三月中旬，村里开始忙起来，冬小麦到了收获的季节。李家连香酥饼生意都停了，都来抢收冬小麦。接着还要犁田播种水稻。
李大庆这时候却让兄弟俩先去帮他收麦子和种水稻。因为当初分家条例里写了，李大庆年老干不动时，兄弟俩要去帮他料理名下的田。
可现在李大庆没到干不动的地步，他正给李青榆名下的田收割，忙不过来又不想请短工便让两个儿子过来。
兄弟李青松和李青鹤无法，只能给李大庆干活。
等四月收好小麦，李家又开始做生意。松鹤兄弟则留在家里播种水稻，还要帮李大庆播种。
今年兄弟俩除了交粮税，剩下的小麦都不卖，全留着磨成细面做香酥饼皮。这样少了买细面的钱，赚的更多。
这些日子都是叶明陪同叶柔和杨芳华去卖饼。
这日胡家豆腐铺来了一个中年人，自称是陶员外家的管家，奉陶员外之意来买香酥糕和香酥饼的方子。
李延宁冷笑，五十两就想买断两个方子，真不愧是铁公鸡。他可还记得爹在陶员外家修葺房子时，不但被克扣工钱还挨了打！那一条条皮开肉绽的鞭痕他到现在还记得。
叶明毫不犹豫地拒绝了，直言就是对方出再多的银子也不卖。
管家留了一句不识好歹，怒气冲冲地走了。
大家原以为事情就这样结束了。没想到隔了几天后，竟有人在东市的香酥饼摊子砸场子。
“哎呦，痛死我了，你们是黑摊儿，我早晨吃了你家的香酥饼后腹痛腹泻，”说着，用手捂肚子瘫坐在地上高声道，“大家别买他家的饼，不干净啊，会吃死人的，哎呦，痛死我了。”
围观者围了一圈。有人匆匆忙忙跑来西市告诉了叶柔和叶明。姐弟俩和胡瑞飞快赶过去。
这两日李青松留在家里插秧，都是杨芳华一个人来卖，都卖熟练了，一个人也忙得过来。
今天第一次遇到这样的事，她吓得站在一边手足无措，只能急切重复着：“我家香酥饼很干净，绝不可能会致腹痛……”
叶明等人挤进人群，便见是一个三十多岁的瘦小男人捂着肚子坐在地上哀嚎。
这人叶明有印象，是东市的街溜子，整日游手好闲，经常混迹赌坊，干些偷鸡摸狗的事情。要问叶明为什么对他有印象，因为他曾经想偷叶明的荷包，被叶明识破，他见叶明年纪小想强抢，反被叶明一顿收拾。
一看到这人，叶明心里有数：“胡赖皮，你几时来买香酥饼了？买的什么馅儿的饼？可有人证明你是吃了饼子才腹痛的。”
胡赖皮一见来人是叶明这个刺头，顿时噤声：“关你什么事？哎呦……好痛……”
“这是我家的饼摊儿，你说关不关我的事儿？”
“你家的？我呸，这分明是李家的！”
“说吧，你想怎么样？”叶柔见他生龙活虎的，根本就是砸场子来的。
胡赖皮见李家小娘子发话了，道：“我要李家赔我医药费，还有以后不准摆饼摊儿，不干净的东西怎么能拿出来祸害人？”
叶明冷声道：“呵，你说赔就赔，说不干净就不干净了？我家香酥饼在这东西市卖了也有两个多月，吃过的都说好，怎么你一来买就出问题？”
“那谁知道……”
李延宁打断胡赖皮的话：“你说今天吃了我家的香酥饼才腹痛，你吃的什么馅儿啊？”
胡赖皮脱口而出：“冬笋炒肉馅和鲜肉馅。”他一口气吃了三个饼，确实酥脆好吃，生意也好，难怪有人看不惯，出钱请他闹事。
李延宁微微一笑，又问：“那你是什么时候买的？”