阳光穿透天窗,照上提摩西阴沉的脸,他沉默地凝视着仪式厅内的每个人，宛如一尊会呼吸的雕像。
仪式厅内的人群宛如纸片，单薄的身影失去了色彩,时间也停滞在这一刻。阿尔瓦张了张嘴，脸上挂着奇怪的微笑：“大人,你发芽了。”
“你如果再提这事情，我就揍你。”提摩西拉下一张脸,面色冷得似乎冻结了呼吸,“我发誓我会这样做的。”他补充道。
浮尘在空气中沉浮，白色的微粒在阳光中闪光，好似漂浮在海中的浮游生物。它们在提摩西和阿尔瓦时间传递着某种无法用言语形容的能量,提摩西站在阿尔瓦面前,那腼腆的男子竟然有一种从未有过的通透感，似乎他的想法都通过这些发光的尘埃,传达了提摩西的心中。
“能量波动很强烈。”提摩西头顶上的嫩芽说,“他不是想要盟誓或者仪式和祝福什么的，他是想要——你的笑容。”
“闭嘴。”提摩西不耐烦地说。
“大人。”阿尔瓦扭搅着十指，不安地看着提摩西的眼睛，他不安的情绪都传达到空气中，让阳光也黯淡了一些。
“你笑一下,或许他就可以醒来。”在提摩西听来，鹿神杜尔登的声音从未有过的令人焦躁厌烦，“只是一个笑容而已。”
热切的目光落在高大健壮的暗影行者身上,阿尔瓦翡翠绿的双眼中似有星辰闪耀。
“只是笑一下，没什么难的，嘴角往上翘，咧开嘴。”嫩芽喋喋不休地循循善诱，“并不是多难做到的事情。”
“怎么可能笑得出来，再说这也并没有什么好笑的。”提摩西抽动了几下嘴角，尝试展露笑容的行动全面失败。
“真是够了。”提摩西冷冷地说，“我受够了。我要离开这里。”大跨步走到阿尔瓦面前，提摩西抬手就给阿尔瓦脑袋上来了一拳，“给我醒醒！”
“啊——！”阿尔瓦尖叫一声蹲下去抱住脑袋，吊着一双湿润的双眼盯着提摩西，委屈的语调很是可怜兮兮，“好痛哦……大人……”
“知道痛的话，给我醒过来啊！蠢货！”提摩西抬脚狠狠一脚踢到阿尔瓦的肋骨上，趁对方被踢到在地时，踩上他那张漂亮的脸蛋，“我是不会和你盟誓，更别指望我对着你笑了，绝对不会，永远都不。清醒一点，你这个在梦里为所欲为的混蛋，给我醒过来！认清现实！”
阿尔瓦瞪着一双空洞的双眼，似乎眼珠都要掉出来一般。他脸下坚固的地板咯啦一声裂开，如同被硬物击中的镜子。裂纹随着提摩西脚下力道的加重扩散开来，发出玻璃器皿破碎的悲鸣。
“我的天呐！瞧瞧你干了什么好事！”提摩西头顶上的嫩芽疯狂地摇动身躯，两片叶子如同摆动的手掌，“你不笑就算了，你别刺激他啊！见鬼，这下要完了！”
“完了？”提摩西收回脚，俯视着趴在地上一动不动的阿尔瓦。
哗啦——！
地面如同受热玻璃般炸裂，在地板下面，一个巨大的黑洞不断地吸引着上面的一切。首当其冲被吸入的是趴在地上的阿尔瓦。提摩西及时做了一个后空翻，才暂时没有被波及。整个仪式厅内的所有物品都被那个黑洞所吸引，甚至提摩西抓住的石柱都在破裂。
呛人的粉尘喷射到空中，提摩西勉强地撑着身体，不被那黑洞吸走。但是黑洞越来越大，已经吸走了整个仪式厅内的一切可活动物品。
“想个办法，杜尔登！”提摩西揽着柱子，对着头顶的嫩芽大喊。
“没办法了，我们先撤退吧。”
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藤蔓垂坠于整个卧室。晨风吹过，纤长卷曲的植物在半空中如触须般飘飘荡荡。
