宁昭同很顺畅地理解了他的意思：“伪善只是一种私德有失，于共同体的影响只在于它存在于领袖身上的时候，而我如今只是在同一位慈祥的长辈闲话。”
刘洪谦哈哈大笑：“你这丫头！继续说！”
她低眉：“让您见笑，直到最后我的思考也没有成为一种足用的结论。我可能的宽容来自于一个念头，即最好不能成为更好的敌人。在我们通向彼岸之前，这个世界上不只有衣食温饱的中产阶级和文化精英，如果缺乏基础的秩序，那任何人都无法享受自由。”
基础的秩序。
沉平莛轻轻握住她的手，迎着她看来的视线，没有说话。
刘洪谦道：“但是这一点常常是让中产痛苦的原因。”
“您说得对，所以说现实的张力无处不在。我们渴望秩序，但我们也意识到秩序本身逐渐形成坚实的铁网，压缩异见的空间。我们厌恶伪善者，因为他总以仁义道德标榜自身，一件实事不做却占据高点绑架他人；而我们也厌恶政客，因为政客常常不喜欢同你谈道德合法和人民意愿，只在乎政治忠诚和法律义务。”
沉平莛不动声色地拿过旁边的水杯，当做没听见。
刘洪谦琢磨了一会儿，点头，又意识到她看不见，再回了一句“对”。
宁昭同认真道：“所以，就是沃尔泽问出的那个问题：我们应该研究人还是研究社会？一个为了一己之私发动战争的领袖，我们应该归责于个人的狂热，还是将允许他疯狂的整个体制都考虑进去？”
刘洪谦的话说得则更露骨些：“我懂你的意思了。集体的恶从来不平庸，即使个体偶尔是麻木的，最可怕的盲目不是个体的不思考，而是系统的反思考。”
“是的，所以我即使尚对现状保持宽容，却对所有同化和规训都抱有强烈的警惕心，就算它定然是无法避免的……而在价值多元问题上，我肯定会是一个支持者，或许因为我常常和其他人不同。”
“哈哈，对，这也是屁股问题。”
“对，没有人会没有屁股，”这句戏谑的话让她说得认真，倒还笑着，“这个观念对我的反哺也让我一次次地否定自己往日的看法。比方说，我现在意识到，普世认同是一种美好的梦想，但未完成的普世认同却很容易成为一种专制。”
话到这里，前面的话题就此闭环。
刘洪谦整理了一下思路，片刻后缓了神情：“世间多是文章写尽太平事，不肯俯首见苍生，你这丫头倒是个有诚意的……被那么多问题缠着，想不通的时候，会不会觉得难受？”
文章写尽太平事。
“……会，但是也会给自己贴金，说人生识字始忧患，人就是这么庸人自扰的生物，也因为庸人自扰而成为世间最独特的存在，”宁昭同低眉一笑，话题一转，“刘教授，我有个问题想请教您。”
“丫头你说，”刘洪谦稍稍坐正了一点儿，“老头子我也胡乱掰扯几句。”
宁昭同一字一句，问得极为认真：“您觉得，秦制一定会导向穷兵黩武和举国战争吗？我是说，战国末期的秦制。”
沉平莛蓦地抬起头来，对上她沉沉的目光。
那一瞬间他似乎意识到什么，心头微微一动。
刘洪谦最后没有给出一个彼此都满意的答案，宁昭同也没有失望，谈笑两句把话题转开，很快便到了晚餐的时候。
沉平莛看得出她心情不太好，却也没急着劝。晚饭吃过后靠在一起看了会儿书，她先去洗漱，结果出来的时候苦着一张脸：“什么屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断，最不方便的时候月经来了。”
这话实在促狭，他想哄都没忍住先笑：“经期到了？”
“我皮埋后本来没有经期的，”宁昭同一屁股坐在椅子上，看起来真的很颓然，“可能是内分泌的问题，淅淅沥沥有点血。”
沉平莛不太懂这种技术的避孕原理，只好问应该怎么处理，她摇摇头：“不用处理，就是内裤脏了有点烦。”
女狱警已经给她拿了卫生巾来，但是卫生间晾衣服的地方狭小潮湿，就算勉强能晒到太阳，多洗一条内裤也不是什么愉悦的事。
他明白过来，失笑：“别烦了，我帮你洗。”
“好，你洗，”她站起来伸了个懒腰，扑过来抱住他，黏黏腻腻地往他怀里钻，“不许看了，睡觉！”
她好像有点痛经，蜷着腰缩在被子里，脸无意识地往他胸前埋。他抬手，将手掌轻轻覆在她小腹上，片刻后就发现她肢体舒展多了。
他低头，在她唇上落下一个很轻的吻，望着一张算得上恬静的睡颜，略有出神。
