前方出现大面积水域，似乎一片全新的大海？初次抵达遥远东方的拉格纳很快获悉这就是似海般广阔的湖泊。
舰队经过拉多加镇，与秋捕的男人们相遇。阿里克就站在船艏，他的英姿为众多渔民所见。
渔民多为第一旗队的战士们，他们刚刚完成秋收，就带着家人乘船于拉多加湖捕鲈鱼，再在岸上直接烤制成干硬的鱼干，以备冬季食用。如此一来一座滨湖小渔村短时间内人丁兴旺，而那些捕到的鲈鱼、狗鱼、鳕鱼，也成片第挂在岸上的麻绳上。
“这些也都是你们的民众。”拉格纳一时间诧异闻讯阿里克。
“自然都是罗斯人，都是我的兄弟们。”
“我看到他们在向你欢呼，显然你的威望非常高。”
“那是自然，因为我是旗队长！”
阿里克备受关注，不少渔民划着船凑过来，昂起头就闻讯远征的情况。渔民亦是注意到那些长船队，其上有大量陌生的人们，总不会都是梅拉伦湖来的新移民吧？
广大的民众这番见到了一支落魄的丹麦部族的举族迁移，却不知其真正的身份。
如果拉格纳不主动暴露自己的身份，的确会有很多人以为一批新的瑞典地区移民归顺罗斯，毕竟这些年月罗斯一直在繁荣的梅拉伦湖区猛挖瑞典的墙角。
气候已是深秋，第一场雪随时可能降下，在降雪之前往往也有一场延绵一周的秋雨。
今日以来天气还不错，最为显著的表现就是北风愈发强劲了。这不是一个好兆头，恐怕一场可怕的寒流正在酝酿。
北风倒是有一个大好处，进入沃尔霍夫河的舰队再不用划桨，只需操控好风帆，即可借风快速奔向南方。
沃尔霍夫河的几乎纯粹南北的走向实在有利于秋季渔业，船只去拉多加湖收帆漂流立刻，返航就扬帆借风逆流南下。
河道两侧已经一片肃杀之状态，落叶林已经在大面积落叶，唯有红松、云杉还保持着枝芽的墨绿。
这条河颇为繁忙，正是因为捕鱼工具的麻绳网大肆制作，无论是各类维京移民亦或是本地斯拉夫人，去拉多加湖捕鱼成了有达利可图之事。这些渔夫的目标主要针对狗鱼与鳕鱼，此二鱼伊尔们湖内是稀有的，在拉多加湖却广泛丰富，它们肥厚的鱼油有着巨大的魅力。
前方环境变得开阔，森林突然消失，取而代之是大面积光秃秃的农田。
它们的确是农田，这一点拉格纳自己就能轻易确认，只因高起的田埂将农田分割成很有规则的块状。农田划片区天经地义，否则两个男人如何判断彼此的田地呢？这些竟是罗斯人的杰作，田埂将土地确立为大小相当的方形，他们这样做定有其中的意义。
拉格纳更希望的还是早点见到罗斯人的最高统治者。
前方又是出现大面积的围墙，以及一片停泊大量小船的码头。
“那就是你们的诺夫哥罗德？”他问。
阿里克回答得干脆：“正是。你该好好准备一下了，我会亲自通报你的抵达。王公定然很愿意见到你，请你和你的人就暂在码头处等待。”
“好吧！希望我不会等得太久。”
仅就城市发展水平而言，整个温暖季诺夫哥罗德都在大兴土木，一时间造成城市成为大工地的现状，初期的混乱有了重大改善，城市变得有所立体，自粮食丰收后，繁荣降临人间。
留里克终于可以安稳地给自己放个假，他就待在行宫里，与重要的妻妾们在一起。
长女维利卡逐渐长开了，实质的长子雷格拉夫已经满岁断奶又学会了走路。
实质的次子，卡洛塔生育的卡尔也在茁壮成长。
留里克几个月不曾去新罗斯堡，大祭司露米娅再度确认怀孕且肚子明显大起来的时候，也由信使完成了汇报工作。
没有任何的保守礼法约束留里克创造更多的王族成员，恰恰相反，公国的合法王后是时候成为母亲了。
留里克的这幅身体当前是满打满算的十五周岁，不过按照罗斯人的传统算法，等过了冬至日的光明节，就是活脱脱的十六岁。即便如此，他的面貌已经与成年北欧壮汉没有太大的差异，因为生活上吃喝太好，身高虽不似要冲到两米的程度，冲向折合一米九的程度是显而易见的。
不仅仅是他，所有的妻妾自打长身体时吃喝供应好得不得了，她们的身高也在快速奔向基因极限。
