谢骁自与兄长一夜情迷后，越发食髓知味，不知餍足。巴不得谢兰玉日日心潮激荡，引蛊毒发作。
他深知自家兄长不是轻易认命的人，也阻止不了他去寻求解蛊毒的方法。便少了去外面游荡鬼混，整日像个怨妇守在谢兰玉房门前，不是等他回来，就是等他放自己进屋。
好在谢兰玉对恢复行走一事更为上心，谢骁脸皮厚惯会死缠烂打，又将一副楚楚可怜的模样做到极致，谢兰玉生了一通闷气后，也不再冷着他，于是谢家兄弟便又错回到兄友弟恭的相处。谢骁最大的长处是见好就收，见谢兰玉装无事发生，他也乐见。更加谄媚讨好，好茶好字画都往谢兰玉处送。
替谢兰玉访医打探的事情交由长盛，谢兰玉留在家中的时日也多。但可气的是，即便谢兰玉人在府内，与他独处的时间也少得可怜。
并非谢兰玉故意冷着他，而是萧洵总来向他讨教通州的困局以及西南叛乱事宜。
谢骁刚从别院进来，就见着萧洵负手走过，登堂入室好不自在。他一个箭步上前，勾住了萧洵提上台阶的靴。自以为不动声色，实则醋意倾翻了底。
出口便醋味熏人，“侯爷就这般清闲？我家兄长在朝中不挂一官半职，侯爷商讨国事民计，难道不是该与那些拿官饷的臣子们一起？总来打扰我兄长静养是何道理。”
“谢小公子，令兄聪慧过人，有济世学识又心怀天下，想必不会计较本侯叨扰之过。反倒是你，及冠后若还像如今这般惹事生非，是想逼得你体弱的兄长入朝为官，得以终生庇佑你么？”萧洵讥讽他，也是出于与谢兰玉的交情。听说他骑射功夫样样都好，天生是个可造良材，只是这段时日看来，这块铁锻造起来肯定耗功夫。
“侯爷真爱多管闲事。能管束我的除了父兄，以后也会是我嫂嫂。侯爷想管谢府家事，不若嫁与我兄再尽长嫂之责？不过，即便是侯爷这般光彩的人，也是配不上我兄长的。”谢骁摆出自家白菜才是最好的得意姿态，自认为踩中了萧洵的尾巴，不想这人只当他是个闹别扭的孩子，对其蹩脚的挑衅一道置若罔闻。
陈朝男风盛行，世家子弟之中豢养男妓的不在少数，说将军委身下嫁就是侮辱人了。
萧洵不以为他，只是将奕奕神采的凤眼浸满了笑意，又将其一点点蔓延到面上，嘴角。
谢骁见力打到了棉花上，陡然无趣。既拦不住萧洵进去，就想逞个口舌之强，能拖几分是几分。
伴着吱吱一声，门开了。谢兰玉请萧洵进去，他坐着，欠了欠身，“谢骁不懂事，我替他向侯爷赔不是。”面对一旁似有千言万语言说的谢骁，只说了一句“别胡闹。”
谢骁瘪了神气，带着气性转身离开。关门之际，还往门关幽怨地看了眼，他对萧洵的莫名敌意便是如此积攒起来的。
萧洵屏退了服侍的仆从，将门关上了。
“我有事问你。”
谢兰玉抿了口茶以遮掩当下的心虚，难道是自己装瘸被发现了？
其实他也不是装，确实走不了几步。离能走能跑还远着，逃跑的计划也就是想想而已。若不受人搀扶，他也挪不了几步远。光是从床边到门口就走得两股战战，大喘气。
方才练了会，现下腿还发着抖。不过是被毯子盖住掩饰了几分，看着不显。
萧洵等着谢兰玉喝完那口冒着团团热气的茶，徐徐开口。“听说你在派人找解邬首虫蛊的法子？怎么又被人害了？”
“咳咳咳——”谢兰玉故技重施。什么叫又啊？难不成是仇家太闲，要不然就是他太闲了。能说得出名字的蛊虫，一般都清楚其用，想必萧洵也知道这虫蛊的难言之隐。谢兰玉只想装死混过去了。
“你不必遮掩。我上次不是与你说过西南的神医镜方。我不日要去西南道，你跟我一起下西南，也好叫人替你看看腿，越早治越好。”
若说对治好他这双腿有执念的人，谢兰玉排不上不失实务。夫人之才合当世之变，求天下大同。”
楚煦那时对谢兰玉颇为好奇，起了招揽之意。后几次在朝堂见到，观察此人过于老实本分，从不多言，并无堪任变法的才能胆识。想来是太傅偏颇藏私，抬爱了他谢氏门庭子弟。
如今再一见，方才注意起谢兰玉的相貌。纵有狂风平地起，清荷亦傲然独立。举手投足如是从画里出来的，姿态极洒脱，又是个标志的美人，十足是个超脱尘世的谪仙。不过尘世中的仙人终还是凡人，大多殒命得早。
谢兰玉无意瞥见了那套巧饰的首饰头面，心想九皇子倒是个能屈能伸的。
“这耳坠源自西南，有佑平安祈康健的寓意。你若不喜欢，不要也罢。”
谢兰玉淡然一笑，“多谢殿下。”说罢，他身形摇晃，扶额的同时，面露痛苦，踉跄地退后了几步。
旋即被人抓住了手腕，“你的脉象…怎会如此乱？”谢兰玉借力站稳，摇了摇脑袋，试图换得一时清明。来时将玉京给的白石散混着寒食散全吞了下去，又淋了一场雨，便开始发作了。
谢兰玉面色如纸，虚弱地回道，“陈年旧疾，不碍事。”
虽如此说，但他是个什么身子，九皇子不知，萧洵是了解的。他一直冷眼旁观这后面的谈话，有意注视着谢兰玉的言行辞色。见他体力不支栽地的一瞬，极快地扶住了人。
萧洵将人抱去了卧房。转头看了眼九皇子，二人会意后对侍从说了句，“请陆太医过来。”
这人比在西南王府又清减了几分。轻飘飘的病鸡，摸着硌手。娇生惯养的谢大公子，说是纸糊出来的一点也不为过。肉这玩意儿，不好养出来。
上学堂时，萧洵曾亲眼目睹谢兰玉雨天行路，只滑了一跤便折了腿。
偏谢兰玉爱上那位先生的课，又值雪天。谢贤宠爱孩子，为防道上路滑，劝他养好伤再补上，定不会耽误功课。
谢兰玉执拗，坚持要侍从背去学堂。学堂的路上铺着谢府出资的防滑毯子，雪簌簌下落，一主一仆罩着白伞，跟天女散花似的。
谢兰玉打小就爱穿白衣，与伞与雪都融为一体，瞧不清稚子神情。萧洵闭着眼都能想象出那副人畜无害的乖顺模样。
谢兰玉怕碍着别人走动，坐去了最后一排，听得倒比谁都专注。
学堂这个年纪的孩子正是调皮的时候，来回嬉闹惹一身汗后便将门窗大开。厉风呼号，坐窗边的谢兰玉冻得小脸白透，拢起狐裘领，一面咳，一面隔一会儿就呵出热气捂手，也不吱声。
谢兰玉读书早，同窗的萧洵就比他大上三岁。即是大个三四岁也都是孩子，况且又都是京中贵子，一到了玩乐场岂会顾人。
萧洵少时也是个小霸王，比别人多讲些道理，长个心眼。萧小霸王古道热肠，看谢兰玉冷得直哆嗦，正义凛然地走到他身后关了窗，倚靠墙边勾着靴掩上门，炯炯有神的双目盯着手中新砍下的竹笛，一心在刻字。
谢兰玉看了一会儿，因为坐着，只能看到萧家那位小侯爷斜倚门前，握着刀口，刻笛子的动作华丽绕眼。眼尾的睫羽翘起，文静又秀气，像个漂亮的小姑娘。被教得性子稳，说话一字一顿的，煞有介事。出口稚气未脱，“哥哥，你刻的是什么？”
萧小霸王一个手不稳，将新刻的竹笛凿坏了。被那一句哥哥叫得脸颊发热，生了气似的，茫然地看着玉面小人。
……
如今已一月，这天依旧极阴寒。阴雨诡谲，红云翻滚的异象仿佛预兆着什么。
“陛下，紫电充庭，红云贯北斗枢星，凤舞九天，天生异象，这是龙生在野的征兆啊。”
元帝身体每况愈下，朝臣纷纷上奏请陛下早立储君。
病体缠身的元帝看到这些催命符似的折子，龙颜大怒。
凡人说看淡生死，真到了将死之时，说贪生怕死也好，放不下尘世中的挂碍也罢。求长生的痴梦，代代无穷已。
……
陆寿臣来过给谢兰玉开了几剂温胃祛寒的药，见他睡得不安稳，点了安神香。
楚煦与萧洵在屏风外候着。二人说的话像隔着雨雾茫茫，听着不真切。
陆寿臣受萧洵所托，又为谢兰玉配了缓解腿疾的方子。冬日漫漫，连萧洵也心疼起人了。陆寿臣只道世风日下，色/欲熏心。
“公子是旧疾复发，又为琐事奔波劳累，需静养一段时日。只是…心病还需心药医。”
陆寿臣见到了早有耳闻却未得一面的病患，突然明白世交的好友有了断袖之癖，也不全无道理。秋水为神玉为骨，谢家儿郎青衫薄。不外乎是。
“有劳陆太医。”谢兰玉的病弱之态，在楚煦心内掠过层层涟漪，无风却久久未平静。他往内室看了一眼，又问道，“这病是否能根治？”
陆寿臣摇头苦笑，“平日悉心养护，无事忧心扰神，能保性命无虞。”
只是…陆寿臣后面的话还在打腹稿。
“那他此前为了将体内的子蛊引出，以血滋养母蛊，不知对身子可有影响？”萧洵见谢兰玉时忘了这事，听闻养蛊之法于身体有害，他不放心，适才想起来问陆寿臣。
陆寿臣琢磨了半会，神情怪异。“公子应是先天心脉不全，如此才气血不足，导致时常晕厥。他的身子本不适合养蛊，但权其轻重，在当时是为救命。那位神医想必已然尽力。”
若此时九皇子不在场，陆寿臣实想大骂萧洵一顿。谢兰玉有先天病，他竟不知？但凡不是个庸医，都能诊出的。难道是谢兰玉有意瞒过他？他早知道自己活不了多久的话……
“他还能活多久？”
“无病无忧，十年勉强。”
楚煦闻言，一时无言，只觉得谢兰玉可惜。反倒琢磨不透父皇意欲何为。
要他娶一个活不了几年的男人，表面上是拂他面子。若真如太傅和父皇所赏识的那般，谢兰玉是个可用之才，封谢兰玉为尚书郎，不过是将他束缚在奕王府。
他若有心，自为他楚煦的幕僚，挣一个锦绣前程；他若无意，只当做个富贵闲人养在奕王府后院种花养鸟也无不可。
文人清高，又岂知元帝不是折了谢兰玉的羽翼？前途，是楚煦的前途，还是谢兰玉的？两相利害，赐婚于楚煦不过一时之辱。对于谢兰玉却是一世牢笼，他会像所有锁在深闺香销玉殒的女子一般耗尽一生。谢兰玉断不会想入奕王府，可他没有选择。
新政事宜，元帝将其交给了楚煦。整顿吏制触及世家大族的根本利益，他以奕王的身份施压，也不见得管用。难的就是既卖了人情面，又以权势威逼，最后仍无计可施。
而春后的新政改革迫在眉睫。
楚煦心焦不已。正好借此机会留在相府，向谢贤请教一番，于是一行人又留了一个时辰之久。
字字珠玑，不才苟简贪鄙之人身居要职，先人吏制不可不废。教之、养之、取之、任之有其道，使人尽其用…
楚煦并非初次听闻，在残本的基础之上加以完善，事关具体的改革施行具作了详尽阐明，行之以法，竟还教了土匪手段。实在令人啼笑皆非。
“这难道是新增改的上言事书？”楚煦问道。
年仅十八的谢兰玉写下这篇文论，轰动一时。在当时他对学以致用的教才之道便有了深刻体悟，而文赋多是歌风咏雪为题。他却言，章句为无补之学，治道且一窍不通，此为天下之才不足的原因。
寒门学子将这篇文章供以神作膜拜。足以想象那是如何地振奋人心，何等书生意气。以至楚煦实在难以将写这篇文章的人，与那个本分守己、沉默寡言的小小翰林院修撰联系在一起。