鹿神杜尔登眨了眨眼，歪头盯着摔倒在地上的提摩西，头上的鹿角挂饰互相碰撞，叮叮当当的声音如同音乐般悦耳。
“真可惜。芬勒萨斯。”杜尔登幽幽地说，“如果你觉得，你的矜持和自尊心，比他的性命更加重要，我想我们已经没有必要再继续下去了。”
撑着脑袋勉强从床下爬起来，提摩西觉得自己眼前有些发黑。雨点不断拍打上窗户玻璃，发出宛如珍珠落在瓦片上的脆响。低头瞥了一眼手腕上的藤蔓，这些被撕裂的植物流出黏腻的绿色汁液，在床上留下一道显眼的痕迹。
“你难道没有听说过吗？”提摩西闷闷地说，“在亲密的伙伴之间应注意保持矜持以免被狎犯。礼貌举止正好比人的穿衣————即不可太宽也不可太紧。要讲究而有余地，宽裕而不失大体，如此行动才能自如。”
“好了，芬勒萨斯。”杜尔登说，“既然你打算放弃他了，那么……”他挥动纤长的手臂，手掌向外，做着精妙的手势，“就这样吧，虽说在我看来，湮灭之力如果死了，世界会发生无法估量的剧变。”
藤蔓迅速收缩，缠绕上鹿神的手臂，他摊开手，那些绿色触手不断地向着一个方向收缩，最终聚合到一颗小小的种子里。鹿神把种子丢进陶罐，对着阿伦努了努嘴：“我们走吧，狼神已经做出了他的选择。”
“等等。”强忍住头晕眼花，提摩西扶着床柱站了起来，“我什么时候说过这样的话，我可不记得。想不到鹿神在歪曲他人的话语方便，可比你的德鲁伊魔法要干练得多。”
“只是一个笑容，你都做不到。”杜尔登耸了耸肩膀，“让我怎么帮你？这么简单的事情你都不肯为他做，我真怀疑在永夜月光湖里面看见的你的梦境，是否是为了欺骗我——让我以为你可以为他出生入死——而刻意做出的行动。我不得不以最大的恶意揣测你，芬勒萨斯。不过我对此一点都不奇怪，毕竟路西恩看人的眼光一向糟糕。”
“你在说什么？”提摩西微微皱紧眉头，“我当然可以为了阿尔瓦出生入死，但是我也有办不到的事情。”
“比如说笑容？”杜尔登问。
“唯独这件事情最难。”提摩西的目光飘向安静地躺在床上的阿尔瓦，“至少对我来说，就是如此。”
“你经历过很多事情，我看得出来。”杜尔登说，“但是我们错失了最好的机会。现在他的梦醒已经破碎，说不定已经被梦魇之王给控制了。就像是——”他张着嘴，把说道一般的话又吞了回去。
“是什么？”鹿神的话让提摩西感到十分焦躁，他恨不得现在就冲过揪住杜尔登的衣领大声质问，但他强压了下来，颤声问道，“没有补救的办法吗？”
“以我一个人的力量，恐怕办不到。”杜尔登说，“我得召集其他大德鲁伊才行，不过有些人离得太远，恐怕一时半会也赶不过来。”
“我可以找他们，带他们过来，不管有多远。”狼神的附身者习惯性地微皱眉头，坚定的眼神和果敢的表情，让他看上去既干练又可靠，“只要你说让我像头蠢驴一样傻笑以外，其他的事情对我来说并不艰难。”
“这倒不必，橡树六实里至少要三个人。”杜尔登眯着眼睛微笑，“我们的难题不是在召集人手上面，而是时间上面。你知道你已经睡了多久了吗？”
“多久？”
“五天。”
“看起来并不是特别漫长。”握紧拳头又松开，提摩西觉得手指有些脱力，“更长的时间我睡过。”
“如果你是说，你在朱诺斯昏迷的话，那可和陷入梦魇不一样。”杜尔登说，“在重伤昏迷时期，你的灵魂还是醒着的。虽说身体睡着了，但是还是能够接受外界的帮助，所以他们可以给你药物和水以及魔法维持生命，而陷入了梦魇则完全不同。你们的灵魂睡着了，身体也同样陷入了沉睡，你知道这意味着什么吗？”
