警惕，不知道他还藏了什么东西没使出来。我在心中计算着，以这一具身体的质量与现在能发挥出的力气，能不能撂倒这十几人。
就在我打算动手时，燕洪廷发出一声惨呼。
我与那些惊惶的护卫一起朝马车看去，只见他惯用来发号施令的那只手被一把银晃晃的钢刀穿了过去，刀身卡在尺骨桡骨之间，一时血流如注。
燕洪廷用怨毒地眼神盯着那从袖中伸出刀的傀儡童子，伸出另一只手狠狠掐住他的脖子。“咔嚓”一声，小木的脑袋歪了，只有外面的一层皮与上身连着。而他的另一把刀也抬了起来，缓缓架开燕洪廷的手，直抵他的咽喉：“我的脖子断了不会死，但你就不一定了。”
他们并未僵持太久，燕洪廷便算清得失，恨恨道：“回来。”
护卫们扛起地上同伴的身体，鱼贯退出小院。
“戚公子。”燕洪廷蛇一样的目光追赶进来，对戚伤桐道，“让你的小木偶滚远点。”
“我说过要放开你了吗？”戚伤桐问。
血色正从燕洪廷的嘴唇上飞速消退，他不可置信地瞪视着戚伤桐，问：“你还想怎样？”
“在下没有恶意，只是正好要出远门，想请燕公子与我同行一段路。”戚伤桐气定神闲道，“不用这么多人，弄得声势浩大，请公子的手下不用跟着了。”
“你别欺人太……”燕洪廷话未说完，一条血线顺着他脖颈的线条流下，他磨了一下牙，暴怒地吩咐道，“没听见吗？滚！不许找我！”
来时气势汹汹的护卫们零零落落地离去，因拖着其他人，动作十分磨蹭。那刀一直抵在咽上，使他瞳孔都在颤抖，不停骂道：“快走啊！快走！”
戚伤桐拾起地上的衣服，拍了拍灰，说：“燕公子别急，我说了不会要你性命，这点信用还是讲的。”
“呸。”燕洪廷的眼皮开始打架，一副要晕过去的架势。这样颐指气使的人竟是个色厉内荏的货色，比他那位嫡系的三哥还要不如。
小木“唰”地一下，从他手臂中抽出刀，耷拉着头，以这样一副诡异的姿势道：“小布，你拿绳子把他绑了。”
小布哎了一声，直接捡起一根稍长的晾衣绳上去将他捆起，口中塞了一块布，再用绳子勒过去，让他只能不雅地张着嘴流涎。
小木退回了院中，走到戚伤桐面前，唤了声公子。
戚伤桐摸摸他的头：“谢谢。”
“公子，我自己能把自己修好。”小木说，“你们该走就走。”
“我知道。”戚伤桐的眼中头一次流露出如此直白的不舍，“但我不想在这时候与你分别。”
“我也不想以这副鬼样子跟你们道别。”小木低垂着脑袋，“请你们记得我原来的样子。下一次见面时，我又会是完好的了。”说罢，他转过身，向屋里走去。
戚伤桐站在原地没有动，我追了进去。
小木听到我的脚步声，语气板板直直地问：“你回来干什么？”
我无奈道：“总得拿些行李盘缠再走吧。”
“哦。”他开始一件件向我细数，“公子的刻刀全都要带，小锯子只拿一把就够。银两放在他房间橱柜顶上的木盒里。应季的衣服两件用来更换，反正小布会做新的。其他的……我太久没当人了，你看着办吧。”
我一一记下，并没有直接去收拾，而问他道：“你为什么要留下来？不怕燕家的人找回来报复吗？”
他轻嗤一声：“我都说了，这个房子会烧掉，我不会守在原地让他们找的。”
我低声道：“还要大费周折地建新屋……”
“我乐意。”
我不知道他先前跟着戚伤桐过的是怎样一种东奔西走的生活，因此也不欲质疑他的选择，只是问出了我最后一个疑惑：“你最初请我留下的时候，就想到自己会有离开他们的一天了，是吗？”
他捧着自己的头，让它点了点，动作有些滑稽：“你别以为公子隐居就能避开世俗纷争，你也看到了，但凡他动了管闲事的念头，无论何方神圣都敢招惹一下。我虽然帮不上什么忙，在他身边姑且也能当个打手，以后就靠你了。”
我笑道：“怎么说得像永别一样。”
他又捧头摇了摇，继续说道：“你最好快点坐回妙殊宗的魁首之位，当连悉骅的朋友虽然别的好处没有，至少能让他在惹麻烦时多一分理。”
“这可不是我能决定的。”我叹了口气，“我看你有些担心过度了，他不是连悉骅的朋友时，好像也从没怕过事。看来，我在做回连悉骅之前，还要当好一阵子戚伤桐的同伙呢。”
过了许久，我才带着整理出来的一箱行李走出房门。院里的狼藉已被戚伤桐收拾好了，他此刻正站在马车旁，同小布一起给那燕家公子包扎伤口。
燕洪廷已不省人事，脖子与手臂上裹着冒出血迹的布条，看着凄惨极了。
“连兄现在可看清楚了，在下的确是个声名狼藉的通缉犯。”戚伤桐仍用温和中带些风趣的口吻与我说道。
“你这是临走时反悔，想与我分道扬镳吗？”
“不是。”他微微一笑，“只是提前告知你，和我走比一个人上路要危险得多。”
“这算什么。”我拍拍燕洪廷的肩，“多亏戚兄，我们白得一辆马车、四匹马，和一个有钱的人质。”
小布嘟囔道：“公子，把他杀了吧，少一个人的重量马还跑得快一些。”
戚伤桐没有同意他的提议，钻进车内，请我们将燕洪廷搬进去。小布在昏迷的燕公子头顶打了一下，爬到前面驾车，“噼啪”甩了个鞭花，大声叫道：“走啦！”
我们就此离开了那所小院。
院门上，“空庐”二字秀逸神韵不改，现下凭空多出一分寥落。过不了多久，它就要真正变成这个名字该是的样子。
这车厢两个人坐宽敞有余，挤进三人就有些局促。我与燕洪廷并肩而坐，他的头时不时歪到我肩头，使我烦躁不已，揪着他的发髻将他拽开。
“带着他做什么？”
“还有几件事想问他，等他醒了再找个地方把他放下。”
我往小窗边靠了靠，道：“谁知道他什么时候醒。”
戚伤桐端坐着瞥了我一眼：“连兄好像对他格外不耐烦。”
“有吗？”我问。
他点点头，也问我：“还是说，你是怕被他认出你是谁？”
“我都没见过他的面……”我一怔，想起那日论道会上人海茫茫、衣袂连云的景象，忽然不能确定，那一双双盯着我的眼睛中有没有他的一对。
“你的脸他是认不出了，若是怕被他认出声音，待一会儿我问话时，你可以不说话。”
我恍然：“你觉得他万一会知道我是怎么死的？”
他说：“名门子弟口中得到的消息，总比口口相传的流言准确一些。”
马车行了一个时辰，戚伤桐掀开帘布，层叠山峦的影子扑面压来，浓郁的青色猛然占据视野。燕洪廷吸了吸鼻子，不知是什么气味将他刺激得打了个喷嚏，忽地醒转过来。
他一睁眼就开始破口大骂，用词匮乏，颠三倒四，讲得激动，脖子上的伤口又挣裂开来，冒出一行血迹。
戚伤桐用手轻轻掩在左耳上，半低着头佯作小睡，待他骂到口干舌燥偃旗息鼓，才缓缓抬眸，好声好气地问：“燕公子离开旃州有多久了？”
燕洪廷“嗬”了一声，没有回他。
戚伤桐不紧不慢地又问：“你去过妙殊宗的论道会吧？”
燕洪廷露出厌恶之色，扭过头不去看他。
“在下没有别的意思，只是这几日才听说二妹在那儿受了欺负，想找人求证一下消息真假。”我看见戚伤桐的双手在膝上交迭起来，不经意地相互摩挲着，而他的眼睛看向窗外的青山，天光与碧影在他黑色的瞳仁中飞逝，后面的话，则像是在自言自语，“若真有人敢侮辱我的妹妹，无论山高水远，我也是一定要让他百倍、千倍奉还的。”
我的魂魄在傀儡中打了个寒颤，我毫不怀疑，这是他真的会做出来的事。
“你抢我的车去东四州，是为了戚阑栀的事，要找连悉骅算账？”燕洪廷紧闭的口居然被他撬开了，甚至露出一个玩味的笑容，“这可有意思了，我听说，他们都快成亲了。”
我当即呆滞。先不说“连悉骅醉酒调戏未婚妻”一事当中有几分真假、后面又发生几多曲折，现在我人都死了，怎么与那位戚小姐成亲？我想起前些日子那位罗刹姑娘说的话，这世上还有配阴婚一说，可是戚家与我师门不至于这样丧心病狂吧？
有一瞬，戚伤桐也露出些微困惑神情，很快被他掩藏起来，继续对着燕洪廷循循善诱：“这么说来，那登徒子一点惩罚都没受，反而要和我二妹成婚，这是什么道理？妙殊宗再家大业大，也不能仗势欺人到如此地步。”
燕洪廷冷笑一声：“你不是早与家里断绝了关系，怎么突然为家人打抱不平起来了？”
戚伤桐道：“燕公子，你只需回答我的问题。”
“你装什么。”燕洪廷舔了舔下唇，“别说你不知道你姑姑是什么人。他妙殊宗就算仗势欺人，欺的也是其他门派、世家，断没有让掌门夫人的娘家受委屈的道理。这婚事若没有两边和戚小姐本人点头，是决不能成的。”
戚伤桐拧着眉，若有所思的目光落在我脸上。
“不过，你怎知连悉骅没受罚？”燕洪廷脸上露出一丝幸灾乐祸的微笑，“他可是被越定轩与陆安檀当众一阵好打，捆去闭关思过了。只不过事后妙殊宗为了戚小姐的声名，请当日在场的人不要传出去。”
我越听越觉如芒在背。说不让传，他这迫不及待说给仇人听的样子又是怎么回事。更何况此事一个月前就几乎天下皆知了，显然不把妙殊宗的请求当回事的人不止他一个。
戚伤桐脸色在几息间变幻莫测，最终定格在一副似笑非笑的神情，道：“看来看不惯那位连公子的人真不少，一人犯错举世皆知也就罢，连累我二妹的名声，实在可恶。”
我差点抖了一下，立即揪着燕洪廷的头发把他脖子拎起伸长一截，咬牙切齿地问：“那个连……那个人到底干了什么事？”
他也吓了一跳：“你不是傀儡？”
我说：“我是。”
他仔细端详起我的面容来，我怕他看出我与自己原来那张脸的相似之处，一巴掌将他的头拍得低下去，被他大声咒骂。
戚伤桐抬起左腿，叠在右腿上，换了个姿势坐：“我也想知道。”
“你知道了又能怎样？”燕洪廷看着他，有些好笑地问，“你能杀上妙殊宗将他挫骨扬灰么？真是不知天高地厚，和你你那些暗中相助的「红颜知己」加起来也惹不起妙殊宗。”
戚伤桐哂然：“燕公子，你究竟更讨厌我，还是更讨厌连悉骅？”
“你们两个我都讨厌，想看场好戏，不行么？”他似已明白自己落在戚伤桐这“恶霸”手里，干脆破罐破摔，什么心里话都往外说出来，“论出身，你们的运气都比我好千百倍不止。你虽然是个废物，练不成家族的功法，只要你有心尚武道，为你改换体质也不过是戚家动一动手指的事，若想寄生家族，也能锦衣玉食地过完一生。他就更不用说了，从被妙殊宗收留以后一路坦途，良师、功法，这些上乘资源统统唾手可得……”
我皱着眉看他一眼，这个人我认都不认识，他怎么对我有这么莫名其妙的恨意？
燕洪廷越说越激动，失血的脸变得有几分狰狞：“你最好先收拾了他，我在黄泉等着看妙殊宗将你送来跟我作伴。”
戚伤桐嗤笑出来：“你为何会下黄泉？”
燕洪廷神情古怪地望他一眼：“你不杀我？”
“你好好回答我，连悉骅是怎么欺负我妹妹的，我可以考虑放了你。”
燕洪廷沉默了片刻，点点头道：“论道会上，加上戚阑栀，他连败二十五个名门新秀，给他得意坏了，酒宴上喝了好多酒，还让那些败在他手里的人陪他一起喝。师兄弟们碍于面子，就敬了他一杯，没想到他酒意上头飘飘然，要你妹妹也给他敬酒。”
我大惊，道：“你说话可要讲证据。”
戚伤桐挑了挑眉：“就这样？”
燕洪廷瞄了我一眼，不屑道：“当然不止。戚小姐是个体面人，只好也去敬酒，没想到他饮完那一杯后，彻底发起了疯来，对着戚小姐出言不逊……”
我屏住了呼吸。
“念了首诗——「琼肌雪腻蕴酥芳，琅玕幽葩占春光。不见花间蜂戏蝶，偏向画阑慕栀香。」”
我“咔嚓”一下，将自己的手指掰断了一根。
戚伤桐脸上已没了表情，自言自语道：“好一首登徒子诗。”
“这是你亲眼看见，亲耳听见的？”我瞪着燕洪廷。
他理直气壮：“你们随便找个其他人问，也是一样的。”
戚伤桐漠然看他一眼，道：“好，你可以走了。”
他睁大了眼，似是没想到自由来得如此轻易。我巴不得赶走这个满嘴添油加醋的东西，将前帘一掀，把他丢了下去。小布发出一声讶异的惊呼。
他被绑住的身体打了几个滚，吃了满嘴灰土，没能站起来。直到此时，他才反应过来，在地上艰难地扭着，大叫：“回来！”
我放下帘子，忐忑地望着戚伤桐道：“你听我解释。”
戚伤桐好整以暇地抱着手臂，说：“嗯。”
这是我第一次将当日之事，从头到尾跟他梳理过一遍。
我暗暗观察着他的反应，而他的表情却比刚才听那人讲话时更加平静。
讲到我饮下戚阑栀的那一杯酒，这个故事在我这里便结束了。我小心翼翼道：“我以前从不作诗。而那首诗……用词之露骨、涵义之下流，不可能是我写的。”
他淡笑着瞥了我一眼：“连兄博学多才，头一次作诗写成这样，也不是什么难事。”
我如坐针毡，语声颤抖：“你真的觉得是我？”
熟悉的笑意这才在他眼中融开：“另一位「连兄」不是还在妙殊宗，等着成婚吗？你回去找他当面对峙，就什么都清楚了。”
我的刚放下去的心又悬了起来。还有另一个连悉骅，一个远在千里之外的扑朔迷离的存在，真叫人毛骨悚然。
我苦笑道：“好啊，到时候还请戚兄公正地裁决。”
入夜，小布将车停下，提高了声音道：“公子，休息一晚吧。”
“好，辛苦你了。”戚伤桐看着他栓上马，道，“你也上车来休息吧。”
小布一边偷瞄我一边支吾道：“我要守夜。”