或许是谢贤教得好，谢兰玉若真有真才实学，岂会甘于人下？楚煦疑心颇重，试探了几回无果，对谢兰玉的认知浅尝辄止，甚至于颇有微词。
“非是上言事书，是老臣与吏部尚书李益增改删减数年之久而成的庆志新议。”谢贤面不改色，手心直捏了把汗。这对父子是阴魂不散吧？如今，仇人的孙子要嫁，力也要卖，天底下怎有如此好事！
谢贤唯贤是举，以革新吏治。可到了谢兰玉身上，却是一心想，他离这精于谋算的官场要多远便有多远。世上有才能之人数不胜数，不缺他一个。他有此私心实属正常，当年神医断言，谢兰玉的心疾是血亲遗传，药石罔顾，不如宽心，活得一日是一日。逍遥快活也不枉经此一生。
待谢兰玉清醒，已是次日黄昏。羁鸟归林，霞光万道。
谢兰玉披上氅衣，踏着虚浮的步子行至廊下。整个人罩在赤黄交织的晚霞里，面容愈发柔和。柔和得直要消失了去。
晚间的风吹起来毫无暖意，谢兰玉伸出手，似藏了一捧光握在手心，他低着头也不知在想什么。
谢兰玉走神了太久，眼前恍惚飘过一片剪影。
他抬头直视着日光，刺目。逼得谢兰玉闭上了眼。眼下的从影似有生机，极为温柔恬静，如透过林叶的光影交错，又如碟翼翩翩。萧洵手遮在他眼帘上，挡了一道。侧身将他拉到自己正对面。才移开手掌。
“手好凉。”
谢兰玉浑身发冷，自觉适应了这样的温度，尚可以忍受。被萧洵抓在手里，随后那阵真实的暖意将他包裹起来。那感觉活像只蚕蛹，被厚茧缠身。
谢兰玉的唇色只差与脸色一般白。去西南时他带着素心丸，萧洵怎地没想到。也无怪他对什么事情总一副淡淡的样子，心力不支罢。
萧洵手抚上谢兰玉的发，把人按于怀中。谢兰玉确感觉寒气袭人，而萧洵的体温透过衣衫传来，如抱着一簇火团。这一团热须头须尾将他盖住了。他双手顺势垂在氅衣内，纹丝不动让人抱着，陪人在黄昏中站了半会。
“萧洵，天要黑了。”谢兰玉轻声道。
天色凉如水，四下寂静无声，枝头偶有几只鸟惊飞，扑簌声盖过了二人的动静。
萧洵闷声应了一句。热雾销在了夜色中，他又抱了一会儿才松开谢兰玉。
谢兰玉身子被他捂得温热，才迟迟觉出了几多依恋的滋味。
他一番折腾又糟贱了破烂的底子，一并牵动养了多年的心疾，隐隐有蓄势待发的意思。现下他一经喘息便心悸怔忡，蛰伏胸膛之下的脏器，坏成了漏风的茅屋草舍，不堪一击。人不由得流露出虚弱、惫懒之态。
远方天际泛起鱼白，二人踱步于长廊下，院内的仆从点上了灯。谢兰玉招人的含情目星火流转，风一吹似蓄了一池春水，睫羽忽闪而珠玉未落。只累极了似地，迟滞，盈盈可怜。
萧洵退他两步之后。在谢兰玉不长眼磕上石凳时，及时拦腰拉回了他。萧洵眉眼冷峻，停下脚步，与谢兰玉无奈对视。
一腔真心要被眼前人揉烂了，他也浑然不知。这人还当他是为断腿之事歉疚，以为他荤素不忌，因将他视为临时泄欲的对象，故而才如此待自己。欲诘问谢兰玉的话，在见到他这副要死不活的病恹恹的模样，又只余下心疼了。
萧洵咽了口气，压下低落的情绪。生硬地叫他，“谢兰玉，看清路。”
谢兰玉听了这话，突然泄了气。看不清路，他摸着柱子坐定，决定不走了。虚耗过甚，谢兰玉全身没一处好受的地方。若现在见了阎王，那就是得不偿失，唯一好在圣上不能定罪他们谢家。
可拼命非是不要命，谢兰玉揉着心口，只期消一分半刻的痛苦。
遥望着天上那团看不清的月亮，谢兰玉想此刻有一壶热酒，小火炉烧着，他不喝也能靠火取暖。谢兰玉轻扯萧洵的衣角道，“歇息片刻再回。”
萧洵看了他一眼，并未坐下。
按梦境所预兆的，离元帝驾崩尚有月余。国丧期间，婚期延迟。
谢兰玉思来想去，想不到楚煦与他何时产生的纠葛。
若不出意外，即使没有他的搅和，楚煦成功继位了。那就印证了他在这一环上无足轻重。他非是圣贤，若无庇护家人之力，何谈为官之道。他已将自己多年删改写成的《庆志新议》交予父亲与李尚书，能做的已然尽力。
正因为谢兰玉与楚煦并无交集，楚煦定也不想为他二人婚事烦扰。尊先皇的旨意成婚，日后新帝登基，自可选一个由头废了他。
可若梦中一切是真，那扑鼻寒霜与浓腥殷红的血水，简直是一方醒不来的噩梦。谢兰玉承担不起那样的业果，无端地哆嗦了起来。
“还冷吗？该不是又犯病了？”萧洵探了探谢兰玉的手心。这才走了多远，他又如死物一般彻寒冻人。萧洵输了些内力与他，谢兰玉的脸色方才好了不少。
萧洵双手拢紧了谢兰玉的氅衣，将他下半张脸都藏进裘领下。“你昏迷了好些时辰，若是感到不冷了，不妨多走动走动。”
谢兰玉乖觉点头。
他带着谢兰玉在长廊走了个来回，才扶他回房。谢兰玉从不知萧洵有如此耐心温和的一面，心中很是感动。
“萧兄，我可否拜托你一件事。”
萧洵听这称呼，暗自发笑，示意他往下。
“若有一天谢府因我所累，还请萧兄替我家人与府中众人求情。尽力…保他们性命无碍。”谢兰玉心知这番话在萧洵听来莫名，但灭门祸事早已成了他的心魔，他不得不病急乱投医。
萧洵果真以一种有病的眼神看他。“杞人忧天。”
谢兰玉长舒一口气，“萧兄是不愿答应吗？”
谢兰玉身形撑不起衣袍，在灯下落得楚楚可怜。萧洵走近那晕一道莹亮的空壳，讽刺他道，“谢兰玉，与其整日胡思乱想瞎操心，提前断送了小命，不如过好眼下。”
谢兰玉道理都明白，可每夜的噩梦愈渐清晰，如置身其中，怎能不惶恐惊忧。
“谢家历几朝更迭，除了百年的家底支持，靠的也不止是审时度势。清者自清，你又何必让未来之事扰乱心智。”萧洵言辞缓和了些，抓住谢兰玉的话继续言道，“因你获罪，什么罪名？还是我该问，你欲何为？”
谢兰玉缓缓抬眸，“大约是欺君之罪。”寒气攻心，他面无血色的脸上挤出一个勉强的笑。“我知此请求非是易事，也有些强人所难。你我情义远不到能令你应下如此冒险之事。”
“既是心正，又何惧流言。”萧洵因他一句情义起了戏弄的心思。
萧洵心道，谢兰玉翻脸不认人的本事不错，用你时便来勾人心魂，一场翻云覆雨柔得像团水，下了床便划得一干二净。“你我情义，谢公子是指…睡过的情义？”
谢兰玉被堵得闭口不言。苍白的薄面似被红烛染了抹红粉，眼角也沾上了绯色。
“你自宽心，我不像某些人，提起裤子不认人。你若出事了，我会替你照顾家眷的。”谢兰玉此刻不反驳他，既是有求于人，自觉低了身段。也是萧洵所言切中肯綮，谢兰玉压根没想过两个男人搅和到一起，要如何善了。
谢兰玉左右心一横，支支吾吾，“那次的事…你…若觉得吃亏，自可…讨回来。”
“好啊。”萧洵眸光倒影着烛芯，亮光逼人。
说罢，萧洵凑到谢兰玉面前，将人从凳子上抱去了四方桌坐着。桌子正中的茶壶被萧洵丢去了左侧的书案后，谢兰玉被他放躺在桌子上，像只摊开的螃蟹，只比螃蟹好看些地被人桎梏住。
白衣衣裾与红木腿相衬，飘飘生风。紧着，一截细腕被一只手抬到了高于头的位置，悬空。自然被撩开的宽袖卷到了肘弯，磕到了桌面便露出藕粉一段。
谢兰玉这个角度看，鸦羽黑而浓密，挺着脖子，抿唇吞咽着口水。因着力气、身量差距悬殊，他活像只待宰的羔羊。虽是他提议的，但此刻万分清醒，做这种事，面红耳热。
萧洵掐着那一坨红晕，被笑意灌满唇角。鼻尖相对，萧洵身上的温度灼人，喘息也听得分明，他靠在谢兰玉耳边，热气烘得他耳根也滚热，眼神闪烁其词。“这会儿最像个女娇娥。”
“我是男人。”谢兰玉无奈地看向他。
“是，你是男子，可你却要嫁给楚煦。”萧洵在他脖子上咬了一口。湿润的触感谢兰玉他浑身一抖。
“嘶—”谢兰玉被他实实咬了一口，齐整的牙印刻在上面，薄薄一层皮肤，将出血而未出血，牙口浮在二者间。
萧洵先是动作轻柔地亲了他几下，而后一下接一下的速度极快，打伏击战似的，出其不意，掩其不备。等谢兰玉终于适应，也不再忸怩。这是还债。谢兰玉心想。
等到脖子上的印记要消失了，萧洵又狠狠钝上一口。二人的气息在一方桌上紊乱，桌子被移动了几寸。
“别在桌子上。”谢兰玉看着那一扇没掩上的小窗，脚步声响起。谢兰玉手按在萧洵的胸膛，指尖泛白。
“公子，药膳我端进来了。”是个丫头的声音。
桌上的二人对视一眼，谢兰玉开口，“你放在外面。”
“公子，你还好吗？”听得他声音有异样，丫头狐疑地又问了一句。
“我无事，放门外你且先去休息罢。”
萧洵将人抱去了床榻，又取走了门前丫头送来的药膳。窗外的月色皎洁，却不敌眼前的月色饶人。于是被拦在门外。
“先把药喝了。”
谢兰玉老实巴交喝完了那闻着就恶心的药膳。
堂堂相府公子老实到了可爱的地步。被萧洵褪去了衣物，冰肌雪肤裹在被子里。只睁着一双眼，心如死水等着被开苞。
“不动你，这一顿先欠着。”萧洵滚开了他的褥子，自己钻了进去。
谢兰玉不予置否。萧洵只将人拢得更紧，谢兰玉汲取着热，也不推拒。
迷迷糊糊之间，萧洵竟开始说教于他。“你既去了云州，可做了想做之事？”
谢兰玉闭着眼，闷在被子里的声音满是困倦，拖泥带水地应了句。
云州一路，萧洵派了人跟他，岂会不知他这段路是空手而回的。
他这是有意触谢兰玉的霉。
忠孝自古难全，谢兰玉背离了道，执意护父亲周全。
可谢贤身为副相，肩负重任。既被派去云州，不达使命，定不会回京。
谢兰玉去与不去云州，对时局无甚影响。纳真首领阴晴不定，使得这趟出使危险重重，而事关国家大义，个人生死即该置之度外。
元帝确保不了臣子们的安危，谢兰玉便欲借萧洵的关系疏通，以私交之情向温括借兵求援。
正因时局不稳，谢兰玉一无官职，二无自保之力，萧洵本想劝他留在西南，看谢兰玉信中态度坚决，意下之言是即便涿州借不来一兵一卒，他也要孤身犯险。
既如此，他知自己三言两语拦不住这人，便给温括写了封信请他见机行事。
盟约不成，陈朝转头与辽合作以银钱换取几州之地。到头来谢兰玉瞎折腾一场，父亲与各位大臣无恙，本是皆大欢喜的，只是无端多了一桩不顺心的事—赐婚。
萧洵抵着谢兰玉的发顶，他许久没碰过女人，纾解欲望满脑子只有谢兰玉的身影，此刻的温香软玉实令他沉醉。
谢兰玉埋在被里头，面如冠玉。
心间纵有无限缱绻缠绵，紧绷的理智又在提醒着他，春花秋月无多时。
