莫德殷勤地给马库斯倒酒。
去厨房吩咐马库斯一行人的晚餐的同时,莫德顺便还拿了一大壶蜂蜜酒。他提着啤酒找到马库斯,一定要和马库斯聊聊。他们在客栈的一间小偏厅里一起喝酒，这间小小包间里只有他们两个人。蜂蜜酒清爽甘冽，几口酒下肚之后,莫德的话匣子一打开，就再也关不上。
“马库斯,我真没想到还能够见到你。”摸了摸自己所剩无几的头发，莫德自嘲地苦笑着说,“我的时日和头发一样,越来越少。我一直想着要抽空到加圣斯通拜访，可这个破店把我完全给拴住，完全脱不开身。我还以为我们以后再也没有见面的机会。”
“是啊,我们十二年没见面了。”马库斯打量了一下莫德。在他刚刚认识莫德的时候（那已经是四十多年前的事情）,莫德还是一名头发浓密、精力充沛的小伙子。他们一起在钢铁玫瑰骑士团里服役，经历了无数次的战斗结下深厚的友谊。
在这期间,马库斯不止一次救过莫德的命,而莫德也以忠诚和友谊回报他。可惜的是，莫德没有贵族身份，在骑士团的升迁尤为困难。他是商人之子，在满是贵族子弟兵的钢铁玫瑰骑士团几乎毫无升迁希望。经历了十年战争的洗礼，失去了一只眼睛的莫德回到自己的故乡,继承下家里的这件客栈。
说实话，马库斯认为莫德不管是从军功还是剑术方面，在钢铁玫瑰骑士团都理应获得升迁。而到了他服役十年退役,他仅仅是一名见习骑士。虽说骑士团的美德里，也有“公平”一条，但骑士团也并不能做到完全公平。即使是命运都做不到公平，更何况一个小小的钢铁玫瑰骑士团？
每想到此，马库斯总感觉无限唏嘘。
“你还是那样子，几乎没怎么变化。”莫德拍了拍自己的胖肚子，爽朗地笑道，“而我却越来越往横里发展了。我都已经好多年没有握过剑，真怀念那个时候啊。”
“你也一样。”马库斯盯着这位昔日的战友看了好大一会儿，吞下一大口蜂蜜酒。“完全看不出来什么变化。你离开骑士团的时机真不好，如果再坚持三个月，就能够成为正式骑士。在你走之后三个月，教会册封了不少平民出身立下战功的见习骑士。”
“过去的事情别提啦，”莫德说，“我现在只要能够好好地呆在这里，过几天安生日子就好。”
岁月摧残了莫德的身体，也摧残了他的雄心壮志。
而马库斯自己的头发也业已花白，脸上多了岁月凿刻下的皱纹，身躯也遍布伤痕。但他的宝剑依然锋利，他的手臂依然强壮。只是最近身体特别容易疲劳，让他也不得不正视自己，已经是一名年过花甲的老人。
“我还年轻着呢。”圣骑士紧锁眉头，自言自语。
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在三人当中，最需要穿衣服的人当属提摩西。从出澡堂开始，身上仅有一块浴巾围在腰上，还好熟悉各种打结方法，才没有在刚刚的打斗当中让浴巾掉下来。他们折回澡堂换上原本的服装，从被傀儡刺客打开的窗口出去，绕过浴场，从小道抄回客栈方向。
在尼姆如此潮湿的地方，夜雾难以避免。夜里下了雾，又湿又冷的空气悬浮在空中，渐渐往下坠。雾气凝结成露珠，把街上的地面弄得滑溜溜的，好似刚刚下过一场细雨。
泉城渐渐入睡，夜晚愈加安静，远处从少女与马传来的喧闹声清晰可恶。他们在湿润的地面上快速移动，如同细雨一般飘过湿滑的街道，回到客栈的大门前。