我有些好笑道：“我下去守着，你们休息。”说罢从车上跳了下来。
童子乌溜溜的眼睛转了一转，往车内爬去：“这还差不多，你明天最好也帮我把车赶了。”
戚伤桐发出一声轻笑，对我点了点头。
连拉车的马也都安静了，在半日跋涉后，唯一没能入睡的只我一个。
夜空澄净，星辰列宿杂乱如麻。
我数星星数到后半夜，马车中传来一丝响动。
“嘘。”
没等我回头，就听见这样一声。我放轻了动作，缓缓走到车边，将戚伤桐扶下。他的脚步有些虚浮，身体一半重量稳在我身上，低着头问我：“能不能……带我到远一点的地方。别让小布发现。”
我握了握他的手，默默抱起他走入深草丛中。藏匿于草茎间的小虫被脚步惊了起来，绕着我们飞了一圈，又落回一片青翠中。
“这么远……够了吧？”
马车的轮廓已变成一个黑点，这里决计是不会再让小布听见的了。
戚伤桐徐徐吐出一口气：“够了……”
他初初病愈，白天里又经历接二连三的麻烦事，想必精神早就撑不住，半夜被发作的蛊惊醒了，样子蔫蔫的，刚被我放下，还没坐稳就躺了下去，像一枝被人随手折下又随手扔在地上的柳。
我的手仍与他牵着，张了张口，说出的第一句话竟是：“谢谢你了。”
“嗯？”他双睑半阖，迷糊地说，“这是何意？”
我说：“你收下就好，不必听到的每一声谢都要问出个名目。”
他撩起眼皮，目光不快不慢地从我脸上扫过：“这算是报答？”
我的脸颊仿佛烧了起来，讪笑一声：“不算。”
“那算什么？”他刚问完，就又说道，“罢了，你已经够心不在焉了，就别去想更多乱七八糟的事了。”
这个问题不是乱七八糟的事。我想这么告诉他。我快要得到那个答案了。
他说：“帮我一下吧，我连手都抬不起来了。”
我在他似有似无的注视下，脱去了他大部分的衣服。
天顶上星月如灯，莹白的柔光照在他羊脂一样的肤色上，更显出一分清透玉色。
我不禁开始想，什么样的诗词才配题在我眼前这幅活色生香的光景上。
这念头乍一起，无数绮靡之语在我脑中炸开，我有些慌乱地定了定神，随口问：“你的名字是如何取的？”
“怎么了？”他的眉心蹙起几条浅痕，伸出手来用手指碰碰我的颧部，大概对我迟迟不动作而感到焦急。
“蠲忧山下有许多十二丈高的梧桐，是先人羽化登仙前所植，等哪一棵长到百丈高时，就能引来凤鸟。”我说得前言不搭后语，“我死去的前几日，还在想着要去看它们开花，结果没有去成，倒是遇到你。你说这是不是巧合？”
他却似听得认真，将滚烫的手掌贴在了我的脸上，声音沙哑，极力克制着嗓音中的颤抖，说：“天亮以后……我再回答你这个问题……”
我俯下身去，摸到他的腿根，顺势将他一整条大腿抬了起来。
这时我才听到他有后半句话：“所以你不如让这一晚快点过去……”
我凝眸望着他染上久违欲色的脸，道：“是。”
他表现得沉静，除了一只虚虚搭在我脸上、后来又落到肩头的手，就再无其他动作。约莫是的确累得要命，腰与腿也都任我摆弄。
一开始他连声音都不怎么发，我独自动了许久，还以为他睡了过去，一抬头却见他还眼色迷离地盯着天上的不知哪一颗星星瞧。
我对他的反应感到讶异，甚至有些紧张地问他是否有所感觉。
他这才将目光移回我身上，点了点头。
我松了口气，道：“还说我心不在焉，自己都走神成这个样子。”
他唇边漾起浅笑：“不想弄出声音……怕吵到不想看见的东西。”
我面色一僵：“什么东西？”
他低笑：“连兄还怕鬼？”
我彻底停下了动作，环顾四周：“哪里有鬼，我怎么没看见？”
他搭在我肩上的那只手抚了抚我的脸颊：“看不见就算了。都是些快要散尽的残魂，已经不能称作鬼了。”
我恍惚中好像意识到了些什么，但那念头转瞬即逝，让我很快就忘了。
我的手指在他柔软的体内搅动，他仍一声不吭，忽然变得特别能忍一般。
我把那根木棒取出来时，他终于脸色微变。
“你还把它带出来了。”他垂睫低语，作无谓状，脸却红得更明显了。
“我还以为你只是忘了提醒我带上它。”
“那你怎么现在才拿出来？”他语气中带了些暧昧不明的腔调，我分不清，也不想辨明。
我将它贴在他被衣裳半遮半掩的腹部，用他自己的体温将它捂热。木棒在他肚子上滚了半圈，他呼吸的节奏立刻有了变化。
他一把握住了它，迅速在其表面摩挲了一遍，将它默默递回我手里。我手再向他腿间探去，即知他已经准备好了，便将木棒缓缓推入。
有了刚才那一番对话后，我总觉得草丛中有一双双眼在盯着我看。这以假乱真的幻想让我极不舒服，身体压得更低，将他整个人罩在我的影子下，阻绝一切未知的视线。
我虽心猿意马，对他的身体却是极为熟悉的。等我回过神来，他已躺在我身下失神，两手紧紧掐着我的手臂不放。
我的手从木棒底端移开，那东西仍被他夹在体内，不需我推动，入口处的两瓣软肉也似蚌壳一样自主将它吞得更深。他连续地颤抖了很久，微弱的呻吟终于从他口中断断续续逸泄。
我也听了许久，才发觉不对劲，这一次濒死般的绝顶延续得太过漫长，已经让我担心起来。我重新将目光投向他的脸，这才有所察觉，那不断翕张的嘴唇是在对我说话。
他说的是，拿出去。
我连忙去取他穴内之物，却发现它早已齐根没入一个指节的深度。我抠着底部的凹槽摸索半天，还将它往里推得更深几分。他发出一声哽咽。
“你……别害怕，我马上就……就取出去了。”我磕磕巴巴地安慰他，试着将手放在他小腹上按了按。
他眼白立刻翻了出来，彻底失去了声音。
我隔着他薄薄的皮肉，似乎碰到了那根硬物，一咬牙又隔着他的肚皮推了一下。他的腰一挺，倒是将那木棒往外吐了一小段。这一次我能捏住了，用两指将它缓缓夹了出来。
他体内的软肉咬得太紧，我仿佛感觉到那深处另有一股阻力，不由使了些劲去拉扯。在我一个用力之后，那阻力骤然消失，剩余半截木棒被收缩的嫩肉推挤出来。
温热的水浇在他身下的草上，给浓绿挂上细碎晶莹的光。
他朦胧中对我摇了摇头，我便领会其意，为他擦拭身体，整理好衣服，抱着他慢慢往回走。
回到马车边时天还没亮，小布也没醒过来。他用半哑的声音说：“别上车了，省得吵到他。”
我无奈道：“他不睡觉也没事，你总得好好睡一觉吧。”
“他的个头在车里能躺着睡，我却要坐着，不舒服。”他一口气说完，开始喘气。
我还想说，难道我的手臂会比铺了软垫的车舒服吗。
“我母亲姓容，也是妙殊宗出身，你说的梧桐树，想必也是她看过的那些。”他透着慵懒的话音又在近在咫尺的地方响起。
我没有应声，因对上一辈之事不太清楚，的确不知是否有一位姓容的前辈。
“这个字是她给的。高可作栋梁，短可为琴器，亦朴亦雅，终堪一用。我父亲念顾三年夫妻情谊，就在我名字中用了此字。”
三年。我微微惊讶，终于想起，当初定亲时，我分明记得戚阑栀的母亲健在。原来他们不是一母同胞的兄妹。
他父亲给他的，是一个寻常人家不会给孩子取名用的“伤”字，既凶且险，溯其根源，想来便是在他那早早离去的母亲身上。这个初闻之时让我觉得古怪、现在早已顺耳的名字，重新在我心中砸起一阵波澜。
“你此行若是顺利，不如就让我砍一棵你们山下的树回去吧。”他的声音染上困倦，黏黏糊糊的。
“什么？”我愣了愣。
“省得你整天心里记着账，今天欠我一笔，明天欠我一笔。让你一次性还清，不好么？”他语气中似有戏谑之意，我却骤然慌了。
“你怎么突然讲这个，什么一次性还清？你又在开玩笑，对吧？”
我多希望他能立马回答我，但他只是靠在我胸膛上睡了过去。
我盯着他的唇看了良久，不敢确认那嘴边是否噙着一抹笑，就像他以前那样带着柔软而狡猾的笑意注视着我，直到我自己反应过来他时不时冷不丁冒出的玩笑。
最后我放弃了，席地坐了下来，用大腿垫着他的身体，以免开始凝结的露水弄湿他的衣服。
他睡得那么沉，我第一次庆幸起自己没有心跳。否则，我一定会吵到他。
那夜之后，他再也没提过他以前的家人，让我几乎怀疑那次夜谈是我在做梦。
我学会赶车之后从小布手里接过了这个活，多数时间让他陪着戚伤桐坐车。比起我，他似乎更喜欢与这个模样与心性都小的傀儡聊天。我赶车时总能听见他被小布逗得发笑，是那种毫无压抑的爽朗笑声。
我曾竖起耳朵听过他们在讲什么，无非是在回忆他们从前游历东四州时的见闻。
戚伤桐十五岁离开偃门，过了五六年居无定所的生活，虽然一路笑语不绝，但我仔细听来，他们最初两年的日子一点也不从容。
让他扬名的是沥阳三杰灭门一案，此事过后，埋没于各地的偃门中人都以为门中出了个不好惹的人物，包藏祸心的打着他的旗号生事，怕被他株连的公然与他割席，戚家人的身份被抖落出来以后，骂名更是空前昭着。他虽隐姓埋名，所到之处总会听到有关自己的恶言恶语，有些甚至是从他施予援手之人口中说出来的。
“……有个人当街说公子面上没有五官，身上总得有个地方出气，那个出气口就是公子的命门。公子站在他面前问，那四无公子的命门应该在哪里？他说可能是后脑勺、或者胸口。公子给他们出主意说，等你们抓到四无公子，把他全身浸在水里，看哪个地方吐泡泡就可以了。那人特别高兴，说对啊对啊。然后公子问，那你们打算怎么抓他呢？他就把公子赶走了，还叫你小白脸少管妙殊宗的事，哈哈哈哈……”
戚伤桐的声音响起：“这是什么时候的事，我都记不起来了。”
小布道：“八年前了。”
我听着听着觉得此人做派有些亲切，回头掀开车帘问：“那个人是不是右边的眉毛断成三截？”
“好像是。”
我尴尬道：“那是我师兄。”
小布抬起下巴：“怪不得我总觉得你有些熟悉呢。”
我把帘子放了下去。一只手伸出来，将它重新撩起。
“有些闷，就这么掀开透透气吧。”
这几日我们已来到泷州与绀州的交界，遮天蔽日的山见不到了，平缓的原野上，若有若无的暑气逐渐替代春暖。
我才发觉他将两条袖子都折到了肩上，绕是如此，脸也在那笼子一样的车里闷得发红。
我便将帘子挂起。他深深吸了口气，忽然问我：“连兄听了一路，怎么都不说话？我们的故事快讲完了，你十五六岁的时候有什么故事？”
我道：“别挖苦我了，我那时雷打不动地闷头练功，一心坐稳魁首之位，实在乏善可陈。”
更何况他的故事也远远没有说尽。
小布说：“哦，那时候每隔一阵子就有一群门派弟子来找我们，说是要除害，那里面想必也没有你了。”
“当然没有。”
戚伤桐道：“说起来，连兄既与我同岁，那时你已与二妹订婚了。”
我心里莫名一沉，用力一振缰绳。
“其实我一直很想知道，你当初为什么会答应婚事呢？”
他的语调平静如深潭，不起一丝波澜。我却听得有些慌。
“当时哪曾想过那么多……”我一个字一个字地迸出口，“掌门和师父说好，我也就说好。”
“与戚家联姻好，还是我妹妹好？”
我如芒在背，回过头去，见他半倚窗边，用微微弯起的双眸盯着我。
我结结巴巴道：“都……好……”
他无所谓地笑了笑：“既然都好，为什么直到今年三月才第一次与她相见？”
我被堵得一句话都说不出来。
他的笑意变深了些，却透着一丝哀愁：“我没有责怪你的意思，毕竟我的父母、姑父姑姑、十几代人都是这么过来的。只是我有些羡慕你。”
“羡慕？”我一愣。
“你可知道，她当初听说这桩婚事，闹了三天的绝食，也没能说动父亲退婚。”
一时间，像有一泼冷水浇在我身上，让我遍体生寒，这是我第一次知道，这段姻缘背后的波折。
“为什么？”
“与妙殊宗未来的掌门结亲是戚家高攀。你一句轻巧答应，在父亲眼里却是求之不得的青睐，是无论如何也不得放手的机会。”
我与戚阑栀只说过寥寥几句话，回想起来，她的大部分举动已记不清了，唯有那份别扭的恭敬忽然在脑海中变得清晰。
我将缰绳在手上绕了一圈又一圈，低语道：“我现在知道你为什么要帮别人逃婚了。”
他反而一怔，随后笑了两声：“那是两码事。不过我确实对她保证过，如果她的未婚夫是个混账，我会帮她逃婚，或者直接解决这个祸患。”
我小心翼翼地问：“那你看，我是个混账吗？”
小布说：“你就是呀。”
戚伤桐拍了拍他的头。
“是与不是都不重要了。”他说，“她后来想通了，说愿意成婚。”
我一阵悚然，险些把车赶出道路。“她愿意？她怎么愿意的？”
“我是她哥哥，不是住在她肚里的虫子。”他有些好笑道，“我也不知道。”
“但是，等我回去，就要退了这门婚事了。”我挺直脊背，背对着他，用清晰响亮的声音说道。讲完后，我感到一阵轻快，这个决定我早该做了。
小布“啧”了一声：“你这个傻子。”
我莫明其妙道：“我怎么了？”
他嗤笑：“「你」给她难堪，就算她当场跟你翻脸，你们宗门也不会说什么，但她都咬牙忍了下来。你却在这个节骨眼主动退婚，不会以为自己在大义成全她吧？”
“小布。”戚伤桐开口制止于他。
而那些话语已深深扎入我心里。耻辱与羞愧感淹没了我，让我浑身发麻，每一个零件都不听使唤。