人虽在眼前，萧洵心事堆了满怀，指间绕着谢兰玉披枕的发。沉下声道，“谢兰玉，你惜命些，若要你父亲白发人送黑发人，才是最大的不孝。”
谢兰玉前面听他半是絮叨半掺阴阳的一席话，半天回一句知道，抑或把一声语气词拖得尾长。
到了这会儿，谢兰玉彻底没声了。只余下绵长的呼吸，配合着胸腔的心跳。比常人更慢似的。
谢兰玉从未跟外人提起过心疾，以药养着身体一直未出过大差错。谢贤又为人谨慎，替他请脉的都是宫中医术高明的老御医，口风甚严，故少有人知。
萧洵今日留的时间太久了。他扣上里衣，谢兰玉翻了个身，体温缠着香气萦绕在枕上，萧洵有些不想穿上外袍。
留外面守夜的影卫又催了一声。“主子，该回去了。”
萧洵这才慢吞吞披上外袍，往床上又看了多时。谢兰玉唇瓣被人咬得重，似梦非梦痛呼了一声，皱着眉掀开了眼。未来得及看清萧洵的神色，只听他迎面说了声，“你好好睡。我走了。”谢兰玉鼻音浓重地应声。
他紧闭上房门，月色也吝于放进来。转身又听到里面那病秧子接连咳得狠了，一声胜过一声，牵扯着别人的心。听动静，他应是从榻上起身去接了盏茶水。
“主子，圣上最近又派了一批人去蓬莱求药。”
“在归程上也安排些人。这药不论是何用处，势必不能进玄武门。”
夜色将萧洵的眉眼映得浓墨重彩，从谢兰玉的院子出来时，扶着一株新生的嫩柳，心气不顺地握紧了拳。那药暗抢来，也不知能不能用在谢兰玉身上。传闻中的神药也不知是圆的扁的，汤药还是药丸，要是能多制几剂，也能试药一番再服用。
……
这几日天阴风大，谢兰玉被众人看得紧。乖乖吃药养病了，人也不见好。总听他咳嗽，一咳就难停下来，夜里也被扰得睡不安稳，白天便眉间恹恹，提不起神。
“公子，津伯熬的雪梨汤你喝了没？止咳很有效的。”
站在书案前的少年，忧心地看向谢兰玉抵着唇一阵咳。他搁下笔，从屏风上取了氅衣披在谢兰玉身上。
谢兰玉站在窗边，刚起不久，未束冠，只随意绑了发带，风吹着几绺漏发，发带也吹得直往前飘。愈发文秀。
“公子，你又站风口！病迟迟不好，津伯知道又要担心了。最后肯定得怪我老来打扰你休息。”
谢兰玉笑笑，转过身问他，“文章作完了？”
“嗯。”他回得阔亮，认真盯着谢兰玉专注点评的神态。
邵游不觉开了小差，其他先生批改文章时是不是也像公子一样和煦，但如公子一般好看的先生一定不多。
邵游自进了府，个头蹿了不少，人不似从前那般瘦弱。得了公子的教导和津伯的照顾，也不再畏畏缩缩，性子活泛了许多。
少年脸蛋长开了些，眉眼俊秀，整个人脱胎换骨，洋溢着勃勃生气。
他一有空便借来谢兰玉昔日批注的书。先读的是四书五经，后才学了诗词赋，也读些兵法杂论。邵游聪慧，虽开智晚，但一点就通，加上勤奋好学，很快题诗写文也不落下乘。
谢兰玉自弗不是位良师，可耐不住邵游坚持。“邵游愚钝，唯公子教我学得最快。”
邵游继续磨他，“圣人说因材施教，我觉得择师也是机缘，公子便是我最好的先生。幸得公子不嫌弃我是把钝刀，公子允诺邵游吧，我定勤勉研学，不负师恩。”
谢兰玉耳根软，答应了教邵游的事。先生之名谢兰玉不敢承，邵游只在心里尊他为师，不改称呼。
谢兰玉的恩师齐天珩昭宗年间因直言触怒龙颜被贬至琼崖，年岁已高，愤懑难纾，不久便病逝了。先生桃李天下，最疼爱的学生无心仕途，深恩负尽。若邵游有所建树，也算承先生所学。
“玉不自言如桃李，鱼目笑之卞和耻。楚国青蝇何太多，连城白璧遭谗毁。荆山长号泣血人，忠臣死为刖足鬼。”邵游念着书里夹藏的一张纸，谢兰玉脸色大变。
梦中他被囚，也有这句诗的缘故。新帝说他对自己怀恨在心，其心有异。
欲加之罪何患无辞。若谢兰玉记忆未出错，这是新帝登基四年才从谢府搜查出来的，只是为何在此时便出现了？这还是他的笔迹。
邵游知这是先人报国无门所写的诗作，公子摘录作批注用稀松平常，并未深思。见谢兰玉将纸夺走，方才明白过来。
祸从口出，谨言慎行。邵游从谢兰玉手中抽出那段罪词，往暖炉一扔烧了干净。
谢兰玉拿走邵游捧读的那本《长庆集》，从批注里寻着自己的字迹，终于了解了前世遭逢的巨变。
林如晦并非是什么龙生凤命，澜妃的哥哥是抚远大将军赵志龄，征辽时旧疾复发死于途中。他亲手操练的宁西军群龙无首，昭宗提拔的普通将领压不住这一帮人。于是想出来将宁西军整编的法子，一部分收归北地十六州，一部分请为禁军。但宁西军的虎符不废，意为终有重启之时。
谢兰玉看到此竟笑出声来。这一看骗小孩的伎俩也用在一帮只会打仗的兵士身上。
笑声被闷咳阻断，心口的牵扯，疼得谢兰玉弓起背，咳得愈发猛烈。嘴角竟流出了血。
“公子…我去叫人来看。”邵游吓坏了，慌乱要去找府里的大夫。谢兰玉拉住他，“无事。”
“稍后送我出门一趟，好吗？”
谢兰玉固然有什么大事，也不该这个时候出去。虽说是勒令，实际没人能限制他行动。谢兰玉如此问，邵游没法拒绝他说不好。
等他缓和了些，邵游便上前扶着谢兰玉的手，坐上了马车。那双手皮肉撑着骨，极为白皙，捏着茶盏，握着纸笔，目光移不开。触之冰凉刺骨，白是透着寒的。叫人想握住，没有回应也无甚紧要。
马车在东十坊的春风楼停了下来。
邵游先行下了车，探头探脑环顾鼎沸人声的长街。踩在酒楼前的石砖上，猛被人一撞，那人身上冲天的酒味熏得他眉头一皱。倒不是因为自己忍受不了，公子怕是不喜欢。
少年调转车头换了个地方落脚，才将人迎下车。
“公子，你在这约了人？”谢兰玉回他是也不是，邵游摸着犹疑的脑袋，紧随其后。
酒楼遍地行商，大堂外一片迎客的阔地儿，耍猴人也喝得烂醉如泥。变戏法的猴儿挣脱了束缚，直往人头上乱窜。邵游在谢兰玉身前护着，牵着公子远离与猴耍得正欢的人群。如临大敌似的，生怕他们家白衣净靴的公子被这里浓酽的浊气给污了。
谢兰玉见着了二楼平台上言笑的姑娘，尚在避着人流的邵游，会意地往楼上走去。
厢房暖阁外，邵游被支去永安楼的铺子买点心。谢兰玉看了眼对面的颜灵，长吁口气。他将那本《长庆集》放在矮桌上。“灵儿，现在可以告诉我是怎么一回事吗？”
颜灵的字自小是照他的字临的，能仿得九分相像。有时连他自己也分辨不出，唯有写“子”字时笔势拘谨放不开。即是被他握笔教也学不像。
“玉哥哥，这事一时半会说不清。我长话短说，那时被你关在后院，如入幻境，断断续续地又像做了个梦，但真实得如同过了一世。我怕忘了便都记在这诗集上了，里面不尽然是准确的。”
谢兰玉以为颜灵还得晾上好长一段时间不理他，甫一听如此亲昵的称谓，面上夭桃从镜发，一眸春水照人寒。
“你信人有两世之说吗？”谢兰玉的记忆不全，才会生出那只是梦的错觉。身体损耗后，总陷入深度昏迷，才得以拼凑出前尘过往。看了颜灵记下的，他更加确定了心中猜测。
“人活一世，多想无益。纵有两世之说，眼前为真，只求个问心无愧。对了，你…找我还有其他事？”颜灵对他态度缓和，不过是大梦三千，更加明晰了心中所求。
她与谢兰玉，曾站在对立面。梦中见他杀宿敌不成、求仁不得、谋逆忤上，欺君之罪终致灭门之灾。谢兰玉凄惨收场的一生，是她不愿见到的。
若说她对谢兰玉的情，如兄又胜似，到底掺了几分男女情爱，她也无法说清楚。她没有比这时更清醒的，谢兰玉和她是有份无缘。
“灵儿，此事虽无需重提，我以为还是要坦诚以对，你我少时的婚约不作数的。无论何时，你，是自由的。”
“谢谢。”颜灵莞尔一笑。
还有客人要招呼，她便准备走了，想起什么，复又折返回来。
“玉哥哥，我还有一件事。”
谢兰玉露出疑惑的神色。颜灵手起而落，敲在他额头的力道不轻，立马显了红。“算帐。”
谢兰玉要感激颜灵放过他的，颜灵那几招剑式一出，谢兰玉得卧床好些日子。
“对了，你先别急着走，我找婢女送几坛特酿的药酒上来。包你尝不出苦味，你挑几坛带回府上聊作强身健体罢。”
谢兰玉挑了几坛味清香正的药酒，确实如颜灵所言，喝了不觉头痛，倒解了身子的困乏不爽。
楼下在唱曲儿，姑娘喉清韵致，袅袅余音不绝如缕。谢兰玉耳力不差，唱的是北周权臣宇文护，锦里芬芳少佩兰，风流全占似君难。
谢兰玉各个尝了一小盏，酒不烈但还是会醉的，药酒累积起来令他面色酡红。似生冷白玉以人气温养出了灵，待燕景明打开/房门时，看到的便是谢兰玉不胜酒力撑着榻的模样。
他在楼上与人虚与委蛇时，便看到了谢兰玉。那道身影，被他从皮摸到骨，舞胜柳枝腰更软，有人生得如此称他心意自然难忘。
燕景明一身异域装扮，只今日穿的是男装，更显挺拔身姿，两把镶金扣宝石的弯刀别在腰间，坠耳的金月环硕大招摇，在他身上不过分女气，尤为合适。
“公子云州不告而别，真令人伤心。”他笑眼弯弯，挤着谢兰玉同坐一侧。谢兰玉自觉给他挪位置，被人扣住手腕。酒正喝得绵软，刚站起，被他一扯，顺势就坐在了燕景明的腿上。
谢兰玉作势挣开他的怀抱，力气却不敌他，酒意上涌药力也挥出，起了一身香汗。被人轻薄倒也不恼，给他留足面子道，“燕姑娘，这样有失分寸。”
燕景明听罢，更觉得谢兰玉纯情可爱。他学的易容之术配合着用药，难让人觉出异样不错。但他今日以原模原样示人，他是怎么看出姑娘的？
燕景明就着他的瞎话坑他，“公子都与我春/宵一刻了，还跟我提分寸。另觅了新欢好知己，对我果真薄情。”
谢兰玉喝了酒困顿极了，一心想睡，无奈迟缓地打消睡意，眼神早已醉意朦胧。但燕景明那有些凶残的床事点醒了他几分神智，“燕姑娘，我不知那晚如何在你的床上。你我萍水相逢，彼此尚不了解。更不值得你托付终身。请你莫与一个醉鬼计较，才是误了自己。若你仍在意被我侮了清白之身，除去教我负责的事，我当尽力弥补过失。”
燕景明只想着当下，心里与面上具是好事将成。“公子快活了一夜，也教我有春/宵一刻罢。公子不妨配合我再行一场翻云覆雨的情事，如何？”
快活……谢兰玉想想燕景明那夜弄得他难以下床的情趣，头痛欲裂。她一个姑娘家有那种不为人知的隐秘平日想来也不好纾解。颇有酒壮怂人胆的意思，谢兰玉脑子晕乎，既不愿继续与她纠缠，打定了主意，以身就义般迎着燕景明的驱使。
燕景明生得好相貌，用那双碧蓝的眼瞳望向谢兰玉时，像是窥见了浩渺的星海，一步步引人入胜，糅碎人的防备。燕景明的目光太赤白，饱含引诱。
