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拉塔恩和黄金雄狮一路互怼到校长办公室门口才偃旗息鼓，莱昂冷哼着从化身中抽离了意识，红狮子拍了拍胸口的石灰，抬手刚要敲门，门内的声音便让他的手刹在了空中。
门板上被施了闭耳塞听咒以防止窃听，但这道咒语并不能阻挡拉塔恩的耳朵。
是韦斯莱夫人，这个可爱的胖妇人像老虎一样咆哮：“……先是暖雪，然后是飞龙，又是半兽人和食死徒，我绝不允许这些东西出现在学校里！邓布利多，你他妈想对穿越者干什么都行，就是不能让我的孩子处在危险之中！”
拉塔恩笑着继续听下去，韦斯莱夫人真是一位称职的母亲，金妮和罗恩他们的生活真是让人艳羡。
“莫丽……”邓布利多无奈的声音响起，“我明白你的意思，也知道拉塔恩的做法确实欠妥。但你要明白，在这场危机中，这个孩子是我们最宝贵的希望。”
“孩子？”韦斯莱夫人不屑地说，“我生了七个孩子，邓布利多，七个！我亲自把他们养大，供他们吃穿上学！我比你这个老玻璃更懂什么叫‘孩子’！就算梅林来了，拉塔恩·马格努斯也绝对不是什么‘孩子’！”
拉塔恩的笑容僵在了脸上。
邓布利多说道：“莫丽！你和亚瑟都很清楚拉塔恩的身世，我之所以让你们将他接到家里，就是为了给他补足这份关爱。你的任务就是充当他母亲的角色，让他珍视你们，保护你们。”
韦斯莱夫人冷冰冰地讥刺：“原来保护是让灾难一波波地闯进校园的意思吗？那我真是谢谢他了。”
都是假的。
拉塔恩像石雕一样站在校长办公室门口，门内的争吵声被冲击他鼓膜的血液轰鸣所盖过，却又无比清晰地听见心中传来珍宝破碎的声音。
都是假的。他们对我的关爱，我自以为失而复得的亲情，都只是一厢情愿，是邓布利多计划中的一部分。我就像一条傻乎乎的狗，摇着尾巴钻进他们为我撑开的项圈里。
噼啪一声，右眼眼球爆裂，如同这虚假的亲情，滚烫的鲜血顺着脸颊淌下，宛若泪水。
拉塔恩面容森然，连死人看了都会被吓活过来。
他摘下魔戒，塞进右眼眼眶，增生的血肉将其托举，如同一圈金色的虹膜。
还有什么比这种保管方式更保险呢？
出于礼貌，他冷漠地等到办公室里的争吵告一段落，方才抬手叩门。
一下，两下，间隔完美，力度适中，就算是寰宇中最优秀的礼仪教师也挑不出半点毛病。
但他并没有等人开门，而是直接推了进去，封闭门框的咒语在他手下并不比湿透的纸巾坚固多少。
校长室还是和拉塔恩上次来的时候一样，墙壁上挂满了历代校长的画像，凤凰福克斯静立于白银栖枝。唯一不同的是，桌脚呈现出爪子形状的办公桌旁，韦斯莱夫人像是被毒刺蛰到一般瑟缩了一下。
“晚上好，邓布利多教授，韦斯莱夫人。”拉塔恩语调轻柔，神色漠然，全然无视胖妇人不安的神色，“看来我打扰了二位的密谈，那便请允许我长话短说。我刚才去了一趟对角巷，了解到不少人将暖雪和白巫师的野心强行联系起来。这背后的推手无疑是魔法部。”
拉塔恩背负双手，缓步绕过办公桌，左眼和魔戒垂下，注视着邓布利多长及腰际的白发，老人一动不动地目视前方，四肢僵硬地像是木头。
“校长，”拉塔恩俯身，低语如蛇嘶，“你也不想沦为罪犯吧？”
气氛硬得像块石头。
韦斯莱夫人试图缓和：“孩子……”
拉塔恩微笑，这个笑容骇得韦斯莱夫人连退数步，险些撞翻校长办公室里的那些银器。“您是在叫我吗，韦斯莱夫人？我虽然跟金妮很熟悉，和她一起上课下课，在一张桌子上吃饭，住在同一个塔楼里，但我显然不是你的孩子。”
韦斯莱夫人面色陡然一白。“不要……”她颤抖着说，“不要伤害金妮……”
“有个好消息。”拉塔恩直起身来，仿佛没有被打断过，“魔法部和我们将拥有一个共同的敌人，这意味着合作的可能。就在我说这句话的时候，福吉部长的道歉信应该已经在路上了。看，它来了。”
一只谷仓猫头鹰降落在校长办公室的窗沿上，嘴里叼着一封打着魔法部徽章蜡封的信。拉塔恩用漂浮咒打开窗户，这只猫头鹰立刻飞进来，将信放在校长面前，急匆匆逃命似地飞走了。
邓布利多一动不动，双眼透过半月形镜片看着信件上的猩红蜡封以及康奈利·福吉的落款，整个人似乎正承受着无形的巨大压力。