“为什么？”戚伤桐又问我。
我良久才反应过来，说：“年少时不懂成婚成家的分量，轻率之言耽误令妹大好年华，现在不该不懂了，我有愧于她。退婚是我慎重考虑后下的决心，我自当做好一切安排，不会让她再陷非议。”
他叹了口气，缓声道：“你能这样想就好。”
我又沉默下去，身后的他们也没了交谈的兴致。天光既晦，视线尽头却亮起了灯火。
我说：“再走一会儿，我们进城过夜吧。”
连赶半个月的路，总算遇到了人烟聚集之地，小布兴奋地直拍我的肩：“好，你快点，快点！”
“马要累坏了。”我虽这么说着，却还是忍不住催了一鞭。
马匹四蹄飞奔，扬起一片尘雾。我放下了车帘，免得让灰尘沾到戚伤桐的身上。
灯火映照的城门逐渐近了，我眯起眼远眺，读出城门上的两个大字：“允城。”
小布便更高兴了，说：“这里没有仇人，快走，我想睡在床上。”
我失笑，松了松缰，让马跑完最后一段路。
城门守卫虽不多，我们入城时也经了一番繁琐盘查，三人都被叫下了车，一个卫兵上前来盘问，另一个钻进车内，不知要搜寻什么。
“干什么的？”
戚伤桐坦然自若道：“在下姓戚，族中行十二，与家仆出游归返，欲进城逗留一晚，明日就离开。”
车里那位钻出来，点了点头，盘问我们的守卫神色有变，恭敬道：“请进。”
我正欲上车赶马，戚伤桐却拦住我说：“等一下。”
他竟与那些守卫闲谈起来：“请问允城如今是何人执掌？”
守卫回答：“现在的城主是秦与山大人。戚公子若要见他，小人现在便可引公子去他府上。”
“不必了。”戚伤桐道，“我不想见。”
守卫低头称是，将我们让了进去。
天才刚刚黑，街上已少见行人，各家店铺、房屋内的灯火烛光明亮，热烈的喧声被隔绝在门板之后，只从缝隙中透出一丝一缕惹人神往的烟火气。
我回头看见城门已远，这才开口说话：“刚才有个人从我们的车底下钻过去了。你是故意停下来吸引守卫的注意，等他跑出去的？”
“是。”
“你认得他？”我刚说完，便摇了摇头，“不，我应该问，你觉得他为什么要那样？”
“大约是个通缉犯吧。”戚伤桐说，“否则为什么不大大方方地走出城门呢。”
“也是。”我对他一时兴起的出手相助再也懒得质疑，只说，“不被牵连就好。”
沿街转了两个弯，我们在一家客栈下榻。洗劫了燕洪廷以后，戚伤桐花钱极为阔绰，给我们两个“仆人”也各要了一间上房。
我偷偷问他：“戚家的公子就是这样花钱的？”
“哪家的公子都是这样花钱的。”
“戚十二的名字叫什么？这是哪个被你冒名的亲戚？”
他一笑：“我定居空庐之前，戚家还没有老十二。”
“你可真敢冒险。”
“在这些人面前，暂时是穿不了帮的。”戚伤桐气定神闲道，“他们连你们俩是傀儡都看不出来。”
走在最前头领路的店里伙计已不知不觉将我们甩了一大截，停下脚步招呼道：“公子，您的房间在这！”
戚伤桐快步走了进去，扔下一句“送一只浴桶进来”，便用一块银子将那人打发了去。
上房床上的被子柔软得像水，我几乎已忘记了在一张体面的床上睡觉是什么感觉。只可惜这么好的床让我来睡实在浪费，光滑的缎面被子与草席地板于我而言没有区别。
反倒是睁着眼发了一会儿呆后，隔壁淅沥的水声吸引了我的注意。
是他在沐浴。我转过脑袋，朝向挨着他房间的那一面墙。他现在是在用手试水温，还是已经脱了衣服悄无声息滑进浴桶中了？
我眼前浮现出他后腰上的淡淡淤青，那是前夜被不经意间压在身下的石头硌出来的。我耳中的水声越来越响，从温和的水花泼溅，逐渐幻化为暴雨中驰奔的巨浪，腥咸的湿意仿佛已溅到了我鼻端，然而在下一刻，一切幻想与隔壁的声音一道戛然而止。
我茫然低头，看见被子被我扯出了一个洞。
忽然，隔壁又响起“哗啦”一声。我心念一动，刚刚凝眸，湿溻溻的脚步声紧接着响了起来。他从浴桶中出来了，可千万不要摔跤。
我们自是没有隔天离开，而是在允城逗留了几天，一为购置必需品，二为让马好好休息。
允城虽然地处绀州，却已没有桃仙镇那般外道横行的风气，盖因近三年来治管此地的是位秦氏出身的大人，秦家虽远不够资格跻身五大世家，却也是旃州那边小有名气的望族。
将这些告诉我们的是个铁匠，不知道她原本是哪一路外道，但自从秦与山入主允城后便与城中其他外道一样开起了阴阳店铺，表面上卖的都是普通物品，暗地里也承接别的生意。我们要买马掌，戚伤桐流连了四家铁匠铺后，进了这位娘子的店面。
“允城原来是谁的地盘？”
“火衣派。但有一天他们突然退出了允城，接着秦与山就做了城主。”
“火衣派被秦家抓到了什么把柄吗？”
“哪有，秦家花了钱了，谁会跟钱过不去。”她懒懒地一笑，“贪得无厌，爪子越伸越长。”
戚伤桐问：“秦家？”
“谁都一样。”她抓起扇子对着自己用力扇了几下，好像不愿意再谈下去，“公子若没有别的事，就不要耽误我时间了。带我去看看你的马吧，你们自己大概是不会换马掌的。”
她锁上店铺，跟着我们回了客栈。沿途中，街道上忽然响起一声吆喝：“死囚送斩，闲人退避！”
走在我们前面的行人自觉地让开一条宽敞的通道。
铁匠娘子讥诮的声音又响了起来：“让一让，不然他们会拿鞭子抽你的。”我这才后知后觉地退到路边。
一辆囚车吱吱呀呀地从我眼前驶过，里面装着一具筋骨松散的身体，和一双闪着尖锐怒意的眼睛。
那双眼一开始只是平平直视着押车的人，当我目送他远走、准备移开目光之前，他蓦地回过头来，目光盯在我的脸上。与他对视的那一刻，我已从他目中找不见愤怒，仅剩一些怅然。
“那是谁？”戚伤桐问。
“不是说了，死囚，每隔两天就要斩一个。”
“他所犯何事？”
“都是要死的人了，问这个有什么意义呢。”铁匠娘子轻嗤一声。
戚伤桐发出一声微小而轻盈的叹息。我忽然知道那个人是谁了。
铁匠娘子去了客栈的马厩，利落地拆下马蹄上的铁掌，将新的一个个钉上。她将磨损了的旧马掌收了起来，抹了一把汗，对戚伤桐笑道：“允城不宜久驻，戚公子早日走吧。”
戚伤桐面露诧异：“原来你知道我？”
“先前看见你带着傀儡，心里有了些猜测，但不敢认，直到刚才才敢确认。”
戚伤桐笑问：“这是为什么？”
她将一只旧马掌放在手心，让他来摸：“一个多月前，它们的铁掌也是我换的，这上面有我的标记。它们当时的主人是个趾高气扬的富家少爷，向我打听公子下落，我受别人嘱托，给他指了个错的方向——”她见戚伤桐摸到了那块印记，便露出一个爽朗笑容，“既然公子已杀了他，我就不必担心他回来找我报复了。”
“我没有杀他。不过他就算是要报复，也不会找你的。”戚伤桐道，“替我谢谢那位嘱托你的朋友。”
铁匠娘子一愣，随即道：“好。”
第四天，我们动身离开允城。小布很不乐意，说客栈的床他还没有睡够，嘟嘟哝哝地爬上了车。
我趁机观察了一下小布的身体，他身躯外头罩着的那层皮肌理细腻，完全看不出材质。我心中闪过一个可怕的想法，该不会是人皮吧？倘若真是，难怪他对身上穿的盖的材质那么挑剔。
我们从另一个城门出了城，马蹄钉上了新掌，赶起路来都平稳顺畅不少。戚伤桐百无聊赖地掏出小刀，拿了一块木头放在手中雕刻，有一搭没一搭地与我们说话。
“从绀州穿过去，就是旃州了，整个州内都有燕家的人，现在一看，每一个燕家人应该都已知道我长什么样子了。”他语气轻快。
“在青鳞河坐船，可以直接到蠲忧山脚下。”我说。
他点点头：“我也是这么打算的。连兄对于水路想必是很熟悉了。”
“我可不……”我反驳的话出口一半，才意识到他又在揶揄我，不由闷闷道，“你也听说过不少我的传言。”
“只这一件而已，神乎其神，想不记住也难。”他又道，“这样的经历万中挑一，连兄有没有想过寻根溯源，去找你的家人？”
“没有。”我说，“以前没想过，现在……没什么好找的。”
他发出一阵了然的笑声。
我体会到一种前半辈子从未体会过的羞恼。驮着婴儿的白马、逆流而上的鲜血……这些我作为妙殊宗的连悉骅理所当然接受了的事，在如今看来竟变得充满夸张与虚伪。
我不是因有这些与众不同的经历，才与同门弟子们殊分。而是师长从我身上看见了我从小展露出的不俗，才为我编织一个更为神秘的过去。就像……各大宗门世家千百年来走出的每一个“天才”、“宗师”一样。
当我失去过去的眼睛，方能看清过去的谎言。可是除此之外，我所攀登上的那么多台阶，又有多少是早已暗中铺设、让我注定会跨上去的？
我的身体像冻住了一样，僵硬地摔下车去。
我还无知无觉地保持着握缰的动作，小布的一声尖叫将我惊醒过来：“你怎么跑出来了！”
我抖了抖，看见我的傀儡身体脸朝下地倒在我们经过的路边，而真正的我——一缕魂魄，还摇摇晃晃地坐在马车前。
小布从车内爬出来，又狠又快地控住即将脱缰的马匹，吼道：“你快进去！”
没等我动作，泠泠的铃声便响了三下，一股巨大的拉力将我拽进了车内。我眼前天旋地转，定神的刹那，便见戚伤桐放大了数倍的脸。我已被他握在掌中。
“小布，停车。”
小布答应一声，缰绳一收，使马匹慢下来。他跳下车，往我的身体奔去。
我动弹不得了，才发现自己被装进了戚伤桐手中雕了一半的木人里面。但我还能说话，十分迷惘地问：“我怎么了？”
“失魂落魄，就是你刚才的状况。”他的手掌将我的大半个身体覆盖包裹，我仿佛一叶风浪中失控的行船，重新扎上了锚。
“可是……傀儡的身体不是能固定住我吗？”我自没有怀疑他的本领，但只是后怕，但凡他和小布晚动一步，我是不是就已经下黄泉了。
他皱起眉，若有所思道：“你这样的情况，大概有两种原因。”
我忙问是什么。
“一种是你原本的身体在附近，与你的魂魄相吸引，你就被从傀儡的身体里拉了出来。”
“这怎么可能。”我说，“还有一种呢？”
“你平时心神不宁时，定在躯体里的魂魄就会有松动，而这一次恰好又在……”他没有将这句话说完，就被小布的声音打断。
“公子，他的腿断了。”
那具傀儡被拖上车来时，衣服已经是破破烂烂的，两条小腿被单独放在一旁，整个身体矮了一截。
戚伤桐摸着断口上的木茬，遗憾道：“还好能修，就是用起来会差一点。”
我们只好停下赶路。他坐在路边用一套简单的工具慢慢将断面削齐整，然后取了几块碎木块做榫卯，将断处连接。
我被他放在腿边，踩在他的衣服上，看他手指灵巧地推过木头，木屑即如雪花一样从他手底下飞出来。
我随口问道：“你雕这个小人的时候，是打算将它雕成谁的脸？”
“一定要是谁吗？”他反问。
“那我换个问法：什么样的脸？”
他飞快答道：“你的。”
我怔愣了一瞬，只可惜此刻不能去抬手摸自己的脸。
“只不过还没雕完，你将就一下吧。”
他的平静衬得我心中的百转千回都像自作多情。
我只好拾起另一个话题：“你刚刚说，正好又在什么？”
他手上动作不停，疑惑道：“什么？我忘了。”
他不想告诉我。我没再追问下去。
一盏茶时间过后，戚伤桐快要收工，正欲将我拿起来，给我看看他修好的腿，忽然响起一阵急迫的马蹄声。
被我们甩在身后的允城方向，道路尽头升起一团尘土，不多时，一人一骑从混混茫茫的烟尘中冲了出来，势如奔雷，挞伐而来。
戚伤桐转过头深深凝望着马上的人，蹙眉问道：“他身上可带了什么东西？”
小布说：“有，他扛着一只好高好大的旗子，黑色的。”
戚伤桐一把抓起我，塞进了袖里。
我大惊：“哎！”眼前只剩一片昏暗的蓝，那是他衣服的颜色。
“上车。”戚伤桐毫不犹豫地吩咐道，我听见一阵磕碰声，大约是小布在手忙脚乱地搬傀儡，他又道，“别管了，先上去。”
在他催促下，小布终于钻进车里，说：“公子，你也快上来。”
戚伤桐的手臂刚抬起，那马蹄声便已从他身侧擦了过去，“呼”地挂起一阵狂风，掀起的尘沙似乎被他吸进口鼻里，让他一阵咳嗽。
那咳嗽声很快便消失，可蹄声仍喧急如沸，我心中一凛，此时笼罩着我的蓝已经被密不透风的黑取代。
猎猎风声吹透我的魂魄，我刚才寄居的身体也已不在了。
“怎么是你？”一道声音从我面前飘到身后。
“你认识这个人？”另一个声音也响了起来。
“不认识，但他也算救过我一命。”
“那可惜了，你们俩都死了，只好等轮回后再报恩了。”
“喂，你怎么也死了？”还是第一个声音，他似乎在问我。
我的眼前一片眩晕，看不清任何东西，口齿不清地回答：“我死了很久了。”
“哦，原来前几天遇到你的时候，你就已经不是人了。我还以为你是死在路边，才被捡起来的。”
我恍然：“你是那个躲在我们车底下逃出城门的人。”
“你不都看见了，我没逃出去，别提了。”
“你们也死了。”我说。
“废话，不然怎么在这里。”
“这里是哪里？”我问，“我们要去哪？”
“你问我们，不如问外面那个人。”
“哦，他是谁？”
对方回答：“秦与岸。”
我清醒了一些：“是……和允城城主一家子的?”
