庞大的联军锐气尽失,他们在海上还能仗着龙头长船为自己的虚弱打掩护,上岸后便纷纷漏了陷。
征伐哥特兰岛的战争,罗斯部族但凡能打仗的男人可是倾巢出动,几乎所有年轻的战士,他们此生首次离开罗斯堡,也是在这个原理故乡的岛屿上,见到了那些同盟部族们的战士。
有道是第一印象极为重要,他们听长辈描述,像是梅拉伦部族的战士都是精锐的。今日得见,盟友战士们费拉不堪,他们的眼神里看不到斗志,有的仅仅是对食物的渴求。
梅拉伦的奥利金成为瑞典的第一位王者,他拼凑出一支接近四千人的大军,奔向南方的银堡主动进攻丹麦人。这抢劫的盛宴故意排斥掉罗斯人,求仁得仁,罗斯军队便腾出手攻击另一个敌人。
现在已经不需要任何的话语解释,头戴金冠的卡尔死鸭子嘴硬,他不想承认联军的失败,然而损失了三分之二的兵力,这如何不是彻头彻尾的失败?
罗斯大军浩浩荡荡地回到自己的营地,留里克与奥托简单合计了一下,将维斯比靠近内陆的区域的空空荡荡的民舍分给盟友战士们。一批牛羊姑且算是本着同情而送给他们的礼物,这群家伙当然也都不客气,得到了牛羊便立刻操持剑与斧头劈砍下去。
饥饿的人们干脆喝起膻味不小、温热的羊血。他们快速处理牛羊肉,穿在树枝上置于篝火上炙烤,无所谓是否彻底烤熟就开始狼吞虎咽。
这就是同盟的战士们?一群饥饿的失败者!
他们不是去征伐银堡了吗?瞧瞧他们推上海岸的长船,里面几乎空空如也!
罗斯勇士们睁大眼睛去观察,他们的三观正快速的刷新。梅拉伦是强盛的大部族,是联盟中的至尊。乌普萨拉拥有一座巨大的神庙,其族人自称被太阳所厚爱。耶尔马伦和昂克拉斯,他们人口不多却也不能小觑……
如此以往的认知尽数被推翻,在年轻的罗斯战士看来,兄弟们何必关心父辈的看法?
瞧瞧罗斯大军吧!兄弟们经历了最惨烈的战役,拥有上万人的维斯比除了被俘的几百个妇孺,就是一堆孤魂野鬼。
人们开始质疑梅拉伦人继续拥有内部霸权的合法性,甚至开始有人觉得,罗斯公爵有理由再度升级,去做瑞典的大王。
人们有着五花八门的想法,偏偏就是欠缺对落魄盟友的同情。
在维斯比的当地人的议事庭,这座长屋本是维斯比最有权势的平起平坐的富商们,聚集起来探讨具体事务的场所,而今迎来了新的主人。
难道还要施行部族民主的nordic制度吗?
新晋的国王卡尔,他自然觉得毫无必要。
不过卡尔也无法享有任何的尊贵座位,所有的部族首领,或者说是各位公爵,大家仍旧是聚在一起盘腿而坐。
虽说卡尔头戴着他父亲的王冠,奥托和留里克根本无意对此人施以什么礼节。
奥列金到底也是梅拉伦的老首领、联盟的老盟主,对这个老家伙施一些礼节奥托自觉可以。然而卡尔,算了吧。
只有奥列金值得施以一丁点敬意,其余的王者算个啥?
奥托完全摆出一副王者的姿态,气势完全盖过卡尔,这令坐在老爹身边的留里克感觉真是好极了。
“卡尔,你的手下我仁慈地给予他们安顿。还有你们……”奥托略略高抬起下巴,以王者的威压俯视着其他盟友部族的公爵们,“我们是盟友,我们缴获的牛羊分给你们一些。所有瑞典的战士不用担心,大家填饱了肚子休息几日再启程。”
虽说被奥托这个老家伙以俯视的视角看着让人心里有些不爽,到底是得了他的馈赠似乎还不必支付钱,大家就只好笑脸相迎。
至少罗斯人比梅拉伦人要好一点吧?