谢兰玉脸上不自在极了。
醉酒如他这般不是缺根弦，就是柳下惠了。他知谢兰玉有多不解风情，守株待兔，不只是要有耐心，还要知己知彼。
他捏着谢兰玉的耳垂，碾磨一块上乘缎子似的，轻揉一会，将人双臂一勾，抵在额前。湿热一团水浇在一件冷物之上，热雾被撑开在耳下那么一点的空间，呲地一声，猩红的舌尖像是烙铁。燕景明含着他的耳垂，因为方才漫长的拉锯，谢兰玉的防线松弛，耳鬓厮磨令他刺激地一抖。
燕景明未离开他的耳侧，抱着人飞速调换了位置，坐在谢兰玉/腿上时，心下一丝松动，总怕把他弄坏了。松开了褥湿的软肉，浸着娇红。手臂搭在谢兰玉肩上，教他不偏不倚，吮/吸干留在谢兰玉唇上的有些苦的酒液，紧合的唇缝被打开，抵进去后，不忘拿捏他的敏感/部位，谢兰玉那点道行无需他再费心，如此一来，小鱼上钩，翻出再大的浪也宿命既定。
燕景明剥下谢兰玉的衣物，谢兰玉身子如人一般，修长，白里透红。被他把着，不由得挺起腰肢，又经他热唇一寸寸吻开胸前珠玉和皮肉，微张着嘴喘息。
燕景明抽神看他，谢兰玉以情/欲与醉意染上的面容绮丽，他目不转睛瞧，将人放在软榻上，旋即褪下亵裤。如一只小兽，悄然蛰伏靠近，纯真地把自己最柔软的地方置于眼底，舔舐着谢兰玉敏感的下/体。
表里如一，说得不正是谢兰玉。净落玉洁，燕景明想不出怎么唤他好，又觉得他所见之人没有哪个能配得上公子之称，舒展开眉眼情由心生赞他，“公子真是好看。”
谢兰玉若不是被下了迷香，估计会惊骇到失色。燕景明如此标致的脸恬不为耻，淫秽之事做来得心顺手。听到谢兰玉的压抑的哼声，嘴角还淌滴着白浊，一经动作滑了下来。色/欲在两具姿色出众的身体上晕开，厢房充斥着一股子香艳淫靡。
迷香起了作用，谢兰玉眼神里实无一物，仅是看上去情/色更浓。燕景明当下想若是他主动献身于人是何种模样，怅惘和艳羡稍纵即逝。
燕景明本想打破这呆子的认知，无奈他已丧失了自我意识。坏也坏在谢兰玉此刻只任由着身体本能行动，被玉器顶得狠了，力气出奇地大，不怕撞磕到床木的痛，禁不住体内被破的痛楚，实在搅扰好事。
燕景明扯下腰带，将他乱动的四肢都束住，抵进胯下之物，拓入谢兰玉充血红的穴/口，撕裂的疼痛一次更胜一次，麻痹的快感奉迎、攀附。谢兰玉急促喘息着，被深捅刺激到挺腰伏动，感觉要断了似的。手脚痉挛地抽动，柔和的声色带着微不可察的浪荡。“谢兰玉。”燕景明凤姿。长相更为出挑的一人，目含桃色，身伏于人下，被剥光了衣物。身后是御花园群芳竞艳蝶飞蜂舞的景色，花枝摇曳低垂，春色淫靡浪荡。
谢兰玉偏头瞧了一眼这位新帝。谢兰玉印象里的九皇子冷面冷情，也可能是他每回都是远看这些皇子王孙，眼神不好，一时看岔了。所以从来不知新帝原是个爱笑的。
楚煦的坦荡无辜倒惹得谢兰玉越发尴尬。隔着君臣的身份，谢兰玉放在画上的手指都在发烫。
“爱卿认为，这人与你几分相像？”楚煦在那画上一点，谢兰玉越看脸色愈发难堪，扑通一声跪下。
“陛下明鉴，臣不敢如此。”谢兰玉脸一阵白一阵红，比这画还精彩。
“朕听人说，爱卿常往春风楼走动。这画得当真不是爱卿吗？爱卿该拿面镜子照照自己，此时你与这画中人的神情，如出一辙。”
连谢兰玉都看出来画中另外一人是先帝，楚煦不可能看不出。知道谢兰玉身世的人大多已不在人世，即使皇帝疑心病重，拿不出证据，怀疑就只能是怀疑。
“爱卿不必如此诚惶，谢家教不出如此有伤教化的子孙。朕是听闻谢卿文画不俗，因缘际会得了这画，突发奇想，心生与爱卿品画的念头。怎么看了画，谢卿不发一言，倒先跪上了。”
“快请起，腿若再伤了可不好治了。朕还要带爱卿去看一出戏哪。”楚煦将谢兰玉抬着胳膊扶起。
谢兰玉跪得膝盖生疼，站起时双腿已麻。听得皇上发话了，他只好拖着腿，跟上去。
雨是突然下起来的。整坐巍峨的宫殿便成了个巨大的鼓面，泄洪般倾倒，往下撞击，耳边仅有浩大雨声，听不清皇帝说的什么。
地面积水渐深，湿了谢兰玉的长衫鞋履，乌发也浸透了雨水。若被津伯和长盛看了，肯定是忙不迭送上伞，担心纸做的谢兰玉着凉生病。身边的公公不比自家人体贴，等他浑身都淋透了，才迟迟递上一把伞。瞧他行动不便也不敢再私自做主上前搀扶，只拉下眼角略带不好意思。
谢兰玉面上透出淋了雨的寒意，气血两亏的白脸笑着接过伞。一手撑伞一手提衫，看他动作，时间都慢了好些。
“算了，赶上天不好，就不去看了。”楚煦看着这瘸子单薄的身影走在雨中，风把伞吹得直摆，谢兰玉撑的伞面蓄的雨水，也灌进了湿衣服领口，凉得他打寒战。能拧出水来的湿衣沉沉地贴着腰身，将谢兰玉的腰线也勾得愈加清晰。当下叫人想到的是出水的芙蓉。
楚煦原还要出出气，见到谢兰玉那张脸，又想起他见风倒的羸弱身子，改了主意。
迁怒他人本也不厚道，这会儿他也不想提看戏的事了。谢贤既瞒了谢兰玉的身世，自然希望这桩秘辛随着知情人一齐入土。楚煦找到了宫中知情的老仆，先帝与林如晦之间的事，可比话折子精彩。而这戏少了谢兰玉一起看，不就索然无味了？
一行人折返殿内，楚煦命人叫了抬软轿把谢兰玉送回去。
几日后来的是将谢兰玉调任燕郡的圣旨。
“朝中人才稀缺，又正是用人之际，公子既接了旨，谢相就不要推辞了。惹龙颜不悦，公子还不是得任命前往？”
宣旨的太监见谢兰玉坐在四轮车上，抬起的细腕抵唇一阵咳，抽不出空来。皇上派这样的人去治理燕郡，明摆着耗人精神不说，还是对燕郡早失信心？这不是他该考虑的，精明的老太监婉转地安抚谢贤，“燕郡有侯爷守城，您不必担心公子的安危。”
谢兰玉那日淋了雨着了寒，又走了太远的路，腿一落地就疼，即是不痛走起路也不大爽利。请了大夫看，又找不出毛病，只说旧疾复发，叮嘱他少走路，过段时日再来复诊。府里下人便抬出了四轮木车，谢兰玉于是又开始了脚不沾尘的日子。
谢贤愁眉不展，谢兰玉不在京中当值固然是好事，但燕郡的烂摊子岂是谢兰玉能收拾的。光是照顾好自己就够呛。
谢兰玉看看父亲，教父亲放心的话和承诺说太多，已经不起用了。谢兰玉只好眼神求助谢骁。
谢骁挑了挑眉，耸肩摊手不想说情。又抵不住谢兰玉施压。他也不想谢兰玉冒险，但又清楚他兄长不是贪图功名之人。之前父亲要他辞官，兄长也听进去了。如今不寻法子躲避这差事定有他的考量打算。只要他跟着谢兰玉总不会出事的。
“父亲不必忧心，我向皇上请旨去燕郡，路上一道照应兄长。”谢骁顺手将茶温正好的杯盏递到谢兰玉手上。
“父亲，我只是负责起令的随行文官，不会有性命之忧。等燕郡局势稳定便能回京述职，所需时日应不会太久。若事情办得好，可向圣上讨赏。我也无须想着旁门左道，欺君逃避婚事总是不妥。”
谢贤想的法子也是让谢兰玉称病，听他如此说也只好松口。
四月十三，谢家兄弟二人离京出发去燕郡。做父母的把家中能用上的好东西都叫他们带上，光是谢兰玉一人的行李就塞了足足两辆马车。
谢贤与夫人领着家眷在谢府门前送别兄弟二人。谢贤拉着谢兰玉在门口说话，风韵犹存的妇人则在一旁泪湿眼睫。
二夫人出身名门闺秀，嫁入谢府后又未曾受过难。相夫教子，丈夫和孩子便是生活的全部。谢兰玉与谢骁已能独当一面了，她一遇到孩子们出远门依旧不改哭得不计形象。
“母亲，你莫不是龙王转世吧？我与兄长出个门而已，你怎么又哭上了。”谢骁拿起母亲的巾帕替她抹掉眼泪，半臂将娇小的妇人拢在怀中。
“母亲还不是担心你们，一个两个也不会照顾自己。到了那黄沙漫天的燕地，还不知把自己弄成什么样回来。”妇人擎着泪光，好容易才被劝好，止住眼泪。缓缓记起，唤身边的丫头从锦盒里拿出两个绣袋，一个交给谢骁。“我去定光寺给你们兄弟求的平安符，带在身上佑平安。”
“母亲为兄长绣的是什么？”谢骁也是想转移母亲的注意，又与母亲说了些俏皮话。看父亲与兄长神情肃然地说完了话，谢骁果不其然没逃过叮嘱。
二夫人走到谢兰玉的身旁，比起亲子爱闯祸的性子，谢兰玉无需她多说教。这次出门，二夫人罕见地拉住他多说了几句。“兰玉，姨娘替你与骁儿求了平安符。你们在外要万事小心，外面不比家中，凡事有家人替你们考虑周全。姨娘只希望自己的孩子平安无事少，活得自在。”
二夫人对谢兰玉视如己出，谢骁有的，谢兰玉的那份只会比他更好。落在人眼里，一日两日是做表面功夫，但二十年如一，那情做不来假。她看谢兰玉长大，怜他的身世。谢兰玉自小又比谢骁乖巧，很是惹人喜爱。
她还记得那么小一个玉团小人，被谢贤从尸山血海带出来时也不哭不闹，见面就十分叫人心疼。谢兰玉与谢骁差两岁，怀谢骁时，她十分爱吃酸枣。过了时节的酸枣实在涩得要命，小不点谢兰玉记在心里，天真地替她把枣都啃一口，挑出来不涩的捡给她，惹她哭笑不得。吃着缺口的酸枣，握着谢兰玉的手心。冰块小人还知道自己手凉，被握住了不到一会儿就拿开了。他是既贪恋姨娘的温暖，又怕她被自己冻着了会着凉。丁点心思就写在脸上，她呀，满心都是当母亲的甜蜜。
谢兰玉往后虽然也没遭过大难，但这孩子仿佛小灾小病不断，一直不太平。二夫人给他绣的锦囊都是带兰草的，对他说的是这是你母亲喜爱的。以前他以为生母身为名妓亦有风骨，“佩兰昭节，馨香不腐。”得知母亲是将军之女，谢兰玉对母亲一词的印象又变得模糊。他凭借各种人的只言片语拼凑出来母亲的形象，又在成人后被打碎。
如今又从父亲和二夫人的口中再重塑对于父母的印象…像是一个躲不过的轮回。连着血脉，但凡由着冲动行事，他心里就只想着报仇。二夫人、父亲、谢骁还有津伯……这才是谢兰玉眼前能握住的真实。
燕郡设潼临关为防线，外城超六十公里，每块城砖重二十余斤，城墙依地势而建。墙体极厚、奇高，这两个特点足以让燕郡成为一处易守难攻的兵都。
宋觉弃城而逃，给了萧洵迅速入城占领燕郡的契机。
萧洵当初一心攻下通州，便是存了利用上通州得天独厚铁矿藏的心思。燕郡离通州相距不远，假以时日收回燕郡，便能充分利用上通州这座兵械库。以工易农，通州也不用坐吃山空了。
误打误撞，竟不费力气得到了！只可惜城是得到了，这他娘的成了座空城。