“他弟弟。”他确认了我的话，“允城的刑犯被斩首之时，他必站在一旁监督，扶着这面黑旗子。我看过那么多次行刑，总算知道这旗子是干什么用的了。”
一面能收走死者魂魄的旗，它应该只是无意间扫过戚伤桐的衣袖，就从他手中抢走了我，还好小布提前躲起来了。我紧张地再向他们确认：“这里只有我们三个吧？”
“嗯。”
我松了口气，又问：“你们呢，是犯了什么罪被斩的首？”
“偷东西。”
我讶异道：“偷什么？”
两个声音一起发出刺耳笑声：“城南有位姑娘与城西的一位公子私定终身，我们分别偷了他们的定情信物拿到当铺倒卖。结果被那两人看见了，都以为对方辜负自己，伤心之下一个白绫悬梁，一个去投湖，救下来以后到现在还躺在床上呢。”
我此刻的表情一定精彩纷呈。“我要是那对男女的家人，也要斩你们的头。”我说，“但我若是城主，却绝对不能判这么重的刑，否则日久必有积患。”
“死都死了，说这个干啥。”
我有些吃惊：“罪犯无论轻重俱判斩首，难道不是因为他们在刻意制造死人的魂魄吗？你们怎么一点都不担心要被送到哪里去？万一是要将我们炼成鬼仆呢？”
他们总算有了些动摇：“那你要怎么办？”
我沉吟良久，叹道：“拖延时间。”
他们不理我了，这种沉默告诉我，我提的是一个馊主意。要是戚伤桐在就好了，他发现我不见了吗？他一定已经发现了。但不知他还要多久才能找到我。
“两位……兄台。”我说，“为何我们说了这么久的话，我却看不见你们呢？”
“你的脸翻过去了。”
我不明就里，我像是飘在空中，分不清前后上下，只得凭感觉转了转。
眼前豁然一亮，天与地都无比明晰地出现在我眼前。除此之外，我亦看见了那黑旗本体。
那旗面在我眼中像船帆一样大，在我视线中飘扬翻动，漆黑的底色上，两张以白线绣出的人脸喋喋不休着：“终于看清你长什么样了，原来是个小白脸。”
“你长得跟前几天不一样，还好你被抓时和那位公子呆在一起，否则我真猜不出是你。”
他们的嘴巴一开一合，绣线的针脚也跟着在动。
天上飞着的一只鸟低掠而下，在我眼睛上狠狠啄了一口。现在我可以确定，我自己无疑就是旗面上的第三张脸。
旗子在那人肩头颠簸，翻滚得厉害，我怎么都看不到想看的方向。不过那边两位告诉我，没看见有人跟过来。
“你家主人真的会来救你？”他们质疑我的期待。
“他连你一个陌生人都帮，为什么不会救我？”我毫无芥蒂地接受了“主人”这个说法。
“他就没救错过人？”那人露出带点邪气的笑。
我问：“你的意思是，他救你是看走眼了？”
他说：“难道不是吗？”
另一个人悠悠感慨道：“为什么坐拥家财万贯、掌握生杀大权的都不是这些好人呢？”
我说：“这是必然。”
我们依附在旗帜上，一路飘进一座静穆的大宅。建筑用材是新的，样式刻意仿古，却没有古意，只有死寂；墙与屋宇厚重得像坟墓，连植物与虫蚁都避开了这里生长。
秦与岸在前院中央才堪堪勒住马，翻身跳了下来，一扯旗杆，上下两截就被分别拔了开来。他将旗帜连同我们一卷，携在身上，抬布迈进屋内。
我的视线又变成了一片黑，大声问：“两位，你们在哪？”
囚车上遇见的那人讥诮道：“别叫了，我要被你吵聋了。我们三个贴在一起，端得是如胶似漆。”
我一吓：“你别乱说。”但他的声音的确离我极近，就像从我口中发出来的一样。
他反倒一乐：“这厮听不见我们。”
另一人说：“废话，我们都成鬼了。”
之后我们不约而同地噤了声，聆听秦与岸的脚步。
他一路疾走，没有停歇。时而转弯，时而直行，时而上阶，时而下阶。我逐渐失去了对方位的判断，只知道这宅院很深，简直明明白白地告诉我，这里藏着秘密。
我们等得要不耐烦时，秦与岸终于停下了脚步，将黑旗“哐”地一下撂在了地上。
我们三个摊平在地，只看见头顶错综架构的屋梁。一眨眼后，一张脸出现在这幅背景中。那就是秦与岸，他留给我最深的印象，是那双指尖发紫的手。
他用紫色的手指捻着几缕寸长的胡须，诧异道：“怎么有三个？”
“嘿嘿，秦老二，你连自己监斩了几个人都不知道，少吃点孤女莲，醒醒脑子吧。”
秦与岸看见他一张一合的嘴，眼眯了起来，从怀里掏出一张画着字符的白纸，轻轻丢在我们脸上。白纸顷刻间燃烧成灰，他说：“你再说一遍。”
我旁边那位说：“我是说，这位兄弟是在路边被你不小心掳来的，你要是有点良心就把他放了吧。”这一次他的声音被听到了。
“放了，又如何？反正至多七日，你们都要魂飞魄散。”秦与岸冷冰冰地说，“就一起吧。”
“真扫兴，轮回前还要看着你这张脸。”
秦与岸饶有兴味地看他一眼：“原来是信轮回教的。那就好好跟你们的六道天尊祈祷，让祂保佑来世投个好胎吧。”
“不劳你小秦大人费心，咱们有六道天尊保佑，你还是担心担心你家没人保佑的侄儿吧。他一半的魂已经去轮回了，一半还被你们强留在世间，你们怎么这么心狠呀，不如早点给他个痛快。”
秦与岸面目骤然扭曲，一脚踩上他的脸，鞋底在旗面上狠狠碾转了几下：“闭上你的狗嘴。”
那人依旧在说：“我死都死了，你拿我有什么办法。”
让秦与岸收回脚的是一声怒斥：“废物，你拿镇魂旌擦鞋吗？”
秦与岸的表情蓦地转为紧张，低下头来，下颌紧绷着，道：“大少爷，我把新魂带来了。”
又来了个人。这一位听上去像是这座宅子的主人，连执掌一座城的秦家人都要卑躬屈膝，想来身份不凡。可惜我只闻其声，不见其人。
“多了一个？一次性斩三人，不会让城里的百姓生怨吗？”那人拖着狐疑的音调，“忘了我是怎么说的？”
“少爷，第三个是我从路边捡到的。”秦与岸答。
“你做得不错。”那人语气稍缓，仍带着威严与矜贵。我熟悉这种腔调，当与那些主动以恭敬口吻攀谈的人说话时，我也会拿捏这样的语气。这是我早在十一二岁的年纪就从掌门那里学到的。
他从始至终，都没有往这里靠近一步。
秦与岸立即小心翼翼地问：“少爷，那，我的侄儿……”
对方不耐烦道：“我这次回旃州带着他，请大渠山的道长为他补魂。”
秦与岸连声道：“谢谢少爷，我替大哥谢谢少爷。”他从怀中掏出另一张符纸，作势要丢，“现在将他们放出来？”
“你哥哥没跟你说过，没让你做的事不要替我决定。”那位公子的口气更加不耐，“你可以回去了。”
秦与岸声音更低：“是。”
两人的脚步声一同离开了这间房。
我问：“那是谁呀？”
“秦家背后的人呗。”囚车里的人说，“他们入主允城的第一天起就有传言，与火衣派交易的那二十车白银是燕家付的，只是没人信，燕家吃饱了撑的，掌握一个偏远小城做什么。”
“看来不是空穴来风。他从旃州来。能让姓秦的听话的，也只有姓燕的了。”我说，“证据还不止这些。那符纸是大渠山的道士画的，这镇魂旌大概也是——这可不是好弄到的东西。”
我几乎有些哭笑不得。才别过一个燕家人，又落进另一个燕家人手里。
两只新鬼兀自笑道：“死前还以为只有一张草席裹尸，没想到死后又此等待遇，不枉此生了。”
他们又问我：“这位老弟，看你年纪轻轻见识多广，你说那个大少爷为什么要困我们在此呢？”
我想了想说：“秦与岸说，要我们留在这里魂飞魄散。”
“所有做了鬼的不出七日都要下黄泉，这不是谁都知道吗。”他们哂道，“他莫非喜欢看魂魄下黄泉时的样子？”
我亦想不出所以然。
这间屋子只有一扇窗。秦与岸带我们进屋时，阳光已经照不进来了，直到此时，月光又穿窗而来，被窗棂裁成几个小小的亮方格，像层轻纱盖在我们面上。
“我困了。”
“鬼会睡觉吗？”
“会的。”我说。
“你回答得这么快，是没少睡吧。我听说无常门奴役鬼仆，让他们不眠不休地侍奉，你家主人可宽厚多了。”
“嗯。”我的目光浸在月光之中。我渴望自己是一株藤，可以把我的枝蔓沿着这透明的浅辉光柱攀援出去。
这一刻我十分想他。每一次提到他，我都想他。
深更半夜时分，我身边的两个鬼如愿以偿地睡着了。
明明该是蛙虫开始泛滥的初夏，阒寂的宅院中连一声虫鸣都听不见。我的思绪顺势蔓延到那方简单可爱的小院上，它应该已被付之一炬，却在我记忆中鲜明得仿佛真的会呼吸。
翌日清晨，门外响起更多的脚步声与说话声，来来往往络绎不绝，就像一夜之间都从土里钻出来的蝉似的。他们是那位养尊处优的燕大公子的家仆，从他们隐隐约约的谈话声中，我意识到他们失踪是在张罗招待一位客人。
那位“贵客”。
燕大又进了屋里来，这一次他终于舍得分了一缕眼神在我们三个脸上。接着，他便盯着我多看了一会儿。
“你。”他说。
我沉默着回望他。听他呼吸吐纳，必是内功强劲的人，脚步与手上动作却虚软无力。一个练功练歪的。
我瞄着他手上裹着的黑色手套正自腹诽，他又开口了，只是笑笑：“世上竟有长得如此相像的两人，有趣。”
我说：“你有没有想过，万一我就是你认识的那个人呢？”
他嗤笑道：“别用这种伎俩哄我。我不是在和你说话。”
他捡起镇魂旌随手夹在腋下，走到房间中央。我听见一阵沉重的石板推移之声，待他重新将旗帜展开，我们三张脸已朝下面对着一口黑洞洞的井。
那井口中透出的颜色比旗布更加幽暗，不仅吞噬光，亦吞噬一切声音，不知它到底有多深。那可怖的黑却对我有种莫名的吸引力。我只盯着看了一会儿，便产生一股强烈的冲动——我想跳下去。
燕大道：“这就是你们最后的归宿了。”
这一声将我的思绪拉回，目光总算从井口移开。我惊魂未定，仿佛刚经历了一场死里逃生。“那底下是什么？”
燕大没有作答，手一松，把镇魂旌丢了下去。
刺骨的寒冷瞬间漫彻我的魂魄。
是水。井里面只有水。
我的眼前又变得漆黑，只听“咚”的一声，燕大似乎又投了个什么东西下来。
好像……是一根长杆，他将镇魂旌挑起，捞了上去。
三根白色细线从旗面上抽离、脱落，散为我们三个的魂。
他把我们留在了井底。
宁静的水，温和的水，变成困住我的冰冷囚笼。我张开口大声喊叫，燕大不满地说我吵，扔了一张符纸下来，嗤地一声烧尽，只剩我自己能听见自己的声音，一切挣扎疾呼都做了无用功——这尚不是最让我担心的。
与我一起被抓来的两只鬼，从刚刚见到这口井的那一刻，就再也没有他们的动静了。
燕大这才满意，头顶上方又传来一阵沉重的刮擦声，应是他将井盖上了。
什么人会在屋檐下挖一口井？或者说，什么人会在井上造一间屋子？
隔着一层板，那屋里的一切声音都显得闷闷的。
燕大说：“将菜肴、乐伎准备妥当，傍晚便能开筵。”
一个家仆答：“是。”
“客人醒了么？”
“刚醒，在一个人下棋玩。”
“那我去看看他。”
一息之后，有另一道急匆匆的声音响起：“大公子，有人登门，自称是九公子，要进来见您。”
“我们家哪来的老九？”燕大的声音带着薄怒，“还要我亲自打发吗？”
“不是嫡系的……”
“不认识。”
“公子，我验了他的马车，里头的确有带着燕家宝库标记的东西。”那人犹犹豫豫，就是不肯独自去赶人。
我听到这话，心里顿时明了，欢喜将我的心胀得发酸。
燕大终于不耐烦道：“他要干什么？”
“他说他……杀了戚伤桐，本欲将人的骨殖带回老家祭奉祠堂，不意路过允城，听说您就在附近，便想来拜访。”
那燕大显然愣了一下：“是秦与山两兄弟透露的位置，我不是叫这两个废物守口如瓶，就算我爹来也不能说吗？”过了一会儿，他才又反应过来些什么，震惊道，“你说他——杀了戚伤桐？”
我在井底笑了出来。
报信的仆人战战兢兢道：“是……是啊，这是他原话。”
燕大沉吟道：“让他进来，在前厅等候一会。把戚伤桐的骸骨拿来给我看。”
那人应声离开了。
紧接着，我听见他绕着这口井一圈一圈地踱步，他转了六圈之后，一件重物落地声响起，紧随着的是一阵“骨碌碌”的声音，有什么圆的东西滚了出来，把燕大惊得跳了一步。
“都化成白骨了……”他感叹道。
“咔嚓”。“咔嚓”。“咔嚓”。这声音接连响起，我才意识到他在将那骨头捏碎。
“真的是你么？”燕大的语气有些飘忽了，“你竟然这么轻易地死了，还是被我族中一个无名小卒弄死的。”
旁边的仆人恭敬道：“恭喜大公子。”
燕大沉声道：“让他来这。客人身份尊贵，他不配同席，但无论如何，我还是当面该谢他的。”
他又绕着井转起了圈。再然后，他竟把井上的盖子推开了。
“嗵”地一声，一个四分五裂的头骨落进井水中，缓缓沉底。
刚刚他要将那位“燕九”请进来时，我还有一丝即将重逢的欣喜，可现在，不安却重新涌上我的心头。
我仿佛幻听到戚伤桐的脚步声，既轻且稳，从容自持、义无反顾地走向恶意。
“大公子，九……客人到了。”
燕大的脚步忽地顿住，久久沉默下来。
我无法看见发生了什么，但也可以猜到，他是费了很大功夫隐藏住声音中积郁的颤抖：“你们退下。”
门吱呀一声合上。
此间唯一的燕公子徐徐开口：“多久不见了，戚伤桐。你什么时候成了我的九弟？”