拉塔恩从背后将双手搭在校长的肩上，只要轻轻用力，老人脆弱的脖颈就会折断。他并没有这么做，只是毫无起伏地说：“不打开看看吗，教授？”
“你已经将它的内容透露给我了，”邓布利多终于开口，声音艰涩干枯，“我毫无保留地相信你，马格努斯先生。”
“相信？”拉塔恩空洞地目视前方，眼眶中的魔戒既冰冷又滚烫，指尖传来老人锁骨被碾压断裂的脆声，以及被强压下去的痛哼，“是呀，我也相信你，邓布利多……本该如此。”
他松开校长的肩膀，任由邓布利多的双臂无力地垂落下去。韦斯莱夫人发出尖叫，她的魔杖在抽出前就被红狮子隔空碾成纷飞的木屑。
拉塔恩走向门口，头也不回地说道：“魔法部的人估计明天一早就到，希望校长你能以最好的面貌去迎接他们。那么，告辞了。二位，祝你们有个美好的夜晚。”
弯腰钻过门框，戴着噬魂魔杖的右手一挥，校长室大门在他身后被重重甩上。
隔着门板都能听见韦斯莱夫人的啜泣和邓布利多的呻吟，校长催促他的手下用他的魔杖治好断裂锁骨，拉塔恩沉默地走下螺旋楼梯，步伐杂乱，心绪如麻。
“他”当年对我，是否也有过这种情绪波动？
“我刚去处理了一些事情——”莱昂的意识重归黄金狮子虚影，他森绿色的眼眸惊愕地看着拉塔恩的侧脸，“小鬼，你的眼睛怎么了？！”
拉塔恩偏过头去，刻意回避老狮子的目光，“你管不着，莱昂。求求你闭上那张臭嘴，让我一个人安静一会儿。”
莱昂张着满口剑刃般的獠牙，沉默了好一会儿，就在拉塔恩以为他又抽离了意识时，雄狮的利爪忽然离开了他的肩膀，沉重又笨拙地按在了他的头顶，揉搓厚重茂密的深红长发。
拉塔恩惊得差点左脚拌右脚，从楼梯上一头栽下去，他难以置信地转脸看向面容严肃的老狮子：“你这是……在安慰我？”
莱昂瞪了他一眼：“你闭嘴！”
拉塔恩哑然失笑，泪水也在同时冲出了眼眶，他在螺旋楼梯上坐了下来，将脸埋在掌心里。“说真的，莱昂。”他竭力维持平静的语气，“你真不适合干这个。”
“那又怎样？”莱昂哼了一声，“我从来就不喜欢你，马格努斯。你小子既自大又傲慢，仅剩的一只眼睛还短视如鼠，论闯祸和惹事你倒是天下第一。但那又怎样？我终究是你亲大哥，你终究是我该死的蠢弟弟。”
“……莱昂。”
“有屁快放。”
“你终于比荷鲁斯更有大哥的样子了。”拉塔恩在老狮子生气前补充道，“他归来了。”
莱昂揉搓拉塔恩脑袋的动作瞬间停住，他猛地将狮首凑过来，死死盯着镶嵌在增生血肉里的魔戒。“荷鲁斯，他在哪儿！！！”狮吼如雷。
“东方。但不管他在那里搞些什么，我暂时都没有精力去管。”拉塔恩站起身来，“我必须要积蓄力量，不能再被一场又一场突袭牵着鼻子乱转。我承认我的短视，也承认我不擅长思考。但饭要一口口吃的道理，我还是懂的。”
莱昂用卡利班方言骂了一句，显得焦躁不安。“你最好别玩脱了，小鬼！”他抽离意识，化身瞬间从实体化为虚影。
我真想向你保证这一切都在我的计划之内，莱昂。
拉塔恩看着黄金狮子威严而呆滞的面孔。
但想想我曾经做的那些计划，哈，还是算了吧。
他走下螺旋楼梯，从哼哼唧唧的滴水嘴石兽脑袋上迈过去，穿过残破的走廊和惶惶不安的魔法画像，大理石台阶已经断裂，他干脆直接往下跳，重力魔法让他落地无声。
礼堂门口，用来计算各学院分数的大沙漏已然破碎，红绿蓝黄四色宝石散落一地。此时已是凌晨，小巫师们钻进睡袋里在礼堂席地而卧，大都因为今日的疲累而陷入梦乡。
拉塔恩跟在礼堂门口守夜的费尔奇先生打了个无声的招呼，径直穿过破破烂烂的大门走了进去，隔着老远就看见一大群小巫师围在他从伊莲娜那里买来的电脑旁。
但丁正在玩《鬼泣3》，看着他操控他自己在屏幕里跳来跳去真是件有意思的事情。科林早就在睡袋里打起了呼噜，只是看他捂着耳朵以隔绝键盘声的双手和紧皱的眉头，就知道他的睡眠并不香甜。
源清隆在睡袋里翻了个身，他闭着眼，但没睡着，故意背对着拉塔恩。
“呦，回来了，哥们儿？”但丁摘下耳机，将键盘交给早就在一旁跃跃欲试的同学，“我还以为你等天亮了才——妈妈咪呀！你眼睛咋啦？！”
拉塔恩还没回答，就看见源清隆猛地从睡袋里弹了出来，像是出膛的炮弹，那双黄金瞳里的惊惶和关切是无法伪装的。
“我没事，兄弟。”拉塔恩笑着摆手，“现在没事了。”