拉下兜帽遮住大部分面孔，提摩西还未伸手去推门，门就被撞开了。一名醉汉踉踉跄跄地往后倒，差点与提摩西装了个满怀。
“嘿，你这个大块头，看什么看？”醉汉好歹还是稳住了身体，喷着酒气的嘴里念叨个不停，“你是哪儿人，我怎么没见过你们？啊，旅行者？你们第一次到尼姆来？”他伸手想要抓住提摩西的衣领，却没料到从背后飞出来一名男人，直接把醉汉撞到在地，再也没有爬起来。
借助从客栈泄露出来的光线，提摩西认出来那是在喷泉表演的那位吟游诗人。
“从这里滚出去，垃圾。”一名壮汉跟在他后面，他身材十分高大壮硕，只需站在那里，就堵住了整个酒吧的门。不管是从他隆起的胸肌，还是超过十盏纳砀撸约芭艿拿疾荒芽闯鏊闹肿澹饷澈菏歉霭刖奕恕
“不，不是的。”诗人慌乱地试图从地上爬起来，试了几次都败给了湿漉漉的地面，“鄙人钱包失窃，并非刻意要吃霸王餐。诗歌与文学之神啊，圭多杜卡！以你的名义，我说的句句都是实情。”
他挥着手臂，话语浮夸得像是一场三流的戏剧。诗人十分投入地念着诗句，好像身边整个乐队在给他伴奏，就算这家伙马上起身又唱又跳，提摩西也丝毫不会觉得奇怪。
“是那个诗人。”罗兰扯了扯提摩西的袖子，小声说，“你得去帮帮他。”
“我们得赶紧离开，小圣人。”提摩西冷冷地说，“没时间管这种闹剧。”
“快滚，你这个无耻的小丑！”半巨人对着诗人呲牙，挥着硕大的拳头做出威胁的动作，“在我拆下你几根肋骨之前，从这里滚开！”
“啊，真是抱歉。”吟游诗人勉强站起来，纠正道，“鄙人乃是诗人，感受圭多杜卡的召唤，正在云游四方。月之黎明，日之黎明，哪个都是黎明。诗人娱乐大众，小丑娱乐大众，哪个都是娱乐。但两者大有不同，诗人的话……”
“闭嘴！”半巨人伸手一把将诗人推倒在地，双手环胸，怒目而视，“去别处唱歌，在我打断你的肋骨之前。”
“哎呀！不要动粗，不要动粗！”诗人惊慌失措地挥着手，大喊，“如果是与鄙人进行诗歌与舞蹈的高雅对决，鄙人欣然应允。在决斗之前，麻烦归还鄙人的乐器，它们的价值远超那些糟糕的饭食。”
十几名看热闹的酒客们挤在门口，有些人已经醉得不轻，他们爆发出一阵哄堂大笑，叫喊着：“他要和你决斗！嘿，尼克，叫那家伙跳踏踏！”
同时受到挑衅和起哄的半巨人捏着指关节大步跨到吟游诗人面前，还未等诗人完全站稳身体，忽地一记直拳直向诗人的面门打去。诗人吃了一惊，脚步不稳，向后仰倒跌坐在地上。这虽然让他避免了被打掉门牙的命运，却结结实实地跌痛了臀部，在地上捂着屁股夸张地嚎叫。
“崔德威先生！”罗兰拉住提摩西的手指，轻声哀求道，“他落得这般田地都是我们造成的，去帮帮他吧，求您了。”见提摩西沉默以对，并没有任何要帮忙的意思，罗兰又转而
“崔德威大人是对的，我们现在最好别惹麻烦。”阿尔瓦蹲下摸了摸罗兰的脑袋，低声说，“等他们闹完我们就进去，和马库斯一起离开。”
见无法说服他们，少女紧咬着嘴唇，冲到诗人面前，张开双臂大喊：“快住手！”
“小子，你很有胆量。”半巨人捏紧拳头，硕大的铁拳夹杂着风声挥向胆敢站在他面前的少年，眼看就要招呼上罗兰的小脸蛋！
