玉真观。
李季兰怕热，每到了夏日就有些蔫蔫的，像谢了的桃花一般。
她团扇不离手，凑到李腾空身边说话时还不忘替她也扇了扇，谈论了一会儿文章诗赋之后，不经意地问道：“许久未见薛郎有新诗问世，他近来在做什么？”
“谋官。”
“真是个官迷，他如今在哪个衙门？”
“兵部。”
李季兰“噢”了一声，薛白若是在尚书省的话，她便不能轻易去看他了，皇城之中尚书省戒备最严。
偏是虢国夫人如今住在薛宅，也不好冒昧去拜访。
“他可真是了得，入仕两年便进了仙台，我阿爷许多年都不曾升迁。”
“季兰子。”李腾空总算是睁开了眼，无奈地轻吁一声，问道：“你今日也不修行吗？”
“我每天也有很多事要做啊，是忽然想到了他，才难得关心一下。”李季兰答非所问，其实回答了李腾空真正在问的。
她想了想，自顾自又问道：“今日去你家吧？我记得右相府的兰花要开了，我们去看花。”
“你若是想碰巧遇到薛白，他近来可不常过去。”
“谁想见他了？都说是想去看兰花。”
……
右相府的兰花是从川蜀的深山幽谷中移植来的，极难培育，故而十分难得。
偃月湖畔，假山下的阴凉处，朵朵兰花点缀在花圃中，给这小暑的夏天带来了清新之感。
两道靓丽的身影走在小径边，李季兰不时转头往对面的偃月堂望了一眼。
其实，薛白不知道，有好几次李季兰就是在此处隔着湖看他。
“别看了。”李腾空道，“旁人不知，还以为伱要打探右相府的机密。”
“那你猜对了。”李季兰莞尔道。
她抬起头，嗅着空气中微微的花香，正打算赋诗一首。
前方忽然传来了吟诗的声音。
“幽兰香风远，雅桂甜雨近。”
“蕙草流芳根，枯藤缺华叶。”
这吟的是李白的诗，但诗里不仅写了兰花，还写了桂花等不同的花木，不太贴眼前的情形。若一定要吟李白的诗，李季兰该会吟那首《兰花》，有“孤兰生幽园，众草共芜没”之句。
接着，有一人从假山后面转了过来，却是杨齐宣。
“姐夫。”李腾空唤道。
杨齐宣点头笑应了，道：“季兰子又来了？”
这个“又”字让李季兰有些尴尬，她知自己前阵子来得勤，没想到还真被人留意到了，臊得有些脸红，道：“嗯，来看兰花。”
杨齐宣见了她一低头间的含羞之态，骨头都酥了两分。说起这些兰花培育如何不易，丈人遣人从川蜀运来还动用了荔枝道上的驿马。
“季兰子不知道吧，那些马匹都是从草原上精挑细选来的，每一匹都价值十万钱。但我前几日买了一匹西域的神骏，你可知价值几何？三十万钱。”
如今的市价一匹马价格在几千到几万钱不等，杨齐宣的座骑确实是值得拿出来夸耀的。
可惜李季兰不感兴趣，听得乏闷，借着看花的时候捂着嘴打了个哈欠。
“姐夫，十一姐呢？”李腾空问道。
“她舅家兄弟来了，在前院招待。对了，前几日范阳节度使特意遣人给我送了些檀香，于你们道行有益处，回头我遣人送到玉真观……”
李腾空有些疑惑李十一娘舅家兄弟来做甚，转头向前院方向看去，正好有几道身影从前院过来，其中有一人身量高挑，气质甚是容易辨认。
“薛白今日要过来，十哥却未派人与我说？”
杨齐宣道：“十郎原本是怕被薛白欺瞒了，才让你帮忙盯着，如今不必了，薛白已没机会欺瞒十郎了。”
这话说得像是薛白命不久矣一般，吓了两人一跳。
“为何？”李腾空连忙问道。
李季兰也是立即看向杨齐宣。
方才聊了那么久都是气氛沉闷，此时忽然被两个美貌小娘子盯住，杨齐宣一瞬间也有些懵了，他不由在想，李季兰还喜欢薛白不成？
可薛白已经成亲了。
思来想去，杨齐宣认为她常常到右相府来，更可能还是因为喜欢自己。
“姐夫，你方才所言，为何？”
“哦。”杨齐宣才反应过来，道：“薛白已被贬到姚州去了。”