将军披黑甲佩宝剑，与两位副将正检视城防。黑脸的副将破口大骂宋觉那糟心玩意，好人做到底不好吗？送城怎么还偷工减料把人赶没了呢。
“该死的！盟约里定下燕郡登记入册的百姓皆归辽，我们无法收留他们不说，他们愿不愿意还是另外。燕郡百姓归辽已久，对我朝心存芥蒂而心向辽国的人不再少。”
另外一位副将开口，“魏陵，事已至此，这也是没办法的。燕郡的形势我们都清楚。即便是城攻下了，弟兄们伤亡惨重，那也是得不偿失的。”
“先不谈如何借人，目前将防线修筑巩固好。”
“是，将军。”
“派来燕郡的主簿到了吗？”萧洵又问。他是越发不明白皇帝想做什么，燕郡郡守空悬，来个主簿就算了，还挂个临时的名，算怎么回事。
“回将军，信函中说的是十三日便出发了，算时日早该到了。”
朝中无人堪用，也不知来的是哪家纨绔。
萧洵嗤笑了一句。真当这地方是天高皇帝远，游春几日来了。
……
北地黄沙漫天，又遇上气温骤降、狂风呼啸的倒春寒，冷风往人脸上扑，钝如刀割。
路遇客栈休整，“游春”的一行人将谢兰玉用大氅兜得密不透风，谢骁方从马车中抱下他。
一路已足够小心、悉心照顾着，但还是因谢兰玉途中发病耽误了不少时日。
谢兰玉本想着北地气候干燥，对他这副惧畏阴湿的身子，不会有太大影响。药罐子忘了物极必反的道理，单这恶劣的环境，体弱如他还能逃得了？
先前路上一直流鼻血倒也罢了，心疾发作起来也十分厉害。遇上极寒天，只好暂住客栈避寒。于是又耽搁了些时间。
被折腾得精神恹恹，谢兰玉遇上人多的时候，还不忘挑开帘瞎听。有时蹙眉，眸光愈深，有时也浅藏笑意，眼尾露喜。脸上的表情都很细微，让人觉得他这人极懒，懒得动，甚至懒得牵动巴掌大的脸上的那点情绪。
谢兰玉听那些囊括四海的口音觉得有趣，听多了后面立马能辨出说话的人来自何处。
谢骁明白兄长在了解情势，想着如何解决燕郡无人的难题。
但看近日谢兰玉的状态，谢骁心中极为不安。谢兰玉有时掀开帘子，指节还捏着帘布，人已经打上盹儿了。睡得还沉。谢骁把他抱在怀里暖身子，即是含住他的唇，谢兰玉也毫无所知。
府里带出来的大夫路上遇到了佳人，索性打算离队就地安家而居。谢兰玉拦着谢骁的狗脾气发作，“良缘难觅，本是桩喜事，你就不要教人难做了。”
那大夫开了各种方子，药是够了，可没人懂得看病。路上看的大夫又都畏惧谢骁这大爷，支支吾吾的作派，医嘱都是什么宽心养病，多多修养。
谢骁一次两次还能忍，后面直接眼翻到天上，十分不给面子地揪着医师的斜襟领，指骂道庸医净会放屁。
谢兰玉哑着嗓子才将谢骁劝住。
往日谢兰玉生个病起码大夫靠谱，休息几日也无碍了。常人风寒不出七日，定能好清，他好起来虽时间长些，但也不至于像现在这样，要了半条命似的。
谢骁板着脸坐在榻前，谢兰玉还在起热，仰面朝谢骁意思十分明确，多大人了怎么又闹上了。他眼里水雾弥漫，长睫一簇簇夹挂着露珠，眨动间也略显沉重，似要顺势滑落，又给网住了。
谢骁伸手抚过谢兰玉发烫的脸颊，错觉手指也沾了粉。剑眉纵成了个八字，“兄长，你这几次出门在外，有觉出身子不对劲的地方吗？”
“发病…似乎…更频繁，恢复的时间…更久。”谢兰玉方才混乱之间还躺在床上，那架势实在胡闹，气沉丹田地叫住谢骁。用力狠了只觉得心口被一块巨石压着喘息不畅，一道外力施在石头上，于是心口也遭了罪。一根无形的筋扯着，心脏一阵紧密的不适，说话也疼，呼出一口长气再又续上后一句。
谢兰玉有个极大胆的猜测。不断地重生，记忆不完全清除导致多段记忆重叠而变得混乱。也许他的身体也是如此，沉疴痼疾在不同轨迹上的同一时间皆有残余，不断地累积，身体只会一次比一次差。按这个思路，那日进宫后他腿不能行的病因也解释得通了。
前世他行新政重建司法，为铲除异己培养了私兵监察断案。一言定生死，他手里拿着不干净的账，遭人弹劾也无可辩驳，不冤枉。皇帝念他往日旧恩，罚他拖着残腿在雨中跪了一天一夜，内省已过。
谢兰玉手伸进被褥，不过是脑海中捋了一道，双腿深有所感似的，不受控地战栗。
提剑跨骑斩鬼雨，白骨如山鸟惊飞。谢兰玉鬼使神差想到了这一句。忽然抓住谢骁的衣袖，心痛如绞令他难掩虚弱，唇色与脸色都泛白。
“谢骁，替我写封信给萧洵，让他不论何事发生都不要离开燕郡。派人快马送到…潼临关。”谢兰玉阖眼缓了缓，谢骁凑近，谢兰玉附耳让他从邵游那取了串女子式样的脚镯付信送出去。
夜色幽暗如漆，月凉如水。
剑决浮云气，弓弯明月辉。飘然回首剑寒光，从风纵马笑春华。
一代名将被困卢龙岭，万箭穿心黯然收场。这是其中的一段记载。
历史就是随手一翻是无数人的一生和过去。他们的名字不过占据了那漫长岁月的一点边角料，在他们生活的时期，确是极鲜活明亮的。后人捕风捉影摘下那一个又一个名字编入“世界”，赐予他们一段生命，时间再无意义。
关外，时值五月。
冷垂串串玲珑雪，香送幽幽露簌风。丁香千结纵放枝头，香道上坐着一玉面郎君。非是赏花，而是正靠在椅背小憩。
日光微漏，见缝打过枝头，影影绰绰垂落，光影流到脸上微凉。那人白衣上花影扶疏，比之花更俏，浴香袭人。
武人步伐轻盈，匆匆忙过来找人。远远见了人，心神一怔。公子在树下睡着了。
他猛地收住了上前的脚步。
原是要唤人官职的，但新来的主簿年纪不大，性子温润。他们又与谢兰玉府里的人往来频繁，随他们称呼谢兰玉公子倒是更为顺口。
魏陵虽然不懂舞文弄墨，但爱美之心人皆有。痴痴看着眼前画一般的人，画一般的景。粗汉哪见过这般精雕玉琢的人，连与他交谈都不由得将举止作斯文之态。
他是来向谢兰玉请教商户铺面登籍、如何分配的。
第一批从通州四县征来的农户已经入城安排妥当。居所分配、土地分配、包括作物选种诸如此类问题，虽然谢兰玉提前教他们该如何做，要注意哪些事项，但实际操作起来还需改进。
谢兰玉说过有何问题大家一道商讨，实际还是要他来想这些。念及他行动不便，虽然尽可能免了实地勘察的次数，但政令颁发等事是他辖内之职。皇帝给了他自治燕郡的权力，接踵而来的事自然也不少。
被人目光盯久了，再目光灼热谢兰玉也毫无所察。呼吸声极浅。阳光刺眼了，他眼皮牵着长睫震颤地一抖，脸都不偏一下。魏陵换了方位站着。心道：公子跟将军捡回来的那只白猫有几分神态相像。那猫脾气不似将军，就没见过那么好脾气的猫。任军中的猎犬怎么作弄，都不会伸出爪子挠人。
一猫两犬待在一处，那猫就跟淋了雨似的，睁着漂亮的猫眼，在黏湿硕大的狗舌头底下，弱小无助，不时发出几声失神的纤细叫唤。
魏陵原地等了会儿，踌躇着叫醒谢兰玉。谢兰玉这些日子为政务费神，精神不大好。睁眼看到是萧洵的副将，他揉着眉心强行醒神。“魏将军有何事？”
魏陵定了定神，“关于重启商户的事情，想请教公子。”
初来颁布的布告，先于通州等近县征了一批农夫。由朝廷拨赏银给其耕作燕郡土地，待收成按五五开分，一部分缴纳农税一部分归自己所有。以半年之期为限，自愿者为先。第一批赐银也更多，而后由百姓决定，是否要长期迁居燕郡，愿者纳之。
商铺启动才能维持城内的正常生活。谢兰玉已疏通了第一行商江都洛家的关系，剩下的事情是派人去接应洛家的人与货物。
谢兰玉从袖中拿出一封信函，“你将此信交予洛清铭，他是洛家的二当家。届时人到了，抽些将士与他手下接应，将城中铺面清点好，安顿他们住处即可。”
谢兰玉轻咳了一声，又多叮嘱一句，“经营之事他们是行家。”魏陵将石桌上的披风给谢兰玉着上。五月已入夏，其实气候还算宜人。不过燕郡天气诡变，担心他生病也正常。但不知他们听了谁的话，待谢兰玉总像对耄耋之年的老者，有时关心过甚，惹得谢兰玉也尴尬不已。
请教完事务，魏陵该走了，他挠了挠后脑勺，斟酌问道。“公子要回屋吗？”
谢兰玉笑笑回绝。“不劳烦将军了。丁宁就在这林子，她若回来不见我，该着急了。”魏陵听了前句像凉水喝撑了，急性子听完，突到喉头的水又顺了下去。
谢兰玉因前些日子出门时遇路不平，独自一人时摔了一回，将四轮车掀翻坏了轮子。找工匠新作的木车还未送来，只好凑合用着这不便推动的…座椅。谢大公子大公无私，将府里的人也差出去充公，身边只留了个爱玩的小丫头照应。
小丫头要去拾花，说是家中长辈说过配上薄荷、木香，做出的香囊有养心安神的功效。
丁宁回来时见公子还在合眼养神，便坐在一旁絮絮叨叨。“公子，我看书上说每于花季，士女云集，进香浴佛，引为乐事。树下许愿当真能成真吗？”这句她背得滚瓜烂熟，颇有些得瑟。
小丫头根本没给他留回答的空档，“丁香花叶片长得如心脏，公子闻了病会好吗？”
丁宁年纪小，想的自然也很天真。谢兰玉笑着回她，“心诚则灵。”
丁宁乌黑漆亮的杏眼转了转，哦了一句。行动比嘴要快，屁股离了座转身就走。“那我再去多拾些。”
谢兰玉无奈地看着膝上满满一篮成串的丁香，浓香熏得他眼黑。
这哪是拾的落花，这丫头爬上树摘的。新鲜的斜切口的枝干还留在上面。谢兰玉叫住她，“够了够了。”
“公子，不够的。我多拾掇一些给你沐浴用。”
天也不早了，谢兰玉怕她玩忘了时间，也真怕她摔着。女孩子家最怕磕着碰着留疤，而丁宁却总爱翻高爬树。“哎—”谢兰玉试图用一句打消她的念头是枉然。瘸子都站起来了。
丁宁回头看了一眼，这才被吓退回来。谢兰玉落地行走也只能忍痛走个数步。要他下金足走，也是因为久坐对身子不好。
“跟谁沐浴呢。”谢骁提着一竹编食盒走过来，出手牵住她。
“今日可有什么收获？”
“今夜过了再告诉你。”
谢骁本要去皇城司报道的，这一趟跟着谢兰玉到了燕郡，那也是个游手好闲的角色。谢兰玉托他整日在离燕郡城中方圆百里的地方问人带人回来。
顶没意思。
事出还得从辽陈之盟说起，虽然承诺的是辽可以带走燕郡的百姓，但这百姓到底多少户，没人算得清楚。谢兰玉就想，若是不愿离开燕郡的城民自不会走远。一旦有机会，教谢骁盘问一番后，再将愿意回来的人带回。
“丫头，你跟着我兄长只会越来越呆，不如跟我后边？”
丁宁瞪着眼，鼓起腮帮，“不要。”
“二公子带你吃好吃的都不要？”他打开食盒，里面是一行精致的玫瑰糕，两盅玉碗里盛的是糖蒸酥酪。
