那是楚文帝真元二十三年，本以为此年应和往年一样的风调雨顺，可老天爷并不遂人愿，梅雨季节伊始雨水就没有停止过，洪水随机而发，南方三条大河在连日的大雨后全部如猛兽一般，吞噬着大片农田和百姓的生命。
真元二十二冬，文帝刚集中兵力将楚南的滇国打退，结束了长期楚滇对峙且局部消耗战不停的局面。
还没安顺个半年，这南方又发了洪水。文帝自是极为重视，“人祸”已结，“天灾”更要应对。
朝廷急急颁布各项救灾令，治水官员也分三批派往受灾的三条大河地区，赈灾款则由专门任命的赈灾使护送到地方，并下令江南部分灾情严重的地区由存粮城开仓，救济百姓。
南方大片地区良田不保、家园被淹，如何在秋日最大限度的抢收幸存稻田，如何保障灾民安顺度过冬日，如何在来年开春重新抢时播种、安顿百姓、重建家园……
诸多问题压在了朝廷的肩头上。
好在这前二十年，大楚大部分时间皆为太平年，战事远不如太祖和世祖年间频繁，除了楚南与滇国的战事，大楚境内可谓休养生息，日渐昌盛，而南方各地的官库存粮缓一年之急也有余。
然而，人算不如天算，虽然有所防范，但在潮湿又闷热的环境下，瘟疫却还是爆发了起来。在经历了半个多月后，疫情扩散的比朝廷预计的要快的多，江南民心惶惶。
而朝廷派出的医官们却有些束手无策，此次的瘟疫竟与医书上记载的往年瘟疫有所不同，将病人隔离，简单的退烧、调理后并不能治愈。
就在各地医馆如锅上蚂蚁，朝上皇帝怒不可解的时候，民间的一位无名医者试出了应对瘟疫的药方。此药方不仅可以治愈患者，同时还可预防感染，唯一不足之处就是疗效较慢，需要至少一个季的用药才可治愈。
此时，南方各地的医馆可谓人满为患，尤其是医药世家“白家”的各州医馆。虽应对瘟疫的药方并不是白家研制，但研制之人一早便将药方交予了白家，白家将治疗之法上告朝廷，并开始调集北方的存药，与朝廷协力将药材运往南方。
值得庆幸的是，南方大部没有明显的冬季，一些药材虽然生产变得缓慢，但还不至于如北方一般全部枯萎，以至于采摘不到。朝廷因此也加派了人手，加速南方本地药品的采集与炼制，不求解此燃眉之急，意在补充南方锐减的药库存量。
入冬之后瘟疫终于有所控制，基本已经不会再出现新发病的病患了。
就在许多人还未来得及高兴的时候，南方便下了一场雪。南方的雪并不常见，可这场雪竟只是个开始，接连大雪纷飞而至，多年不见白雪的南方也被忽忽的盖成了银白，不会落叶的树上盛满了厚厚的白雪，宽树叶上的雪足有一尺厚。
雪景虽美，可南方的百姓看来那都是索命的，他们都在哭诉着该如何度过这个过分寒冷的冬季，还没完全挨过瘟疫的南方又遭受到寒冷的袭击，更多的人一病不起。已经应该过去的瘟疫似在突发的严寒中产生了异变，竟又有了复苏之势。
南方各地大多医馆在瘟疫期间，存药已经捉襟见肘，这风寒一来，更是让大夫们不由得心中抑郁，只能拼命祷告朝廷派更多的药材要快快送来，救济于南方。而这雪灾更使南方自炼药物的工序基本停歇。
雪上加霜的是大雪导致南方道路不通，多年不见大雪的南方各地，在面对突如其来连续的大雪时，完全没有经验。一些地方太守、县令虽意识到了要抓紧时间清除积雪，以防道路不通，可耐于府兵、衙役和百姓受水涝、瘟疫之灾严重，劳力根本不足，所以很多地方都被大雪封路。
尤其米乡一带官路完全堵死。身为南方最富庶的中州之一，米乡现在的情况也变的有些糟糕。
本来迁往青城的难民因大雪封路难以迁移，周遭的难民只能希望在米乡找一处落脚之地。
顶顶大名的米乡城正是南方存粮城之首。米乡城成为存粮之首主要还因军用所需，大量的粮食储备为提高南方军队的战力提供保障。也正因如此，城内的粮食朝廷极为看重，没有朝廷御令不敢轻易动用。而在之前下令开仓赈灾的粮库之中，并不包含米乡。
米乡城分为内城和外城，外城基本是市集，并没有多少住户，而内城的进出则看管严格，官兵较其他城市要多一倍，而其中住户更多的是南方大商之家的据点。
所以进不去内城的难民，都堆积在外城，他们都知道只要能进去内城，便可至少粮食无忧。虽然米乡的官员每日都会派官兵向城外的难民派送一些粮食，也开放了施粥点，但毕竟难民们饥寒交迫，很多人又大病未愈，在外城已难以支撑。
“当官的！你们开开城门啊！”
“你们存粮多，为什么不开城！我们齐村往年给你们交了米！那么多余粮！你们为什么不开城门！”
“开门啊，我的儿子要病死了啊。。。”
“狗官！开城门！”
还有力气的难民们大喊着要求米乡开内城。
米乡的太守郝万青其实就在城楼上，当年皇上命他任米乡太守，就是看中了他的清廉刚正，可在兵荒马乱的战争时期替朝廷看管这座重要的粮库。
郝万青可谓不负圣望，他不仅只是做了个尽责的“看守”，还大力推行新的农耕工具与灌溉方法，使以米乡为中心的大浙南方区域粮食多产、优产。
在与滇国的战事中，军粮的日渐充沛也让文帝下决心集中兵力击退滇国的重要原因之一，这让楚国至少提前三年赢得了胜利。
更重要的是，郝万青还用了五年时间开拓了米乡外城的市集。米乡原本并无市集，只是单单的储量城。而这五年的发展，不断吸引了更多的南方大商之家入住米乡，也让米乡在短短五年间与大浙区北方的青城有了抗争之力，成为了继青城后的南方第二富庶之州。
米乡不仅存粮还能赚下商贾之钱，年年白花花的银子供奉给朝廷。不仅军粮无忧，军饷也是赚的超出预料，令圣上龙心大悦。可如今为官几十余载的郝大人，仍是这个米乡的太守，其中意味是何他自己也说不清了。
官场会令人改变，如果早在十年前，郝万青肯定已经下令开城门、开粮仓，救济百姓才是最重要的。可是如今的他心里反而会有丝丝的不敢了。
郝万青偷偷的望向城楼外，难民的人数已经越来越多，再不开城门，虽然不太可能引起暴动，但是已经有那么几个难民已经眼看着就要熬不过去了。
给朝廷打的帖子到现在也没有回复，郝万青虽然表面淡定，但是内心却受到百般的煎熬。他心中责怪着自己，就不应该跑来城楼上看一看，听到城门下百姓的哭喊，他更是如坐针毡。
“李长史。”郝万青开口喊道。
“郝大人。”李长史弯腰上前，看着郝万青张开了一半又停住的嘴，叹了一口气说，“郝大人，朝廷的令和救济的药草还是没到米乡，不知是不是因为大雪封路，耽误在路程上了。”
李长史想起这几天郝大人那时时刻刻望眼欲穿的神态，不由得又轻轻叹了口气。
可这微微的叹气声在嘈杂的环境下，还是传入了郝万青的耳朵，竟十分刺耳。郝万青看了看李长史不愿抬起的头，突的冒了一句，“外一朝廷不同意开城开仓呢。”