他进来的第八天，她进来的第五天。
精神状态一切正常，睡眠质量也能说得上不错，但分泌失调的指征越来越明显，身体上的小毛病也越来越多。
她……
他看着铁栅栏外透出的一点微弱光亮。
年节将至。
一切布置，也该收尾了。
“你坐过牢吗？”
第二天宁昭同吃完早饭，盘腿坐在椅子上，一边啃梨一边问。
“除了这次。”
沉平莛站在角落，慢悠悠地翻过一页：“宁老师，不是所有问题都一定要引入语的。”
宁昭同大笑，伸着腿踹了他一下：“干嘛，这就不耐烦了！”
他一把握住她光裸的脚，放下书，找出双干净的袜子，蹲下来仔仔细细给她穿上：“你上次坐牢，有人跟你一起吗？”
她由着他穿，姿态几乎有点乖顺：“有啊，跟扶苏一起坐的，坐了二十来天，等赵高伏诛就出来了。”
沉平莛往旁边看了一眼，声音不高：“听起来是临近夺位时候的事。”
“对，使了一出苦肉计，换来大公子的归心，不然蒙恬还不肯拨军南下。而当扶苏都倒戈于我了，就是该起势的时候了，”她笑，拽了一下袜子，把秋裤塞进去，“政治哲学和政治学都谈过了，这就是最后一步，不体面也不道德的，真实的政治。”
他这才明白她想说什么，有点好笑，慢慢站起来：“受益良多。”
“不是这个意思，”她又轻轻踹他一脚，“我是想说，不管是杨云建的事，还是以后可以想见的更多的事，你都可以要求我多理解你一点。我知道身处局中身不由己的感觉，你要考虑的够多了，我不想成你的掣肘。”
理解。
他心口微微一烫，看着没什么坐相的女人：“真的能接受吗？”
接受他身于局中机心算尽，冷酷无情地搅弄风云。
她笑：“我要受不了我就跑了，有啥好说的。”
他跟着笑，看她秋裤翘出来一点，低头给她掖进去：“你上次说，让我找一面镜子。”
“啊，对，好上次了。”
他点头，没说话。
她有点奇怪，看他两眼，问：“是有什么进度要分享吗？”
“没有进度，”他颔首对上她的眼睛，片刻后，低声道，像在说一个让人难过的故事，“你做不了我的镜子。”
她慢慢坐直了，嗯了一声。
“为什么？”他问。
“我跟你是一种人。”
“镜子内外，当然是一模一样的。”
“不是……”她顿了顿，“我和你太像了，我是个可恶的既得利益者，我在这片土地可能是失根的——我没办法做你的对照，或者，标尺。”
对照，标尺。
他默念了两遍。
“我该跟你说句抱歉吗？”她问。
“当然不用，”他答，摸了摸她的下巴，含上一点笑意，“能不能别跑？”
她眉毛一扬，神气得要命：“那看你表现——妈的混蛋你刚摸了我的脚！！！”
午饭碳水含量有点高，宁昭同吃完站了二十分钟，困得简直睁不开眼。她连忙洗漱完爬上床，眼睛一闭睡了个天昏地暗，那急切模样就像怕他过来抢被子一样。
沉平莛眼底隐约带笑，坐到床边，整理了一下床脚的床单。
旁边偶尔传来刘洪谦的呼噜声，一如既往冷清而安静的午后。
他没有午休的习惯，放轻脚步坐到桌子前面，打开了钢笔的盖子，却迟迟没有落下一个字。
他闭上眼。
姜，楚，何，徐，黄。
刘蒙。
山西运城人……中纪委。
走廊尽头突然传来一声开门的响，他蓦地睁眼，眼底似有刀剑般的凛光。
来了。
刘洪谦沙哑的声音悠悠传来：“终于来了啊……”
无数脚步匆匆涌过来，仿佛水之就下。门锁被打开，一张张激动的脸在外攒动，领头的按捺住激动的语调：“书记，都结束了！”
都结束了。
他微微吸了一口气，感受到来人衣衫上冰冷的气息，感受到那些周围未曾谋面者的躁动，感受到无数含蓄打量的目光……沉平莛站起来，回身，走到床边去，轻轻把她抱起来。
“嗯？”宁昭同困倦地揉了揉眼睛，“好大的动静，什么人啊？”
“以后慢慢跟你介绍，”他看着怀里懵懂的脸，突然笑了一下，低头吻了吻她的鼻尖，“回家了。”
在两列厅局风酷哥里被抱上车，宁昭同忍不住掐着沉平莛的手腕咬牙切齿：“刚有人拍照吗？”
“没有，”沉平莛安抚地摸了摸她的手背，“想留个影，纪念第一次出看守所吗？”
“才不是！”她不满，“你早说我就把衣服换一下啊，穿这么个睡衣一点都不拉风好不好？”
封远英强忍住笑意：“宁老师，酥酥和橘子都在。”
沉平莛愣了一下，而后笑得无奈：“不怕，以后有的是机会。”