“都是为了见你找的借口罢了，还望燕公子不要介怀。”我寤寐所思的声音终于出现，我颤了颤，却感觉寒意渗透得更深了。
只听戚伤桐又道：“贵府上似乎还有贵客要招待，我便长话短说——我今日来此不为别的事情，只想跟你交换两个朋友。”
我微微一怔，旋即想通为什么是两个。
燕沣璟果真被他骗过了，冷哼道：“连死囚都要勾搭，你倒是越混越上不得台面了。”完全将我的存在忽视过去。
戚伤桐并不气恼，一以贯之地平和道：“燕公子，你的新腿和新手还好用吗？”
一句话像滴上冰面的铁水，瞬间烧穿燕沣璟沉稳的外壳。他骤然暴怒，哑声道：“你还敢将此事重提。只要我喊一声，我手下的人就能进来将你变成一具真正的尸体。”
戚伤桐道：“燕公子何必动怒，我真的只是来找朋友的。我也不知怎会如此凑巧，两次身边人走丢，最后都是在你这儿找到的。”
燕沣璟道：“你以为我会信你的鬼话？”
戚伤桐叹道：“你还不至于我拐弯抹角地针对。燕公子，我既然敢来只身拜访，便是带着诚意，无意欺瞒于你，你若不愿与我做这个交易就算了。”
原来他是一个人来的。我几乎有些无地自容。
“算了？”燕沣璟笑了一声，“你还想从这全须全尾地走出去？”
戚伤桐淡然道：“有何不能？”
燕沣璟的语气迟疑了一下：“你是他的替身傀儡？”
戚伤桐道：“你不妨亲自检验看看。”
始终没听到燕沣璟有所动作，他似乎比他那位初生牛犊不怕虎的弟弟更忌惮戚伤桐。过了一会儿，他才道：“你一个朋友换我一双手，一个朋友换我一双腿，拿我要的换你要的，我们从此两不干涉。”
戚伤桐爽快道：“好。”
我听到这里，便再也听不下去，因我的精神也已撑到了极限。
井里有一股未知的力量，在安静而迅速地蚕食我的魂魄。我仿佛化成一滩水被肆意翻搅，一开始是头晕耳鸣，到后来完全失去了意识。
“动了动了！”这是我恢复知觉时听到的第一句话，“这位兄台，你也醒啦。”
世界在我眼中从模糊变到清晰，我看见一个做得有些粗糙的木偶，身体关节是用线串起来的，使得他活动得有些勉强。
我一眼就认出了他。“呃……”我懵了一阵，不知该说些什么。
一根手指轻轻点在我的头顶，戚伤桐刻意放轻的声音紧随着熨上我心头：“连兄与人家也算患难之交，怎么互相连名字都没问过？”
“哎，大家萍水相逢，没什么好讲的，连兄弟是吧，你叫我吕四就行。”那木偶摇头晃脑。
我低下头，看见自己临时的身体也被穿上了线，于是迫不及待地转过身，抓住了戚伤桐的拇指：“你怎么找过来的？小布呢？”
“这幢房子里有危险，我没让他跟来。”
“你知道危险还敢一个人进？”我整个身体都要趴在他手背上了，“那个燕大，我看他本来想把你推下井的！”
“我也这么觉得。”戚伤桐道，“不过我已经好好地出来了。”
“出来了……”我有些愕然地环顾四周，随即狐疑道，“你别瞒我，看这屋里的摆设，好像只是换了个房间。”
戚伤桐忍俊，又摸了摸我头顶：“没想瞒你。我迟早会从这大宅里出去的，只是燕沣璟暂时将我关了起来，非要我给他做好新的四肢才肯放我走。我只好暂住下来了。”
吕四道：“公子救我两次，还不惜以身涉险，我愿给公子当鬼仆，永远侍奉公子。”
我听得有些不舒服，刚要说些什么，戚伤桐便道：“顺手而为罢了。吕兄不必客气，可惜我没能问燕沣璟要来你的朋友，他现在恐怕已经不在了。”
我立马听出端倪，问道：“不在了，魂魄怎会这么快消散？那口井好古怪。”
戚伤桐道：“那是黄泉。”
我愣住，反复回想了五遍，才确定自己没听错。“你能不能……说点我听得懂的？”
戚伤桐面不改色：“那口井下就是黄泉。”大约是我的不解已快要化作实质被他摸到，他笑叹一声，摸了一把木工刀在手里，一边将一块梨木雕成人手，一边说，“人死七日后魂魄必下黄泉，这句话是真的，千百年来从未有过特例。只是传说有误，黄泉不是死者魂魄会去的地方，它是从古时流传下来的法器……用来将魂魄转换成上清气。”
我心中突地一跳，意识到，摆在我面前的，又是一个沉重到压得人不能喘息的秘密。
我们修习的正道功法殊途同归，终是要以己身为容器，吸纳上清气，在丹田中结成金丹，又反哺自身修为。上清气即如水一般，无处不在，少有人探寻其从何来。
现在他告诉我，它是由人的魂魄转化而来的。
从前一部分死者的灵魂会慢慢消散，变成此物；另一部分枉死之人心有不甘，魂魄久久徘徊不去，也无伤大雅。
后来世间修行者变多，上清气也不够瓜分，便有人造出“黄泉”——那不是一件法器，而是数不清个，全都深埋地底，世间每一寸角落都避不开它的影响。人死后若离它近，便魂消得快一些，若离它远，便能多做几天鬼。
此秘辛现已失传，唯“黄泉”之名流传下来，演变出许多解释。有说涉过黄泉便能到达新生，重生六道之中，但无从验证真假；也有对此深信不疑的，譬如我身边这位吕兄与他的朋友……
我心中一凛，连忙去看吕四。戚伤桐还不知他信轮回教，当着他的面揭发世间本无轮回一事，不知对他会有怎样的冲击。可吕四只是歪歪斜斜地坐在桌上，聚精会神地盯着戚伤桐。
戚伤桐看了我和他一眼，继续道：“我不知道燕家是如何知晓的，或许他们祖上与造出黄泉的人有些渊源，也说不定。他们原本也没想利用这东西来做什么，直到二十年前，燕家的长子长到十岁，他们发现他修炼速度极缓，还不如他的弟弟们……才知道他根骨不佳，本就不适合走修行这条道。”
但燕沣璟的父母未曾放弃让他修行，不惜挥斥千金为他造了一座楼。
洵南放鹰楼明面上有九层，实际有十层，多出来的那一层藏在地下，与这口井一样，正好在一处“黄泉”之上。燕沣璟住在楼中，每日有一个或两个活人神不知鬼不觉地在第十层消失。
在放鹰楼中被杀死之人的魂魄被顷刻转化，由此，燕沣璟几乎就像是整日被上清气包裹着，内功长进的速度终于与他的三弟一样快了。
当年戚伤桐客居洵南，小木同燕家的人起了冲突，被抓进了放鹰楼，那些人没发现他是傀儡，只在他胸口捅了一刀便走了，让他设法逃出。饶是如此，他被定在身体里的魂魄也几乎被黄泉拉扯出来。
我忍不住缩了缩身体，戚伤桐的手指在我背后一刮，道：“当时我和他不在一起，现在我却在你身边。我所会的东西中有一半都是在和黄泉抢人，你不会有事的。”
我悬起的心缓缓放了下来。
“小木出逃时，做了两件事。一件是记下了楼底覆盖在「黄泉」上的石碑铭文，我方才说的所有，都是那石碑上看来的。另一件，他将另一个与他一起被抓进去，还未被「黄泉」消化掉的鬼魂一块带了出去。”戚伤桐说，“但只要「黄泉」存在，那鬼终究是要被化去的。他自知时日无多，于是转头上到放鹰楼第四层，带着戾气与怨气把燕沣璟的手脚都撕咬生吞下去。燕沣璟大约是疼痛之中翻滚挣扎，才碰倒了灯烛，将整座楼都点燃。”
那是当年大家讨论得沸沸扬扬的火烧放鹰楼一案，今日我终于从他这里得知了原委。一切都串起来了。
“所以燕沣璟要你还他手脚。”我道，“把他撕成人棍的不是你，烧了放鹰楼的也不是你，凭什么燕家上下都将你当成仇人。”我有些愤然，不由抓紧了他的手指。
他轻轻摇晃手指，连带着把我的手也摇了起来，说：“燕家当初便已查明真相，也因我事发当晚便离开洵南，便没有追责到小木与我。不过我始终放心不下，于是做了一副木制的假肢送给了燕沣璟。被鬼伤过的身体，用普通生肌续骨的药是长不出新肢的，因为魂魄被损坏了，只能安上一副手脚，让那一部分缺失的魂魄重新温养回来。
“不过那假肢既是出自我手，听的也是我的话。燕沣璟装上义肢的第三天，忽然手舞足蹈，从燕府门口跑到郊外村庄，让沿路无数人看见了他的窘态。他便能明白，不可以再有第二座放鹰楼。”
这才是惹得燕家暴怒的缘由。我已能想象，燕沣璟遭遇奇耻大辱之后是怎样愤怒地扔掉戚伤桐的礼物，又发现再也找不出比那更好用的义肢，让他耿耿于怀至今。
“原来，原来……”我恍然道，“我就知道，这才像你会做的事。”
“我会做什么样的事？”他语中带笑。
我说：“这就不可细说了。”
戚伤桐也未深究下去，停歇了一会儿，叹道：“他确实学得警惕不少，跑到这么远的地方来，借着处死刑犯的名义，就不算滥杀无辜了。”
我便说：“他现在这样，根本练不了功，这幢宅子似乎是他用来招待其他客人的。”
戚伤桐的脸色严肃了几分：“是么？”
“上清气虽不是稀缺之物，但终究分布稀薄，资质普通的人不易感知。他自己无从进益，但还能用来讨好别人。”我说，“功力尚浅的吸收进去，就能像他一样日进千里，功力已深的人……”
他见我停顿，问：“怎么？”
我犹豫道：“可能会觉得很舒服吧。”我每每有修为寸进之感时，都觉通体舒畅，这种感觉放大几十上百倍是何滋味，我想象不到。但这些东西积蓄在体内，不被内功熔炼化为己用，吸多少都无济于事。
我又苦恼道：“他竟敢拿自家的不传之秘来招待外人，这人真是胆大得不择手段。”
一旁的吕四忽然发话道：“两位兄台，我虽然没太听懂你们在说什么，但我觉得他这秘密守得还是很牢的，连秦家的两兄弟估计都不知道他拿死刑犯的魂魄究竟要做什么。”
我好奇道：“你怎么知道？”
吕四嘿嘿一笑：“我们与他作对好几年，多少还是知道些底细。况且你看那秦与岸自己都在服用孤女莲取乐，便知他们从这个燕大少手上没捞到一点好处。”
戚伤桐道：“原来吕兄是反抗秦家的义士。”
吕四忙说：“不敢当。”
我瞄了他一眼，问戚伤桐：“你是怎么找来的？”
“你当日被卷走，我已追赶不上。不过那个骑马的人身上带着两个魂，我恰好见过其中一个，既然曾是刑犯，便或多或少与城主秦家有关，我便回城去找了秦老爷。”
我与吕四惊讶地看着他，算来在我们被秦与岸带来这里的时候，他就去见秦与山了。
“他就这样把我们的下落告诉你了？”
“我也与他做了个交易。”戚伤桐笑道，“我打听到他府上公子几日前落水昏迷不醒，无药可医，我便扮作大夫上门诊治。发现那年轻人本应死去的，魂魄离体后被黄泉化去一半，却又被生生扯回体内。想必是有人拿着上等的定魂法器救他，却使用不当，才落得那种下场。
“我问秦老爷，是谁教他那样做的？他不肯明说，只讲是位可靠之人。我便说，他若之前便在为那人做事，那可靠之人并不可靠，或许正是想用他的儿子拿捏住他；秦公子已无力回天，那人无论承诺什么都是谎言，秦老爷若不信，允城中还有许多未被他赶尽杀绝的外道中人，找几个能看见鬼的来一问便知。
“秦老爷想了好久，终于对我信服。然后……他就将此处方位告诉我了。”
他一定省去了不少忽悠人的细节，才从秦与山口中套出话。
“你时机卡得也是巧，但凡秦与岸先你一步回去，带回燕沣璟愿救他儿子的消息，你的胜算就要少一半。”
戚伤桐微笑：“是啊，我的运气不错。”
我转了转头，蓦然瞥见桌上还放着一颗白森森的颅骨，惊诧道：“这是你带来的？”
“我让小布去捡的。”戚伤桐终于露出些纠结神色，“一般刑犯被处死后，会将无人收尸的尸体拉到郊外化去血肉，止留一具骸骨，那种地方很好找。只不过我借了此人的头，连累他被燕沣璟弄坏扔进井中，实在过意不去，至少得捞起来修好，再给人家送回去。”
那骨上裂痕现已不太明显，大概用什么东西填过。吕四也打量了它一会儿，忽然喷笑：“公子不必抱歉，这就是我的头！”
戚伤桐怔愣片刻，也失笑道：“我让小布捡一个死去一两个月的，他识不清，竟弄出这样的巧合。”
吕四欢畅道：“看来那燕大也是个蠢货。”他思索一阵，仿佛下定决心般铿锵道，“公子，你既有办法将我装进这身体，想必也有办法把我弄出来吧。”
戚伤桐道：“是。可你的魂一出来，一会儿就会散去的。”
“没关系，我不过是再走一遭六道轮回，百年之后即可为人。”他的语气固执而虔诚，“我们本是土生土长的允城人，三年前秦家来后，便时不时闹出点惹民愤的事，我与我那兄弟也是从那时起开始想方设法赶走他们。直至十日前，我们终于设计让秦家的少爷投水自尽，以为咬了秦家好大一口，结果那小子没死，还把我们两个都搭了进去。现在既知他活不成，我们便不算白死，还请公子再帮一次忙，送我一程吧。”
戚伤桐静静凝望着他，半晌后，说：“好，你还有什么要说的么？”
他想了想：“有！秦家少爷欺男霸女死有余辜，但我们只害死了他一个。他喜欢的那位姑娘是与我们一伙的，她与他虚与委蛇了三个月，本打算借丢失定情信物一事挑起另一桩事端，只是没想到事情进行得这么顺利，秦家少爷直接寻死去了。我们只好叫她假装一起自尽，洗脱嫌疑……她……既然我到现在都没见到她，那她一定没死。”
他喘了口气，带着轻快：“她也听我的话，没来给我收尸。好……肯定查不到她头上……”他逐渐沉默下来，坐在桌上，对戚伤桐轻轻点了点头。
铃声如钟震，激得我一抖。
我对面那具小巧的木偶身体“啪”地一声，了无生息地躺倒下来。
