沈老夫人与沈靖高位而坐，孙氏、戴氏、与姨娘赵氏落座一旁的八仙椅上，沈清语立在戴氏身后，沈清月立于赵姨娘身后，面上神情淡淡，看不出想些什么。在看到沈清远与沈清绫二人一同踏进后堂时，双眸在沈清绫身上停留了一瞬，一丝微光闪过，又悄然移开。
沈清寒与戴少恭则立在堂中，面色沉静。
见到二人缓步而来，沈老夫人道，“清远，快些过来，你父亲还有政务要处理，稍后便要出府前往大理寺，莫要耽搁了。”
“是，祖母。”沈清远随即大步而来，朝沈老夫人与沈靖行礼请安，“清远给祖母、父亲、母亲、二娘、赵姨娘请安。”
沈清绫跟在沈清远身后缓步而来，朝众人一一行礼请安后便退到孙氏身后静默而立。今日的主角是要去参加春闱的沈清远三人，今日这如此严肃而隆重的场合，她们不能有任何越矩。
“清远，清寒，还有少恭。”沈靖蓦然开口，严肃的嗓音今众人一怔，屏息凝听。
“少恭，你虽是玉禾的外甥，在我沈府多日，与清远清寒一同相处多日，我们沈家也早已将你当做了自家人。此次你们三人一同前去参加春闱，家中不会给你们太大的压力，一切全凭你们自己的真才实学，尽力便可。”
“是，父亲。”
“是，伯父。”
三人颔首齐声道。
“清远，你是家中的嫡长子，自小谦恭好学，学习一事也从不让我与你祖母劳心。此次前去参加春闱，只需放平心态，全力而行。为父相信你，不会让为父失望。”说及此处，沈靖忽而沉吟一瞬，又道，“还有，你先前告诉为父之事，为父心中有数，你不必有任何忧虑，只需专注春闱即可。”
沈清远闻言抬头，瞥见沈靖眼中的一丝深意后，颔首道，“是，父亲，孩儿会全心参考，全力以赴，必不让父亲失望。”
沈靖满意颔首，“为父叮嘱你们的只有这些，稍后回去不必温书，好好休息一番，午后府内派人送你们前往贡院。稍后回去各自好好歇息，养精蓄锐以对明日的第一场考试。为父尚有要务，就不陪你们了。”言罢，沈靖朝沈老夫人颔首示意后，率先起身离开了后堂，动身前往大理寺。
☆、探听
沈靖离开后，沈老夫人又向沈清远三人叮嘱了一番，便让他们各自回去休息。又吩咐远岚将他们要带往贡院之物提前备好，送到他们各自的居所。
沈清远三人离了后堂之后，沈老夫人拉着孙氏戴氏二人聊起了家常。赵姨娘知道沈老夫人不喜欢自己，又适逢有孕身子不爽，便拉着沈清月离开了。
沈清绫便也没待多久，领着绿俏回到了菡萏阁。
午后，沈清远、沈清寒、戴少恭三人上了沈府马车前往贡院