“什么？”被杜尔登这样一说，提摩西突然觉得他的嗓子有些干哑，舌头也肿得厉害。身体的种种迹象表明——他渴了。
“表明不管是魔法，还是强行灌入食物和水，都无法进入陷入梦魇者的体内，也就是说，外界手段无法维持你们的生命。”杜尔登脸上的微笑凝固了，他的脸渐渐地往下沉，“如果身体衰弱到死亡，那么即使是从梦魇当中强行把灵魂拉回来，也只能附着在残破的躯壳上。最好的结局不过是变成——亡灵。”
“而我们面对的更加糟糕的现状是——破碎的灵魂。”杜尔登的脸色变得十分糟糕，光是从他说话的表情看来，提摩西都能够感受到事情的严重性，“你击碎了他的美梦，让他从梦境的第三层里掉入了第六层的深渊。他的灵魂或许已经被梦魇之王给撕得粉碎。我们来做最好的打算——我们运气不赖，采用强硬的手段把他拉回来，并且成功了，而且他的身体还健康并且强壮。那么……”
鹿神瞥了一眼躺在床上的阿尔瓦，幽幽地说道：“再健康的躯体，也承载不起一个破碎的灵魂。也就是说……”他闭了闭眼睛，“从此以后，湮灭之力会困在一个疯子的躯体里。为了整个盖亚大陆或者是整个宇宙，路西恩也会让这个孩子，从世界上消失。”
“消失？”想起来，阿尔瓦以前也确实说过这种话。他说，他很害怕自己会消失，这个世界会没有记得他曾经存在过，也不会有人想起来他。或许对重重噩梦来说，残忍冷酷的现实，才是阿尔瓦真正的噩梦。
“是的，消失，字面上的意思。”杜尔登说，“从此以后不存在，也不会有人记得他存在，并且——从不存在。”
“说了这么久，你不过就是在责怪我？”提摩西冷哼一声，扒拉掉手上残留的藤蔓，“我不希望他消失，需要我做什么事情能够补救的话，我都会去做的。如果还能够补救的话。”
站在一旁等了很久的阿伦忍不住说：“召集大德鲁伊们吧，鹿神杜尔登。我们不能眼看着事情朝着我们敌人期望的方向发展。”
鹿神缄默不语，斜着眼睛看着提摩西。
窗外的雨下得更疾，拍打着窗户的雨点仿佛在演奏一曲激烈的奏鸣曲。“你不会让我们就这样认输吧？鹿神。”提摩西闷闷地说，“还是你向来喜欢逃避现实，我听说你在梦境森林里面住了一万年，就是为了……”
“够了！”杜尔登怒喝道，“够了，住口。”他深呼吸一口气，平息了一下情绪，“我现在确实有希望你要做的事情，芬勒萨斯。”
“只要我可以做到。”提摩西平静地回答。
“当然，你可以做到，而且不难。”鹿神又恢复他一贯的优雅和游刃有余，“去吃点东西，吃饱喝足了之后再来见我。还有——做好你灵魂破碎的准备。”
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满满地倒上一杯麦酒，端到唇边，提摩西却停了下来。哈里大饭店包间内，蜡烛在他头顶稳稳燃烧，虽然现在还不到点灯时间，但阴云密布的天色却让整个城市显得十分昏暗。
“好了，老兄，没人能够指责你。”乔纳森坐在提摩西的对面，用手撑着脸颊，“要我说，你所做的一切都无可指摘。别管那些德鲁伊们怎么想了，我们现在要对付的麻烦已经够多，”他用餐刀切下一小块烤鹿肉，放进提摩西盘子里，“你可千万不能倒下。”
“嗯。”提摩西吞下一大口麦酒，甘苦清冽的饮料顺着口腔直达胃部，“有关于金狮子爵和金花雀公爵那边的消息吗？”