事实是，留里克并不急着让正妻斯维特兰娜做母亲生育公国太子或是嫡公主，她的父亲老里古斯和兄长梅德韦特更显得着急。无他，这段婚姻充满了政治性，实为两个族群互相拉拢的交易。
斯维特兰娜也的确当有资格，留里克早就注意到，当她怀抱襁褓中的雷格拉夫，眼神中流露的母性显而易见。
她仅比留里克小上一岁，以她现在的年龄仍没有做母亲，斯拉夫民众已经蹦出来流言蜚语，甚至还有不客气的言论。确实存在嫉妒者，声称多年前里古斯那个老家伙搞投机，所谓他的女儿还不如自己的女儿。嚼舌头者也不敢大张旗鼓说她是“不会下蛋的母鸡”，但说法确实存在。
王公与王后正式结合，而结合就直奔诞育太子而去。
留里克在正妻这里肆意放纵的同时，也没有忘记吹骨笛的诺伦。
甚至父亲为留里克钦定的十名女仆，也都得到了他的口信，所谓明年轮到你们。
王公家族正在扩大家族成员人数，上行下效之下，整个公国进入到秋收后的全年最富裕期，所有的家庭都在自发地生育。
不只人类如此，公国所豢养的大型牲畜也都是一样的。
数量累计膨胀到三万头的分散在多个定居点的驯鹿群正值一年一度的交配期，理论上明年夏季又有大量小鹿降生。
公国仍要以一种特殊的方式扩张实力，这扩张的方面不再是疯狂攫取领土，而是拿出巨量的资金进行内部建设。
一座可容纳两千名孩子的学校还不够！诺夫哥罗德当利用自己得天独厚的地理成为安全的教育中心，当吸收上万名孩子接受基本的教育。
大量的手工业要进一步发展，基于现实因素，就是建设更多的国营作坊。
就像今年的夏季，公国并无大规模远征的需求，同样的接下来的冬季也无远征计划，甚至于明年亦无远征。
民众创造的财富更多的会投入到建设中去，尤其要进一步向森林索要可以耕种的土地和放牧的草场，进一步发展航运交通。
故而他的冬季不仅会宅在宫殿里亲自教育一小撮明日精英更高深的知识，也会安排调度人手进行冬季生产。
现在，奉旨远征的舰队回来了！
获得消息的留里克急忙带着人出城迎接，包括老奥托在内的罗斯老家伙们，也纷纷高高兴兴地聚集在码头，对后生仔们的凯旋品头论足。
当前的情况非常微妙，哪怕是留里克也注意到那些坐在长船上的一票男女可不是自己的族人。
留里克眉头紧锁不禁自问：“你们？是谁？”
城市走出大量人员，河岸上满是看热闹的民众，他们热情洋溢着笑脸就如同集体参加婚礼。他们自发地摘帽子挥舞，嘴上嗷嗷大叫，诸多的举动就是欢迎归来的英雄们。
去时两艘大船，现在怎就只剩下灰松鼠了？
留里克眯眼一瞧，灰松鼠号甲板上站着的一人不正是自己的堂兄阿里克？他身边又站着一个胡须梳着奇怪辫子的年轻人，其人面貌极为陌生。
“哥啊！你是否是半路又给我招募了一批投诚的男人？果真如此也算是好事。”
留里克喃喃自语，见船只纷纷靠岸，他索性一甩脖子，招呼着自己的亲信们上前瞧一瞧。同时也给了临时负责位置治安的梅德韦特的持矛战士，将短矛全部放平构筑一条防线，避免开热闹的的民众凑得太近。
与此同时，阿里克早就看到了出城迎接的人里就有自己可爱的弟弟、真正的罗斯王公。
在众多人中，留里克一身白色绒毛的皮衣裹在身，还戴着一只白虎皮帽，金色的马尾耷拉在脑后，这一身造型根本藏不住。
“那就是罗斯王公！他穿着北极熊皮衣，如如此的显著！”阿里克早就向拉格纳指认之。
“那就是罗斯的留里克？的确，像一个孩子。衣着整洁，就像是来自阿斯加德的神人。”
拉格纳所言又客套的奉承，亦有部分自于有感而发。
阿里克笑着轻拍拉格纳的背：“兄弟，留里克的确是来自阿斯加德的神人，他是真的得到了奥丁的祝福。我对你只有一个重大的忠告。”
“请讲。”
“与他说话，千万不可因他的年轻就轻视，整个罗斯没有任何人比他更有智慧。”
“这个我自会遵守。”
罗斯的留里克充满了神秘，公平的说拉格纳对他的第一眼印象好极了。
船只纷纷靠岸，懵懵懂懂的丹麦石墙部族的最后民众懵懵懂懂地登岸，旋即又就地待命。