戚伤桐将它与头骨摆在一起，念了声“走好”。
我无言地盯着“吕四”很久，问道：“他走前还对轮回念念不忘，究竟有没有听进去我们谈论黄泉的话？”
“他这样离开，心中没有积怨、怀疑，有什么不好？”
我笑了起来：“也是。”
只剩下我与他了。这种时刻光阴流淌都变得缓慢。心中那股被我刻意忽视的酸软感重新冒出了头，我将下巴搁在他的手背上，仰头看着他的面容，道：“这一次我没大喊求救，你也来了。”
他神色自若：“是啊。”
我喉间发堵，情绪在胸臆中翻涌，这具木偶的身体终于藏不住那么磅礴的情绪，于是冲出口：“戚伤桐，我……”
他的头却忽然一转：“有人过来？”
我一阵气短，差点滚下桌子。可在下一刻，我也听见了他所听到的声响——
“怎么是这里，走错了吧。”
那句短短的自言自语，让我如遭雷殛。
“那声音……”
我化成飞灰也不会忘记的声音。
戚伤桐说：“那是燕沣璟的客人。我初入此宅时也与他擦肩而过，当时他在和下人问路。”他问我，“你认识？”
“你能开门吗？”我问。
“能是能，但院门外守着燕沣璟的人，一开门他们就会警告我。”
“没关系。”我的声音在颤抖，“你打开门就好，让我看看那个人的样子。”
戚伤桐抓我在手中，起身去开了门。正如他所言，房门刚打开一条缝，就有呵斥声响起：“回去！”
他不慌不忙道：“我不是燕沣璟的阶下囚，我要开门透气，他可没说不让吧。”
这间房前的院子只有两丈宽，守在院门口的是两个神采蔫答答的侍者，脸上努力撑起一些凶恶的神色。而我的注意已全不在他们身上。
我死死地盯着那站在院外，本已迈出一只脚要走，在听到开门声后又伫足探头张望之人。
他身上罩着一件红得像杜鹃血般的外袍，用镶白玉的发带高高竖起的乌发从头顶垂坠下来，随意披散在肩头与颊边，一红一黑两色簇拥着一张让我熟悉又陌生的面目，熟悉的是这副长相，陌生的是那眉眼中流露出的轻浮。
他用毫不掩饰的惊讶与佻薄眼神打量着戚伤桐。
我的火气倏然窜了上来。再看到他转身的一刹，外衫拂动，露出右腰侧一截裹着青布的东西时，我更是宛如七窍生烟，在戚伤桐手中发起抖来。
戚伤桐察觉我的异样，低声问：“他是谁？”
“他是我。”
我无需多言，戚伤桐在刹那间会意，转瞬对那人露出一个笑容：“连兄，好久不见。”
“嗯？”那人勾起唇角，露出个饶有兴味的神情，“我们认识？”
门口的侍者慌忙阻拦：“连公子，他是……”
“我姓戚。”戚伤桐及时地打断了他的话，“阑栀可与你说起过，她有一个哥哥？”
对方讶异地挑了挑眉，依旧没掩饰去那一闪而过的尴尬，笑道：“哦，是你。”
我敲了敲戚伤桐的手指关节，他的指腹顺着我的胸颈一路摸索上来，捂住了我的嘴。
为什么？我又不会乱说话。我忿然将手脚耷拉下来，装成一只木偶。
那人又道：“燕兄邀我来小住时，没说这里有别人。戚兄来了多久了？早知你在，我就来找你下棋了。”
“我今日才道，方才见过连兄一面，你大概没注意到我。”戚伤桐道，“我房中就有棋子，正好闲得无聊，连兄，不如进来手谈一局。”
“你别太嚣张——”侍者叫道。
那人皱眉不满道：“我在说话。”一转眼又对着戚伤桐和颜悦色，“现在恐怕不行，我一会儿与燕兄有约，本打算在他宅中转转，傍晚时就去找他，不巧迷路，才走到戚公子这里。”他四周环顾，将这院落里里外外都看了一遍，“我现在记住这里怎么走了，明日你若还在，我再来找你下棋。”
“连兄慢走。”戚伤桐没有半刻犹豫，将门掩上半扇，我急得挣扎了一下，被他攥得更紧一分。
我忽然发现自己身上湿漉漉的，他的手心竟出了汗，沁入我体表。
“哎。”那人居然改变了主意，“天还没黑，来一局也可以。”他说着，一脚跨入院中，“公子布好棋盘了么？”
戚伤桐脸上笑意变淡：“还没呢，一副棋盘而已，布置起来能花多少时间？”
门口的侍者快哭了：“连公子，这里不能进，公子特地交代过的。”
那人不以为然道：“你们就当我没来过。”他大步流星走进戚伤桐为他留的门中，腰间用青布缠住的器物晃晃悠悠地拍打着他的大腿。
“请坐吧。”戚伤桐站在门口，反手掩门。
“既然进了屋，就没必要再装了。”那个与我长着一模一样的脸，有着一模一样声音的人直直站在他的跟前，往前迈了一步，我已能听见他浅浅的呼吸声，“你千方百计引诱我与你独处，有什么事要我帮你的忙？”
戚伤桐在他咄咄逼人的审视下八风不动，平心静气道：“不是。”
“那你想做什么？”他的头微微低下，从斜角望向戚伤桐的脸，“我不感兴趣你与燕沣璟之间的事，但傻子也看得出你是被软禁在此，你要借我脱困？”他哼了一声，“我倒是可以试试劝他放了你，毕竟与他同行这一路，他一直都很尊重我的意见。”
戚伤桐的语气一扬：“真的？”
“你真沉不住气。”他的笑声是压在喉间的，“不试试怎么知道，我说的话一直很管用。”
我从未想过我的脸能够做出这样的神情举动，我一时间只想挖个洞把自己埋起来。
“哪怕是害他断手断脚的仇人，你也能让他放过？”
“你？”他明显错愕，旋即恢复那副暧昧语调，“所以传言是真，他囚你囚得不冤。我很好奇，你这一副文质书生样，怎么做出那样残忍的凶案的？”
戚伤桐淡淡反问：“连兄不是不感兴趣吗？”
他无所谓道：“好吧，那我不问了。我只感兴趣，你要拿什么与我交换。”
“交换？”戚伤桐语带诧异，“我何曾开口求过你？”
那人的语气冷下来：“一次欲擒故纵是有趣，玩多了可就没意思了。”说话间，他又凑近半寸，“你的脸色很不好……我猜猜，燕沣璟给你下药了？”
我心里一惊，差点忘记，戚伤桐身体里还有个时不时打人个措手不及的玩意儿，以往从来只当着我的面发作，现在可是在别人家，面对着一个不知底细的人……
戚伤桐呼吸还算平稳，握着我的那只手心已开始发烫，依旧将我的嘴捂得严严实实，含笑道：“我要连兄身上一件东西，但我没什么可给你的，连兄若不愿，我只能亲自取来了。”
那人声音带上一丝低哑：“你要什么？”
戚伤桐沉默了一会儿。那人呼吸一滞，就要将手伸出来。
“啪。”
一声脆响在戚伤桐扬起的手掌下炸开，他用了很大力气，那人的头被扇得歪了过去，几个踉跄后退，捂着脸难以置信地瞪他：“你——”
“你是什么来历，为何能进他的身体？”
对方把我的眼睛瞪得更大：“一派胡言，这本就是我的身体！”
戚伤桐笑了声：“借尸还魂常有，你鸠占鹊巢活人身体，还真是罕见。既然你占得，想来别人也占得他这具身体了。”
那人眼底寒光一闪，露出与方才截然不同的凛然之色，左手向腰间一探，转瞬一声清越剑鸣，他们之间距离骤缩，一条虹光流转的雪白银刃搭上了戚伤桐颈侧。
我的心陡然一沉。这不是我出剑的方式，但出剑的人是个与我不相上下的高手。
只要他的手一抖，那剑刃就能割破戚伤桐的脖子。
命悬一线之际，戚伤桐亦无惧意，反而抬起手，指尖像蜂蝶一样在剑身上跃蹈，一路向前，敲出“叮呤当啷”的声响，最终停在了距剑锷五寸之处的镌刻字迹上。
“谆悔。”他读道，“是你的剑么？”
我心里一动，由衷确信他是在问我，默默无声回答——是。
对面的“我”也朗声说：“还能有假？”
戚伤桐摇摇头：“我不知道。”
他冷笑：“若非你好奇心太重，其实是个值得结交的人。”
“你的夸赞，在下可不敢领受。”戚伤桐呵出一口短促的喘息，忽然开口，“去。”
对方的眉刚一挑起，还未明白那个字是何意，铃铛的声音便响了起来。
那不是对他说的，而是对我说的。
我只感到一股力量将我推出木偶狭窄的躯体，魂魄弹出，直直扑向那具高矮胖瘦刚好，连每一根发丝的粗细短长都契合的身体。
我就如跌入泥潭流沙，毫无挣扎、毫不费力地嵌了进去。
铃声如溪水撞石，泠泠不断。它响了好久，久到将院外的侍者都引了过来，失措地询问：“连公子，怎么了？”
我转动了一圈这失而复得的身体的脖颈，引剑归鞘，压着声音中的笑意道：“别来打扰我的好事。”
两名侍者唯唯诺诺地退回院外。
戚伤桐将铃铛收起，我从他手中拿过那扭动的傀儡，迫不及待地戳了戳它的头。
被锁在它身体里的换成了另一个“我”，它没花多少功夫便理清了状况，声音发狠地威胁起我们，只不过配上这张简陋的脸，毫无威慑力：“邪魔歪道，等我重获自由身，将你们两个碎尸万段。”
“哧”。是戚伤桐笑了出来。他说：“连兄，他与我初次遇见你那日说的话简直就像一个人。难怪过了这么久都没人发现你换了芯子。”
我又惊又怒，连忙撇清干系：“谁跟他是一个人，我根本不认识他！”
它立即从我们对话中品出不对，奇怪地问：“你是谁？”
我漠然道：“我是这身体的主人，你是谁？”
“不可能！”它斩钉截铁道，“这身体的主人死了。”
“谁告诉你的？”我问，“我师父？还是越掌门？”
“整个妙殊宗你只认得这两个人么？”它冷哼道，“你这种蠢货还有胆冒充谆悔的主人，看来你死得会比我想象得早。”
“这话该对你自己说。”我捺下满腹困惑与怒火，脱了这身红得刺眼的外袍，将那木头人层层裹起，团成一个团，打上死结，丢到墙角，它抗议的声音被闷在它自己耳边。
“怎么了？”戚伤桐跟着投掷的声音转了转头，“这就不问了么？”
“它跑不了，有的是时间审它。”我最后检查了一番门是否关紧，正色道，“当务之急，先给你解蛊。”
他的目光扫视过房门，对我说：“我们毕竟在别人家里。”
我伸臂扶住他，感受到这具身体微不可查的颤抖，问：“你要是能撑，我也可以带你出去。只不过兵不血刃地打发掉那些拦路的，还有燕沣璟本人，可要费一番功夫。”
他问：“你要怎么打发他？”
“横竖恶霸的名头已经坐实，我不在乎再多当几天。我就说我看上了你，让燕沣璟把你交给我，他要是不依，我只好动手了。”
他笑了起来。
我有些焦急：“所以可行么？”
他说：“你反正都要跟燕沣璟要走我了，什么时候走不是都一样？”
我眨眨眼，怔了怔，才反应过来他的意思，旋即搂住他的腰轻轻一带。他毫无抗拒地被我笼罩在臂弯内，只是笑着说热。
“嗯？”
“我说你的身上。”他竟摸了摸我的脸，“好久不碰活人了，都忘记别人的温度是什么样的。”
他的掌心也滚烫，盖在我颊上那个被他打出来的掌印上，像两块烧化的琉璃，慢慢融合在一道。
我的脸也发烫，不全是因为被他扇过的地方在火辣辣地刺痛着，大半热源都来自我胸腔之下那颗砰砰搏动的、茁壮的血肉之心。我第一次这样清晰地感受到它的存在，正如我感受到他呼出的气流拂过我脸上的绒毛、他身上若隐若现游弋在我鼻端的淡香。身而为人能够拥有的一切细微知觉，我尽数拿了回来。
一时间，我的心像大地裂开一道口子，窃喜如泉水源源不断涌出。
“你可以多摸几下。”我将手掌盖在他手背上，试图引导他抚过我真正的五官。额头、眉弓、双眼、鼻梁、嘴唇，全部都在叫嚣着渴望他的触碰，“我长得和你知道的一不一样？”
他收回了手，说：“一样。”
我轻声笑出来。
他的睫羽扑扇，又在我心里搅出漩涡。我已无法抵抗，也再没有理由去抵抗冲动，我凝视着他的眉目，低下头去，鼻尖碰上他的鼻尖。
他全无后退之意，却也未迎合，只是在我将最后半寸距离也缩尽之前，开口说道：“连兄，你再浪费时间，燕沣璟就来找你了。”
我恍然大悟：“我就说怎么好像忘了一件事。”我将搭在他后腰的手臂收紧了些，“我有话没说完，被那个……东西打断了。”
他匆匆点头，示意我说，呼吸已开始紊乱，两腿也站不住，靠撑着我才堪堪站直。
“我只想和你在一起，戚伤桐。”我的胸口中像被猛地抽出一大口气，短短一句话竟让我说得几欲昏厥过去，但有了第一句，便有第二第三句，过往数度欲言又止，都在此刻倾诉一空，“我不成亲，也不想做妙殊宗的魁首。只要能与你在一起……只要不离开你身边就好。”我用力抓着他，听见他吃痛地轻轻吸气，恐慌地放了力气。
他站不稳，像一匹柔软的缎子一样从我怀中滑了下去。
我在他跌坐在地之前猛地一把托住他，双膝在地上磕出“咚”的一声闷响。他喘了口气，语气虚弱而又无奈：“你不是一直都在我身边么？”
“你之前还说要……”我陡然愣住，在我回到空庐之后，他根本没有一次提过要与我分离，我的嘴张了片刻，终于找回自己的声音，“你是这个意思？”
“是。”他的声音更像叹息。
霎时间，后悔与后怕几乎将我烧成灰烬，我张开双臂抱紧他，口不择言地笑道：“对，我是个傻子。我这几个月摇摆犹豫，下不定决心，无非是害怕自己要做一辈子傀儡，一辈子不能执剑，我不愿以那么孱弱的姿态与你相伴一生。但你第二次把我从黄泉边缘捞回来之后，我就改变主意，哪怕让我当一辈子傀儡，换我不离开你，我也愿意。”
“你很嫌弃我做的傀儡？”
我浑身一震，摇头摇得飞快，生怕慢一步就被他误会了。
