八口人，见我们在门口，齐齐抬头。我忙跳下马，搓着手道：“我们是过路的，想借个地方打火……”众人不知为何哄然笑了，有人冲我招手道：“算你们运气，进来吧。”
我忙走进院子里，见顺着墙根一溜箱子与藤筐，全是收拾好的家当，原来人家也打算开拨了。
我们把牲口拴好卸鞍，一个魁梧的农夫靠过来与我搭了几句话，听说我们往南去，不由又笑了：“你们来之前，我们还正说着方圆十里就我几兄弟胆子最大呢。却没想到还有你这样不怕死的倒着走。”一边又说：“也不巧，我们已经吃过了，但灶里还有火，锅也没收，要不嫌弃，我叫婆娘烧点热水。”我忙不迭道谢，叫篆儿跟着去弄饭。过了会儿，一个农夫帮着端来三碗煮开的面糊，我一边坐在个箱子上吃，一边和院中的人有一搭没一搭说话。
突听院门口一阵骚动，有人大骂：“滚出去！”
循声望去，门口站着个瘦骨伶仃的男人，手拄木棍，点头哈腰，正在苦苦哀求。
这瘦子一露脸，就似热锅里进了水。众人破口痛骂，性急的揎袖撸臂，寻了家伙要打人。那瘦子被一条扁担当胸捅了几捅，见再不走就得挨揍，只得转身逃了。
我见他屁滚尿流、一瘸一拐，原来是个跛子，有些不忍，陪着笑脸说：“不过是个花子，你们收拾妥了不方便，我这儿还有多的干粮，拿点舍给他吃吧。”
话音未落，有人便一口唾沫呸在我脚边：“就是拿去喂狗，也不喂这畜生！”一个农妇接口：“狗都饿死了，这畜生拖着条烂腿，怎么还不死？”笑骂声中，有人尖声道：“他还叫看在同姓的份上呢！”
最先与我搭话那魁梧农夫看我惊诧，略有点尴尬：“客人也别觉得咱们不仁义。你不知道，那畜生是报国军的……”
我不由苦笑：“我在北边时，还听说报国军是仁义之师……”
那农夫恶狠狠打断：“他们要是仁义，连官军老爷都是菩萨了！这畜生和我们同祖同宗同一村，投了报国军，反带着外人祸害自己人，作威作福糟蹋寡妇人家时，怕是没想到刘打铜也有一死！”
我不由失声：“刘打铜死了？”
那农夫昂然道：“可不就死了？不光那畜生这么说，四面八方都这么传。报国军这帮瘟丧被官军围在了帆丘城，刘打铜进城时就带着伤，缺医少药，没几天就活活疼死了。这帮瘟丧自己死也就死了，那帆丘城还有没跑出来的平头百姓呢，等官军老爷一进城，怕是一个也活不了。”
我口中连连称是，暗惊我所去不足二十日，拓南居然就生了这等剧变。又等了一等，院中人的愤慨稍平，那魁梧农夫说人多住不开，带我到了隔壁空院。他开了房门，只见逃难的村民把粗苯木器都收了个干净，房中只有一张稻草搭的破木床。
那农夫前脚一走，我叫篆儿和文殊奴自己拾掇、不许乱跑，后脚就偷偷出了院子。
好在之前那瘦花子没走远，正坐在不远处一个院落檐下。见我走近，他本已抓起木棍，但约摸见我身量如此高大，料无胜算，便又立刻丢下，两手抱头，在地上蜷做一团。
我又气又笑，又有三分可怜：“我不打你。”本想蹲下让他宽宽心，却闻一阵腐尸般的恶臭从他断腿处传来，忙消了念头，选了个上风处站住。
那花子仍是蜷成一团，只从两臂缝里看我，直到我丢了块干粮在他面前，他才来了精神，爬起来连泥带土一起抓进嘴里吃了。