李季兰知薛白最是官迷，一听说他贬了官，急道：“可他才升到了尚书省。”
杨齐宣哂道：“季兰子怕不知姚州在何处，陷在南诏境内了，他外放到了那里，岂非贬官？”
李腾空迅速向小径另一边看去，见有几名仆婢经过，她不由皱了皱眉。
须知，方才这句“南诏境内”就犯了忌讳，如今右相府权势鼎盛无妨，哪天若有政敌要出手，仅凭这一句话就能定杨齐宣的罪。
~~
“薛郎，你再等一等，阿爷还睡着。”
偃月湖另一边，李十一娘从堂中退了出来，笑意盈盈地对薛白道：“我们回花厅再坐一会。”
她方才正在花厅招待她的兄弟，遇到了薛白与崔光远来，非要自告奋勇带路。
薛白转头看向李岫，李岫苦笑了一下，彼此都很清楚，李林甫不是睡着了，而是又发病了。
唯有站在一旁的崔光远并不知晓，只当是右相权威，要晾一晾他们。
一行人又重新退回花厅去等，过了好一会儿，李林甫才招薛白单独过去相见。
“右相睡醒了？”
李林甫缓了半晌，道：“最后再给你一个机会，听我的安排，比死在南诏好。”
在天宝五载，他都没能安排得了薛白，如今也知晓薛白不会答应，但还是把他的想法说了出来。
“与安禄山合作支持庆王，这已是我们敲打安禄山之后，能争取到的最有利的结果。有他，才能保证一旦……保证本相病倒之后局势稳当。王忠嗣不行，他心里始终有对李亨的情分，本相办了那么多大案，极少冤枉人，一旦有变，王忠嗣必支持李亨，你与他走得太近了，不如与安禄山合作。”
这些考量，李林甫自问极有道理，因此语气甚至有些苦口婆心。
“本相累了，拟用一两年光景，帮扶年轻人一把。你若听劝，往后位极人臣，指日可待。”
薛白问道：“右相有何条件？”
“没有条件。”李林甫道：“唯独一件事，十七娘对你情根深种，你往后莫要负他。”
薛白问道：“右相说得有道理，但南诏一战的胜败呢？”
“少了你，还能不胜了不成？”
“既然能胜，那我去南诏一趟，立下战劳，回朝后再与安禄山合作辅佐庆王，有何不好？”
有时候谈事情，不怕真诚的争吵，更怕虚伪的附和。
薛白既这般说了，李林甫懒得费神说服他，指了指桌案。
“那里有你任姚州司马、检校云南防御副使的文书，本相的印章就在这里，既决定去了……自己盖吧。”
没有明说，但李林甫这句话里带着些森然之意，薛白若再次违逆了他的意愿，彼此之间即使不算反目，也休想再维持此前和睦的关系。
落在具体情况上，比如，安禄山对付王忠嗣时，他绝不会再保薛白。
当年一念之仁保下的竖子，终究没能成为右相府的后继之人……
薛白走上前，看向那几道诏书、公文。
封任杨国忠的留档还有一份在这里，上面的官职极长，“银青光禄大夫，御史大夫，判度支事，本道兼山南西道采访处置使，太府卿，两京、太府、司农、出纳、监仓、祠祭、木炭、宫市、长春、九成宫等使，关内道及京畿采访外置使，上柱国，弘农县开国伯杨国忠……”
若不看，他都没能这么直观地意识到，杨国忠已经到了这个地步。
之后又是一大段的赞誉，最后是任杨国忠为“蜀郡大都督府长史，持节剑南节度支度营田等副大使”。
薛白拿起给自己的敕封。
“游艺使，承务郎薛白，长才致用，可授朝散大夫、姚州司马，兼领云南防御副使。”
整段文字加起来都还没杨国忠新封的一个官职长。
但说到底，都是自己的选择。
薛白拿起右相的印章，“啪”地一下盖上了一道红印。
“去吧。”李林甫失望地一挥手。
“还有一事。”薛白道：“兵部职方郎中崔光远，亦愿往南诏报效杜稷，杨国忠已向圣人保奏他为云南别驾……”
“本相没空见他。”
“那，我帮右相把章盖了？”
李林甫不语，虽默许了薛白的行径，眼神却愈发失望。
“啪。”
