张氏被人纷纷指责。李大庆也觉得她丢面子，一把年纪了什么话该说，什么话不该说还不知道！
李青平出来维护自己娘亲：“我娘都说了不是说你们，她骂的是某些不孝子，你们一个个的为什么非得给自己戴上不孝子的帽子呢？”
张氏道：“就是，你们就是嫉妒我家青榆是秀才，不用服徭役！哼，嫉妒死都没用，以为自己儿子是神童啊，想十几岁就考中秀才，也不知道自己有几斤几两，回家做梦去吧……”
李青平也吊儿郎当道：“有些人本就是贱命一条，泥腿子还想得美，以为儿子读个几年书就能考中秀才？秀才那么容易考上，咱们千山村也就不会只有我哥一个秀才了！”
张氏和李青平的话，无疑像一把把刀子直插李青鹤和叶柔的心里。
李青鹤和李青松都捏紧拳头，面色难看，李青鹤正想开口讽刺回去。
叶明速度比他还快：“你他妈说什么呢？”他快步上前拎起李青平的衣领就想揍。
李大庆和张氏急忙拉住叶明的手。
突然一阵阵锣鼓声传入大家的耳中。
“请问，这里是千山村吗？”一道洪亮的声音传来。
村长站在槐树下的椅子上跟众人说话，这会儿站得高看得远，他见是一队报喜的官差，算算日子，院试也该出结果了！难道……村长突然激动起来。
“这里是千山村，不知官差找谁？”村长一边向官差快步走去，一边说道。
李青鹤顺着声音看过去，心脏砰砰砰地跳起来。叶明见官差的打扮眼熟得很，不是和上次李延宁考中童生来报喜的官差一样吗？
他的身体比意识更快地拉着姐夫和姐姐快步上前。
官差道：“我是院试报喜的官差，请问千山村千雾山下李延宁学子的家如何走？”
李青鹤按耐住狂跳的心道：“我是李延宁的爹，我儿子是不是中了？”
官差没想到人家亲爹就在眼前，赶紧作揖道喜道：“恭喜李老爷，李延宁学子中了院试案首……”
官差其他的话，李青鹤和叶柔什么都听不到了，他们只知道儿子中了秀才，还是第一名！秀才中的第一名！
夫妻俩愣神了足足十几秒，接着全身的每个穴位都在叫嚣着喜悦，李青鹤更是激动得整个人都发抖起来。
叶柔也不遑多让，双手扶着胸口，喘了几口大气，接着阿弥陀佛地念叨着感谢老天保佑。
李青松和叶明已经激动得蹦跳起来，叶明当即掏出钱包给报喜的官差，李青松摸了摸荷包，倒出铜板撒向人群，刚刚因为服徭役的沉重气愤一扫而空，大家纷纷捡钱，喜悦不已。