各部族的公爵们嘻嘻哈哈苦笑起来,卡尔当然是笑不出来。
当着大家的面,卡尔使劲拍打几下自己的胸膛引来所有人的注意。
奥托即刻换了一种温柔的态度:“卡尔,看起来你的父亲是真的战死了。”
“是的,千真万确。”
“啊……”奥托长叹一口气,说实话他本人从没喜欢过奥列金。
那个老家伙也有些刚愎自用,不过他愿意组织兄弟进攻丹麦,奥托敬他是一个汉子。
“奥列金是一个勇敢的老战士,那么,请你告诉我,联军在银堡究竟遭遇了什么?一场……一场失败?”
一听“失败”这以词汇,卡尔呲着牙又攥紧拳头。
留里克敏锐地看到其人的表现,那狰狞的表情分明写满了愤怒与不甘。
“卡尔,到底怎么回事?”留里克直白地问。
“你住口!你!这里轮不到一个孩子说话!”
“不!你错了。”留里克有些庆幸阿里克忙着和他的亚丝拉琪你侬我侬,倘若阿里克在这里,指不定卡尔的项上人头就飞了。他仍然站起,掐着腰宣布:“我是罗斯军队的指挥者,我父亲已经把权势过度与我。你以为在跟一个孩子说话?我!就是罗斯公爵。”
“可是,我是国王!”卡尔不甘示弱。
“你是王?”留里克噗呲一声笑出来,“对哦,你继承了你父亲的权势,你的确是我们的大王。只是你这个王与过去的王有所不同。”
“此话怎讲?”
见得整个瑞典的主要部族的公爵都在这里,留里克索性把话讲个明白。“你们明显失败了,梅拉伦部族要承担很大的责任,而我们罗斯人彻底击败了哥特兰人,我们必将在王国里享有更大的权力。卡尔,我可以承认你是大王,但你无权随心所欲的指示其他部族行动。我们仍是同盟关系,但诸如发动新的战争,我们罗斯人!我!罗斯公爵,必须拥有更大的话语权。所以,在你告诉我们银堡那边到底发生了什么之前,我要你的答案。”
卡尔一时间听了个半懂半懵:“你……你们……到底想要我承认什么?”
“很简单。”留里克又坐下来,拍着腿自信地看着各部族的公爵们:“我的朋友们,分给你们的牛羊并不是免费的。我并不需要你们的金钱,只想得到在座的大家一个承诺。未来我们各部族再会盟之际,实力仍是最强的梅拉伦人有着最高的话语权,那么我们罗斯人就必须掌握第二的话语权。”
话音刚落,耶尔马伦的温德森,以及昂克拉斯的昂格里夫,两位公爵完全认同留里克的主张。
有人开了口子,其他人便是纷纷支持。
这是卡尔难以估量的,坐在这里的分明是一个扎着金色马尾的男孩,他甚至不到迎娶妻子的年龄,怎么说话如此具有魔力?
卡尔只是不知道,跟着梅拉伦部族打天下的各个小部族,他们在战争中损失惨重。必须有人为这场失败负责,最大的负责人当然是奥利金,那位老国王已经战死,那么他的继任者卡尔继承王位,也必须继承失败的耻辱,尤其是要继承经济上的债务。
卡尔咬紧牙关,他唯一庆幸的是罗斯人并没有索要王权。
在这哥特兰人的议事庭里,他一个王者压根就施展不出王者的气势。那又能怪谁呢?这里是罗斯人占领之地,登陆的梅拉伦军就剩下一群疲惫的农夫、渔夫,曾经叱咤风云的“黑衣近卫军”,均在贯穿整个夏季的战争里消耗殆尽。
卡尔嘴上不说,他实则还要面对另一个严峻考验。那便是回到故乡后,他自然会继承家族的一切,只是失去了五百名黑衣佣兵的保护,权势又如何稳定维持?“我还想和女人快活!我还得好好享受当王的乐趣!我还年轻,必须快点整顿人马,过上几年等我恢复了实力,压制住其他的家族,统帅各部族的军队,我还要去找丹麦人算账。”