☆、相国寺
岁末之际，庭院内的树木抵挡不过寒冬的侵袭，残枝败叶，一片萧条冷寂之感。
离开后堂前往前院的长廊上，沈清绫与沈清远并肩而行，绿俏远远跟在身后，亦步亦趋。
沈清远侧头看了自家妹妹一眼，想起方才在后堂内见沈清绫面色有异，轻声道，“妹妹心中有事？”
沈清绫侧头看向他，“哥哥何出此言？”
“方才见你看赵姨娘的面色不对，你可是不愿去护国寺？若是不愿去，说出来即可，不必勉强自己。”
“祈福上香，为的是我们沈家，我怎会不愿？”沈清绫想起方才赵姨娘的面色，眸光微微一闪，道，“我只不过是，对赵姨娘突然的提议有些疑虑罢了。”
沈清远道，“有何疑虑？妹妹不妨说出来。”
沈清绫沉默了一瞬，道，“赵姨娘从未热衷于佛理之道，也从未见她主动提议祈福上香之事，今日却突然提议去护国寺上香，又只让母亲与我随她一同前往，若说她没有旁的心思，我当真不信。”
“所以，你方才才会提议让清月一同前往？”沈清远眉梢轻轻蹙起，忽然停下脚步，看向沈清绫，清俊儒雅的面容收起漫不经心，正色道，“以前我从未问过你，清绫，赵姨娘私下对你是否不好？若是她对你做过什么事，你莫要藏在心中，尽管跟哥哥说。从前哥哥不曾关心过你，是哥哥不好，今后哥哥会是你的后盾，你受了委屈，跟哥哥说，哥哥定会为你讨个公道，可好？”
沈清绫被沈清远突然的言语惊到，一时觉得好笑，一时又觉得感动。不说从前的沈清绫，仅仅这几日相处，沈清绫心中清楚，沈清远绝对是位很好的兄长，如此好的兄长与原身关系却不好，可见原身的人缘有多差了。
这些心绪在脑中一闪而过，沈清绫轻轻笑了笑，姣丽的面容如白梅凌霜而开，美得叫人心惊。“有哥哥此言，清绫怎会让自己受委屈？哥哥放心，若当真有人对我不好，我肯定立即告诉哥哥。”
沈清远望着沈清绫轻笑的面容，见她已渐渐褪下青涩，出落得越发可人而夺目，心性也比从前更加沉稳，淡然，心中忽而生出一丝骄傲与愧疚之感。
这是她嫡亲的，血浓于水的妹妹，怎么从前就未曾过多的留意她，关心她呢？若不是受了委屈，怎会有如此淡定的性子，却又极擅察言观色，心思如此细腻敏感。在对比沈清月不经世事，调皮活泼的性子，沈清远越发心疼起沈清绫。
沉吟片刻，沈清远道，“你不愿说，我也不勉强。你若是担心赵姨娘有旁的心思，十五那日我便不去凌渊阁了，我待会儿去向母亲说，陪你们一同前往护国寺祈福，可好？”
“不必了，哥哥，你学业为重。方才那些不过只是我莫须有的猜测而已。赵姨娘身为姨娘之身，此次陪同母亲一同前往，若当真出了旁的事，她自己恐怕都过不了祖母和父亲那一关，以她的心性，总不会自寻烦恼吧。”沈清绫道，“所以哥哥不必担心我与母亲，有我在，当不会出旁的事。”
见沈清绫如此说，沈清远也不强求，只道，“那你自己小心谨慎一些，若察觉出有何不对之处，立即让绿俏到玄武大道的凌渊阁来寻我。千万不可逞强，你可知晓？”
沈清绫笑着应下，“好，若有不对之处，我立即让绿俏去寻哥哥，这下哥哥安心了吗？”
闻言，沈清远露出一丝浅笑，温柔的神色如春风拂面，沁人心脾，“你啊，哥哥也是担心你，不识好人心！”
“怎会，哥哥的关切之心清绫可是深感在心，感激不尽的。”沈清绫说着，唇角扬起的浅笑却是真心实意的发自内心。此时此刻，是她以沈清绫的身份来到这里的这段时日，唯一感受到真情的时刻了。
而后，两人又聊了些