小馋猫咽了咽口水。十足有骨气地嗯了一句。
谢骁将谢兰玉膝上那一篮花拿开，将人推至石桌，那碗难得的小玩意儿摆在他面前。
“这是哪来的？”燕郡商铺都闭紧大门，众人吃的粮都是朝廷补给的军粮，厨子也是军营里的。谢兰玉自到了燕郡，从将军至士兵平民，吃的都是一样的—只管饱。谢兰玉那精细的胃吃不惯，讨了粮饭菜还是邵游做的。
“今日巡逻，领回个茶铺老板。为表谢意特地做的，苏州的糕点手艺，瞧着不错。快试试吧。”谢骁不是见谢兰玉舌尖都是苦涩的药味，才将那老板连哄带骗带了回来。
丁宁正在去那一堆褐色枝桠，一部分磨粉，一部分留着过水。都分好了。
“丫头，方才逗你的。这个给你。”食盒底下一层还有一例糕点酥酪。丁宁亮晶晶着眼接了过去。
谢兰玉夹在俩孩子脾气的冤家之间，耳根子就没清净过一时。
丁宁力气小，推着已空了的四轮车回院子。
暮色将晚，昏光如织披肩。谢骁在前头抱着谢兰玉回屋，玉冠绾着谢兰玉的发丝，青丝如绸垂下，一步一摇。两道身影融进落霞之中。
谢骁穿过几道圆拱门，到了谢兰玉住的院子。
雕花镂空的四扇门敞着，风吹开淡淡的木香。正对堂前的是一处假山秀木，造型奇特只稍显凌乱。一株不知名的树盛放银白花簇，作出迎人的姿态；杂草丛生，却也给院子多了些野生的意趣。
门对轴养着一盆五针松，原已形态奄奄。这几日竟容焕生机。
谢骁问道，“这树不是将死了？怎么忽又生机勃发了？”
“这院子荒了一段时间，缺了浇水施肥的人，移了根的盆景不比根植沃土的松树，自然就枯萎了。松树盆景原是好养的。”谢兰玉垂下眉眼，有些可惜道，“好在根还坚挺着。”
看他养活的松重又绿意盎然，谢兰玉自然欣喜。
落日的光碎在漆亮的黑瞳里，目光温柔多情，也十足好看。谢骁清了清嗓，知道这是谢兰玉的手笔。“这些事交由下人做就好。”
谢兰玉嘴上说好。除了繁多的公务，他只剩下这些能消遣的，若不是不方便，他有意修整这些树木花草。
这处宅子在谢兰玉搬进来后被移平了门槛，难行的阶步旁也临时搭了横木踏板，摇椅摆在院落里那棵形如擎举着巨大伞顶的丁香树下。另还做了助行的工具，足见用心。
改造院落的工匠说，这叫会心疼人。自己女儿若嫁了这样的郎婿，他也放心了。不过老父若是知道这乘龙快婿是个冷面的主，对人，其实与体贴不大沾边……
谢兰玉现居住的宅子原是前郡守的府邸。事发突然，那胆小的郡守跑得急，来不及带上几样东西。所以这屋子应有尽有。
如此管中窥豹，知是当官的没几个清廉。单看这郡守的住所，修建时定砸了不少银两。若全靠俸禄，怕是好几辈子也凑不出一个院子。
画梁雕栋尚可否，这一砖一石尽是名家题刻，映目的陈设皆是不俗之物。谢兰玉住了好些日子，那稀世美人榻的做工技法他也未曾见过。但一眼瞧出是大家之作。
谢骁将人抱至那张美人榻上，放开他之时，又欠身抱搂了会儿。
下巴抵在人肩窝，鼻尖萦绕的都是谢兰玉身上乌沉香的香气，带着温热，极为好闻。肤如凝脂，也可以用来形容男人，谢兰玉浑身也凑不出一个茧子。摸起来不似女儿柔软，却让谢骁上了瘾。
他沿着谢兰玉的脖颈贴合着肩线与锁骨，来回用鼻子蹭来蹭去。
谢骁自小就与谢兰玉这样亲近。护食一般，不乐意他那帮狐朋狗友亲近兄长。他对长兄的依赖与占据仿佛是天性使然，他以为这是血脉相连。
谢骁幼时还能被谢兰玉轻松抱起，乖顺地挂在他脖子上。随着年岁渐长，他又比同龄的孩子生得高大，谢兰玉那体魄，早早就抱不动他了。即是如此，他也要趁着谢兰玉坐着时爬到人腿上，往人领口一圈留下熟睡的口水。
已长成了风流的少年郎，这般亲昵与撒娇总不大妥当。
谢骁垂着眼帘，鼻息如数吐息在他耳后，像是被小狗用细毛的脑袋不停地蹭着。谢兰玉只当谢骁累着了，顺着他意。毕竟张扬跋扈的小将军被安排去做费心而又极耗耐心的安抚工作，不比打仗轻松。
“累了？”谢兰玉被抱得紧，感觉有湿气撩耳，他敏感地一缩。又不自在地问，“白天有遇到什么棘手的事情吗？”
安神定魄地都叫他起了困倦。他嗯嗯了两声，重归安静。
谢兰玉不知谢骁的心思，谢骁打的是留夜的小算盘。
谢骁狭着眼，俊脸贴在谢兰玉耳侧，低声问道，“兄长，今夜一起睡，好不好？”
门呼呼地被破开。
一个将士将新打的四轮车抬进屋。人还未到声先闻。
“呦，谢二公子竟还有如此天真可爱的一面。”
……
谢骁坐的圆凳，比那张美人榻高，修长的手指往刻画精致花纹的扶手上婆娑了来回。
下一瞬就把人箍住了，按在谢兰玉的胸口，有意无意往珠玉两点上施力，谢兰玉被迫着尝过几回情事，身体却依旧青涩敏感，眼里立即水汽氤氲。
谢骁两条长腿夹着谢兰玉的，横在双腿间。谢兰玉被他一手抓着腰往下滑了一截，挨着沿，两胛抵在靠背。他吭哧抓着谢骁的背，保持着腰不至于往下塌。
谢骁的膝盖蹭在他胯下那物上，迟迟不离开。
谢兰玉表情突然凝固。也不管身后有没有支撑，收紧双腿。谢骁束着他双手，教他揉弄着那尴尬事物。
谢兰玉推拒失策，有些恼火。只见玉面粉黛，却威胁不到谁。“谢骁！”
“好好—我收手。”谢骁眯着眸子，开了个玩笑似的。谢兰玉才注意到谢骁唇色透白，脸色不佳。
“兄长，我这里疼，你不要动好不好。”他将自己衣襟敞开，胸口缠了一层层绷带，最外层还洇出了斑驳血迹。谢兰玉喘息急促问他，“怎么弄的？”
他也不说因何受伤，全力抱着谢兰玉，哼唧着疼啊你别动，几句委屈话就把谢兰玉先前那阵羞恼顺下去。一动也不敢动。
他用嘴唇碰了碰谢兰玉的耳垂，贴着耳后呼气。炉香直烟飘着，谢骁深嗅了一口香肩。
门外耳力超群的人，捕捉到了与人同睡的话。甫一进门便见到谢兰玉抚着谢骁的后背，痴缠的画面惹人遐思。
萧洵与谢兰玉先对视上，谢兰玉于是拍了拍虚弱的谢二公子。谢骁不肯松开他。
而谢兰玉一心想坐正，却被人按着小腹，使不上力。
萧洵眉宇间闪过一丝戾气，看到他困窘的模样，又消了点火气。
谢兰玉，枉你读了多少圣贤书，当真是个有眼无珠的书呆子。被人吃干抹净也不稀奇。萧洵拖着凳子坐下，独自斟了杯茶。
茶盏闷得响，谁比谁尴尬。
谢骁被人打断，却没有如预想中暴跳如雷。只将谢兰玉拉近了距离搂抱的更紧，旁若无人地又低声问了一遍，能不能留宿？
谢兰玉想拒绝，被他握住了手腕，又看见他低眉顺眼的样子，加上脸色确实不大好看，便又把话咽了下去。
只是睡一觉，也没什么。谢兰玉心想。
得了满意的回答，谢骁哪管房内有张三还是李四，反正是他不会走了，心情愉悦异常。竟还破天荒地、亲切大方地同萧洵问好。萧洵噎了一口茶叶，自己与孩子一般见识，便是痴长了年岁。
谢骁那双精光的眼睛，亮得惊人。说话间要合不上冒尖的虎牙，溢出傻气。
“找位大夫来。”谢兰玉唤来下人。谢骁看他为自己担心，抿着嘴乐。更傻了。谢骁那伤处是被越界的辽人伤了，他身体强健，只是失血过多容易犯晕。
于是直到大夫走，这三人的气氛都诡异地融洽。
“你若要去哪，派人提前通知我一声。燕郡最近并不安宁，出门留心。”萧洵越过一旁正洋洋自得的病号谢二公子，将谢兰玉抱至新打的四轮车上。眼神掠过他的双腿，“我写了信给西南王，才得知镜方出去云游了。他亲传弟子过不久便到，到时再看看你的腿。”
谢兰玉的腿疾分明已见好，没成想进了一趟宫反倒走都成问题。来看的大夫数众，一个没瞧出来哪里出了问题。实是令人费解。若不是谢兰玉那日在外毫无形象地摔了一回，他都要怀疑这人在装瘸。
谢兰玉喝完了那碗养身调理的中药，直犯恶心。接过一小包蜜饯含在舌根，才忍住没吐出来。“宋觉被辽军追杀，投奔我朝未被招纳，近日又失了行踪。我担心他心怀怨恨，会转头打起燕郡的主意，占地为主也不无可能。”
萧洵的北定军战力强劲，但此次带来燕郡不过千骑，其余都留在京中。新帝初登大宝，京城的布防更需周密谨慎。
萧洵眉眼锋利，白日里寒甲银光将人衬得更加锐利，买笑寻欢的场合里，也是遥遥不可及的那位。“何故不留春，自有春去处。”花楼盛传这么一句。定北侯万花丛中过，也没见看上哪个姑娘小倌。
“你管好自己。”萧洵没脑子地吐出来心里话。
被萧洵无故呛了一句，谢兰玉觉得莫名。默默拢起宽袖，就当是他杞人忧天罢。
前一世，始末细节，谢兰玉记不太清了。宋觉叛辽的时机恰在会盟之前，居庸关的守将收留了他的大军。再之后是陈朝局势分崩离析之时，宋觉再次叛主。宋觉此人，识时务，最会见风使舵。
谢兰玉不再多言，萧洵若听进他的话，自会早做打算。
这时，房门被推开得更大。长盛领着侍从送来了今夜的膳食。邵游会的不过是些开胃的小菜，里头数一道桂花鳜鱼最拿手。
萧洵与谢骁一桌，吃顿饭也不安分。谢骁尽心替谢兰玉剔鱼刺，满一玉碟白花花的鱼肉摆在他面前。谢兰玉愣了一会儿，提筷子的手落定。萧洵抬手将碟子推至一边，语气颇冷说道，“他平日吃的药膳有一昧覃决目，忌鱼腥之物。”
谢骁又将那青菜叶里的红椒悉数给挑出来吃了，他平日吃不得辣，端的样子还若无其事。失血的唇色辣的红艳。谢兰玉倒了杯清茶递给他，按住他往嘴里送的胜负欲，无奈地眉心微蹙。
一顿饭吃得如鲠在喉，总算收了碗筷。
坐他右手边的萧洵看谢兰玉比看那一脸挑衅的谢二更加不快。腹中起了火，一口又一口地灌凉茶。
萧洵握着茶壶把儿，一点水也没了。他有些泄气地将空茶盏握在手，一言不发。他这言行像是喝醉了的。
“侯爷，你还渴的话，我教侍从去沏。”谢兰玉也不傻，看出萧洵心情不悦。
他计划等商铺运作起来，民生之事妥善，接任的主事调任后，他与谢骁一行人也不便久留燕郡。京中传来的家书催得紧，父亲信中说为他请了治心疾的名医，只等着人回去。
“侯爷哪里是口渴，分明是心中有火。侯爷，天干物燥，小心上火啊。”谢骁坐在谢兰玉的床榻上，轻飘飘地补道。
“不必。你好生休息，我明日再来看你。”萧洵这等身份地位，做不来忝列之事，心里不平罢了。冷眼嘲他，“谢二公子不如对镜瞧瞧自己再行开口。”
谢兰玉又看了一场活灵活现的斗鸡……
……
“兄长，不早了，吹灯歇息吧。”谢骁沐浴后在床上等谢兰玉写公文候得失了耐心，修长挺拔的少年人赤足下榻，最后强行将人抱上床。