“有点消息，但不是什么好消息。”乔纳森说，“至少对我们来说不太好。金狮子爵回到了情报部，和他的情夫一起。戴克莉希女公爵已经参加了罗兰的葬礼，目前和白鹿公爵威尔沙之间关系十分微妙。”
“微妙？”提摩西眯了眯眼，乔纳森的用词让他感到了极大的兴趣。“微妙这个词，意思是——会有很多种可能？”
“他们之间的动作十分频繁，这不正常。”摸着下巴刚刚长出来的胡子茬，乔纳森该用手撑着下巴，“根据可靠的情报来源——之前戴克莉希女公爵，打算送一名诺多精灵给威尔沙公爵，作为玩物的那种。”
“是的，我见过他。他叫菲涅尔。”想到能够让威尔沙公爵那张比女士还要漂亮的脸蛋因为愤怒和失望而扭曲，提摩西不由得感觉心情一阵轻松，“戴克莉希女公爵和金狮子爵如此费劲心思地想要弄到一名诺多精灵，这件事情本身就不会那样简单。”
“我们的斥候探子在报告里面说——当时威尔沙坐在马车里，隔着马车的帘子，他看了那名诺多精灵一眼。他称赞了诺多精灵的美貌，于是戴克莉希就愿意帮他弄到那名诺多精灵。”乔纳森用手指轻轻敲击着桌面，“也就是说——在当时威尔沙公爵说出这个话的时候，戴克莉希女公爵和威尔沙公爵在同一辆马车里。”
能够让威尔沙公爵称赞美貌的人可不多，诺多精灵菲涅尔的外貌提摩西也见过。但他觉得，外表上看上去只是一名孩子的菲涅尔，并不怎么诱人。虽说诺多精灵的外貌是远超人类的，但是在威尔沙公爵床上，就没有过不美丽的生物。不仅如此，威尔沙公爵本身也是有着“斯刚第第一美男子”的称谓。
这并不是一份礼物那样简单，而是他们一个合作的兆头，或者是借口或者是幌子。现在国内的局势如同布满天空的阴云一般，压在全国大小贵族的头顶。要保住绿地人的血脉，继承王室正统的加文·坦普尔伯爵，也是秘幸会的成员。也就是说，他也是光明未来联盟的成员，而在继承者的支持者上面，光明未来联盟明显是倾向于绿地人。
全知者们对于斯刚第王国国内的立场，提摩西并不太清楚，他略微梳理了一下现在复杂的局势——风暴之眼受到全知者的雇佣，作为使者和他见面的是金狮子爵。金狮子爵在圣光明教派当中，声望很高。他曾经三次参加圣光东征战役。而他们所讨伐的，就是全知者联盟所支持的普鲁士帝国。
可他现在竟然为全知者卖命——至少表面上看起来如此——并且还有叛国的嫌疑。但他看起来又像是在遵从枢密院和女王的命令行事。最大的可能是——金狮子爵可能参与了罗兰的刺杀。让提摩西感觉不快的是圣光明教的两面三刀，明明马库斯也是钢铁玫瑰骑士团的骑士，可还承担起来护卫的任务。
光明未来联盟和全知者联盟两个组织，把这个世界割裂成了两块。让每个人都有着充满矛盾的立场。他们的宗教信仰立场、国家立场、家族立场都被这两个组织所割裂开来，最后变成利益的博弈。摇摆不定的贵族们，肯定是哪个立场好处多，就站在那儿。
斯刚第国内大大小小有封邑的贵族们可以摇摆，但是提摩西不能。
他必须快速地找准自己的立场，以求不被时代的洪流给冲刷得皮肉难存。
“是的，她在场。”提摩西微微颔首，“这也表明——威尔沙公爵暂时还未被他们拉拢。王国的贵族某些人加入了全知者。另外一些是光明未来联盟的人。作为中立派中的实力派，我想他们要拉拢威尔沙公爵，这并不奇怪。”
“我想，这次他们攻击阿尔瓦，并不是临时起意。”乔纳森说，“在你沉睡期间，我收到一份来自于斥候奥武的报告。”
“他说什么？”提摩西问。