他嘴角向上牵起，声线软绵绵的：“你实属多虑，这世上即便有千千万人不会选择与一具傀儡相守，那其中也不会包括我。”
我低下头，深深吐出一口气：“是啊……”
他有些费力地抬起手，在我鼻尖上点住，用近似愠怒的声音说：“你就为了这么点事，磨蹭到现在。”
我背上的汗毛顷刻间竖立起来。他生气了？我本该有些歉意的，但听到这话后，我身心的反应却是出奇一致的兴奋。
“对不起。”我给他道歉，飘飘然的语气像喝醉了酒。
现在我终于能心无旁骛地吻他。
我贴上他的双唇，那一处与看起来一般柔软，就像吸饱雨露与日晒的花瓣，有着恰到好处的细腻湿润。我细细厮磨一小会儿，便迫不及待张开口噙住那双唇瓣吮吻，我用舌尖舔舐过他的唇隙，他闷闷地“嗯”一声，把嘴张开了。
我将他抱得更紧，力气之大几乎要把他揉进我身体里，我将舌伸进他口中胡乱翻搅，他亦生涩地同我纠缠。他的呼吸越来越急，肩头起伏不已，手指抠进我上臂的衣物里，摇着头挣脱我的亲吻，气喘吁吁地说：“快点……”
我舌尖点着上牙，还在回味那缠绵滋味，他骤然拉开一小段距离后，那张泛着美妙春情的脸突然出现在我眼前。他的嘴已经被我舔得鲜红欲滴，泛着水光，一截粉色舌尖微微吐露，我几乎忍不住又要去亲他。
他跪坐在我身前，两条大腿并在一起互相蹭动。我撩开他的衣摆，手插进他的腿缝中间，滑上腿心，隔着衣物在那被沁出一片湿濡处一揉，他当即惊叫一声，向我身上栽倒，不住颤抖。
他忍了好久，又被那样引逗，被隔衣一碰就到了。
我将托着他的后脑，将他平放在地，合身压了上去，然后一边亲吻他的脸颊、脖子，一边摸索着去脱他的衣服。
两条光裸的腿从亵裤中剥离而出时，我从他脚踝到大腿仔仔细细摸了一遭，他还未被满足的身体十分敏感，不多时便受不住地呻吟。
“你……”他用泛泪的双眸迷茫地瞪视我，有些崩溃道，“能不能等一下再……”
我心虚地笑了笑，手指探向那已在吐着水的小嘴，翘出来的蒂珠与充血成深红的花唇被我轻轻捻过，他发出一声长叹，就屈起膝盖，将我的身体夹在他腿间。
我并起两根手指伸进去，里面的湿滑黏腻感如此清晰，吸着我往里面深入。他呢喃着：“不用……可以直接进来……”我便又插进一根指头，他犹嫌不够，自己加了一根手指进来，将穴口撑得绷紧，也没露出什么痛苦表情。
四根手指在里面挤着已是极限，难再进到更深处，动也动不了。我撤出了手指，直起上半身，开始解自己的腰带。
我的视线始终落在他脸上，得到些许抚慰之后，他回复一些神智，开始感知我的举动。我扯掉腰带时，他勾起一个浅笑。
我问：“你笑什么？”
“替你高兴，终于做回人了。”
我听出他话里的挖苦，将腰带与剑放在一旁，倾身压回他身上，一把扯开下衣，抓来他一只手放在我胯下，口干舌燥道：“你还笑我，是不是不太厚道。”
方才抱着他亲时那处就硬起来，被桎梏在衣裤中绷得发疼，那物一经解放，又被他的手指疏疏抚过，顿时又涨大几分。
他圈着我的东西套弄了几下，便已握不住了，声音紧涩地开口道：“太……粗了……”
我握着他的手腕，将那物擦着他的虎口撞了一下，道：“你刚才还想直接吃进去？”
他蹙眉，轻叹道：“嗯……来吧。”
我将那被他摸得头端淌水的阳具抵在他穴口，那里被开拓过一次，还未完全合拢，张开着一个小洞。但那还是太窄了，伞冠数次顶不进，都从穴口外边擦过。上面的花蒂也被反复碾着，戚伤桐倒吸气的声音变得更重了，被吊在这种不上不下的处境让他显得焦急不安，却反过来劝我：“慢点进，你别乱动……”
他再度伸手到自己下身，按住两瓣花唇往旁边扒开，穴里面蠕动的嫩肉若隐若现。这抹主动求欢的艳色看得我心跳都要停了，深深一呼一吸，扶着自己那物嵌进他撑开的小口，咬着牙根向里缓缓地推。
“呃……”他吃痛地闷哼出声，整个人都被我顶得往前挪出几寸。
我把住他的腰拽回我身下，低头吻他咬出齿印的下唇，希望能给他些抚慰。那里面咬得极紧，我才进去一个头部就感觉要被榨出来。但在这么浅的地方出精大概不会有什么效果，我平复呼吸，重新往里面顶。
他的小腿不受控制地踢蹬起来，脚跟在我后腰打了两下，被我一气顶到底后才卸光力气，闭目躺在地上轻喘。
不知是不是蛊的作用，那软穴吃进去这么硕大的东西也依旧水润，我甚至能感受到温热的水从里面渗出，浸着我的东西。
我舒服得头皮发麻，把他按住浅浅抽动两下，确认没有阻塞后，问他道：“那我动啦？”
他掀开眼皮，含含糊糊道：“还能进来些。”
我试探着送了送腰，他身体一颤，我也无法再进一步了，便道：“到底了吧？”
“没有。”他的手哆哆嗦嗦地掀起自己凌乱的衣物，露出象牙般的腰腹，用手在小腹上比划着，“这里……”
我反应过来，那是前几次木棒能插到的深度，于是搂着他在穴心慢慢地磨，找寻角度。水是被磨出来不少，淋得他满腿都是湿的，又把他磨得仰着头颅高潮失神，也没让他顺利吃进去我整根。
趁他未回神的功夫，我才敢握着他的腰挺弄，他的小腹被顶得拱起来，连我的形状都依稀从脐下凸起浅浅一块，我一撞他便“嗯”地一声，带着泣音。
我收着力气捣弄数十下后，忽然有股热流浇在伞冠上，我腰眼一麻，狠狠地打了个激灵，差点就泄出来。
我停了动作，抵在最深处，感觉到那顶端似乎触到了一个柔软的肉环，之前闭得太紧，我没能发现，现在它被我撞得得了趣，终于开启门户相邀。
他被这突如其来的强烈快意刺激得回神，慌忙攀住我的肩，制止我莽撞挺进的冲动：“那里……轻点进去……”
原来我以前每次都不经意弄进过那个地方，难怪进得特别深时，他的反应会异常激烈，之前碰上的阻碍想来也是藏在他体内的这一处幽地。
光是挤在那环口处，我便已爽利得不能自已，只想将自己尽数埋进他体内，然后将他撞得呻吟与抽泣都不成调、摊开两腿失禁般地流水。
他用雾蒙蒙的眸子扫了我一眼，我那些糟糕的想法便只能是想法。我耐着性子慢慢进入，把牙咬得咯吱作响。他又摸上我的脸，沿着我腮边绷出的狰狞线条抚摸，口中却说不出话，只有越来越沉重的低喘。
“疼吗？”
“不……嗯，不疼……”
最粗的冠头被那肉壶顺利吞了进去，后面就好进太多，我的腰往前拱了拱，齐根没入。他体内即是一个温巢，我进去以后几乎再也不想出来，依然不住地往里面顶弄。
那黏腻肉花上的蒂珠紧紧贴在我下腹，被不停挤压，里外的双重刺激让他汩汩流水，脱力地被钉在我身上。
我猜最后一步只要我在那肉腔内出精，他的蛊就彻底解了。可之前差点被他夹出来，现在倒没有那忍不住的感觉了。我有些担忧地看了他一眼，像做了亏心事一样凑过去亲吻他的嘴角。
他神情混沌，此刻已毫无敏锐与镇定的气度，只顺着本能，在我每一次捣磨那肉壶时摆着腰臀回应。
这般姿态也诱人极了。他怎样都很漂亮，平时是幽静生长的一株绿植，意乱情迷时是沐着风雨，开出摇曳湿淋的花。我怎样都喜欢，为了将他每种情态都多看几眼，我一定要牢牢抓着他不放。
我抽送得越来越快，时不时大开大合地整根抽出又撞入，他的声音也越来越压不住，层层迭起越来越高。那呻吟又似痛楚又似欢愉，他也紧锁着眉头，有泪从他眼角滑入鬓发中。我不久前的遐想都成了真，心中美满得快要膨胀炸开。
他被我插着穴，前面那一根也硬挺挺地翘了起来，甩在小腹上，我没有刻意去碰，多顶几下后那里就射出一注精水，他没脱干净的里衣已被各种体液喷得一片狼藉。
他下面大概喷了三四次水，连人都快脱水，喃喃着说渴。燕沣璟那王八蛋没在房中备水，我只得将嘴唇贴在他唇上，让他吮吸我的口舌。
他捧着我的脸，黏黏糊糊地亲吻着我，似乎并不知道自己在做什么，认真得像在雕琢他的作品。我心里一阵酸软，埋在他体内泄了出来。
他捂住小腹，语带惊慌地说：“好胀。”
我把那小小的腔体灌满了，还没软下去的阳具堵着壶口，精液一滴不漏地锁在他腹中。
他脸上泛着胭脂色，几缕发丝粘在汗津津的额头与脸侧，夭桃之灼、秾李之华，不过如此。那嫣红的嘴张了开，还未等我又低头亲吻，便见一双透明的虫翅从两列雪白的贝齿间竖立出来。
我悚然往后一仰，一对细细的黑色触须也冒出了头，接着几对侧边生着细刺的黑足攀搭在他的唇齿上。
那是一只通体鲜红的虫，那透明中反着虹光的翼翅它背上一共有六只，它甫一爬出戚伤桐的嘴，便以极快的速度消失在我眼前。
我屈起手指一弹，空中便传来“啪”的一声。蛊虫的尸体落在我的剑旁边，身体顷刻间褪为灰色。
“这么容易就死了？”我都有些不敢相信。
“它离开你的身体就是一只普通的虫子。”
我听见说话声，低头看看戚伤桐，笑道：“这下你能睡好觉了。”
他点点头，声音还有些虚弱，脸上却有笑意：“你该关心的不是这个。”他瞥向门口，“有人等候多时了，你快想想怎么演下去吧。”
我屏住呼吸，果然听见门外有人，我气血上头时忽略了那点动静，倒是戚伤桐先发现的。
“连师弟，我说在浩然居等你，你怎么摸到这里来了。”不知是不是那两个把守的下人去禀报的，燕沣璟找过来了。他语气平静，真是沉得住气。
我扣起腰带，为戚伤桐拢上衣服，站起身去将门拉开一小半。燕沣璟一见我露脸，脸上便摆出笑容：“连……”
他话音未落，我便一掌拍上他胸口，真气一吐、一收，粘住他体内不懂如何调用的真气，将他顺势拽进屋内，门跟着“咔哒”一声阖上。
“大少爷！”跟着他的仆从焦急地喊叫起来，上前拍门。
我拔出谆悔，格在燕沣璟颈上。他清咳一声，道：“滚！”
“是！”下人们对他言听计从，作鸟兽散。
燕沣璟的目光越过我，看向我身后，哂笑一声：“连师弟别被他骗了，此人狡诈多端，为达目的用尽下作手段。当个玩物玩玩便罢，就不要……”
我压抑着震怒，掰回他的脸，让他只能看我，幽幽道：“你觉得我和他一起，也下作么？”
“我绝无此意。”燕沣璟露出苦笑，样子十分真诚，“连师弟涉世未深，还是不要与这种人掺和到一起的好，否则消息传到萍风、传到妙殊宗去……对师弟的名声不好。”
“我的名声现在很好？”我反问。
燕沣璟盯着我：“小节有亏无妨，与他勾结，损的可是大节。”
“你说什么就是什么吧。”我不耐烦这种弯弯绕绕的说话方式，“我现在要带你走出去，我不想滥杀无辜，沿途遇到的所有人，你都教他们乖乖进屋关好门，一个时辰后再出来。你答应不答应？”
他沉默片刻，识时务地未谈条件，果断地点了头。
我制着他，回头去看戚伤桐，问：“你能走吗？”
戚伤桐吃力地站起身，扶着桌子又坐下，苦笑道：“你去吧，让我休息一会儿。”
我将燕沣璟翻了个身，双手反扭，拿剑鞘顶着他的背，道：“燕师兄，带路吧，你那口井在哪？”
他叹了口气：“你随我来。”
出了这方院子，燕沣璟未曾食言，对每一个露出惊惧表情的下人下令要他们躲进屋内。
他这宅子修得层叠错落，像道迷宫，越往深处走去，我们遇到的人越少，直至一个人影都看不见。此时，他才又开口与我攀谈：“连师弟，我始终没想明白，他对你做了什么，让你的态度忽然变了？我听下人说，一开始你都不认识他，是他主动勾引。但看你现在的样子，可不像和他只有露水情缘——你们早就相识，设计给我下套？”
我抿着嘴，一句也不想回答。捏着他的一双手腕，那底下的触感硬邦邦的，是木头，他感觉不到疼，兀自喋喋不休。
“你宁愿信那样一个人，也不愿听听我说的？”
我问：“他是什么样的人？”
“江湖上传的那些事，他想必都跟你颠倒黑白了一遍。我就说些鲜为人知的吧。”燕沣璟发出轻笑，“戚家家底雄厚，更胜我燕氏。燕家尚且能容下栽培我这个废物，为何戚家容不下他，你可想过？”
“别卖关子。”
“他娘在他刚出生时就死了，这还能算个意外。没过几年，将他一手养大的戚家太夫人也死了，他毫无反应，居然还在太夫人灵堂中玩闹装疯。家里人开始忌惮他，他知道戚家待不下去，生有残疾也修习不了戚家功法，便早早拜入外道。可你看，即便都说他独得偃门真传，他那三位师父谁承认过他是他们的衣钵传人？其他偃门中人又有几个真正认他是同门的？”
燕沣璟语重心长道：“这人孤星之命，天生凉薄。只是惯会哄人，骗得人对他百依百顺，没用了之后就一脚踢开，看都不会看一眼。”
我问：“我对他有什么用？”
燕沣璟一愣，嗤道：“妙殊宗未来的掌门，谁不想巴结呢。”
他的脚步骤然停下，立在一个气派的屋宇前。我抬起头，看见一块书写着“浩然居”的牌匾。
我推着他走了进去，里面置有一张长桌，琳琅满目地摆着冷食的菜肴。绕过桌后屏风，七八个抱着笛笙琵琶的乐伎惊慌失措地被我赶了出去，匆忙奔跑中弦声乱迸，好似撒豆。
宽敞的大堂后有扇门，门后便是那间藏着一口井的屋子。
我将他带到井边，一掌拍开了压着井的石盖，将他的头按到井口，对着那深不见底的黑。“燕沣璟，你说了那么多关于他的事，怎么没有一句为自己解释一下，你谋害人命、滥用黄泉之事？”
他身形定住，声音低下来：“你不是连师弟。”