围观的闲汉们伸长脖子，目不转睛地观赏着这些余兴节目。
罗兰尖叫一声，害怕地捂住脸，但她并未躲开。
啪——！
千钧一发之际，半巨人的拳头被一只宽大的手掌拦住。提摩西以难以置信的惊人速度闪到罗兰与半巨人之间，单手接住了那只硕大的拳头。
“这个无赖欠下的饭钱，我替他偿还。”提摩西沉声说，慢慢抬起头，从兜帽里露出一只眼睛，“不许对这个孩子动手。”
半巨人吃了一惊，作为人类，提摩西的手比半巨人要小上很多。然而身高十眨遄橙缧艿陌刖奕巳次薹ㄍ牙胨那疲郯桶涂醋抛约旱娜吠鲁痢
“我们不想惹麻烦。”提摩西放开半巨人的手，兜帽下的浅灰色眼眸闪现出悚人的寒光，“多少钱？”
“你们可以去莫德那里结账。”半巨人后退一步，甩了甩脖子，弄得咔咔作响。他耸着肩膀，大跨步向里走，高声喊着客栈老板的名字。围观的闲汉发出一阵嘘声，没有打架可以看让他们多少有些失望。
“圭多杜卡啊！你们是圣骑士的同伴！”吟游诗人从地上爬起来，把手放在胸口发出欢愉的高呼，“侠士啊，由衷感谢您的救助。请允许鄙人为你作诗一首，这将会是我最好的作品，整个大陆都将传唱你们的英雄事迹！恕我冒昧，请问尊姓大名？”
提摩西冷眼看着那位吟游诗人，他又高又瘦，身材好像一颗枯树，一头细密卷曲的黑发上盖着一定高帽，那帽子上白天还有一根白羽毛，现在已经空空如也。而且那张有着明显东方特征的面孔，更是让他不快。提摩西根本不想理会这位浮夸诗人的絮絮叨叨，牵着罗兰的手，快步跟上半巨人的脚步，来到吧台前。
诗人还在不停地自我展示，念着那些蹩脚的诗句。在北地也有吟游诗人学院，提摩西十二岁之前，每年冬天都会去那里住上一两个月。于北地最寒冷的时候，跟着诗人们学习，在不那么冷的地方读书认字。他认识许多诗人，却从未有任何人如此的夸张。
提摩西甚至充满偏见地想，或许这是从东方来的诗人的特征，他们就是如此既愚蠢又做作。
莫德与马库斯一起从偏厅里走出来，提摩西从口袋里掏出一把银币，付清了房钱和诗人拖欠下的饭钱，剩下的作为小费。
他的慷慨让莫德很是高兴，连连夸赞马库斯有一个好儿子。提摩西听见这话只想翻白眼，阿尔瓦则尽力把自己的存在感缩到最小，就像他一路上做的那样。
“把乐器还给这位先生，”提摩西说，“不用准备晚饭，有一些干粮就好，我们打算连夜赶路。”说着他搂住罗兰的肩膀，“我侄子与他的法师父亲已经迫不及待，他们热切地想要赶着去去朱诺斯，越早出发越早赶到，我们立即就动身。”
“啊？”罗兰与阿尔瓦同时叫出声。
阿尔瓦盯着提摩西，脸上的表情明显就是在说：大人你这是说罗兰是我儿子？天呐，为什么要推给我？
而罗兰则极快地会了意，赶紧接下话头：“叔叔我只是担心爸爸会迟到，要知道魔法学院的春季开学礼可是在后天。他毕竟还要去工作。”
马库斯愣了一下，很快意识到他们确实有点不对劲。他用力地点点头，对莫德说：“老友，麻烦你了。我们今晚动身，晚餐的钱给了你，你不会损失什么的。”他转过头对提摩西微微点头，“我去拿行李。你们在偏厅等着，我一下楼就出发。”
客栈老板不无遗憾地搓着手，油光程亮的胖脸上堆起遗憾的表情：“那好吧，马库斯。如果我们有机会再见，那么一定得多喝两杯。”他转过头，对着童工的方向吼，“派妮，快出去带这几位先生去偏厅。该死的懒虫，别慢吞吞的，我花了大价钱买你可以不是让你来偷懒的！”
