那些安置在大船上的大号陶翁和宽口铁锅皆被卸下,联军支起一些灶台,非常放肆地开始烹煮美餐。
还是在昨日夜,忙着围着塔姆沃思广布篝火阵吓唬人的联军战士,顺便就光顾了附近的三个村庄和全部的农田。
本地已经是春小麦的作物区,麦子完成收货后农田被季节性抛荒,而那些卷心菜还没到成熟之际,直接遭遇联军的掠夺。
切碎的菜扔进大锅,搜刮出的一些洋葱头和船上储备的咸肉干一并扔进去,乃至大量的盐。主食自然是燕麦,它被煮的烂熟还需要一些时间。有人操持着木棍搅拌着这飘香美餐。
浓郁的香气在维京联军的营地弥漫,他们一直在塔姆沃思城西驻扎,微弱的北风吹来,部分香气直接弥散到城里。
广大的战士们在聚集,经历了上午的休整,他们被命令啃食自己的干粮,唯独这些铁锅陶翁里的令人垂涎的美餐不可食用。
他们聚集在一起,接受着留里克的发号施令。
却见这金发少年站在一堆满青草泥土的手推车上持剑高呼:“兄弟们,你们馋了吗?”
这话真是明知故问。
便有好事着笑着嚷嚷:“我们何时能吃?”
“是啊!何时能吃!兄弟们,我们即将采取行动,我们要创造一座小山,向奥丁证明我们的力量,再顺着突破直接冲上城墙。那些敌人根本想不到我们会有这样的战术。但是这么做你们会很疲惫这些美食就是给你们的,当傍晚之际,你们撤下来享用美食!”
怕他声音缺乏穿透力,马格努特也带着浑厚而苍老的声音,不停描述一个原则:完成今日的任务大家好吃好喝。
付出劳动得到美食,此乃天经地义。联军的战士们都在欢呼,士气极为高涨。
蔬菜、肉、麦子和盐混合成美餐,为增加香气,留里克可是命令拿出一部分成凝块状的海豹油扔到所有锅瓮里。
罗斯人这里根本不缺海豹油,巴尔默克人这里也不匮乏。它本质是一种食物,广泛开放成润滑剂也是最近的是。
油脂的气味让气息更为诱人,驻守城墙的麦西亚战士注意到他们在广布饭局,提高警惕的同时,又为这异香勾起馋虫。
香气直接飘到王宫,博特伍尔夫还以为御厨做了一锅美餐,当他明白了现状先是大吃一惊,又陷入深深恐惧。
有侍卫不知缘由,本着鼓励士气的态度对太子说:“他们在吃大餐。他们吃饱了也许就不能战斗,只想躺着睡觉。”
博特伍尔夫扶着城垛内心百感交集。
“不能战斗?他们这是战前的最后一餐。你们都提高警惕,今日会有鏖战。”
真的会有鏖战?不过太子殿下猜的也接近事实。
决战的确即将开始,只是它有一个诡异的起点。
维京联军像一大堆薪柴,留里克点燃了火苗。他们不听地张着撕扯生肉的嘴吼叫,罗斯人、巴尔默克人都在用剑与斧敲打盾牌。
甚至是苏欧米的一百个仆从战士,他们在这全新认知的世界为新主子打仗,获悉有权捞到战利品,这番也给高高举着他们的弓大叫。
城外的大军仍旧生威震天,沉浸于昨日胜利的军民被狠狠打脸。麦西亚的王室卫兵和大量武装农夫、市民带着五花八门武器抵达城墙,断了半个手掌的侍卫长又在招呼部下继续烧热水意欲烫死敌人。
麦西亚人在积极准备防御,不过遭遇过敌人惊人箭矢、标枪和石头打击的他们,纵使自己被城垛的石块庇护,一个个战士的内心都是惶恐不安。
焦躁、畏惧和怠惰的情绪交织,就算太子博特伍尔夫穿戴战甲亲临第一线,也不能立即唤起战士们的强劲斗志。
下午的阳光温润异常,这是个大战的好日子。
微弱北风吹得草地傻傻作响,每个战士的耳边都带着低沉的轰隆。
留里克自觉时机成熟,看看跃跃欲试的战士,短剑直指:“奥丁的战士们!前进!我们创造一座山!”
联军开始行动了!