我心中一惊，道：“我自然是连悉骅。”
他艰难地转过头，双瞳沉沉地凝视我：“那我为何要与你再讲一遍，你已经知道的事情？”
一句话在我心头掀起狂风巨浪。
我深吸一口气，用力戳戳燕沣璟的肩背，沉吟道：“先前和你打交道的那个，不是我。”
“那你是……”
“我是秦与岸亲手抓来的，你这就忘了？”我忽然觉得有些好笑，“哦，他没告诉你，他是从谁手上把我无意中抢来的。”
“你和戚伤桐是……”他不可置信地瞪着我。
“我和他的确早就认识，我也的确是连悉骅本人。他来这里就是为了救我。可惜你明明见到了我的样貌，却没怀疑过我与他有关系，因你太自负，不信巧合，但除了你这一步行差踏错以外，这两天发生的所有事都是巧合。”我说，“要不是我被无意中带来这里，就不会重遇自己的身体；若不是戚伤桐来找我，我也回不到这具身体里来，更管不到你做的这些勾当上。”
他的瞳孔发颤，轻声道：“我还以为他是不信我会放他走，才找你……”
“他信不信我不知道，但我不信。”我问他，“除了……我，你还带谁来过？”
燕沣璟闭上眼，形容松垮下来：“只有族中亲近的几个子弟与长辈来此疗养。”
用上清气来养伤，倒还差不多。而我无病无灾的全盛之身，完全不需要这种东西，为何那个人也欣然来到此处？我心里隐隐有一个答案，但我并不打算从燕大口中验证。
我握住他的右肩，用力一捏，“喀嚓”一声，他的一条义肢被我扯了下来。我拿起来甩了甩，最后问道：“听说当年的放鹰楼是你双亲所建，在出事之前，你对楼底发生的事知情吗？”
他平静道：“知道。”
我抿抿唇：“他当年早该指挥那副义肢杀了你……”
燕沣璟倏然睁眼，道：“他若是在那时就杀死我该有多好。”
“现在杀你也不迟。”
他望着我举起的手掌，哀声喊了声“连师弟”。他早已过了求死之心最强烈的时候，现在不想死了。
我一掌拍上他的后心，他“哇”地一声，一口黑血吐进井中，这近二十年用枉死之人积累出来的一身功力就此散尽。谆诲的剑尖从他前胸穿出，又从后背拔起，锋刃依旧如雪山之脊，不缀一滴血。他的身体向前一倒，落入井里。
我低头看看手中剑，它就如从前一样，天衣无缝地成为我肢体的一部分。体内真气如呼吸般轻如易举地被它引出，我扬臂一挥，剑气将井口斜斜削下一半，碎裂在地。
这一声巨响激出了我体内积郁的烦躁暴怒，我握着谆诲左劈右砍，劈得柱裂梁崩，屋顶轰然破开一个大洞，顷刻间碎瓦如雨，纷纷填入井中。
我站在废墟里，用脚踩了踩那堆得高出井口的屋材残骸，隐隐觉出，那股盘桓不去的森然死气正缓缓从这里散去。
除此之外，另有一丝鲜活盎然的气息环绕在我腕边。燕沣璟还没那么快被黄泉化去，这大概是吕四的那位朋友吧。我脱口而出道：“六道天尊保佑你，早回人世。”
我沿着重重叠叠的庭院走出深宅，手中长剑嗡鸣不止。自它与我相伴以来，就从未饮过血，我忐忑地想，不知它这是在兴奋，还是怪我？
周遭空无一人，仆人如蝉回到地底冬眠，尽数躲在我看不见的地方。
“你头发怎么都白了？”
我蓦地惊醒，看着眼前的马车，与昂首挺胸望着我的小布，这才发觉自己已经走到了大门外。
我抹了一把自己的头发，指上沾满了灰尘，我下意识地用袖子擦了擦脸，小布笑嘻嘻地叫：“大花猫，长胡子啦！”然后问我，“你把人家家给拆了？”
我笑了笑，说：“差不多吧。”
他瞪我一眼：“所以你就把公子赔给人家了？”
我如梦初醒，道：“糟了，我忘了他还在……”
小布焦急道：“你快回去找他啊。”
我点点头。马车车帘拂动，其后传来一道声音：“小布，你别欺负他。”
小布白了我一眼：“公子，他欺负你，你还替他说话。”
我面红耳赤，车里的人也重重咳嗽一声，道：“你上来。”
小布吐吐舌，撩开车帘便要爬进去。
“不是你。”戚伤桐说，“我有话与他说。小布，劳你驾车离开此地，然后，找个无人打扰的地方，我们去将吕兄给葬下。”
小布目瞪口呆地看看他，又看我一眼，冷着脸让我进去。
戚伤桐坐在几个叠起的软垫上，膝上放着我团起的红衣，再上面，是吕四的头骨。
“你怎么自己出来了？”我局促地咬了咬唇。
“小布感觉到里面没有危险了，进去将我带出来的。”
我还没坐稳，马车就狠狠晃动一下，颠簸着开始急行。我身体一歪，随即听见戚伤桐发出轻细的吸气声。我伸出手时，他已端然坐稳，正色问道：“你杀了他？”
“是。”
他说：“秦与山虽出卖过燕沣璟，却不代表他们就此背叛燕家。身为燕家在绀州的耳目爪牙，一旦得知燕沣璟身死的消息，他们做的头一件事，就是先发制人给洵南送信，将过错推到其他人头上。”
我说：“最好是一个无论说什么实话都没人相信的人。”
他莞尔。
“这种事不会发生。”我说，“一把剑有一把剑的印记，只要来人捞出燕沣璟的尸体一查，便能知道他是谆诲所杀。”
他诧异地挑了挑眉。
“我知道你不怕被人构陷，甚至准备好了担下由此事引出的祸事。你刚才告诉我那些，只不过是为了提醒我当心危险。但我也可以告诉你，我有不着痕迹让他消失的办法，之所以刺他一剑，就是要教燕家知道究竟该找谁报仇。”我沉着道，“我不怕任何人——哪怕不用师门与身份来压他们，我也不怕。”
我们将吕四葬下，找到一处水源饮马。待我们洗净手上的土，已至凌晨。虫鸣声声，与风月同奏。
我抖开红衣，里面的木头小人像堆真正的木头一样躺在其中，任我如何摆弄都没反应。
“他还在里面吗？”我拎起它去问戚伤桐。
“还在。大概是睡着了吧。”他说。
“倒挺会享受。”我倒提着它的脚，将它浸入水中。它连个挣扎都没有。
戚伤桐有些哭笑不得：“连兄，这是对人用的酷刑，对它是没用的。”
我问：“那我要怎么办？”
他掏出铃铛：“我将它放出来，七日之内它找不到第二个依附，就直接没了。”
“有道理。”我说，“那你就放它出来吧。”
木偶的另一条腿忽然踢了一下。原来是在装睡。
随后从木偶中传出愤怒的声音：“不知廉耻的小贼，你用我的身体做了什么？”
“不是你亲口说，这身体的主人死了吗？既然无主，那就谁都可以抢，现在这是我的身体了。”我屈指在它脑袋上一弹，它的头拧转三圈，晃晃悠悠地停下来时，又像条蔫答答的死鱼一样被我拎着不动。桩桩件件我都要问个明白，第一件事便是——
“不过，你凭什么笃定它之前的主人已死？”
它“嗬”了一声：“身是灯盏，魂为灯芯，除非前一根灯芯燃尽，否则怎么会换进新的灯芯。”
我讶异道：“你知道是谁换的？”
它不耐烦道：“我怎么知道，这种事为何要问？结得金丹不难，二十四岁就结丹的人则是七百年一遇，让此上乘资质的天材之躯随其主人一齐年少陨落，任哪一个宗门都不会答应。”
我一怔。
它倒着端详我的表情，语气古怪道：“你们两个好像从一开始就是冲着我的身体来的，怎么连这都不懂。”
戚伤桐道：“我可以作证，他就是这身体的原主。”
它讥道：“你这个瞎子凭什么作证？”
戚伤桐不疾不徐道：“阁下的样貌声音在我眼中、耳中，与旁人看来听来是不一样的。你与别人的身体还未完全契合，就算不是它的原主，随便一个新死的魂魄也能将你撞出来。”
“危言耸听。”它冷笑着说，“戚伤桐，你是有些手段，将人的血肉之躯当作傀儡，任意装填魂魄，就算是纫千思之辈也难做到。栽在你手上，我没什么可说的。可你为何偏偏盯上的是我？”它又发出一个音节，还有话想说，却被我打断。
我说：“好，你说原主死了，那就死了。那你可知，他是怎么死的？”
它霎时沉默下来，我抖了抖它，它才开口：“我不知道。我一醒来就已经在这躯体之内，站在千人瞩目之处，除了满面满身都是酒气以外并无异常。”
“没有被人暗害的痕迹？”
“没有。”它笑了笑，“我起初还想，怎么我风流一世，到头来竟还魂在一个醉鬼身上。好在醉鬼既有倾世武功，又有如花美眷，让我代他活完一辈子，也不算辱没。”
我手下不自觉用力捏紧了它的腿：“辱没你？你是谁？”
它又一阵无言，而后说：“我不记得了。”
它一定对我有所隐瞒。但我不必现在就逼它和盘托出，而是说道：“你找上燕沣璟，是有求于他，要利用黄泉稳固身魂？”
它不屑道：“我可没有求他。我原本只想单独一人出门云游，慢慢寻访固魂之法，就算一时半会儿找不到，只要小心些便无大碍。我到允城附近时，已经准备打道回府，却偶遇了他。他得知我来意，便力邀我去他府上作客，但我不喜人多，便说等他那几个寄住的亲戚离开，我再去拜访。”
听它对“黄泉”二字未露疑惑，我已明白，燕沣璟在“力邀”之前，已权衡利害，选择将这个把柄交出去。我惊怒道：“你纵容他行不义之事，殊不知也将自己的把柄交到他手里去了？”
它无谓道：“这算什么？”
我喉间一梗，深吸一口气，道：“不是你的身份，你自然不在乎。不过，燕沣璟已死，你就算想和他勾结也不成了。”
它亦学我深深呼吸，骂道：“蠢材，你该不会真是擎之的徒弟吧！”
我听见这个名字，手一抖，将它甩了出去。顿时心中如有锥刺，恐慌得难以呼吸。
一只手拍在我背上，顺着脊骨轻轻抚摩，温声问：“你已知道他是谁了？”
我这才发现自己正以手撑地，大口喘息，手指都抠进了泥土草根间。我低头跪在地上，点点头，有气无力道：“我师父改过一次名，擎之是他二十岁前用的名字，除了他平辈的师兄弟和我以外，没几个人知道。那个人是……”
他昨日理直气壮地说，他就是谆悔剑的主人。
“他是我师祖，贺长衍。”
木偶落下的地方传来一声冷哼。
假如他是贺长衍，我先前想不明的许多事瞬间迎刃而解。为何他在论道会上行事恣睢，也能逃过被师父掌门禁足，悠哉跑下山来，玩到婚礼如期举行。只因为他是贺长衍。
贺长衍是我师父与掌门共同的恩师，没等坐上掌门之位就陨于练功走火入魔，尸骨无存。现在我知道，他的魂魄还是被留存下来，苏醒在我的身体里。即便贺长衍没有明说，他们不可能不知道这件事，甚至在更早的时候就知道。
被他夺舍的我，在师长眼中究竟算什么？
我是灯盏里多余的那根灯芯。
那只手臂攀过我的背，绕过我的肩。我因恍惚和震惊而产生的颤抖止住了，侧过头，看见戚伤桐跪坐在我身侧，沉默而坚实地搂抱住我。
“戚伤桐。”我喊他的名字，“你实话告诉我，这真的是我的身体吗？”
他便用那双温柔缱绻的眸子望向我，说：“是。”
我用脏兮兮的手抓紧了他的手。
他问我：“你还有问题要问他吗？”
我说：“有。”
他掏出铃铛摇晃一下，那木偶反着关节爬了过来，停在我跟前，它的头拧正过来，怒不可遏道：“混账东西！”
我木然望着它，道：“你早就发现我是真正的连悉骅，装不信有什么意思？”
它用一种失望透顶的语气道：“罢了，本打算试探你一下，看你如何应对，倘若应对得好，我还能放心将身体交还于你。可惜你与擎之一模一样，空有天赋，也会钻研，却极易感情用事、意气用事，难担大任。”
我眉头紧拧，道：“连连惹祸的，从来不都是你吗？你这样的人难道就配执掌宗门？”
它意味不明道：“你觉得你比我更配？那越远臻呢？你也觉得你能比他当掌门当得更好？”
我张口欲驳，便有铃声如雨，突兀地浇灭我剑拔弩张的怒意。木偶骤然瘫倒在地，失去生机一般。
只是这一次不是它主动装死的。
我瞠目结舌地看向戚伤桐。他微微一笑：“连兄，时候不早了，你从他嘴里已问不出什么东西，何必吵到天亮。他的眼睛耳朵和嘴，我先堵住了。”
我心中郁结，道：“我还想问他，占了我身体以后还做过其他事没有。”
戚伤桐摇头道：“你还没听出来么，小节有亏之事，他或许没有少做。但有损宗门利益的事，他绝不会做。”
我苦笑：“他都能公然对女子出言不逊，让师门蒙羞，还有什么是他不敢做的？”
他捉着我的手浸入流水中，指腹按摩过我的指缝关节，将上面的泥土洗去，说：“他虽肆意妄言，难免也有醉中冲动的原因，只要向戚家道歉，解释清楚，终究能顺水推舟地免于追究。杀子之仇不一样，即便对面是妙殊宗，燕家也势必不会忍气吞声……但这都不是他最不敢做的。”
“是什么？”
“他不敢教天下人知道，光风霁月的妙殊宗，会觊觎弟子天资，夺舍他的身体让老祖宗寄住。”
我叹道：“说什么试探、可惜。原来是拐弯抹角地警告我切勿声张夺舍一事——既然回来，就当作什么事都没发生。”
我几乎要就地昏倒过去，拿回身体不足一日，竟已觉得如此疲累。
戚伤桐的声音在我耳畔悠悠环绕：“不要多想，这是我猜的。也许你师长们另有隐情。”
我靠着他，捏着自己的鼻梁根，说：“你猜得一向很准。”
他又说：“你也不必记挂你师祖的话，率直不阿不是什么缺点，也不是一宗之主必不能有的弱点。”
我闭着眼笑了：“我还是觉得，做个傀儡比做人要安闲多了。”
他静静地在我身侧呼吸，低声笑道：“你说的不是实话。”
我说：“嗯。刚刚又想了想，还是做人好一些。”