“啊，先生们，请允许鄙人同行！”吟游诗人不请自来地跟在提摩西身后，“鄙人会说二十种语言，精通数百种乐器。如有荣幸，能够一同前往朱诺斯，鄙人定能为诸位的旅途化解烦闷，增添乐趣。”
“闭嘴。”暗影行者坐在偏厅的阴影里，冷漠的声调带有拒绝的意味。
“你可以自己去朱诺斯的，”阿尔瓦说，“路并不太远。”
“实不相瞒，鄙人现在囊中羞涩，那个旅费困难。”诗人不好意思地挠了挠头皮，“等到了朱诺斯，只要去飞天毯酒馆里唱上几曲，一定能赚上一笔。到时候鄙人定位报答诸位的绅士举动，给予丰厚的报酬。”
“他看起来非常需要帮助。”负罪感已经完全占据了罗兰的内心，她跑过去坐到提摩西身边，用撒娇的口吻说，“能让他一起吗？叔——叔——？”
这一声叔叔叫得实在是太甜，上扬的尾音故意拖长，甚至还带上积分许娇嗔与胁迫的味道。提摩西闭了闭眼，回忆在脑海中翻腾。曾几何时，也有过这么一名女孩（比罗兰要小上三岁），也是用这种腔调来央求他，不过她叫的是“哥哥”。
“好吧。”提摩西长叹一口气，看着罗兰，“希望你不要对你的行为感到后悔。”
“那爸爸呢？”罗兰转而问阿尔瓦。
“既然你都这样说了，那么我没有意见。”这个称呼让阿尔瓦打了一个冷颤，他只得轻抿嘴唇，尽量使自己看起来不那么尴尬。
“太好了！”罗兰白皙的小脸上展现出属于少女的灿烂笑容。
“多谢你，小绅士。”吟游诗人深深地向罗兰鞠了一躬，“还未自我介绍，鄙人皮特，愿为您效劳。”
“你好，皮特。我叫……”罗兰说，她的话还未说完，提摩西抢先开口，强行打断。
“他叫圣安东尼。”故意用了某位圣人的名字，提摩西话里带刺，嘲讽的意味十分明显。罗兰却显得毫不在意，她吐了吐舌头，对着提摩西做了个鬼脸。
他们在偏厅等了一会儿，大概超过半个小时。只是去拿个行李的马库斯迟迟不见下楼，而去准备干粮的莫德也不知所踪。夜色渐浓，整个泉城似乎都安静了下来，甚至连客栈大厅的喧闹都不再可闻。
“有点不对劲，大人。”罗兰与皮特在一边有说有笑，完全一点都没有危机意识。阿尔瓦坐到提摩西旁边，在他耳边轻声说，“有点，太安静了。”
“我出去看看。”提摩西站起身，用斗篷遮住双手，“老爷子也太慢了。”
“干脆我们就在门口等他，比在这里干坐着要强。”阿尔瓦心领神会，跟上他的脚步，并顺势抱起罗兰，“这里空气太闷，就在外面等。”
“好的，爸爸。”罗兰乖巧地回答。
仅仅过了半小时，大厅就空无一人，一片漆黑。这样的情况怎么看都不寻常。这是一个陷阱，对此提摩西毫不意外。他集中精神聆听，阿尔瓦的脚步声很轻，布制便鞋在地上发出沙沙的响声；罗兰的小脚板在地上跑得啪嗒啪嗒作响，她的鞋底是上等的鹿皮。那名自称皮特的吟游诗人（这个名字也十分可疑）则步履轻快，完全不像是一名诗人，反而像是经过专业训练的刺客。
而在屋顶，则有许多不同的脚步声。
十二名弓箭手穿着军靴在窗户外走动，埋伏在大厅的各个窗口。而在大门外，穿着钢靴的士兵正在列队，不用提摩西这样的耳力也可以听见金属碰撞在石板上的回响。