灯烛莹莹，从亮处走到暗处，谢兰玉精致出挑的面容被明暗交错刻画得更加动人。整个六月往后二三个月，韶水上游高山暴雨成灾，其势如万马奔腾，殃及周遭耕地与民居。他还在为韶水的河汛忧神，眉间藏着疲态。
谢兰玉惦记着谢骁的伤势，安排了守夜的侍从和大夫。谢骁有些懊恼今日受了伤，神色不豫地要赶人出去。谢兰玉安抚他，“听话，你夜间万一起热了，我一人要如何照顾你。”
谢骁最终烦躁地应下。
兄弟俩没那么多话要说。谢骁手臂圈着他，手掌轻拍着他后背，低声说着白天留着的悬念，又多添了几分困乏。
“兄长，今日巡逻我从辽军那俘获了一匹良驹，都说良驹难驯性烈，可那马性子温顺得很。你不是一直想试试策马疾驰么？明日我教你好不好？”
头一枕到床边，很快就困意袭来。谢兰玉阖着眼只是顺从本能闻话应声。
谢兰玉磕磕绊绊活了二十年，人活一口气，活一日便是一日。他少年时知道自己寿元不长时，确实闷闷不乐了几日。心中尚有所爱之人，走过的路也才只是天地一隅。遗憾还是有的，再多出执念只会困住自己。
谢骁低头看谢兰玉熟睡了，甚为心安。夜间他起了汗，贴一起也不嫌热，不想吵醒他便糊涂地又睡过去。
谢骁燥热难耐，感受到额头上一片凉意。有人在替他降温，不是谢兰玉又是谁？
他顺从地被人摆布，一手扯住谢兰玉的袖子，顺着摸到了他的手，十分自然地嵌入相扣。
北地的暴雨一至，泥沙从高地冲击而下，势不可挡。顷燕郡平原湮塞，汇流涨溢，苗稼俱损。
春耕的禾苗淹没在黄水之中，东倒西歪一片。农户扑在田头捧着倒苗嚎哭，景象凄凉。
辛劳了数月，一夜醒来心凉了半截。农靠天收，非人力可抵。这些从异地来的农户本是迫于生计不得已离家迁来燕郡，又遇上了水患，来年收成无望，境遇更是难上加难。
下了雨，河道旁的路失了路眼，极不好走。
连那匹被谢骁薅来的白驹也被马蹄子溅出了一身泥污，连带着人衣衫上也染了泥点。踏浪可谓是应了这名字，遇水蹶蹄子玩得甚欢。
马背上的二人沿韶水下游而上调查河道。燕郡归辽后，河道久不治理，河运盐道皆不通。
萧洵由后环着谢兰玉，与他说明他们用了两个月的时间，沿着韶水干流上下千里，泥行相度实地考察后的所得。
而为他人作嫁衣的谢二公子因伤起热，伤口又处理不当，便加剧了炎症，伤口红肿可怖。狗脾气的人走路尚不稳当，还硬撑着要上马。
“谢骁，姨娘出门前说的什么你都忘了，听话，教姨娘与我们大家放心。等你养好了伤还有的忙。”谢兰玉像哄孩子般，将人哄床上躺着。
谢骁听了这话又将气黑了眼。不好说出私心，便只能消停。谢兰玉临走之前，他还黏糊地拉着兄长，拐着弯要他应承下，择日一起同骑踏浪。他才是把马前回来的人，前人栽树后人乘凉吧，真是哑巴吃黄莲了。
……
陈朝水患频年，苦于朝局未稳又无经世致用的治水人才任用而一再搁置。
治水非一日之功，而韶水治理务为一劳永逸之计。韶水沿途经了不少郡，与各水系相通，治韶水实是牵一发而动全身，涉及诸多方面的调度。
审其全局，河道运道为一体，彻首尾而合治之。谢兰玉将历代治水经验加以分析总结，筑堤束水，以水攻沙是传统法子。而考虑到韶水北堤决堤的危害远大于南岸，北岸一旦决堤，燕郡平原将沦为沼泽。故他提出前期治水重在北岸，疏通河道是当务之急。
“运道之阻塞率由于河道之变迁，”他对着萧洵浅谈了一番前人治水的做法，也一同知悉他向上请示的意见。“我写了折子送京，请旨拨银治理韶水。涉诸郡引河入道，牵扯多方利益，不知朝廷能否尽早协商好。”
毕竟款项不小，又要派何人来监工调度。这话不言而喻，时候未知。
河边风大，半束发的人被吹得发丝凌乱。谢兰玉回眸提醒他，河道要塞还需下马考察土质。
萧洵将人抱下马，近到低洼地才将人放下。
前人所绘的韶水流域图距今时间已久，有所出入在常理之中。谢兰玉在那泥泞里翻倒着泥沙对着图纸勘验，专注在脑子里记下回去要修正的地方。另还要思索土质该如何改善。只他往南方跑得多，对北地…一时也想不出合适栽种的树种涵养水土。
一片乱象，本不应该想入非非的。清冷天光云影在前，在人面前都做了陪衬。萧洵在旁扶着他起身，湿泥挂在二人衣角，竟也还赏心悦目。
无怪行人驻足看那二人一马徐徐向前。
若只做个闲散子弟宅在府邸自然无碍，可谢兰玉是来做事的，不良于行，环境不予人便。
“多谢。”谢兰玉又被抱上马，萧洵随后飞身上马。谢兰玉对谁都一样，待人温和，进退有度。借着亏欠于他的正当理由，萧洵才向着谢兰玉走近了些。他少年时就对谢兰玉态度有异，只骄傲自矜令他不愿承认。
经过种种即使明白谢兰玉是真的不把救人遇难这事放在心上。说他不计后果，他又是实在衡量了每个人的价值。正如救他之时，谢兰玉说，任谁也不会见死不救。而谢兰玉被人折断双腿见他赶来时，对着他也说过，万幸。
萧洵心里矛盾得很，他既希望谢兰玉的双腿能快些好，又不希望它好了。
走到后程，遇到民众聚街骚乱，谢兰玉被留在马上，远离人群。他遥看萧洵走到民众中间，安抚涣散人心。
萧洵身披盔甲，掷地有声地公示，“水患乃天灾，朝廷会扶持灾后重建的工作，皇上也谅解大家现下的担忧。大家既为了拓土开荒而来，只需将分内之事做好。其余的请放心交由我们，三日之内，本侯会给各位一个满意的答复。”
萧洵对身后的副将下军令。“列一百人小队从屋舍修筑，清点伤患人数，集中医治。其余人待命疏通河道。”令行到，禁必止。为将者，仿佛他天生就带有教人信服的力量。谢兰玉自己也未察觉，他露出了欣羡的神色。
萧洵一切安排妥当后，回身一看，瞳孔一下子放大，谢兰玉人不见了！踏浪也踪迹全无。
……
朝廷拨银的速度比预想中要快，新提拔的兵部员外郎冀如息前往燕郡勘察监工。
闻说定北侯与晋安谢家一直在找人，如今一个月已过，告示还贴在城墙上。
燕郡新迁的百姓不识人，只听最早一批的迁户直言可惜，那位光风霁月的公子怕是遭人毒害了。要不然怎么现在还没下落。
燕郡府衙。朝廷抽调的兵倾力抢修河道，萧洵只得将自己的北定军精锐从京中调出，谢骁则把消息带给了兄长的好友，宋追星得了消息，动用江湖上势力一同寻人。
数日搜寻无果，逐步从燕郡周边扩大了范围。自那日谢兰玉不见起，燕郡加强了城防，宽进严出。可两方调度搜查，仍不见踪迹。
一个大活人怎会生生如消失了一般？
“城中就这么大，当日既然未放可疑之人出城，怎还会找不到人？不是你治下有失？”谢骁将怒气撒出，若不是萧洵没看好人，也不至于如今境地。
萧洵原担心谢兰玉是因他所虏，可若冲他而来自不会毫无动静。拿着人来要挟他，不是更好与他谈条件。
“会不会是人还在城中，只是你们还未搜寻到？燕郡地界也不小，你们仔细想想还有哪处未曾去过。”
“灵玉观。”
萧洵与谢骁异口同声道。
道教是本土宗教，灵玉观乃前朝遗观。
大陈建朝后，因吸取历代教训，上至帝王将相，下至平头百姓禁修道炼丹。
只是没了道教成仙的痴梦，还有登临仙岛求佛长生。可见历史就是更替轮回。
百年来灵玉观早作了废观，那一块地也成了乱葬岗。
哀鸿声声，白骨森然，杂草盖过了一膝之高。
常言道宁睡孤坟，不过寺庙。这观内短期内似有人来过，地上有些新痕。另有火折子燃灭的草灰。
转了一圈，里头只躺有一具横尸，看样子是中毒身亡。衣着布料打眼，还是个富贵人家。
整队离去之时，那兵头望着几里外的升起炊烟的草庐，奇怪地看了眼，喃喃说了句，“这附近居然还住着人。”
一旁闻言的谢骁忧心与恼火焦灼着一颗心，见了谁都极为不爽。听他说这么一句，脸色阴沉。在这荒野住人确实反常。
警觉驱使之下，他带了两人去了那草庐附近。
一身着粗布衣的女子，正在草庐外的麻布绳子上晒衣服。
“请问—”
乍然听到一句人声，那女子像只受惊的小鹿一般，努着清澈的大眼，害怕地缩起脖子，两根食指无处安放，绕指节直转。
“姑娘不必害怕，我们是朝廷命官，特来此地寻人的。请问你是否见过一身着白衣的公子？”
那女子自下而上又往下打量谢骁，直摇头。
“将军，这女子好像是个傻子。”手下遮掌低语。
女子听了个傻子反应激烈，拿起洗衣服的棒槌赶人，“你们都是坏人，坏人。”
谢骁眉头紧皱，这一趟又是无果。兄长到底在哪？
“汪汪—”听得主人尖叫，从不远处的草堆里出来一条小白狗。冲着这几个大男人狂沸。
谢骁满腹糟心事，不想在此处耽搁下去，转身欲走。竟被那护主的狗崽衔着靴。
他低头一瞧，那白狗的脖子上系的不是他给踏浪挂的宫铃？
谢骁忙将狗捉起，问那傻女人，“这串宫铃哪来的？”
女子被他冷冽的气势震慑住才不再吵闹，怯怯地将人带到了一座孤坟旁。白马在旁边吃草，马身早不见了本来的颜色，再往一旁走，横着一驾破烂的板车。
板车上躺着人。
白衣泥血遍布，衣服与人凌乱不堪。唯腕骨上两点红痣在阳光下亮得逼人，艳色欲滴。
手上紧攥着一串红绳，好像是断了，那玉也碎了一角。
乍然见到此景，谢骁不敢上前确认。看到那人胸膛短促地起伏了，失神的谢骁箭步上前将人抱起。“找人找人！大夫，找大夫！”
院里的丁香花落尽，日子也是数着那花的花期过完的。
花开时的盛景仿若昨日，丁宁在小院外用着竹编筐晒花。花恰好是在公子失踪前摘下的，早晒得脱了水，干花碾粉的活拖到了现在。
她原是想攒着和公子一起消磨时间的。她太好动了，也就做这种事的时候能消停片刻。
丁宁手握棒槌抱着瓷瓶，本该高高兴兴碾花粉的。小姑娘愁眉苦脸蹲在角落无心做事，呆望着医师的药碾子，看人捣药。
旁边陪她一起呆看的，还有个长得水灵的傻女人。跟着二公子一道回来的。
“我问你啊，到底是什么人要害公子啊？”丁宁拉着那女子，杏眼微怒。
谢兰玉被谢骁从灵玉观带回来，闭口不谈这一个多月内发生了何事。丁宁躲窗子边偷听才知公子的腿约是废了。被人下了毒，髌骨也受了很重的外力撞击，以后是无法行走了。医师不露口风，二公子不许对外说。
唯一的线索就落在了这女人身上。傻女人颈上挂有一块写着岚字的金锁，大家就都叫她小岚儿。
撬开一个傻子的嘴倒是不难，难的是她不通人事，说的话不能作真。
“我杀了人。”小岚儿说这话时面无惧色，眼里尽是快意。
“不对，是有人要害公子，你救了公子，杀了坏人。”丁宁很确定地扳正她的脸对她说，也不管她能不能懂。
