着急。”女人低下点身，压着嗓音，“仆人们大概去请琼斯先生了吧。但很可惜，你的父亲并不在我拜访的列表中。我这次是专程来见你的，爱森小姐。”
爱森吞咽唾沫，在她二十岁的生涯中被保护得太好，从未接触过这般皮笑肉不笑的可怕女人。
“哦，抱歉，我还没自我介绍。”
女人松开秋千的锁链，秋千失去控制，借着惯性晃荡两下，差点把柔弱的爱森晃下去。
“我叫斯碧弗·瑞蒂，是帝国的秘书兼哨兵学校的老师。要说起来，我的职位可比你父亲要高出许多。”
斯碧弗眼睛含笑，如果不是跟说出来的话语作对比，她简直如同一位温柔体贴的老师。
善变又爱伪装的女人。
“见我？”爱森疑惑。
斯碧弗：“听闻你最近和凯奇家的埃文，相处的并不融洽。明明你们的相容度在85％以上，真叫人惋惜。”
“别提这个！”爱森一听就气得牙痒，“凯奇哨兵只是个胆小鬼，这种人，不配做我爱森·琼斯的丈夫。”
她已经够低声下气了。
凯奇家族对她的热情款待是其次，她曾见过埃文，在难得举行的外出活动中，她对那个待人和善阳光爽朗的褐发少年一见倾心。但那时候他们都小，也没到测试相容度的年龄，爱森极其遗憾，只好把少女时期的萌芽藏匿于心。没想到过去几年，他们能够再见面，更幸运的是，她竟然是埃文的配对向导。爱森以为会一帆风顺，纵然记忆中的少年已变成一位成熟且不苟言笑的男人。
可惜，这位哨兵心有所属。但不能让人接受的，他的爱人居然是另一位哨兵！
这实在是另类！哨兵在走一条歧路！
爱森不敢相信娇小甜美可爱又善解人意的向导会比不过一个粗鲁且浑身硬邦邦的哨兵！借着凯奇家族的默许，她曾私下给埃文发过几次通讯，无疑被男人忽略。最近一通，埃文终于接了，并约她在地点偏僻的咖啡厅见面。爱森欣喜若狂，以为哨兵终于开窍。结果见面，得到的却是埃文更加果断严厉的拒绝。
「……什么他的伴侣已经捕捉到风声了」哨兵说，「且小心眼，通常他要哄好久才半信半疑地压下怒火，他不希望这件事影响到他们的感情。琼斯小姐长得如此貌美，又乖巧懂事，一定能找到更加合拍和珍惜的哨兵。」
官方话场面话简直一套又一套。
既然我有这么多优点，为什么你还要喜欢那个人？
斯碧弗看着爱森愤怒的脸，只觉好笑。可话一出口，就不如所想：“琼斯小姐说笑了，你和凯奇哨兵郎才女貌，简直是全帝国最配的一对。我看，你们之间感情进展的那么困难，都是那个叫科林·布鲁斯的哨兵搞得鬼。”
“真的？”爱森天真地看向斯碧弗。
斯碧弗：“是的。我们对科林·布鲁斯进行过记录，他和向导搭配的相容度极低，最高的一位才74％，连达标都没有。他自己无法找到向导，自然也不希望别人能拥有。我记得，科林哨兵被他的父亲布鲁斯先生扫地出门，之后好心的凯奇接济了他，让他过来与他同住。”
那就是了！爱森在心里敲定，埃文都说过那个哨兵小心眼又坏脾气，一定是他在惯坏埃文！“哦，那真是个坏哨兵！”她叫道，“我该怎么办，才能让他离凯奇远点！”
“别着急，琼斯小姐。”斯碧弗慢慢引诱，“我们有办法，可以让科林哨兵消失。”
“你！”爱森潜意识里的警惕冒出，她跳下秋千，主动远离斯碧弗，“你想做什么？”
斯碧弗：“别把我想得太坏，我并不会害你。只是科林哨兵在任务中途，出了点意外，暂时回不来。假如琼斯小姐愿意，他可以永远都回不来。”