薛白将崔光远的任命也一道批了，将桌案整理好，难得郑重地向李林甫告辞。
“右相，再会。”
今日出了右相府，在从南诏回来之前，他大概不会再来了。
相识了这些年，或敌或友，走到今日，他还是与李林甫道不同不相为谋。
骂也骂过，也试图杀死过对方，临别之际已没什么好说的。至于李林甫是不是奸相？好还是坏？有没有能力？这些问题，薛白早已不关心了。
他只知道，李林甫能够任相这么多年，不是因为大唐老百姓众望所归，而是李隆基满意。那么，李林甫的本职就是让圣人心安理得地享受盛世，能为百姓做一件实事，都属于俸之外的超额工作了。
对圣人来说，这个宰相是称职的；对将死在战火里的无数人而言，这“称职”二字说出口都不公平。
可他与李林甫有何好说的呢？要求李林甫改吗？都这么称职了，还改什么？
死都不会改。
……
李林甫看着薛白离去的背影，摇了摇头。
“竖子，一辈子太顺了，心比天高，等你从南诏回来，会知道本相是对的。”
~~
出了偃月堂，薛白想到今日李腾空也不在。
那去南诏之前，是否要到玉真观道个别？
他摇了摇头，抛开这些杂念……
“薛白。”
转过头，便见李腾空、李季兰从湖边跑过来，道袍在微风中摆动。
杨齐宣跟在她们后面，在最后加快了脚步，抢先赶到薛白面前，笑道：“薛郎，许久未见了。”
“杨兄又升官了？”
“薛郎看出来了？”杨齐宣抹了抹自己深绿色的官袍，笑道：“圣人赞我耿介不群，精明有识，已擢我为太学博士。”
“恭喜。”薛白道：“想必很快要迁五品了？”
杨齐宣点了点头，暗忖与懂的人说，就是爽利。方才与两个小娘子聊了许多，她们却不明白他的能耐。
“我还兼着左补阙，想再谋一任谏议大夫……”
“薛郎。”李季兰忍不住问道：“你被贬官了吗？”
她其实已经等了一会，奈何心中焦急，还是打断了杨齐宣的话。
薛白不由笑了笑，心中自嘲，费心费力谋来的官职，在她眼里却是被贬了，道：“在何处任职都是报效朝廷，一样的。”
“怎会一样？出了长安……”李季兰本想说“就又见不到了”，话到嘴边，改口道：“天下岂有比长安更好的地方？”
“是啊。”
薛白心想，四方诸夷、叛臣，也都想要长安，若不做些什么，往后长安也待不安生。
杨齐宣看着薛白的表情，猜其一定是被贬官了、因此尴尬，故作解围，又暗贬了一句。
“好了，薛郎还能抗旨不成？这姚州蛮荒之地，怕是只能走一遭了。实在不成，十七娘帮忙求求丈人……”
“杨郎。”
李十一娘恰好过来，听到自家夫婿在丢人现眼，连忙开口打断，上前道：“姚州是薛郎自己要去的，你莫多问。”
她更喜欢讥嘲李季兰，说罢又问道：“季兰子说是来我们家中看兰花的，可看到了？”
“嗯，看到了，开得真好。”
“这花却不是白看的。”李十一娘嘴角微扬，淡淡瞥了杨齐宣一眼，道：“久闻季兰子诗写得好，就着兰花赋诗一首，可好？”
“好啊。”李季兰应道，“可当着薛郎的面，我若写诗，还真是班门弄斧呢。”
“正好，那边花厅有纸笔，移步如何？”
李季兰先是看向薛白，邀他一道前往，见薛白点头了，忍不住抿唇一笑。
待他们走到花厅，只见里面站着几名年轻男子，崔光远则由李岫陪着坐在一旁。
那几个年轻男子中有一人手持毛笔，刚在纸上题了一首诗，众人纷纷叫好，连崔光远也夸了几句。
正好一行人到了，写诗的年轻男子转过头，见了李季兰便是眼睛一亮，不由自主轻语道：“好漂亮，十一姐果然没骗我。”
李腾空见状，拉住李季兰，问道：“十一姐这是做甚？”
“又能做甚？写诗罢了，我舅家兄弟方才也咏了一首兰花诗，让季兰子再写一首，看看谁写得好。”
李十一娘并未明说，想让兄弟与李季兰相看的意思却很明显了。