小岚儿于是也笃定地跟着点头。
“那人是谁？”
“姓颜，他说的，姓颜。”这句倒是对上了。
丁宁决定对每个姓颜的有仇报仇，迁怒全天下姓颜的都不是好东西。
“伤药也治不好公子的腿了么？”丁宁低垂下眼角，感觉要哭了，问苏医师—神医谷的弟子，镜方亲传的医术，连他也无计可施。
丁宁十岁时被养父卖掉，遇谢兰玉才有了安生日子。她没去过太多地方，都是听公子说、看公子作的画。说起江南风光、畅谈塞北人情时是多么地潇洒自在，她自然是想公子能摆脱那沉重的玩意，想去哪便去哪。
“你们公子都不在意，你个丫头为何如此介怀？”苏羡青实在忍不得这小姑娘的碎嘴。
也就是谢二怕她吵到谢兰玉休息，才将她打发过来扰他的吧。长得倒是聪明毓秀。这一点上苏羡青决定不与她计较。
“事已至此了，公子除了说不在意，好叫我们放心，还能如何？”小丫头红着眼眶，眼泪汪汪。
“你这倔丫头，怎么不信你们家公子是真的胸襟开阔呢。”
“那是你没看到过公子练习走路的样子。”丁宁觉得这苏神医真是轴，难说通。将注意转移至她的香囊上，她要做好看些，多放点香料。
屋内。
已回来半月余，谢兰玉仍是夜夜睡不好觉。因膝盖实在疼得厉害，碰不得，也无法消解疼痛。麻醉药用多了上瘾，且影响神智，他不能依靠药物缓解病痛。
谢兰玉心如死灰躺床上，这下真成残废了。人总是贪心不足的，当初卷进萧洵与颜党的交锋，他自知后患无穷。萧洵是国之栋梁，他若死，对朝廷损失惨重。权其轻重，这也是万不得已…
这次遇俘，也是因颜党的残部认出了他。心气不顺拿他开刀，幸得了那姑娘出手，不然他这条小命难保。
谢兰玉疼得要命，实在睡不下，准备拿本书来解闷。虽说这人遇难时真的只想死了好，可死不了就要熬。他也免不得发起牢骚，照这样下去，不出一年，他就得魂归故里了。
谢兰玉费力挪动着撑坐床头。谢药罐子尚且病重。他那纤细的胳膊也使不出多大力气，仅是点个灯的动作，已大喘着气力竭。
照着烛光看起了书，将注意转到书上，心思慢慢静下来。待书翻到了末，谢兰玉阖上了眼。
烛泪滴在桌上，火光逐渐暗淡下去。夜里无光，只见闭目养神的人，蹙着眉，疼得额头冒汗。虚汗浮白面，黑瞳沉静如水。黑白分明得宛若一幅墨色点染的风景画，意与形皆有，叫人一眼看了就难忘掉。
造化弄人。腿上细密如织的痛感，疼得他实难以入睡。谢兰玉兀自打了个寒战，殊不知阖眼养神也是件熬人的事。
谢兰玉心思重重，左右睡不着。他脑子里想的事情多也不多，赶一起的时候就忍不住不去想。
若有高于人的意志的存在，摆布着世界的一切，那些看似坚固的东西：意志、规则、权力，在天数面前就脆弱不堪。历史永远向前，那他的时间因何出现了错乱。
那本天书中，不知所云甚、言有尽意无穷的地方，令他无法知悉全貌，老天似乎与他开了个很大的玩笑。
世界之大，总有涉猎不及。他为何重生了，这事情诡异得很，谢兰玉想不明白，且越想头越痛。人之命途，时事异也。若是这样身不由已而又被病痛困扰的一生，重来一回岂非煎人阳寿？
在他失踪的这段时间，韶水治理在冀如息的统率下如期有条不紊地推进。谢兰玉修正后的河流规划图更详实，标注了每条河段筑堤的最佳高度。加之做事的都是实务派，治水成效初向好转。
筑堤工程之浩大，数月内不可能完成。他比对过往年湘水的记载，依韶水水况计算出数据，三年或可完工。两岸筑堤粗估八十多万丈，开凿引河几千里，修建减水闸、坝和涵洞近二百座，方使得韶水之水尽皆被束归漕。
不论未来如何，这项工事谢兰玉十足上心。不止是因为他得交给皇上一个满意的结果换取自由的筹码，还因为他想。
谢兰玉师承太傅齐天珩，读的是经世论，端的文人骨。治世之学，比起附庸风雅之事置于镜花水月，才学用于实处方为大道，为百姓谋事，结果也尽交由百姓去评判。
人争一口气，他总得活着看到韶水水患解决的那天吧？谢兰玉给自己鼓了口气，三年定不成问题的。
思及此，他内心多了些安慰。伴着醺醺然的炉香，眼眶一热就酝酿出了困意。
忽又听到房门吱吱作响。随后一道黑影阴测测进屋。
“谁？”
谢兰玉的声音在寂静无声的夜里，含着松懈睡意，只短促一个字，尾音却像把钩子，牵勾出连他自己没有意识到的示弱，叫人生出保护欲。
他平日说起话来慢吞，以谢公子的做派，即使语气寡淡无味与人说话本折子戏，听来也极易令人沉浸其中。莫说这人还可观可亲。
谢兰玉髌骨贴上了膏药，待痛感消退，双腿处于毫无知觉的麻痹状态，翻身拖泥带水地不利落。
他偏头朝外看，眼梢直往上挑，眼尾的皮肤薄，拖长一排绯红。困极的几个哈欠叫长睫上沾了些泪珠，谢兰玉掸手揩去，里衣袖口就滑了下去，露出纤细的胳膊。
从来人的方向看，躺床上的谢兰玉有种易于掌控的、脆弱易碎的美感。
“是我。灵儿托我给你的狐裘披风。”宋追星看他的眼神有些异样。
谢兰玉闻声后舒了口气。
“怎么，见到是我失望了？”宋追星将那神气的大红披风搁到屏风上。
“你就别笑话我了。”
幽光下谢兰玉露在外的肌肤如玉脂般，自身透出白光。
一件批风而已，什么时候不可以送，宋追星却要挑大半夜来。很符合他梁上君子的风格。
对。宋追星也是这么想的。
他实则见多了谢兰玉病秧秧的样子，一年三百天生着病有何稀奇。自小他就听从父亲的命令，在暗处庇护着谢兰玉。看着他读书练字、吃药养花，如老人家一般的喜好。
明明差不多年纪，父亲总说谢兰玉这样好，有他父亲的风范。
“有什么好，不能提剑，不能练武，连自己也保护不了。”
说完他心虚地瞥过脸。父亲抚摸着他的头，“小谢是弟弟，所以你更要好好把武功练好，好照顾他。这些话不能在小谢面前说，知道吗？”伶俐的稚子满不在乎，拍着胸/脯应下。
久病床前还无孝子，照这说法，他早该烦透了谢兰玉。不是，他脑子坏了降辈份给人当儿子！
坏了，坏了！
全赖那日窥见谢兰玉赤身裸/体泡在池子里，他竟生出来一丝慌乱失措，以致于现在心情都十分奇怪。那时是池子里的水太热，所以他才面红耳赤没错。
他现在对着谢兰玉的脸心鼓如擂又算怎么回事？！
“睡不着？”谢兰玉被他扶起撑坐床头，娇葱般的柔荑搭在他臂弯，仿佛多用点力那手就该折了。
“你不也没睡？”宋追星回避了谢兰玉的视线。
“古人思秉烛夜游，良有以也。你要是不嫌麻烦，我倒也……”谢兰玉脸上挂着清浅笑意。
“也什么也，”宋追星打断了他的话，顺道号了把脉。“我怕夜风一吹，你就该迎风倒地了。好好歇着吧。舍命陪君子，我可受不起，谢纸人。”
谢姓纸人抿唇笑了笑。
宋追星从怀里掏出一黄纸裹着的像是药包的物什。谢兰玉以为又是什么补药，一腔苦水翻涌。
宋追星见他眸光都黯然了，上下嘴皮子一碰，字字带刺。“谢大善人死都不怕，还怕苦？早这么怕苦，就该好好待在家中。管它今日谁死了何人又活了。”
宋追星剑目星眉，是个英俊的长相。薄唇三分翘总爱带着嘲，生出三分邪气。他语气不善，恶人却扮不了两分钟。说着伸手将那药包凑近谢兰玉的鼻尖，钓鱼似的，淡淡清香随之挥散出来。
“蒙顶茶？”
果不其然，鱼儿眼前一亮。
这茶产自西南的高山，对生长环境的要求极为严苛，又生性娇贵，产量不丰。平常百姓自是喝不起，专供王侯贵族，即是家缠万贯也难买到。上回去西南，他得西南王的面子有幸品茗。
蒙顶茶茶叶奇香，品起来余韵长。入舌泛微微的苦调，而后苦味在舌尖溢开，渐渐回甘，尝起来仿佛也浸着清香，新奇得很。说念念不忘太过于夸张，谢兰玉遗憾走时也没捎上一些这倒是真的。
“手底下人办事不力的贿赂，我想着你应该会喜欢。”宋追星放下饵料，瞧着欣喜的鱼儿。
自打来了燕郡，被洗劫一空的城池，哪来的茶点铺子。茶叶也是稀缺物。于是谢兰玉喝茶的消遣便断了许久，加之被人掳走的一个多月里过得苟且，如今嗅到茶香仿佛魂都回身了，那感觉便是如见故人。
世家子弟爱茶者甚繁，晋安谢家又出过一代茶圣，谢兰玉爱茶那是秉袭家风。他又精通杂学音律，对风雅之事颇有见地。京中传有这么一句，说的是谢兰玉，“茶不思，徐公醉，曲有顾，谢郎误。”
“有来有往，你可得送我些好东西。”宋追星又露出一贯的狡黠。
“你看上什么了？”他既然这么说，一定是有看上的东西了。谢兰玉将茶包搁在床头，宋追星看他一副当宝贝的样子，不禁失笑。岂非是个茶商就能将谢兰玉紧紧套牢了？
“这香囊我瞧着精致，就它吧。”宋追星只是随便说说，指要的是他脱在一旁袖袍上挂的绣着兰草的香囊。
“这是姨娘为我求的平安符，送不得人。”
“那只呢？”
“那只是丁宁丫头绣的。小丫头费了不少心思，送了你，怕是惹她伤心，会没日没夜念叨我的。”
“那这只总行了吧。”
宋追星像个客官在谢老板的妆镜前挑选香囊。佩玉挂香，也是雅士。宋盟主刀尖上行走，自然与雅字无半分钱关系。不过见这么多人上赶着送他香囊，心里刺痒。
谢兰玉面露为难，再说不行就不像样了，不过是香囊而已。那虽是侯爷送的，但料想他贵人多忘事，送人也无妨。谢兰玉松口，“那只…你拿去好了。”
“那我便收下了。小谢呀，可别怪哥哥没提醒你，欠下风流债，当心惹火上身啊！”
宋追星说了些京中之事，告诉他府中一切安好。只谢贤咳疾复发，身子不如从前。
走前又将谢兰玉扶睡下。谢兰玉如墨流淌在枕间的发黏了一缕含在胸前。宋追星顺着一截发尾寻根溯源地将其拨到一旁。指节抚过白玉般的肌肤，一股药草味。
他覆手合在谢兰玉小腹的位置，衣衫薄，谢兰玉本就疏于锻炼，隐隐像是腹肌之处，不过是太瘦了显得。比起女子，多了点坚韧。其实身子软得很，不比他们习武之人块块分明紧实。
谢兰玉顺势躺下，亵衣自也随身体的松弛而敞开了襟，被宋追星小指一勾有意又拨开了旁边的衣料，露出盈盈可爱的乳珠，春日里的嫩苞含着露，不外如是。
宋追星一掌按下，谢兰玉轻呼了一声，呼吸也变得紧了。“你作何？”
“踉跄了一下，抱歉。”宋追星看他敏感地红了耳尖与两颊，那一句羞赧更像是撒娇。宋追星偏过脸去，忍住腹下一紧。有起势的反应。又是想起了谢兰玉抱回来时细白的腿根之间遍布的青紫指痕，搅得他燥热难歇了。
“我先回去睡了，你也早睡！”宋追星匆匆告辞，仓皇逃开。