“姑婆的建议是？”李新化问。
宣示揉了揉李元卿的小手，看着他们，无言地叹口气，说：“叫，李元卿吧。”
含元殿的元，卿士的卿。
“这孩子，生来是有命的，想来是星官转世。其负重极，无可转卸。我心余力绌，无可奈何。”她揭开铜铃的红绳，系在李元卿的脚腕上，“只一事相劝，她之决策，诸位当全力以赴支持。”
“只能说到这了，你们走吧。”
……
“安得广厦千万间，大庇天下百姓俱欢颜。”
宣梅停灵的七日，李元卿反复念着她的遗言，来撑过每个要被淹没的瞬间。李新化数次哭昏时，她只远远地站着，安排人维持基本秩序，再慢慢看一眼看着母亲的灵柩。
一遍一遍又一遍。
临长管救济粮的人饿死了。在万千双殷切期盼的枯瘦眼睛前倒下了。
她没有妈妈了。
不要哭，不能倒下，还有很多事要做。在更多的人饿死前，还有事能做。还有妈妈活着。
去、去弄清一切。
谁杀了长平百姓，谁杀了我妈妈。
……
“这孩子，才思敏捷，小小年纪说话极有条理。日后定是我南国大才。”正值壮年的皇帝伸手抱了抱李元卿，掂了掂重量，又愧又愁地摸了摸她的头，“这么轻…你们受苦了。是朕无能，引狼入室，如今实权旁落，覆水难收。害得你们…如今连为好好你们讨个公道都没法。”
皇帝转过身，手握成拳头在唇边轻咳一声，压制住颤抖的声线。
“失道者寡助。宁家作恶多端，早晚有樯倾楫摧的那天。”八岁的李元卿说，“为此，草民万死不辞。”
……
李元卿睁开眼睛时，晨曦穿过朱窗，落在床顶的琉璃石雕上，流光溢彩。这不是她家。
“你醒了！”宁觉放下药碗，声音带着笑，眸子中又泛着水气，握紧她的手，“我错了，我真的错了，是我不好。你打我骂我我都认。”
他眼下泛着青色，含着失而复得的喜色的眸子神采奕奕。
“…”李元卿猜到发生什么了，迟早有这么一天的，她把自己的手抽回，看着他，“宁觉，或许有些事不是真的，但我对你的讨厌，不是假的。”
像是往炭火上浇了盆冷水，明火霎时熄灭，大量水汽蒸腾而上，宁觉死咬着自己的内唇才不至于让眼泪掉出来。他深吸一口气，艰难挤出的笑容苦涩无比，连声音都有气无力。
“先把药喝了。”
“我想回府。”
“好。”宁觉几乎发不出这个音。
——
注：妈妈的称呼设定为长平方言。