白衣女子也松了口气，她奉命而来，如今与少女确互道暗语，确认身份，便算任务完成。她伸出手柔声道：“周小姐，一切经过陛下与太尉都已知晓，此番劫后重生，姑娘自可修道，万事有陛下与太尉……”
“修道？”少女躲开她搀扶的手，声音冷如断金碎玉。“布下的局未曾收网，欠下的债未曾讨回，周家的血脉未曾死绝，修什么道？”
白衣女子一愣，少女便扶墙站起，道：“请姑娘为我稍作准备，待沐浴更衣之后，便禀报陛下，就说——”
“江南首富周游之女周娉婷请求召见！”
——
第一章
“啪！”
越州城内一座茶楼里，说书先生开始本日的生计了，他将惊堂木一拍，摇头晃脑道：“今日来说一件本朝余杭县新近发生的大事。”
不少茶客都转过头来，说书先生的声音便更大了，“且说天下权势所盛，莫如京城，富贵所在，必属江南，而江南首富，则为余杭周家。这一代周家家主姓周名游，年纪已五十有余，夫人早逝，膝下只有一女，名为聘婷，年方十七。这周小姐生来便带泼天富贵，却性情平和，十分孝顺老父。近日女帝游江南，恰逢周老爷弄了个品酒会，便微服私访去看了个热闹，哪知遇上了周小姐，女帝甚是喜欢周小姐，便将她收为女官，随侍御前了。又素闻余杭西湖风光秀丽，女帝便趁兴与太尉游湖。周小姐知晓了，便亲自烹煮了一只簸箕大的龙虾与陛下品尝，诸位呀……”
说书人悠悠拉长嗓子，道：“京城远离大海，便是皇帝，这簸箕大的龙虾也极为难得，奉与陛下，讨得龙心大悦，赏下田宅黄金，岂不美哉？周小姐本想为父分忧，哪知女帝吃不得海鲜，一口咽下，当即便晕了过去！”
“这可不得了！”一个茶客惊道，“皇帝可不好惹，这回周家岂不是要被诛九族么？”
“可不是么？太尉一声令下，官兵便将周家围了起来，把周老爷吓得呀，周小姐还在大殿门口跪着，周老爷便吊死了，脖子上还挂了个‘冤’字！”
“这岂不是……”茶客叫道，念及说的乃是女帝，便将“谋财害命”四个字吞了下去，换成另一个词。“岂有此理！”
“唉……”说书人望了四周一圈，叹息道：“周老爷一死，周小姐便闹了起来，爬上了江南太守府的大门，在上边哭诉，说女帝故意设下奸计污蔑于她，目的不过是为她周家富可敌国的钱财。诸位客官，旁的咱们先不说，且看这大江南北遍地的周氏钱庄，富可敌国四个字，可不是假的。”
“那事情果真如此？”一人愤愤道，“女帝如此恶毒，难道不怕百姓唾骂造反么？”
“女帝怕不怕咱们可不知道，但余杭县的百姓可不干了，周小姐在太守府大门上一哭，上千百姓便往西湖白堤上乌压压地跪了一地，要为周家请命。诸位猜猜，女帝可怎么做的？”
一人冷笑道：“莫不是将百姓们都杀了？”
“非也非也……”说书人摇头晃脑道，“女帝既没杀人也没抓人，她将四大家族的人并几个书生还有周小姐一并请到了行宫大殿上，叫了另一个周小姐来！”
“怎么有两个周小姐？”一人疑惑，随即又明白了。“是了！十年前周家有个被逐出家门的女儿，听说如今是御史大夫的夫人？”
“是这位周小姐，也不是这位周小姐。”说书人故弄玄虚地说，“大殿上一时有两位周小姐，先前的周小姐说：‘我有玉佩为证，这玉佩与我姐姐御史夫人的乃是一对，上边还刻有我的名字，闺名取自杜牧的诗。’后边的周小姐道：‘我晓得，娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。诸位，难道不觉得此语有何不妥么？’”
这是周小姐问周小姐的话，也是说书人问茶客们的话。然而此处乃是个十文钱一壶茶一碟盐水花生的小茶楼，在座都是贩夫走卒、市井小民，认得几个大字都寥寥可数，谁还读过诗、认得杜牧？
好一会儿，才有个声音道：“确实不妥。”
众人转头，只见角落的桌子上坐着两个少年，一人着锦衣，一人白衣。
那白衣少年见众人看过来，便解释道：“杜牧这首《赠别》是写给青楼女子的诗，后边说春风十里扬州路，卷上珠帘总不如，也是形容这诗里的烟花女子年纪小又美丽。这可不是什么好话，哪个当爹的愿意用这个寓意？”
“啪！”说书人将惊堂木一拍，