莱克伯爵祖上显赫，拥有世袭的爵位，然而到了他祖父那一辈，因为失败的政治投资，不得不远走欧洲。
他们去过法国，德国，芬兰，比利时，然而政治影响如影随形。
好容易在父辈时安稳下来，娶了当地有钱人的女儿，并生下了现在的莱克伯爵。
但他的父母实在不擅经营，在伯爵长大前，家里的资产一再缩水。
而他经历过良好的教育，但确实教学那种以品行为主导的虚无主义，导致的结果就是，他是人人称颂的好人，却不是一个合格的家主。
之后在父母的安排下，娶了一位子爵的女儿，然而这位子爵日子清贫，女儿也没什么嫁妆。
但好在莱克伯爵夫人善于打理，在他父母相继过世后，接管了家里剩下的产业，虽然没有让财产变得更多，却也维持了当前水平。
可一场生育破坏了这一切，伯爵夫人难产，生下女儿后缠绵病榻。
伯爵实在是个有良心的人，对于病床上的妻子没有丝毫嫌弃，花了大价钱去各地寻访名医，就希望治好妻子。
然而最终妻子还是去世了，而他们家的钱财也耗光了。
伯爵其实没想过再娶，他觉得和女儿相依为命也没什么不好，即便日子清贫一点，也知足常乐。
然而在他女儿十六岁那年，认识了另外一位伯爵的继承人。
小伙子英俊潇洒，两人一见钟情，互许终身，但南方的家里却不同意，因为女儿没有嫁妆。
为了成全女儿，伯爵打算娶一位有钱的寡妇，只要她愿意承诺，给女儿一万英镑当嫁妆。
他不在乎寡妇是谁，多大年龄，只要答应这个条件就行。
而他会拿出伯爵夫人的名头去换，这是一个相对公平的交易。
因此不少有钱的寡妇心动了，她们有的是商人的遗孀，不缺钱，也不缺英俊的情人，但缺一个挤进更上层圈子的身份。
有的是以前从事过不名誉的职业，比如情人，这让她们生活富足的同时，也一直备受其他人的流言蜚语，而成为伯爵夫人，不仅说明了她们的魅力，也代表她们摆脱了以往身份的影响。
但一万英镑实在太多了，她们或许有钱，可拿出一万白白便宜了别人的女儿，怎么也得斟酌一下。
就在这时，卡洛琳听到了这个消息。
这让她眼前一亮，三十七岁不算老，只能算中年，姐姐路易莎的丈夫赫斯特勋爵，结婚的时候也已经三十了。
而且因为性格温和，为人克制，或者是没钱，莱克伯爵的身材相比其他这个年纪的其他男人，显得挺拔修长多了，一点也不显老，反而成熟稳重。