三十辆双轮手推车满载泥土,有两人推动,另有两人带着盾牌做掩护。罗斯军负责这方面的繁重工作,寄希望于妥善的防备,避免被敌人袭扰受损。
巴尔默克军有四百多人参与第一批次行动,他们两人扛着一根树干,前方亦有人持盾牌护卫。
数以百计的人带着铁铲于后方待命,随时给带回的空载手推车堆上新土。
他们这群人开始冲向城墙,阿里克和比勇尼各领一百人,带着两种十字弓进抵城下,负责狙击任何打算从城垛露头反击的敌人。
十座公牛投石机也很快被搬运到合适的位置,操纵它们的实际就是负责操作船只的罗斯水手们。他们当然可以摇身一变成为近战勇士,奈何光阴不再,年老的身体多半不适合搏杀,却足以操控重武器支援年轻的崽子们战斗。
就地取材的石块开始疯狂地抛投,它们砸中什么目标不重要,制造恐怖氛围最有意义。
太子博特伍尔夫探出一双警惕的眼睛,敌人这是继续攻城吧?
“王国的战士们!他们来了!准备好弓矢石块砸死他们!”
确实,就算面临着风险,危机时刻总有人渴望成为英雄。一些卑微的农夫,他们把今日与太子殿下并肩坐着视作人生的最大光荣,而且教士不也说了吗?杀死他人是最大的罪,杀死“野蛮的人形怪物”无罪!
农民怀抱石头,只等着殿下吩咐命令。
好在阿里克和比勇尼的射击部队已经先行一步抵达合适位置。他们中扛着临时捆扎大木排的人将之立在地上,再以木条支撑,成为显著的防箭巨盾。
这样的巨盾有六个,足够给一批射手起到绝对的掩护。
警惕的射手或是半跪或是站立,自然而然警惕探出非常有限的身子,蓄力的十字弓已经瞄准了前方的城垛。
留里克当然可以做得更疯狂,奈何之前的战斗,事后发觉铸铁弹丸消耗略大,便不再令扭力弹弓作为支援。实战证明,不过是一磅重的铁弹以并不惊人的速度飞出去,对城墙本体的破坏还是忽略吧。
那些推动手推车的人们即将抵达位置,博特伍尔夫下令反击。
得令的武装农夫开始把石头扔下去,守株待兔的阿里克、比勇尼旋即开始狙击。
精准的弩箭飞射,势大力沉的箭矢直接砸穿无甲农夫的身子,来自钢臂十字弓的打击瞬间要了人的命。
“快!赶紧蓄力,继续支援。”阿里克大喊之际,又见得苏欧米人那群黑发小个子开始了乱箭抛射,不由得笑出声。便有对部下嚷嚷:“快蓄力,不要输给那些黑头发的人。”
满载泥土的手推车只要猛地托举车把再向后一拉,大量土方就被卸下,至多折腾三次,一车青草混泥土就无了。
三十辆手推车针对一点卸货,后继扛木头的人就以这一点,开始卸下他们的原木。
圆滚滚的木条可不是乱丢一气,它们放置方向与城墙齐平,一条又一条整齐排列,如同要铺设木板路。
他们冒着敌人扔下的石块办事,又以盾牌挡住敌人反击后,剩下已经无需害怕。
因为麦西亚守军怂了!
或者说塔姆沃思这座中世纪初期的堡垒,根本没有进化到棱堡的技术水平,而留里克所展现的攻城战术更为先进。
留里克倒是懂修棱堡,深知交叉火力的优势。
“这群家伙就这点能耐?我定点打击竟如此轻松?”观战的他确定自己稳赢。
马格努特看得津津有味,又嚷嚷:“你的手推车都撤回来了,该挖掘新土。”
“是啊,兄弟们都准备好了。”
“瞧!”马格努特又是一指,“我的人也撤回,还得搬运新木头。留里克,你觉得重复多少次我们可以成功?”
“也许二十次就行。”
“啊?这么多?”
“很多吗?”留里克摇摇头,“依我看重复一次也耗费不了多少时间,它肯定是浪费体力,你瞧,等到傍晚,大军回来吃熬成浆糊的浓粥,我把食物准备得非常多,所有人都没有后顾之忧。”
“好吧,那就继续。我们明日……”
“对!”留里克带着极强自信看向岳父,“明日就是破城之日。”