经过几月的考察，皇上已经见到了木南枝的能力，木南枝处理政务游刃有余，面对永安和安乐侯的表现也可圈可点，便称病不理朝政了，宣了圣旨，太子监国，将担子甩开，木桦就可以安生享受老年生活了。还好大部分臣子都是和木南枝从南方一起打过来的旧部，少部分前朝旧臣，也早早被木南枝之前血洗江南太守府给震慑住了，对于木南枝是言听计从，皇权十分集中，也有利于现在的宋国加速发展。
过了三年，木桦终于是放心了将宋国交到木南枝的手上，他一直害怕木南枝对永安太过看重，这几年，他看清楚了，南枝这孩子是个拎得清的。于是皇上宣布退位，成为太上皇，木南枝为新帝。新帝登基，大赦天下，年号为元康。木老夫人为太皇太后，木桦为太上皇，木夫人为从一品母逸太后，越姨娘为正二品圣母太后，永安封为皇后，木南烟为正一品御尊兴国皇长公主。后宫之中事务由二位太后决断。
永安和木南枝成婚几年了，膝下无子，后宫也只有一个皇后，连个暖床的柏女都没有，当一个皇上没有孩子的时候，就不是家事了，而是国事，天下刚刚安生了几年，大家都不希望再次有灾祸，所以皇室必须后继有人，所以举国选取秀女，因为木南枝对这些事一直不是十分热衷，所以是太皇太后、东西太后及皇后一手操办，木南枝只需要面圣当天露个面就好了。永安现在早早就适应了身份的转变，一年前她被诊断出体寒不孕，她也明白木南枝迟早是要再娶的，毕竟皇家怎可无后。
但木南枝也不是一点不管的，还是让木松去留意了一下这些秀女的背景，毕竟后宫和前朝细细相关。此次秀女中需要留意的是太皇太后娘家送进来一个姑娘，太皇太后娘家是许昌蔡家的分支，自打新朝立了给了不少的脸面，估计是安生了几年，心思有有些浮动，这些高门大户的恶习啊，不过太皇太后没让那姑娘通过大选，好好的权贵之家，投身于皇族这个漩涡里可不是个好事，出一个太皇太后，已经够庇佑他们了。太后娘娘将倒是没有送进来人，也是，太后娘娘一直是聪明的，她早就看出来木南枝是个有主意的，不喜受控的人。最为有意思的就是安乐侯夫人了，竟然想背着安乐侯将自己的女儿送进宫选妃，还好被安乐侯母亲拦住，真是个拎不清的，差些就成为了京中权贵的笑柄。再需要留意的就是那些有功之臣的女儿了，这些名单和后面的姻亲关系木松都整理出来了，木南枝一看便明明白白。
层层筛选之后，选秀终于落下帷幕，最后入选的秀女总四个，有杨明远嫡次女杨娉婷，还有一直跟着木桦的胡副官的嫡女胡凌薇，从京中高门大户选了一个贵女，是定国公府的嫡女孟毓婷，又从清流世家选了一个贵女，是清河王家嫡系的次女王雪娴。一入宫统一封为从四品贵媛，封号由二位太后和皇后一起定下，这些小事就不用太皇太后伤神了。