火灾
花见小路起火了。
此时正是日暮时分，海风自大洋席卷而来，带着湿重的寒意，翻卷橙红的流云。
那翻卷滞重的红云压在一排排木质连栋町屋屋顶上，辉煌沉坠仿佛末日。
某一时刻，一栋木屋突然起了一簇火。这簇火借风倾倒，顷刻间便烧了起来。
火舌席卷而上，同黑色的浓烟窜进红云里，热浪翻腾，黑红的半边天下，空气变形扭曲，人群惊叫着四散逃亡。
绘梨和绘叶被绘椿夫人揽着肩膀，匆匆推出了梢风屋。两个小姑娘提着和服衣裾，拿沾湿的手帕捂着口鼻，被烟灰扑得双眼通红，往下簌簌落着生理泪水。
绘椿夫人不敢放开两个小姑娘的手，一点防护也不做，口鼻中满是焦黑烟灰。
把绘梨和绘叶送到空旷地界后，她抚着胸口，还未艰涩地喘过一口气，猛然回过头，看到从二楼窗口窜出来的一蓬火。
过大的力气让她的头脑发晕，她茫然地喊：“今枝呢？”
绘梨和绘叶茫然四顾，着急到眼泪掉个不停。
绘椿夫人眉峰绞紧，她甩开两个小姑娘的手，转身朝梢风屋跑去。
“你做什么？!”
一个警察大声喝止。
他匆忙从街口跑来梢风屋，猛地拽住了绘椿夫人的胳膊，把她拉了回来。
“我的女儿……今枝、今枝还在里面，她没有逃出来……你放开我！”
一扇高窗倏然倾塌下落，绘椿夫人被这声巨响惊醒，不顾一切地挣来警察的钳制，踉跄着往前冲去。
“你回来！”警察大喊，用尽力气后拉绘椿夫人。她被这股巨力拽得后退几步，跌坐在了地上。
绘椿夫人猝然抬头，却见那个警察匆忙从口袋里掏出一块半湿的布，冲进了火风烧燎的梢风屋。
绘梨和绘叶围了上来，绘椿夫人在惊慌绝叫中听到她们压抑在喉咙里的哭声。她怔然地，一颗心脏绞紧，眼泪止不住地落下来。
如果今枝留在那间被火焰卷灭的和室附近，谁也救不了她。
中年警察低姿曲身，踏过焦黑颓圮的楼梯。他来到二楼走廊，在灰黑烟雾里努力睁着眼睛，焦急地拽开一扇一扇的障子门，终于发现了今枝。
矢川明站在阳台上紧急联系驻守在花见小路的警察，他握着手机转过身来时，面色嘴唇都是一片惨白。
他说：“花见小路起火了，警察正在实施救援，和歌山县的县警也赶了过去。”
他垂着肩膀咬着嘴唇，一副懊恼神色，忍不住喃喃：“要是造成民众伤亡……”